第337章 大勢已去
“身中劇毒？！”
不少人倒吸了一口冷氣。
這消息比獵戶殺人更令人心驚。一個身中劇毒、命在旦夕之人，不去尋醫問藥，反而慌慌張張要出城，還與獵戶發生衝突？這背後顯然藏著更深的蹊蹺。
張書桓心頭猛地一跳，他萬萬冇想到仵作竟會查驗得如此細致。
一股不祥的預感驟然升起，許淳安難道已經猜到了什麼？
不，不可能！他強自鎮定，隻要自己咬死不認，反正人已經死了，便是死無對證！
然而，事情的發展並未如他所願。隻聽許淳安又揚聲道：“有請謝將軍。”
話音未落，一身戎裝的謝玉便從人群中大步走出，朝四周百姓拱手一禮：“城門附近發生惡性命案，查明真相乃我平寇軍分內之責！那日事發後，本將便命人暗中查訪，不想，還真查出些有趣的事來。”
說罷，他一揮手，孫傳庭立刻帶著兩名兵士，押著一個麵色灰敗、瑟瑟發抖的中年男子走上前來。
眾人定睛一看，那男子容貌竟與地上的死者有三分相似！
謝玉冷聲道：“把你招認的，當著大家的麵再說一遍！”
那男子眼神躲閃，飛快地瞥了一眼知府的方向，立刻低下頭，嘴唇哆嗦著不敢開口。
孫傳庭見狀，上前便是一腳：“怎麼，拳頭還冇吃夠？老實交代！”
男子被踹得一趔趄，再不敢隱瞞，帶著哭腔小聲道：“死的那人是我弟弟，我們父母早亡，就兄弟倆相依為命。他前些日子犯了事，被抓進了大牢，後來有人給了小人一筆錢，說要用他去做件事。冇想到，才過了兩天，就傳出了他的死訊。”
“帶下去。”
謝玉再次揮手，緊接著，耿副將又帶人押上兩名穿著獄卒服色的男子。那兩人一見這陣仗，頓時腿軟跪倒在地。
謝玉目光掃過他們：“現在把實情說出來，或許還能不連累家人。否則……”
他未儘之言中的森然寒意，讓兩名獄卒抖如篩糠。
知府大人見到這兩人被押上來，臉色一下變得慘白，慌忙喝道：“住手！你們這是屈打成招！來人，快把他們解救下來！”
謝玉嗤笑一聲，目光銳利地射向知府：“知府大人如此焦急，莫非是做賊心虛？為何不敢讓他們把話說完？”
知府哪敢回答，連聲高喊，可是喊了數聲卻無一人上前。他惶然回頭，才發現自己帶來的那些親兵不知何時已被平寇軍悄無聲息地控製住了，個個動彈不得。
知府麵如土色，渾身發冷，心中隻有一個念頭：完了，這下全完了。
許淳安看著麵如死灰的知府，冷聲：“知府大人，以死囚設局，構陷無辜獵戶，這便是你身為臨淩海父母官的所作所為嗎？你是不是該給枉死的囚犯一個交代？給被蒙蔽的百姓一個交代？更該給朝廷、給天下人一個交代！”
知府渾身一顫，根本不敢與許淳安對視，倉惶低下頭，語無倫次地推諉：“我、我不知道，這些事我什麼都不知道！是張大人安排的！都是他！”
張書桓萬萬冇料到，知府竟會如此乾脆利落地將自己供出，氣得目眥欲裂，指著知府厲聲罵道：“你少在這裡血口噴人！我與你素無往來，更不識淩海縣獄中人，你如此攀咬，看誰會信你！”
“兩位大人，”許淳安的聲音冷冷插入，“這麼多百姓看著，還請自重官體。是非曲直，稍後回到府衙，自會一一辨明。”
他不再看那兩人，轉而望向周圍沉默的百姓，語氣沉痛：“你們可知，那日被冤枉傷人的獵戶，在被追捕時，慌不擇路逃進了深山。如今山中嚴寒，早已無安全棲身之所，待我們尋到他時，他已凍成了一尊冰雕。”
說著，他抬手示意。幾名平寇軍士兵抬著一副擔架走上前來，上麵覆蓋著白布。
當白布被輕輕揭開一角，露出那獵戶青紫僵硬的麵容時，隨行而來的其他獵戶們，再也抑製不住，發出了壓抑的悲鳴，淚水滾落。
許淳安的聲音在寒風中顯得格外清晰而沉重：“這本該是幫助我們抗擊北狄的先頭兵，是我們的同胞！卻因這般無端的構陷，倉皇逃命，最終枉死深山！
諸位請想一想，若非隻因他身上流著一半北狄血脈，他何至於如此驚恐，連辯白的機會都不敢等，隻能拚命奔逃？若他是個純粹的大周子民，他會這樣嗎？若不是被這深入骨髓的偏見所害，他本可以留下來，等我們查明真相，洗清冤屈！”
他目光如冰刃般刺向張書桓與知府：“而釀成這場悲劇的始作俑者，便是你們！用如此齷齪卑鄙的手段，親手扼殺了一個本可成為大周英雄的戰士！”
他向前一步，氣勢逼人：“今日，該被公審的，不是那些被偏見所困的可憐人，而是你們！食著民脂民膏，養得腦滿腸肥，卻不為民做主，反而設局害民！你們還有何顏麵，被稱為父母官？還有何臉麵，安坐暖閣，眼睜睜看著百姓在風雪中挨餓受凍？！”
這一番話，擲地有聲，如同驚雷炸響在每個人耳邊。
張書桓與知府被這番言語斥得體無完膚，麵皮漲紫又轉作慘白，在百姓們愈發憤怒與鄙夷的灼灼目光下，頭顱低垂，恨不能尋個地縫鑽進去。
張書桓心中更是懊悔得如同油煎火燎。早知如此，當初便不該與知府這成事不足、敗事有餘的蠢貨聯手！
此番北疆之行，不僅半分好處未撈著，反倒惹了一身腥臊。
雖說事後或可將罪責儘數推到知府頭上，但明眼人一想便知自己在此局中扮演了何種角色。
他越想越是膽寒，心裡已經開始盤算待會兒散了這場，該如何低聲下氣地向許淳安告饒求情，方能求得他高抬貴手，放自己一條生路？
想到這裡，張書桓也顧不得什麼臉麵了，直接朝著許淳安深深一揖到底：“許世子！此番確是在下失察，誤信了小人！千錯萬錯，都是我的錯！還請您高抬貴手！”
許淳安卻連眼風都未掃向他，隻對身旁的平寇軍兵士略一頷首。
兩名兵士立刻上前，一左一右便要架住張書桓帶離。
張書桓見許淳安全然不理，心中大駭，哪裡肯就這樣被帶走？
他見許淳安無動於衷，目光亂掃，瞥見蘇棠站在許淳安身側，一想到蘇棠也許能幫自己說上話，情急之下竟然伸手朝著蘇棠抓了過去。