第236章 完美純臣
為了迎合周羨堯“勤儉愛民”的好名聲，舜舜特意交代大廚房備了全素宴。
清炒玉簪筍、香蕈燉豆腐、涼拌薺菜……綠油油的一片，清湯寡水。
早知道小皇帝也來，她說什麼也得加幾道硬菜。
事已至此，舜舜乾脆站起身，隔著屏風真誠道歉：
“臣婦不知陛下大駕光臨，宴席過於清淡簡陋，實在有罪，還望陛下與宸王海涵。”
周羨堯看著滿桌的素菜，愣了一下。
隨後他胸腔震動，竟是忍不住低低笑出了聲。
笑聲清朗悅耳，透著十足的灑脫。
“嫂夫人真是個妙人。”周羨堯拿起筷子，嘗了一口玉簪筍。
“其實，本王那個勤儉愛民的名號，多少有些名不副實。”
“本王跟幾個兄長一樣，早些年也花錢請過江南的名士寫文章，給自己臉上貼了些金。”
他眉眼帶笑，語氣輕快。
“不瞞嫂夫人，我每日其實是無肉不歡的。”
“若是府上方便，還請嫂夫人吩咐廚娘，做幾道葷菜來解解饞才好。”
舜舜站在屏風後，聽得一怔。
她見過許多滿口仁義道德、背地裡男盜女娼的虛偽之人，還是第一次見有人如此坦蕩。
她這般故意怠慢試探，宸王非但不惱，還順水推舟化解了尷尬。
一聲“嫂夫人”更是語氣自然，給足了她顏麵。
即便她尚未被抬做正妻，也間接承認了她在這個家的地位。
隻這一回合，舜舜對他的敵意，便卸去了兩分。
周棣坐在主位上，一邊大口吃著筍，一邊給宸王幫腔。
“皇叔的名聲或許誇張了些，但對待封地百姓，那可是實打實的好。”
“朕查過近些年各地藩王的請安奏折和稅收明細，隻有十四皇叔對當地民生了如指掌。”
“百姓平日裡吃什麼米、穿什麼布，他如數家珍，這可不是靠寫文章能吹出來的。”
舜舜垂首靜聽，心中確實生出了幾分佩服。
周羨堯卻搖了搖頭，放下筷子，眉宇間浮現出幾分化不開的愧疚。
“了解民生，不過是臣子的本分。”
“臣遠在武昌，不能留在京城為先帝分憂，心裡一直很過意不去。”
他目光疼惜的看向周棣。
“如今陛下年幼登基，臣礙於祖製不能留京，隻能敬獻些良策，盼著能幫陛下分擔一二。”
說到此處，周羨堯話鋒一轉，語氣陡然帶了幾分激賞：
“說來，裴閣老前些日子懲治盧氏的手段，一直讓臣回味無窮！”
“盧氏子弟三十年不得參加科舉，這意味著，盧氏三十年內連一名秀才都出不來！”
“冇有秀才，得不到免役名額，便隻能拿真金白銀，去抵朝廷攤派的勞役。”
“盧氏一族開枝散葉、人口眾多，長此以往，底子被掏空，想要死灰複燃，那是難於登天！”
“此等釜底抽薪之計，臣自愧不如。”
周羨堯這番話，確實是發自肺腑。
在他眼裡，隻有像裴儼這種虺蠍為心，陰鷙狠毒的權臣，才配做他的對手。
“陛下隻要倚重閣老，這朝堂，必定穩如泰山。”
周羨堯目光微轉，隔著屏風，隱隱落在了舜舜的身上。
“嫂夫人能忍辱負重為父兄翻案，實乃女中豪傑。”
“與裴閣老琴瑟和鳴，真是羨煞旁人。”
這一番話，既表達了對周棣的忠心，又捧了裴儼，末了還極其周到地誇讚了慕容舜舜。
這位宸王殿下真真是玲瓏心竅。
隻是他身為藩王，對相爺的仰慕……是不是有些過頭了？
簡直，簡直就像是……在表白孺慕之情似的。
不多時，廚房緊急做出的爐煿肉、臊子肉等幾道葷菜端了上來。
周羨堯冇有半分扭捏，大快朵頤，但腰背依舊挺得筆直，吃相斯文。
席間，周棣嘴角不小心沾了油漬。
周羨堯極其自然地掏出自己的帕子，探過身去幫她擦拭。
動作輕柔，眉眼間全是長輩看晚輩的慈愛。
周棣看著近在咫尺的這張俊臉，腦子裡一陣天人交戰。
這皇叔長得實在太養眼了。
她心裡癢癢，借著給他夾菜的功夫，指尖極快地在他手腕上撫了兩把。
周羨堯麵色溫和，渾不在意。
他巴不得小皇帝喜歡他，越親近越好！
就在三人吃到八分飽，氣氛最為融洽之時，異變陡生！
屏風底座的陰影裡，突然傳來一陣細微的“噝噝”聲。
舜舜餘光一瞥，倒抽一口涼氣。
一條赤練蛇，不知何時順著屏風的雕花木座爬了過來，高高昂起了三角形的蛇頭，離她的腳尖已不足半尺！
“啊！”
舜舜驚呼出聲，整個人駭得麵無血色，下意識地撞動了玫瑰椅。
她平日並不膽小，老鼠蟑螂都不怕的，卻唯獨對這種冷血滑膩的東西打心底裡發怵。
這一退，繡鞋踩到了裙擺，身子猛然向後倒去。
千鈞一發之際，屏風被一股巨力踹翻。
周羨堯手中不知何時多了一柄精致的匕首。
寒光閃過，“篤”的一聲，精準無比地將那條赤練蛇釘在了地磚縫裡！
與此同時，周羨堯上前一步，左臂探出。
用堅硬的刀鞘隔著布料，穩穩擋在了舜舜的後腰處，順勢托了她一把。
一股獨特的梅花冷香，隨著他掀起的衣擺撲麵而來。
舜舜驚魂未定地扶著玫瑰椅站穩，抬起頭，正好對上一雙溫潤如晨露的眸子。
這張臉離得太近了。
舜舜腦子裡白光一閃，心臟砰砰直跳。
竟然是他！
令儀假死出殯那日，他們在京郊遇到土匪。
她那輛馬車的頭馬受了驚，拖著馬車直往山溝裡跑，嚇得她膽戰心驚。
就是這個人在電光火石間出現，用口哨控住馬，救了她一命！
與此同時，周羨堯也在細細打量慕容舜舜。
往日他隻是耳聞慕容舜舜稍有顏色。
如今這麼近距離一看，他搭在刀鞘上的手指驀的手緊，恍惚了一刹。
但他極有分寸，在確認舜舜站穩後，立刻鬆開手，毫不猶豫地後退了三步。
克己複禮，甚至避開了視線。
“嫂夫人受驚了。”
還冇等他們喘口氣，花廳的角落裡，竟然又出現了十幾條毒蛇！
斑斕的五步蛇、通體碧綠的竹葉青交織糾纏在一起，看得令人作嘔。
“站到椅子上去！”周羨堯厲喝一聲，完全冇有了方才的從容。
他把手臂遞給舜舜，舜舜立刻借著他的胳膊，踩上了玫瑰椅。
周羨堯趕緊反身朝周棣走去，抬起胳膊，一把將小皇帝夾起來，放在了椅子上。
“陛下彆怕，有臣在，絕不會讓這些毒蛇傷你分毫！”