第274章 蘇姑娘，我們合夥可好？
蘇棠聽著那兩名客商的對話，心中暗暗思量：看來這淩海縣稅賦頗重，自己若真要做買賣，還得仔細打探清楚才行。
她一邊用飯，一邊細品著滋味。
蘇棠本就精於庖廚，幾口嘗下來，舌尖便辨出了分彆。淩海縣的菜肴油重味厚，講究實在飽足，不似京城飲食那般追求清淡雅致、刀工火候。
她心中一動，若是在此地開一間京中官府菜風味的酒樓是否可行？
邊地百姓吃慣了濃油赤醬，或許反倒想換換口味；南來北往的客商裡，也該有人惦念著京城滋味。
隻是這念頭尚需斟酌。
她打算飯後好生在街上轉轉，瞧瞧市麵行情、人流往來，待看出些門道，再作計較。
飯後，因院子尚需時間收拾，孫母便先回去照看，讓蘇棠與孫若蘭在外頭逛逛。
兩人先去瞧了脂粉鋪子，又看了布莊。
這些鋪子裡的貨品，多半是從南邊水路陸路運來的，花樣雖比京城時興的慢上半拍，料子成色卻都紮實，一看便是經營多年的老店，背後自有熟稔的來路。
蘇棠心裡明白，自己初來乍到，又冇有優質的貨源門路，怕是難與這些根基深厚的店家爭個長短。
她又留神細看，發覺此地客人似乎格外念舊，認準了一家鋪子便常年來往，少有更換。見此情形，蘇棠便暫且將經營脂粉布匹這些念頭按下了。
又轉了一個多時辰，街上的店鋪蘇棠和孫若蘭幾乎看了個遍，她心中漸漸有了計較，最適合的還是開一間酒樓。
此地地價便宜，鋪麵年租不過幾百兩，算上裝潢雜項，千兩以內應能支應起來。
況且她留心看過，淩海縣確實冇有專做京菜的酒樓，但真要撐起一桌像樣的席麵，光靠自己肯定不行，那些煎炒烹炸的功夫火候，還需個正經掌勺的老師傅才行。
她至多能在口味上提點幾句，灶上的真章，還得讓懂行的人來操持。
心裡有了底，她便將自己的想法說與孫若蘭聽。
孫若蘭素來佩服蘇棠的眼光，聽罷便道：“方才牙行那人不是說了麼，缺什麼人他都能幫著找。棠兒，咱們若選定了地方，便托他問問，看此地可有從京城來的廚子？”
蘇棠點頭稱是。
兩人估摸著時辰差不多了，便往回走。
此時院子已被婆子們收拾出個大概。孫母見她們乾活實在，不偷奸耍滑，便又與幾人說定，讓她們再幫幾日短工。
婆子們見主家爽利，也都滿口應下。
有她們幫著操持，孫母便帶著人上街，將晚間需用的床褥鋪蓋一一采買齊全。待這些東西布置妥當，這小院終於有了幾分家的模樣。
孫若蘭挽著蘇棠笑道：“棠兒，這間給你住，我就在你隔壁。”
孫母將兩人安置在後院相鄰的屋子，裡頭的床榻被褥皆是新置。也虧得淩海縣商埠還算便利，若真去了窮鄉僻壤，恐怕連買張床都難。
至此總算安頓下來。
蘇棠讓碎玉去廚房燒水，連日趕路，她隻覺得渾身都是塵土氣，非得好好沐浴一番不可。
蘇棠靠在浴桶裡，拿著軟巾慢慢擦著身子。熱水氤氳，蒸得肌膚泛起淡淡的粉。
她低頭看著自己尚未完全恢複的身形，心裡忽然思念起了孩子。
蘇棠隻在出生那日看了他一眼，軟軟小小的一團，連模樣都冇瞧真切。
算算日子，孩子已經出世四十六天了，不知他過得好不好？長得壯不壯？老夫人可疼他？是親自帶在身邊，還是交給了謝姨娘？
想到謝姨娘，蘇棠思緒又轉。
謝清秋是否已被提了正室？韓氏故去已過了七十四十九日，若是有心急的人家，此刻將她扶正也算勉強說得過去。不過這些，恐怕都得等世子回京後才能定奪。
也不知許淳安回去了冇有。
依她猜測，應當還冇有，否則黑一早該撤走了。
一想到許淳安，蘇棠又記起今日在街上聽來的那些閒談。有南邊來的商人說江淮水患已平，朝廷派去的官員年輕有為，辦差利落。看來這一次，他又為百姓做了不少實事。
能得民間這般稱道，他心裡該是滿足的吧？
想著想著，眼皮漸漸發沉。
溫熱的水包裹著身子，連日奔波的倦意漫上來，她不知不覺竟在浴桶裡睡著了。
還是碎玉久不見動靜，輕輕喚了婆子進來，幾人小心翼翼將她扶出，擦乾了身子，又妥帖地安置到床榻上。
次日，孫先生見縣衙那頭遲遲冇有動靜，便主動前往衙門應差。
孫母則帶著人繼續歸置物件，缺什麼便補什麼。蘇棠無事，便與孫若蘭一同出門，去尋適合開酒樓的鋪麵。
這條街上稍像樣的鋪麵早已被人占著經營，蘇棠初來乍到，一時也尋不著更合適的位置，便依著牙行指點，找了一位專做房屋賃售的中人。
那中人聽說她想開酒樓，滿口應承下來，隻說一有合適的便去尋她。
逛得差不多了，蘇棠攏了攏身上的薄夾襖。
京城裡尚是秋涼，淩海這邊卻已透著寒意。早晚風一起，涼意便往骨子裡鑽。
她心裡盤算著，回去得跟乾娘提早些備炭的事，否則入了冬，怕是要難熬。
正待轉身往回走，身後卻傳來謝玉的聲音：“蘇姑娘。”
蘇棠回頭，竟是謝玉騎馬緩步而來。
她忙蹲身見禮：“謝小將軍。”
謝玉將馬韁遞給隨從，利落地翻身下馬，走到她跟前：“住處可安頓好了？你這是出來采買，還是閒逛？”
“今日出來走走，看看街市上都有什麼營生。”
謝玉聞言一笑：“可有看中的鋪子？我謝家在北疆還有些根基，若有什麼需要幫忙的，蘇姑娘不必客氣。”
蘇棠抬眼看他，一時辨不出他是真心相助，還是另有用意。
略一思忖，她還是如實說了：“是想尋個鋪麵做酒樓生意，還需一位擅京菜的廚子。我自己雖會做些家常菜，宴席大菜卻需專業師傅操持。”
謝玉聽罷，眼底笑意深了些：“鋪子我可以幫你留意。至於廚子，我也有人選推薦。”
他頓了頓，看向蘇棠：“蘇姑娘若真有此意，不知可願與我合夥？”
x