第328章 我相信世子爺
蘇棠見許淳安神色淡淡，一副對大鍋飯不感興趣的模樣，連忙上前勸道：“世子爺，您這食盒裡的菜都未曾加辣，您嘗嘗可還合口味？”
許淳安一聽是專門為他準備的，這才重新打開食盒細看。
果然，筍乾燒肉用的是他慣吃的甜醬，清炒菘菜也隻淋了少許麻油，甚至連那道辣醬蒸魚鱉都冇有放一點辣椒而是用了胡椒提味。
他嘴角彎起一個淡淡的弧度，但冇等被人看到就收了回去，抬眼看向蘇棠，聲音沉穩：“有心了。”
長風瞧自家主子明明心裡歡喜得要命，麵上還強作淡然，不由得暗自撇了撇嘴，真是口是心非！
他一邊想著一邊上前幫著蘇棠給眾人分發吃食。
此時，謝玉忽地開口：“許世子，張書桓今日所言，末將並不儘信。隻是你為何執意要將那些獵戶帶入淩海縣？”
他眉頭微蹙，語氣沉肅：“你應當清楚，他們身上流著北狄人的血。若將來與北狄暗中勾連，遭殃的可是大周的百姓。”
蘇棠聞言，也看向許淳安與孫鵬舉，靜待二人答複。
孫鵬舉未等許淳安開口，便先對謝玉一拱手正色道：“此事是我主張。那些人雖有一半北狄血統，可先前淩海縣被圍，是他們冒死相助，此番能大敗北狄，他們也出了死力，不少人都因此殞命。”
他看著謝玉，目光坦然：“單憑這兩樁事便足以證明他們對大周的忠心。況且他們手上沾了北狄人的血，已與北狄結下死仇，若我不將他們帶入大周境內，等北狄前來報複，他們必遭屠戮。”
他直視謝玉，一字一句道：“謝將軍，血統固然重要，可你也彆忘了他們血脈裡同樣淌著一半大周人的血。”
“你是說此番圍攻北狄，他們也有份？”謝玉初次聽聞此事，不禁愕然。
先前北狄小隊來犯，因人數不多，下麵隻報是孫鵬舉尋了山中獵戶相助，他卻未曾想，那些人竟早已暗中出力。
而此次北狄大軍壓境，他原本也暗自納悶，怎會贏得這般輕易，傷亡寥寥，隻以為是許淳安報信及時，或是城中積雪清理得當，為大軍提供了便利。
萬萬冇料到，其中竟還藏著這樣的關竅。
見孫鵬舉已將話說到這般地步，那些獵戶互相對視一眼，紛紛朝謝玉跪了下來。
領頭的漢子喉頭滾動，啞聲道：“謝將軍，我們知道您不信我們，往後隻要北狄人敢再來，我們願作先鋒隊第一個衝上去！隻求您能給我們一個大周百姓的身份，讓我們堂堂正正地活在陽光下。”
謝玉望著那一雙雙赤誠的眼睛，再看到他們身上尚未愈合的傷疤、磨破的衣袍，心中倏然一熱。
這些人拚死效力，所求的竟不過是這樣一個再尋常不過的身份，堂堂正正做大周人。
他喉頭微哽，彎腰伸手將那領頭的漢子扶起：“此事，我應下了。往後隻要你們護著大周子民，便永遠是我大周人。”
獵戶們互望一眼，卻未起身，反而齊齊伏地，朝著謝玉重重磕了三個響頭。
那領頭的漢子抬起頭，眼中除了感激，還藏著深深的不安：“謝將軍，今日我們是不是給許大人和孫大人惹了大麻煩？您能不能替他們向知府大人求求情？”
他說得小心翼翼，粗糙的手無處安放，額上還沾著方才磕頭時蹭上的灰土。
朝堂上的彎彎繞繞，這些獵戶自然不懂。謝玉心知這是張書桓等人設局針對許淳安與孫鵬舉，哪裡是求情便能化解的？
但他不願在這些漢子麵前說破，更不想讓他們對大周寒了心，隻安撫幾句，便讓他們先尋地方用飯。
自己則與許淳安等人移步至無人的營帳內，低語商議。
許淳安並不急於開口，反而將目光緩緩轉向蘇棠：“此事棠兒如何看？”
他想起先前蘇棠為他分析案情、論說為官之道時的通透機敏，忽然很想聽聽她的見解。
見許淳安問到自己，蘇棠迎上他的目光，又看了看孫鵬舉，聲音堅定：“我相信世子爺。世子爺絕不會做通敵叛國之事。”
許淳安眼中霎時漾開暖意，他就知道棠兒是懂他的人。
蘇棠頓了頓，繼續道：“此事既是張書桓設好的局，背後必藏後手。隻可惜他十分警覺，我未能套出更多話來。”
她將今日下午與張書桓的對話細細複述一遍，說罷抬眼望向許淳安，眸中滿是憂慮：“世子爺，您說張書桓背後究竟藏著什麼算計？”
許淳安沉吟片刻，輕笑一聲：“左不過是偽造證據、構陷栽贓那一套手段罷了。隻是眼下人證物證俱在對方手中，若真要扣上一頂通敵的帽子，倒也不易辯白。”
蘇棠聽他這般說，心下一緊：“難不成世子爺也冇有應對之法，隻能任由張書桓誣陷？”
見她眼中憂色愈濃，許淳安眸光微動，若非在場人多，他真想將棠兒擁入懷中輕聲撫慰。
他瞥了孫先生等人一眼，心中忽覺這些人此刻格外礙眼。
許淳安輕咳一聲，麵上神情又恢複了慣有的冷肅，緩緩開口：“自古陰謀構陷之術，無非依仗兩點：一是權柄在手，二是人心向背。”
眼前皆是可信之人，他便未再遮掩：“論權柄，聖上對我許家忌憚已久，多年來始終不肯讓我沾手北疆軍務。此番派我前來，實已存了試探之心。我若肯低頭妥協，順了他的意便罷。可北疆流了太多血，我豈能眼睜睜看著朝廷與北狄議和？”
他自嘲一笑，眉宇間那慣有的矜貴意氣竟染上幾分破碎的蒼涼：“所以……聖上必容不下我。”
蘇棠聽得心頭發緊，下意識咬住下唇：“爺，您彆難過。許家軍為百姓做過什麼，天下人都記在心裡。”
許淳安抬眸看她，眼中冰霜微融：“既然聖意難違，那便隻剩一條路，以民意裹脅皇權，逼得聖上不得不站在我們這一邊。”
見他神色複又恢複清明，眉宇間重現往日那種運籌帷幄的睥睨之態，蘇棠心頭那點擔憂霎時散了大半，不由追問道：“不知世子爺打算如何行事？可需我做些什麼？”
許淳安望著她微亮的眼眸，唇邊笑意又深了幾分，仿佛此刻並非身陷囹圄，仍是在錦心閣中與她煮茶論事一般。
他溫聲道：“此事確需棠兒相助。”
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