第222章 最終妥協
青州府的夜晚要比鄴城安靜些,燭火映照在石峻麵前的桌子上,投下一片陰影。
劉備派人送來的北境互市鹽運記錄摘要,就那樣靜靜的擺在了他麵前。
像等待了很久的答案一樣,石峻把近兩個月來寫好的鹽政報告草稿展開鋪平。
第一卷是鹽場勞作,第六卷是鹽稅損失。
查出的巨大的“虧空”,是可以讓人丟命的差距,每個數字都有據可查。
他拿起了筆,在上麵蘸了蘸墨水。
冇有看摘要中提到的“戰馬”、“皮貨”、“鐵器”等交易項目。
隻有鹽可以看,從青州運送出來的,但是冇有計入到國家的鹽稅中的數量。
一分一厘都不能少。
那些消失的鹽,以一種驚心動魄的方式存在另一本賬上。
一本曹操看不到的賬本!
石峻的筆尖,停留在紙上麵冇有再動。
他才明白,在青州查了這麼長時間,所有的線索都被切斷了。
走私才需要藏匿,但是這件事從頭到尾都有青州的官印,存檔的文書和明確的記錄!
那麼就不是走私了,那就是“互市”。
隻是,互市並冇有向朝廷彙報而已!
石峻突然感到很累,他查了兩個月,以為自己要揭穿一個案,結果隻揭開了另一盤棋上的布。
他甚至不能在報告中,使用“走私”、“違禁”的詞語。
因為冇有證據,他隻能能證明青州有一部分官鹽,冇有按照朝廷的規定上交,而是走了一條其他的路。
一條通向北方邊境,用鹽來換馬來走的一條路。
把第七張卷軸鋪開,也就是最後一頁冇有內容的卷軸。
他提起筆來開始記錄,“經調查發現,青州鹽場.......”
筆鋒如流水般順暢,和他這兩個月來思路一樣明快。
可當寫下那筆巨大差額去向的時候,筆突然停了下來。
蠟燭的火焰在微微搖晃著,窗外傳來了更夫打梆子的聲音。
看到紙上麵留下的一個空格,他知道接下來要寫的每一句話,都是分量很重的。
賬目不一致,懷疑是走私,請求朝廷進行調查。
這是曹操期望的結果,隻要他這樣寫,一道命令就會從鄴城發出,在青州官場上就會出現一場血雨腥風。
劉備即使能夠保全自己,也會受到很大的傷害。
他的工作也算完成了。
石峻心中想到的是,北境互市條文上所寫的那些內容。
戰馬三千匹,良種馬八百匹。
青州軍營裡麵。在北方邊境防線上。
它們用來抵禦北方的烏桓人,保護大漢邊境。
用鹽來換得一匹馬,用來鎮守邊疆。
這件事情做對了嗎?
按照朝廷的規定,這是不對的。
從結果來看呢?
石峻合上眼睛,想到了在鹽田裡看到的鹽工,在烈日之下,他們的皮膚因為鹵水而潰爛。
還有劉備那張和藹,但是不容質疑的臉。
從始至終,劉備都冇有阻止他去調查這件事,還為他提供了所有的方便條件。
最後把可以致死的證據,交到了他的手裡。
這就是一種陽謀。
劉備仿佛在對他說:“石峻你看,我所做的事都記錄在這裡了,想怎麼寫就怎麼寫。”
石峻手中的那支筆,變得越來越重了。
不知過了多久,他再次睜開眼睛後,已經冇有了猶疑不決。
又提起筆來,在空白的地方寫上一個字:
“差額部分查實是青州鹽運北境,用鹽換馬互市合法。”
他寫完最後一個字的時候,好像使出了全身的力氣。
自己身上的任務,總算是完成了。
三天之後。
石峻把七卷報告用錦繩捆在一起,然後親自送給了劉備。
厚厚的一疊七卷報告擺在了桌子上,劉備的目光停留在了報告封麵上。
上麵隻有四個字:青州鹽政。
“石大人辛苦了。”劉備說話很和氣。
“分內的事情。”石峻行禮。
“這份報告,我已經讓人送到州府去存檔了。”劉備看著石峻,眼神很平靜,“將來朝廷需要的時候,隨時都可以調用。”
“將來”這兩個字的意思很豐富,將來的日子有多長呢?
曹操出兵討伐的時候,還是天下太平,朝廷整頓製度的時候?
劉備冇有說出來,石峻也冇有問。
有些事情,冇必要講得太清楚。
兩人又聊了會兒青州的風俗人情,好像這兩個月裡,什麼都冇有發生一樣。
直到石峻告辭的時候,劉備都冇有看過那份報告。
他好像並不感興趣,石峻在裡麵寫的是什麼。
一切似乎都儘在掌控!
荊州。
襄陽。
劉表把手中的文書給旁邊的蒯越看,臉上帶有一絲玩味的笑容。
“異度,你看李昭這招怎麼樣?”
蒯越接過文告,仔細看過之後,無須讚道:“以退為進,釜底抽薪。”
“曹操用天子的名義來施行禁令,李昭就讓劉備用天子的名義來繳納貢品。”
“這樣一來,曹操的禁令就冇有任何依據,再也不能成立了。”
劉表坐在椅子上,懶洋洋地說道,“曹操以後就無法再提青州是走私鹽了。”
說到這裡,他頓了一下,眼睛裡露出了一絲狡黠的光芒。
“這樣,荊州也就不用再偷偷摸摸地去接他的鹽了,讓德理去做這件事,在春天的時候增加購買量。”
蒯越答應道:“主公英明。”
兩人隨後都冇有再說話,這個李昭的實力,確實讓人歎為觀止。
隻不過,無論他們怎麼鬥,最終收益的都隻會是荊州!
許都。
司空府。
到了臘月下旬,快要過年的時候,許都城內外都有一種不同的氣氛。
曹操的書房裡,火盆中的炭已經燒得通紅,但是並冇有給房間帶來一點溫暖。
一份從並州送來的文書,已經被他放在了手心裡。
連續看了兩遍,每看一遍都要花很長時間,而且非常認真。
看過之後,他把那張薄薄的紙,遞到了對麵的郭嘉麵前。
郭嘉接過後,快速的瀏覽了一遍,神情很鎮定。
過了很久,曹操才開口說話,聲音很沙啞。
“奉孝,他把我的最後一張牌也提前揭開了。”
四周一片寂靜....……