第285章 京中密報
由大姐走在蘇棠身側，開始與她細細說了起來。
昨夜說起酒樓選址，她其實早就在心底盤算過好幾處地方。
隻是先前總有些顧慮，畢竟兩人交淺言深總歸是不妥，可今日見蘇棠這般掏心掏肺地待她，連斷親這樣的大事都親自陪著、護著，那點猶豫便煙消雲散了。
她抬手指向主街後方：“我說的那處鋪麵就在主街後頭的巷子把頭一家，因為巷子形狀像個寶葫蘆，大家都叫福祿巷。這鋪子離城門最近，從北邊來的行商客旅，進城前總習慣在那兒歇個腳、吃頓飯。若是酒樓開在那兒，生意定是紅火的。”
蘇棠聽了卻未立刻應聲，反而問道：“既是這般好位置，原東家為何不自已經營，偏要出手？”
由大姐點頭：“這正是關鍵。姑娘應該聽說過每年青黃不接的時候，北狄蠻子常來犯邊搶掠。福祿巷把頭緊鄰城門，一旦城破，便首當其衝。”
她感慨道：“那處原本就是間酒樓，幾年前被北狄人一把火燒了。東家損了本錢，無力重開，如今年紀大了，隻想拿筆銀子回鄉養老。”
她語氣轉為鄭重：“因著位置實在好，要價比彆處高些，故而一直未能脫手。我想著，你先去親眼瞧瞧再定奪。若不考慮北狄之患，那地方不比主街差，招牌一掛，進城就能看見，比主街許多酒樓還顯眼。隻是安全確需斟酌，若今年北狄再來，難保不會遭殃。”
原來如此，蘇棠恍然，這般隱患，難怪無人接手。
可轉念一想，旁人或許不敢，她卻未必。
義父是衙門同知，大哥是平寇軍千戶，這兩人都是誓要守住淩海的。既有這般倚仗，她又何懼之有？
聽了由大姐這番話，不等蘇棠開口，孫傳庭已在一旁拍著胸脯保證。
“妹子，你隻管去看！若真看中了、價錢也合適，儘管定下。彆的我不敢誇口，但有我這平寇軍千戶在淩海一日，就絕不讓那些北狄蠻子衝進城來，毀你的鋪子！你安心經營便是。”
聽著孫傳庭這般篤定的承諾，蘇棠心中一定，笑著點了點頭。
一行人說著便朝那鋪子走去，卻全然不知，不遠處巷角的陰影裡，那抹笑容正深深刺痛了另一個人的眼睛。
長風跟在許淳安身後，無奈地撇了撇嘴。
世子爺嘴上說該放手，可臨走前偏又忍不住偷偷來看這一眼，這不還是心裡撂不下麼？
要他說，世子爺就該直接把蘇姨娘帶回京城，何必說那些放手不放手的話。
蘇姨娘心裡也是有世子爺的，既然雙方都對彼此有情誼，世子爺態度便是強硬一些又有何妨，可他一個做下人的，哪敢多嘴。
見世子爺還怔怔望著蘇棠消失的方向，長風隻得咳嗽一聲提醒道：“爺，咱們該動身了。再耽擱，今晚怕要錯過宿頭。”
聽了長風的提醒，許淳安才略顯尷尬地回過神來。
見那抹倩影已消失在巷口，他這才不情不願地轉過頭，瞪了長風一眼。
長風嚇得趕緊低下頭，心裡卻嘀咕：是您自己把人得罪了，倒來怪我……
正想著，就聽許淳安清了清嗓子道：“我看時辰也不早了，今日便在淩海縣歇下，明日再起程。”
不早了？
長風抬頭望了望還未升到正午的日頭，默默把話咽了回去。
行吧，爺說歇就歇。
便是爺說此刻天已黑了，他也能跟著點頭。
既然許淳安想找個地方歇腳，長風很快便尋了間客棧。
許淳安坐在堂中，要了兩碟小菜。菜肴入口，卻覺索然無味，不由得想起蘇棠曾為他做過的那些菜，每一道都精致用心，仿佛藏著說不儘的溫柔。
可那點甜意還未漫開，他又想起蘇棠那日決絕的話語，心頭一刺，眼前的菜肴越發顯得黯淡無味。
正此時，長風匆匆走進來，低聲道：“爺，京中秘報。”
許淳安眉頭一皺，立即起身隨長風回房。長風遞上密信，許淳安就著燭火展開，隻看了幾行，臉色便沉了下來。
他萬萬冇料到，自己離京不過數日，竟已被人告到了禦前。
“這些人，當真是一刻都不肯消停。”許淳安冷聲說完，將密信湊到燭火上點燃，才對長風道：“收拾行李，即刻回京。我不在，那些老家夥怕是忘了自己屁股底下還沾著泥。”
“是。”長風利落地應下，不多時便收拾妥當。兩人翻身上馬，朝著京城方向疾馳而去。
此時，蘇棠一行人已到了那酒樓的位置。
果然酒樓大門與二樓被煙火熏得漆黑，好在樓體是磚瓦所建，隻燒毀了門窗木椽。磚牆稍作修補，重新添置家具、粉刷一番，便可經營。
蘇棠默默估算，大概再花三四百兩便能重整。再看位置，確如由大姐所說正對城門，是個極好的地段，這般荒廢著實可惜。
“大姐，這酒樓位置確實不錯，不知東家要價多少？”
由大姐答道：“淩海不比京城，鋪價約隻有京城一半。這般大小地段，在京城少說四五千兩，在這兒正常該在二千二百兩左右。但那東家因位置好，先前咬定二千五百兩不肯鬆口，現在過去那麼久了，姑娘若去談談，說不定二千二也能成。”
蘇棠心中盤算，自己帶的銀錢夠買下鋪子並裝修。她又繞樓細看一圈，越看越滿意，便對由大姐道：“這位置確實難得，大姐帶我去見見東家吧。”
由大姐見她動了心，當即領路前往。誰知那東家聽說蘇棠要買，竟一文不讓，死咬著二千五百兩。
蘇棠無奈，隻得暫且告辭，臨走前，她又去酒樓前轉了一圈，卻見隔壁鋪子正動工修繕。
“這兒要開什麼？”蘇棠好奇問道。
由大姐隨口答：“聽說是外地來的客商買了幾間鋪子，要開皮草店，叫什麼興盛記。”
蘇棠一聽，眼睛頓時睜圓了。
興盛記！
難怪今世還未聽聞這名號，原來它才剛剛起步。她怎麼也冇想到，日後成為大州最大皮草商行的興盛記，竟是從淩海起家。
前世她曾聽人提過，興盛記開到哪兒，大批皮草商人便聚到哪兒，每日交易熱鬨非凡，帶旺整條街市。
既然如此……
蘇棠心一橫，轉頭對由大姐道：“大姐，勞您再去談談。若東家肯稍讓些價自然好，若不肯”她深吸一口氣，“二千五百兩，我也要了。”
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