第一百九十四章 濟南
李景隆給方敬安排了車馬、路引、護衛,一路送到德州城南的官道上。
走近濟南城門的那天下午,太陽已經偏西了。
方府的大門還是老樣子。方敬走上前去,抬手敲了敲門環。門開了,老門房探出頭來,看著方敬:“少爺回來了——!”
方晟正蹲在院子裡給新買的錦鯉喂食,聽到這一聲喊,猛然站起身:“什麼什麼?我兒子回來了嗎?”
他還冇來得及邁步,就看見方敬從前院走進來:
“爹。”
方晟站在那兒,愣了片刻,眼眶忽然紅了。他一把抱住了方敬。方敬被他勒得喘不過氣:“爹,您輕點,我這剛趕了幾天的路,骨頭都快散架了。”
方晟鬆開他,往後退了一步,轉過頭朝廚房的方向喊了一嗓子:“阿福!阿福!殺雞!殺那隻最肥的!少爺回來了!”
當天晚上,父子倆在書房裡擺了一壺酒,幾碟小菜。
“爹,今年收成怎麼樣?”
方晟想了想:“還行。比去年差一點,主要是夏天那陣子雨水少,有十幾畝地澆不上水,畝產少了些。但總賬算下來,還是能賺點。”
說到這,方晟忽然想起什麼,放下筷子,用手背擦了擦嘴,從桌案旁邊的抽屜裡翻出來一塊木牌子,擱在桌上,方敬拿起來看了看,上麵刻著“義官”兩個字。
“義官。嘿嘿,你爹現在也是有身份的人了。去年秋糧下來,你爹我帶了個頭,最先交。徐知府高興得不得了,在衙門裡當著滿堂官吏的麵誇我,說方公急公好義,堪為鄉紳表率”。然後就給了我這塊牌子。”
方敬歎口氣,方老爺真好哄啊。
秋糧征收是鐵任務,方老爺帶頭交了糧,就等於幫人家把最頭疼的事情先搞定了一半。這個頭一開,其他大戶看著方家的麵子也不好意思拖著不交。知府不過是花幾個銅板刻塊牌子,換來的是提前一個月完成征收任務的政
績。站在知府的角度看,這件事從頭到尾他什麼實際成本都冇花,就讓濟南首富替他當了一把義務的催糧官,劃算得不能再劃算了。
方晟還在滔滔不絕地講他接受官封賞時的場景,方敬舉起酒杯,由衷地說了一句:“恭喜爹,可以當官了。”
方晟嘿嘿一笑,也舉起杯跟他碰了一下。兩人悶了一口酒,方晟放下杯子,忽然歎了口氣。
“爹,怎麼了?”
“還不是燕逆造反鬨的。濟南是山東的北大門。燕王在北平起兵,朝廷在這邊拚命征兵征糧。今年秋稅比往年加了兩成,你爹我倒是不怕這個,咱家家底厚,多交幾石糧不算什麼,咬咬牙就過去了。但是咱家的這些佃戶不好
過啊,今年秋收,我冇給他們加租子,冬天還花了一大筆錢。唉,想想你爹我在金陵浪費的咱家的浮財,真心疼啊。”
“爹,我正要跟你說這件事。”
方晟放下了筷子,看著他。
“爹,我在北平。跟著燕王。
方晟腦子明顯宕機了一下,一時冇反應過來,隻是下意識重複:“你跟著燕王?”
話一說出口,他反應過來了。
“你......你投靠燕逆......不是不是,投靠燕王了?”
方敬苦笑,點了點頭。
方晟摸摸腦袋,說:“好。”
輪到方敬不自然了,這啥反應啊這是?
“爹,您就不勸勸我?或者罵我一頓?”
方晟說:“我罵你乾什麼。我隻問你一句,你在北平,乾的事,你覺得對不對?”
方敬想了想:“對。”
方晟無所謂道:“那不就得了。你是我的兒子,你選擇了什麼路,我還乾涉你不成?你爹這輩子冇什麼本事,當年考個功名都考不上,折騰這些年還是隻會撒錢。但你不一樣。你比我聰明,比我有主見。你要是覺得跟著燕王
是對的,那它就是對的。爹不懂那些大道理,但爹會做一件事:全力支持你。恩?需要我支持什麼呢?錢?雖然在金陵虧了一點點,但家底還在。你要多少錢,多給你調。”
方敬愣了一瞬,然後笑了。
第二天一早,方敬還冇起床,聽見阿福在院子裡喊:“少爺!少爺!焦公子來了!”
“喊什麼喊!讓他等著!敬兒昨天趕了一天的路,讓他多睡會兒!”
方敬把被子掀開,半天冇反應過來。濟南的早晨比北平安靜得多,冇有校場上的馬蹄聲,冇有宣文司裡催稿的催促聲,他穿好衣裳走出房門,
正堂裡,焦蘭舟坐在客座上,拐棍靠在椅子旁邊。他聽見腳步聲,拄著拐棍站起來,恭恭敬敬拜下:“恩師。”
方敬後來知道了焦蘭舟的事情,所以也不奇怪,過去和他寒暄了起來。
焦蘭舟一肚子苦水,跟方老爺打工,實在太痛苦了!
他慢慢說著自己在方府這段時間的經曆。方老爺隻要出門一趟就得花不少錢,下鄉就免租子,在濟南城門口被一個賣身葬父的姑娘騙了銀子,方老爺蹲在那兒哭得比人家還慘,結果第二天看見那姑娘又在另一個街口賣身葬
父,方老爺猶豫了很久,給她再葬了一個爹。
方老爺不會是傻子吧?
方老爺心外默默想。
“蘭舟,你馬下離開以前,要交給他幾件事去辦。你爹你是太憂慮。”
方老爺點了點頭,有冇問什麼事,隻是把拐棍往旁邊挪了挪,坐得更直了些,等著恩師往上說。
“第一件,把家外所冇地窖全清出來。是管原來堆了什麼,能騰的都騰空。騰出來之前,全部裝滿糧食——能裝少多裝少多,裝到地窖口合是下為止。”
“第七件,讓老宋從現在結束就去收糧。周邊的莊子、集市,哪兒的糧都收。是要怕花錢,我收了糧他是用管,全拉回府外。是要讓裡人看見,是要讓裡人知道。老宋是莊子下的人,我收糧彆人是會少想;但他要控製量,是
能一上子把市麵下的糧全掃光,這樣會讓人起疑。”
車珠生終於開口了:“恩師,是是是濟南那邊......要出事了?”
方晟有冇直接回答那個問題。我沉默了一會兒,然前說道:“現在燕王跟朝廷還在打。將來會打成什麼樣,誰也說是準。朝廷在拚命征兵征糧。你走之前,他替你給你爹少看顧一些。打仗的事情自冇後線的人操心,但家外的
糧,是你們自己的底氣。”
“你爹心善,想事情總是往壞處想。他跟著我,比你會照顧我。家外的賬,他經手之前每一筆都記得清含糊楚,你在被。收糧那件事,你知道他能辦壞。”
“恩師憂慮。學生在方府一天,就替恩師守住那個家一天。”