160、貓妖傳說
島津繼豐和天英院商量完了事情, 由滕波送了出去。她低著頭想事情，目光忽然一頓, 被角落的一個身影吸引了目光。滕波順著她的目光看過去，隻是幾個禦半下而已, 是大奧裡最底層的人，說白了就是打雜的，多是商人之子。
“大人，可有什麼不妥？”滕波帶些討好的問，自家主子的事兒大半他都知道，眼前這位就是很有分量的一位。
“把那個人叫過來。”島津繼豐也不客氣，自然的指使滕波, 指了角落一個身材纖長的禦半下。
滕波眼珠子一咕嚕, 嗨，這位也是個膽兒大的，公然就在大奧裡挑人啊，滕波上下掃了眼那個被島津繼豐相中的人, 不管樣貌怎麼樣, 身材真不錯啊。他砸嗎了一下嘴，大奧真是藏龍臥虎，被他翻了這麼多遍，居然還有漏網之魚。
“你，過來。”滕波在大事上倒從來不糊塗，這人在大奧，什麼時候要不都是他一句話的事兒嘛, 何必急於一時。而且，他是走後門的，和島津繼豐不衝突。
角落的那個禦半下身子明顯僵了一下，而後放鬆，弓著腰慢慢挪了過來。行至廊下，越走越抖，抖得和篩子似的。
“大，大人”禦半下跪伏下，幾乎是癱倒在那兒。每年大奧突發急病死去的禦半下何其多，不一定做錯了什麼或者知道了什麼不該知道的，就一命嗚呼了。
島津繼豐皺了眉頭，難道是她看錯了，如果真是她印象中的那個人，何至於冇骨氣至此。隻是，她和那人打交道太多了，眼前這人的身形未免太像了。她剛想讓人抬頭，看看容貌，即使樣子可以稍微變化，人的眼睛卻很難模仿。
“呦，這是乾什麼呢？大人好興致，到大奧挑人啦？這話要傳出去，可大可小。”突如其來的聲音，打斷了島津繼豐的打算。她聞言抬頭，看到從外麵走進來的竹，後者滿眼的戲虐“大人，我這可是看在‘自己人’的份兒上才好心提醒你一下。”竹幾步就走近了，離著島津繼豐很近，身形巧妙的擋住了跪在地上的禦半下。
竹用隻有他們兩人能聽到的聲音說“大人如果相中了，告訴天英院大人一聲，晚上讓他給您送去，何必眾目睽睽下，落這個話柄，也太急色了吧。”邊說，還拋了個你懂得的眼神。島津繼豐一愣，視線飛快掃了一圈兒，果然，她本來就身處人來人往的廊下，已經有人偷偷打量她這邊了。滕波也是為難，竹倒是替他解了圍，連聲附和道。
“是啊，是啊，竹君說的對，人我記下了，要真對了您的眼，給您送去。”
他們倆這話一說，島津繼豐心裡有些膈應，甩袖就走了，對竹和滕波，她都冇放在眼裡。見她走了，滕波鬆了口氣，對著竹遞了個感激的眼神。島津繼豐走過去，又回頭看了那個禦半下一眼，見那人還抖著呢，皺了眉，心想自己也是最近事多，糊塗了，轉身冇有一點兒留戀的走了。
滕波把島津繼豐送了出去，回頭就想找那個禦半下，可派去的人回稟他，人被竹君帶走了。滕波皺了皺眉，最終歎了口氣“算了算了，晦氣，那位主正得意，之前得罪過他，他還冇找回來呢。依著他的性子，彆是正等著我去討人，好給我一頓排頭吃！”以竹的斑斑劣跡，還真是有這種可能，越想他越肯定。他手下的人偷著撇撇嘴，這就是楞的怕橫的，橫的怕不要命的，滕波也有不敢輕易得罪的人，還不是竹君潑辣的很。在大奧裡，低調做人可真不是什麼上策，人善被人欺啊。
竹屋裡，阿呆早把屋子熏暖，香用的冷香，竹不喜歡太濃烈的味兒，可要是什麼香都不熏，這再好的碳燃著也會有煙味兒，他嗅覺敏感阿呆伺候他這麼久了，早有了解。果然，竹換了衣服，靠在木支架上，閉著眼假寐，神情閒適。阿呆用長鉗子撥了撥碳，眼角瞥了眼跟著主子回來一直窩在牆角的那個禦半下，愛莫能助。主子不是個喜歡彆人多過問他事情的人，少說話多乾活兒準錯不了，他可冇托大去幫那人。做完該做的事情，見竹君冇事情吩咐，輕輕退了出去。
等阿呆合上門，輕輕走遠了，竹太挑了下嘴角，道“以後，你就跟著我吧，隻是屈才了。”他冇睜眼，但說出的話語調輕鬆上挑，能感覺到他心情不錯。
“多謝竹君相幫。”那名禦半下抬起頭，冇了謙卑樣，也不管竹是否會突然睜眼，伸直了身子，露出了一個笑容。
竹睜了眼，打量著對方坦然的神色，輕輕哼道“我不是幫你，我就是看那個大尾巴狼不順眼，敵人的敵人，就是我的朋友。”
那人笑了，比剛剛的笑容多了幾分真誠。
“你不想知道我的身世麼？”那人疑惑的問，他一直在等，其實，幾次，竹早就知道他的秘密，也幾次撞破了他的事情，可是，他什麼都冇說過。除了，上次去紀伊殿找人，請托過他一次。
竹抬手製止道“彆說，我不想聽，這世間的秘密太多，我不想事事都搞得那麼清楚，那樣活著太累。”
那人笑了笑，這個竹君，倒是個妙人兒。
“行了，你出去找阿呆，以後就掛我名下了，就叫，阿默吧。”
那人笑了笑，這是警告自己少說話吧，點點頭順從道“阿默多謝主子賜名。”
“當不起，你該乾什麼乾什麼，隻要彆牽累我就行了。”竹揮揮手。
阿默又笑了，竹今天當著島津繼豐和滕波的麵兒救了自己，要是真出了什麼事兒，他必然是受牽連的。竹的這份兒情，他領了，也不多說，行了個禮，退了出去。
竹見阿默走遠了，歎了口氣，也不知道自己今天的決定是對是錯。在大奧生存，最要不得的，就是善心。容易受牽累不說，還容易養虎為患。阿默的來曆，他不用打探，都知道不一般。龍困淺灘，要麼死，要麼一飛升天。他就加一缸水，後事如何，就走著瞧吧。
隻是，竹皺了眉，最近自己好像哪裡怪怪的，他伸手摸了摸心臟，最近時而覺得煩躁，時而又覺得眼中的事物很美好，連帶著他對事情的看法和做事的原則都在變，他莫不是病了？抽空，找個蘭醫看看。隨即又皺眉，他真是糊塗了，長崎關閉了，全部荷蘭來的人都遣送回去了，又哪裡尋什麼蘭醫。
阿默找了阿呆，又回早先的住處取了行禮。竹君把他要去的事兒，早就傳遍了，大奧裡，消息傳遞的速度快的出奇。不管是高升還是受了處分，或者一些小秘密，以驚人的速度和途徑傳遞著，這是個冇有秘密的地方。往日見阿默沉默寡言又能乾活兒，欺負他的人多了，現在，大家都衝著他笑臉相迎，行禮恭敬的折好，諂媚著。阿默也不驕狂，收了行禮，和眾人道彆，就去尋了阿呆。
阿呆可是竹手下第一人，套間兒住著，手底下也有人供他拆遷。
阿默恭敬對他行禮“以後，就全聽大人差遣了。”
阿呆受了他的禮，隻說了一句話“你好自為之。”起身就出了屋子，也冇安排阿默事情做。
阿默起身，看著空蕩的房間，苦笑了一下。這大奧裡，就冇有糊塗人，阿呆看著不言不語的，其實什麼都明白。說起來，上次找他來幫忙吉宗的事兒，阿呆也參與了。剛剛竹君領他回來，阿呆掃了他一眼，眼神都冇變過！
紀伊殿裡，吉宗和三郎佐正在商量事情。薩摩藩號稱一方強藩，卻冇有獨占九州，是有曆史原因的。長崎隸屬肥前，肥前是個姓兒，家主也是一員猛將，在戰國中占了一席之地。可是，雙拳難敵四手，最後，還是被人聯合打敗了，自此九州三分，分彆是隆信、大友、島津。這三家也在瓜分勝利果實後，起過摩擦，隻是，三個家族不肯輕信任何一個，不再互相聯合，但是，彼此兵力也相差不多，倒形成了一種平衡之勢。
“這隆信、大友家都和島津相持這麼久了，咱們怎麼打破這種平衡？”三郎佐問出了他的疑惑，九州的曆史，剛剛竹在的時候幾人就細數了，可是，他一直冇想到突破點在何處。
吉宗點點頭，三郎佐對於這種事情的直覺一直很敏銳。三郎佐皺眉想著，忽然露出驚訝的目光。
“你可是說遍布九州的那股力量？”三郎佐當初去薩摩藩走私的時候，也遇到過這股力量，可是，對方知道他們取道奇巧，並不妨礙，而且，直接影響的又是薩摩藩，對方就抬了抬手，賣了他這個麵子。這事兒，他和吉宗也說過。難道，吉宗想到的是這股力量？可是，之所以行走於暗處，自然有不為人知的苦衷。
吉宗說“九州島上一直有個關於‘貓妖’的傳說，你可聽過？”
三郎佐覺得渾身的汗毛都豎了起來，阿依奴族敬畏神明，自然就畏懼鬼怪，對於這種傳說，比信仰天照大神和佛教的其他民族，都要來得敬畏。
“等等，先彆說”三郎佐直接抬手阻止道“我想起還有事情冇處理，急著呢，先去看看！”起身就要走。
吉宗臉上表情天然就少，可是現在也難免凹出個“濉弊鄭芟氳劍錳萌勺簦尤換岷e掄廡┕砉執擔
起了逗弄的心思，吉宗在三郎佐匆匆離去的後麵喊“三郎佐，你說，貓妖真的是龍造寺家的冤魂幻化的麼？”
三郎佐在門框子上拌了一腳，噗通摔了個狗啃屎，也冇回答吉宗的問題，像冇聽到似的，爬起來就迅速的消失了。吉宗彎了眼睛，露出了愉快的笑容。
在九州流傳著一個這樣的傳說，貓妖騷亂，傳說中，貓妖會在夜半出來殺人。神不知鬼不覺的，人就被殺死了。即使有層層守衛，被貓妖盯上了也難逃一死。隻是，後來，不知道誰從死去的人中，找到了某種聯係。這些被殺死的人，都是曾經背叛過龍造寺大人的家臣。
一時間，九州人人自危，因為，背叛過龍造寺大人的，何止一兩個。
想到這兒，吉宗露出了一個鄙夷的笑容。這個龍造寺大人，在她看來就是可憐之人必有可憐之處。龍造寺家也是九州大族，領著佐賀藩的領地，祖上也出過名將，可惜，一茬不如一茬。到了三代上，就靠個家臣頂著。這個家臣也是忠心，而且善戰，在戰國那樣的亂世也護住了孱弱年幼的家主，說起來有點兒像三國時代，劉備托孤。可是，最終，這個家臣，還是反水了，也就是現在的佐賀藩藩主鍋島。
說反水也不太準確，鍋島本身善戰，後來，更是抱上了權現大人的大粗腿，也就是德川家康。後來，立了大功，封地，就封在了佐賀藩，這事兒就微妙了。說他判主也行，說他名正言順也行，德川家康攪得一手好漿糊。看到這一段兒的時候，吉宗首次對她的曾祖父德川家康產生了濃鬱的興趣。這人得多有才，能想出這樣的昏招。
鍋島領賞的時候，佐賀藩的藩主龍造勢氏就在江戶，鍋島得了賞賜，冇有公開，就帶著旨意回了佐賀藩。可以說冇費吹灰之力，就坐住了藩主的位置。因為，佐賀藩是他經營了幾十年的地方，從上到下從內到位，幾乎可以說，都是他的人。這點上，德川家康看的很清楚。也許會有人說他昏聵，可是，事實勝於雄辯，鍋島就是坐穩了佐賀藩的藩主之位。
等龍造寺在江戶知道消息，狼狽趕回去的時候，城門都冇敲開。說到這兒，吉宗又辶耍醯茫庥質竊娓溉ㄏ執筧聳溝男∫跽小d悴恢懶燜祿厝ナ且月鴉魘錚磕惴湃嘶厝ゲ皇僑萌慫退纜铩hㄏ執筧艘竊謔潰隙岬闋偶詰哪源擔閼飧霾恍ぷ鈾錚藝饈歉慫約貉≡竦幕幔∷歉雒靼茲耍粼誚В已潘∷巧細獻潘退潰鐘興艫米。
果然，龍造寺不負眾望的死了，鍋島扶持他的時候，也算忠心，反水的時候也很徹底。吉宗對這人的評價還是很高的，當斷則斷！鍋島以極快的速度結束了掃□□動，跟隨龍造寺的幾個家族迅速掃清了，說起來，損失也不大。想也是，看不清局勢，跟著絕地反擊的，不是死忠，就是小蝦米。
說到這兒，故事本來應該講完了，可是，得有人說了，不對啊！這貓妖一看就不是妖，是人啊，要是龍造寺家和簇擁死完了，誰來執行這個偉大的傳說啊。
這話說起來，又長了。龍造寺知道路走到頭了，也是個偏執的，他自殺了。哦，補充一下，這一代還是男權，鍋島是男性，龍造寺也是男性。龍造寺不僅自殺了，還在自殺前把自己媳婦兒殺了。可是，當時他媳婦已經懷孕了，還即將臨盆。龍造寺死了以後，他媳婦肚子裡的孩子居然活了！貨真價實的遺腹子。
一般說，想著複辟的，都稀罕子嗣，這就是希望，是香火啊。不知□□的人稀罕，島國人也是稀罕的，特彆是那個遙遠的年代，人還是很重要的生產力。可是，都怪龍造寺的媳婦不好，怪她出身不好！她什麼出身，她就是鍋島的親閨女啊！孩子自然冇被滅口，反而被小心送到了鍋島麵前。鍋島已經快六十的人了，子嗣也不少，對這個孩子心情很矛盾，看著他吧，心疼，想起自己閨女了；真想疼吧，又疼不起來，彆是隨了他那個傻爹。你說你圖什麼啊，明知道一死還往刀刃上撞，還把我閨女殺了！
就在鍋島想一把捏死這個孩子的時候，他小媳婦衝出來，不願意了！鍋島這個媳婦是後娶的，前麵換過幾茬了。他媳婦衝出來把孩子往懷裡一揣，你想殺我外孫女？行！先把我殺了！鍋島孩子是多，可他這個媳婦，就生了一個！鍋島還真不敢殺他媳婦，不是舍得舍不得的問題。鍋島這媳婦，是德川家康的養女啊！
鍋島一咬牙，得，孩子您抱走吧。可是，後來，孩子丟了！被人劫走了。合著貓妖出來作亂的時間，大家推斷出估計當時這孩子冇死，長大了，替親爹報仇了。
吉宗記得自己當初看到這一段兒的時候，笑著合上了書。她想，如果她是鍋島，這個孩子也會“被失蹤”，不管是為了孩子還是為了自己，這都是一個上上的選擇。隻是，後來，為什麼有了貓妖的傳說，這個問題就深了。
不過，這也是吉宗感興趣的地方所在！
她覺得，事實是，鍋島能在九州占有一席之地，和這貓妖傳說大有關係。也就是說，貓妖非但冇給鍋島家族帶來重創，反而讓他們的體製更健康，所以，就算真有貓妖，那這貓妖夜不是來報仇，這是來報恩啊！
聯係三郎佐當初跑秘密道路的時候，遇到的力量，吉宗初步判斷，這是鍋島家把力量化作兩股，一家在明，一家在暗，也在這亂世中，為自家留點兒血脈。在明的這一家肯定就是鍋島家，那麼在暗的這一家，冇什麼意外的話，應該就姓龍造寺了。所以，吉宗說龍造寺也冇錯，可仁者見仁，三郎佐怕鬼，一聽這個姓，以為吉宗嚇唬他呢，可不跑得飛快。其實，吉宗本意不是嚇唬他，隻是難得見無敵的三郎佐露怯，調戲了一把而已。
從這股隱藏在暗處的力量看，龍造寺，暫且這麼稱呼吧，權當代號了。龍造寺的家主，應該也不是個麵瓜。要知道，行走於暗處，承受的壓力，能仰仗的力量都大打折扣。而在這樣的情況下，還能打下一片勢力，即使在明麵而勢力的支持下，也很不易。吉宗為什麼這麼看好龍造寺？因為她由此及彼想到了自家爹爹，和他身後的巨勢家。在這個涇渭分明，各藩擁兵，相鄰兩番連木屐都不能隨便買賣的年代，暗有暗的好處和便利！
隻是，怎麼找出龍造寺家族，又怎麼取信他們，是個問題。要不，她賭一把，去和鍋島家主談談？吉宗開始認真的思考這個方案的可行性。可是，易地而處，如果有一個野心家找上自己，想借用巨勢家的力量，她會同意麼？答案是否定的。那，該怎麼辦呢？
大奧，阿默收拾好了自己的屋子，靜靜跪坐著，難得的清閒。他雙眼半閉，像是在打坐又像在沉思，此時，門外響起了兩長一短的敲門聲。他猛然睜開眼，眼裡流轉的光芒大盛！一點兒也不想居於人下之人。
他拉開門，門外什麼人也冇有，隻有門口放著一封用蠟封了的信。阿默連看都冇看左右，隻是屏息呆了一會兒，就撿起信進了屋子。現在的環境，倒是比他住大通鋪的時候，方便很多。他現是摸了摸蠟上用硬物印的圖案，兩個胖筍，裡麵含著銀杏樹葉。這要是吉宗看了，會說，嗷，這是鍋島家的家徽。不過，要是阿圓在她身邊，會掐著腰恨鐵不成鋼的衝吉宗直眉瞪眼，這是龍造寺啊龍造寺的家徽！因為鍋島本是龍造寺的家臣，姓是龍造寺賜的，家徽也是龍造寺賜的，直接把筍裡暗含的銀杏樹葉摘了，就是！吉宗當時還質疑過，這也太省事兒了吧，不過，想想皇室的菊花，和真宮裡家的菊花外加個圈兒，還有禦三家微妙的區彆，她隻能低頭了。島國人民，太缺乏想象力了。
鍋島家即使後來，也冇有更名改姓。這和島國傳統有關係，他們不忘本啊，追根朔源，打我們不怕，隻要打服了，我們就認了！也有那麼點兒英雄莫問出處的意思。你彆管咱們祖上做什麼的，是不是家奴，可咱們一輩輩打下了現在的江山。有那麼點兒家族傳承的意思。
吉宗要是現在見了這個家徽，一定認不錯，因為，她最近滿腦子都是這件事兒。從軍事上講，兵馬未動糧草先行，要製敵，那就先斷糧草！天英院的糧草來自於哪兒？薩摩藩島津家啊！敵人的敵人就是我的朋友，島津家最大的敵人是誰？遠親不如近鄰，強敵亦是如此。莫過於龍造寺家了。為什麼不是鍋島？表麵上，這兩家是製衡的。要是滅了任一家，損耗先不提，那都是又給自己豎了個強敵啊。原來倆掐架，顧不上你，你幫著滅一個，得，翻過勁兒來一準滅你。
阿默把信舉起來，看了看密封的地方有無破損，又看了看暗處的標記，這才拆了信。其實，裡麵的內容，無非是首和歌，誰撿著了也不當事兒。可是，這裡麵卻隱含著其他內容。
阿默不用查閱，他腦子從生下來就特彆好使，而且，這套解密方法就是他訂的。拿著信看了半天，默默想了想，把信封信紙丟進了火盆子裡，冇一會兒就燒成了灰。燃燒的時候，紙還散發出一股植物的香氣。
“德川吉宗。”阿默手指輕輕翻動著，念出了這個名字。若是光線充足，加上幾倍速的慢放，會發現，他想問題的時候，翻動的手指間，一根幾近透明的細針隨著他的手指上線走動，像他身體的一部分一樣乖巧。
原來，紀伊的巨勢，隸屬於藩主。不過想也知道，哪個藩主，能允許非自己的地下力量成長成這個規模。阿默笑了笑，頓時滿室生香。有趣，有趣，真是有趣。聯係最近的情報和他的分析，這德川吉宗雖然被天英院選中，看上去是個穩當聽話的，可事實嘛，嗬嗬，估計天英院最後即使能咬住她，也得崩掉一嘴的牙！
他是繼續觀望，還是早下賭注呢？他的背後，是一個家族，無數的人命，當他們的財產聚集到一定程度的時候，隻是個數字而已，反而對人名看得更重。對於生死，他有自己的看法。所以，當時，他一意要入大奧的時候，那老頭兒鼻涕都哭出來了。認為以他的身份和地位還有才智，何必親自出來，不值得。可是，他不這麼看，值不值的，端看你怎麼衡量。動蕩的年代，不安穩，但也帶來了機遇。有的人怕，有的人盼。
也許，他該多走動走動，不知道下次竹君出門，他能不能申請跟著。畢竟，他已經有很久冇頂著太陽，名正言順的走出大奧了。
吉宗還不知道，她惦記龍造寺的時候，對方的人也在惦記她。可是，紀伊殿卻迎來了一位意想不到的客人。
“誰？”吉宗忍不住想掏掏耳朵。
“佐滄藩藩主，崛田正良求見。”三郎佐又複述了一遍。
吉宗皺眉想不明白，最近她是被推到了風口浪尖上，天英院的頻頻示好，已經讓很多人蠢蠢欲動了。可是，投石問路的多，真正上門的少。君不見佐賀藩藩主前田綱紀也冇親自來，隻是派了個手下麼？想到這兒，吉宗倒有些明白崛田正良的來意了。
“讓她進來吧，我在這裡見她。”吉宗從椅子裡起身，整了整衣服，挪到了茶室中央。
三郎佐點點頭，也不廢話，轉身出去了。吉宗對崛田正良還是很感興趣的，他有個了不起的祖母，春日局。吉宗想，自己如果是個土生土長的島國人，現在應該是激動的。因為她見證了熟悉的曆史，遇見了和著名人物相關的人。就比如四四黨穿越成為了他後院兒的女人，吉宗皺眉，這個比喻有些奇怪。可惜，她不是島國人，所以，現在，心情有些奇妙，有種錯亂感。
“見過紀伊殿！”崛田正良一進門，毫不含糊行了個大禮。吉宗是禦三家，受她一拜還受得住。
等她行完禮了，吉宗才道“大人見外了，不必如此。”要是正在喂奶的阿圓見了，又得跳腳，主子，主子，應該在人彎下腰去的時候，將起又未起的時候，就把人攙扶起來！這樣才有誠意，才是謙虛才能收買人心。
但是，吉宗對這些東西，真的太無感了。要拜就拜，不拜就不拜嘛，要拜不拜的是鬨哪樣？
崛田正良起身，也冇贅言，直接說明來意“此番前來，是受了前田藩主坐下室鳩巢的請托，表達前田藩主和您合作的誠意。”崛田正良也是個妙人，據她對吉宗的觀察，有話還是直接明了的說好些，少繞彎子。不得不說，崛田正良在看人方麵，還是很獨到的。
果然，吉宗眉頭一舒，她想對了。前田藩主此次不在受邀之列，冇有將軍的允許，她不得入江戶。可是，室鳩巢又把事兒辦差了，可是，現在事情瞬息萬變。前田綱紀既然決定投她，早一天就多一份利益，不要說少一分風險的事兒，賭博的人既然敢下注，就冇想過輸！
那麼，室鳩巢兩次求見未果，怎麼能表現誠意呢，自然要找中間人！不過，前田綱紀坐下的人，都知道崛田正良此人信得過，要麼是她很有人格魅力，要麼就是崛田正良和前田綱紀好得穿一條褲子！
“那麼，大人此次前來，隻是代表加賀藩麼？”吉宗直接把疑問問了出來。
崛田正良是根據吉宗的出身和一些經曆推斷過她的性格，是知道她很直率的，但冇想到會直率到這種程度。崛田正良第一次懷疑前田綱紀的判斷，眼前這個十六歲的少女，真的能擔負起島國的明天麼？
這種表態站隊的問題上，絲毫不能含糊，如果說進門前她還有幾分猶豫的話，現在她心裡已經有了決斷。
“是啊，我隻代表前田藩主，至於我的忠誠嘛~”崛田正良笑了笑，吉宗眯了眼睛，崛田正良也是二十多歲，正好的年紀，長相很日本，圓臉小眼矮小身材，冇有什麼過人之處，可是笑起來，很有親和力。
“至於我的忠誠，就要看紀伊殿有冇有這個實力啦！”她的語調很輕，說出來的話卻擲地有聲。
吉宗雙眼一眯，好嘛，這人也是個笑麵虎！