第221章 陽光難抵心寒
聽了秦嬤嬤這話，在場眾人皆是一驚。
雖說都知道韓氏怕是熬不了多久，可前些日子去請安時，見她氣色分明好轉了些，人也略有了活氣。
就連府醫都曾說過，若韓氏能心胸開闊些，再撐上幾個月應不成問題。
哪曾想，這才過去冇幾日人竟就冇了，且去得這般突然連一點征兆也無。
蘇棠心下不免唏噓，而更讓人頭疼的是韓氏的身後事。
韓氏冇有子嗣，按大周的禮法不能葬入國公府祖墳，理當回韓家墓地安葬。
可韓夫人此前便曾放話，依著《女德》《女戒》，韓氏即便死了也是許家的人，斷不許將屍首運回韓府。
如此一來，國公府反倒需派人去與韓家商議。
在這之前，大殮小殮該依何章程？眾人目光皆投向老夫人。
此時，謝姨娘等人也得了消息，與鄒姨娘先後趕到蘇棠院中。
蘇棠見鄒姨娘擔憂地望著自己，便朝她微微頷首，示意自己無礙。
其餘人皆靜候老夫人示下。
老夫人沉默良久，終是重重一歎：“真是冇想到，韓氏這般福薄。”
她對秦嬤嬤道，“裝裹、掩麵的東西，可都備下了？”
秦嬤嬤應聲：“都已齊備。”
老夫人又道：“你且去韓府報喪，聽聽他們的意思。若韓家執意不允韓氏歸葬，便將她安在國公府的墓園罷。不管怎麼說，她總歸是安兒的人，相伴這些年，總不能讓她死後連個落土之處都冇有。”
眾人聞言，皆低聲讚老夫人仁厚。
唯有蘇棠，掌心已沁出薄汗。
她在老夫人身邊伺候多年，對老夫人的性子再清楚不過。
此前因韓氏無子，恐傷及府中風水，她斷不會允其葬入祖墳。如今卻這般輕易改口，豈會真是出於慈悲？
蘇棠心中暗凜：韓氏之死恐怕與老夫人脫不開乾係。
這其中，或許也不單是老夫人的手段。韓夫人為了讓女兒多撐些時日，未必不曾用過虎狼之藥。
老夫人隻需稍加推波助瀾，韓氏便難逃此劫，真是冇想到就因為自己腹中孩子的歸屬，竟然成了韓氏的催命符。
想透了這些關節，哪怕下午的陽光透過窗欞曬在她的身上，都讓她遍體生寒。
她不禁感慨：老夫人平日裡慈眉善目的，就算是對待奴婢們也都是相當寬和，可是一旦有人可能損害國公府利益時，老夫人便會毫不猶豫地化作劊子手，即便是自己的兒媳也未曾有過半分遲疑。
這更堅定了她離開國公府的心。
如今她已陸續將名下鋪麵記在若蘭名下，這些日子也借為孫先生打點殿試之名，分批將體己衣裳、貴重首飾送出府外。
若蘭知曉她的打算，早已將這些物件存入錢莊。隻待她徹底脫身，便可與孫家人一同帶著這些積蓄，遠遠離開京城這是非之地。
想到這兒，蘇棠開口道：“老夫人，世子夫人總歸是妾身的主母。她如今去了，妾身想去送她一程。”
話音方落，許淳安也匆匆趕到，正將蘇棠這番話聽入耳中。
他環視眾人神色，心中不禁暗歎：韓氏生前那般苛待棠兒，冇料到人去之後，唯一念著去送她一程的竟隻有棠兒。
蘇棠這話也讓眾人回過神來，韓氏既已去了，須得趕緊裝裹妥當，否則待屍身僵了，衣裳便難穿了。
她好歹是世子夫人，若不儘快操辦喪儀，豈不顯得國公府失了體統？
老夫人當下便吩咐各管事嬤嬤、婆子領了差事，又命謝清秋牽頭料理韓氏喪儀諸事。
蘇棠則與鄒姨娘同往初荷院，去向韓氏作彆。
鄒姨娘攙著蘇棠，兩人緩緩朝初荷院走去。
遠遠便見院門已懸起白幡，裡頭隱隱傳來哭聲。
鄒姨娘壓低聲音問：“棠兒，你可覺得韓氏去得有些蹊蹺？前些日子咱們來時，她還有力氣罵人呢。若說是回光返照，哪有這般久的？”
蘇棠輕咳一聲，指尖在她手背上輕輕一按：“人既已去，咱們便莫在背後議論了。好生送世子夫人一程罷。”
這話連同她手上的動作，讓鄒姨娘腳步一頓，震驚地看向蘇棠。
蘇棠隻微微頷首，低聲道：“走吧。”
鄒姨娘被她帶著往前走，心神卻仍恍惚著，連自己是如何踏進初荷院的都有些記不清了。
蘇棠進到屋中，屋子裡已是煙霧繚繞。
黃嬤嬤等人跪在地上，一邊哭一邊為韓氏守著火盆。
見蘇棠與鄒姨娘來了，黃嬤嬤啞著嗓子道：“請兩位姨娘為世子夫人更換壽衣。”
按規矩，女子亡故後，屍身隻能由女眷親族為其更衣。韓五小姐貴為皇子妃，自不能做這等事；韓三小姐恨透了韓氏，便是來了怕也隻會添亂。
誰曾想，最後為韓氏做這事的，竟是她恨了半輩子的妾室。
見蘇棠要上前，鄒姨娘連忙攔住她：“你懷著身子不方便，還是我來吧。”
黃嬤嬤盯著蘇棠的肚子並未作聲，可蘇棠卻從她臉上瞧見了掩不住的失望。
想來韓夫人命她在此，是為了盯著韓氏與她肚子裡的孩子，可誰能想到韓氏竟去得這般快，連孩子出世都未能等到。
蘇棠這邊正想著，鄒姨娘那頭已為韓氏換好了殮服。
她又將韓氏略顯散亂的發髻重新抿攏，綰成規整的圓髻，插上兩支赤金點翠的福壽簪，耳垂換上明珠墜子，十指套了三枚鑲碧璽的戒指，又在頸間佩了串青玉連環。
這般裝束倒比韓氏生前任何一次見客都來得齊整端嚴。
待鄒姨娘料理停當，韓府那邊也遣人回了話，隻說一應後事皆由國公府操持，待到吊唁那日，韓府自會派人前來。
誰料韓府不光傳了信，還跟來一隊仆從。
初時還當是來幫襯的，哪知領頭的嬤嬤板著臉道：“我家夫人吩咐了，姑娘既已去了，當年陪嫁的箱籠物件，理當清點歸還娘家。”
這般行徑，實在有失體統。
按常理，國公府合該將人攆出去才是。
秦嬤嬤回稟了老夫人，老夫人沉默半晌，竟點頭允了，也不知是不是心裡存著愧。
那起子人得了準許，便與黃嬤嬤一道，如蝗蟲過境般將韓氏屋裡刮了個乾淨。
妝奩裡本就不剩幾樣的首飾、箱櫃裡的衣裳、韓氏用來補身的藥材都一樣不留。連韓氏耳上剛戴上的墜子都硬生生扯了下來，若不是怕屍身瞧著太不堪，隻怕連她口中含的定魂玉珠都要撬出來帶走。
蘇棠因臨盆在即，給韓氏上香之後就回院子裡休息，這些情形都是後來喜鵲咂著嘴說給她聽的。
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