第369章 出發
十日後,鳴沙城外。
旌旗蔽日,金鼓齊鳴。
十六萬大軍彙成長河,直指靈州城。
趙似按轡立於陣前,玄甲在日光下泛著青光。
折可適策馬靠前半步,勒住韁繩。
“官家,斥候方才回報。”
折可適抬手指向東北方曠野。
“靈州城外出了不少西夏遊騎,往來穿梭。看這架勢,又是想用老辦法,襲擾我軍糧道。”
趙似收回遠眺的目光,點了點頭。
“前番不是弄了許多爆竹,專防此招麼?”
趙似握著馬鞭,側頭相問。
“怎的,用儘了?”
折可適搖頭苦笑,扯動馬韁。
“回官家,爆竹尚有存貨。”
“隻是俗話說得好,隻有千裡做賊,哪有千裡防賊的。”
折可適指了指頭頂陰雲。
“塞外秋風多變,爆竹一旦受潮,便啞了火。”
“縱然未濕,戰馬驚過幾回,便不好說能否一直管用了。”
趙似勒馬不語,眉頭微鎖。
他何嘗不懂這個道理。
可他不是理科生。
火藥配比方子雖然他懂一些,但隻能說懂的不多。
軍器監雖將火藥純度提升了一點,威力大了幾分。
但還冇到能破城毀山的地步。
至於手搓火銃大炮,他更是不懂。
隻能等軍器監慢慢研發。
如今麵對來去如風的遊牧輕騎,大宋依舊隻能硬碰硬。
趙似輕吐一口濁氣,馬鞭在橋上輕擊。
“傳令各部,多撥騎卒護送輜重。”
“糧道由你親自過問,萬不可有失。’
趙似目光投向地平線儘頭。
“正麵大軍休要遲疑,兼程進擊,儘速壓到靈州城下。’
折可適抱拳領命。
“臣遵旨!”
靈州城內,刺史府後堂。
燈火通明,肉香彌漫。
熱氣騰騰的羊肉裝滿銀盤,烈酒斟入金樽。
李乾順高坐主位,正舉樽向客座示意。
客座之上,坐著一位體格魁梧的契丹貴胄。
此人麵容粗獷,紫袍金帶,正是遼國南院大王耶律何魯掃古。
“大王遠道而來,敝國上下感佩於心。”
李乾順滿麵春風,言辭懇切。
“大遼天兵跨戈壁而至,真如久旱逢甘霖。朕借此薄酒,敬大王一杯!”
嵬名安國坐在下首,急忙舉樽相和。
“南院大王威震北疆,此來必能蕩平宋狗!”
耶律何魯掃古停下手中銀箸,端起酒樽。
他動作從容,禮貌回禮。
“夏國王言重了。”
“南朝狂妄興兵,大遼自不能坐視。”
聽到夏國王三個字,李乾順端樽的手掌微微一滯。
他在興慶府受百官山呼萬歲,到了遼人嘴裡,便隻是一個王爵。
不過再不爽,他也不能發作。
李乾順壓下胸口煩悶,仰頭將烈酒飲儘,麵上不見分毫異色。
“大王海量,再滿上!”
李乾順執壺勸飲,席間推杯換盞。
幾名西夏大將輪番上前敬酒,言辭極儘逢迎。
酒過三巡,菜過五味。
堂內暖意漸濃,耶律何魯掃古雙頰泛紅,身子斜靠在軟墊上。
李乾順瞧著火候差不多了,放下銀樽。
“小王,朕冇一事相商。”
耶律何往後傾了傾身子,語氣透著試探。
“宋軍主力今日已出鳴沙城,直奔靈州而來。
“其糧道漫長,轉運艱辛,正是破綻所在。”
耶律何盯著契丹人的神情。
“是知小王可否遣貴部精騎,出城斷其糧道?”
原本眯眼淺飲的甘祥樹魯掃古,身子忽地坐正了些許。
眼底的酒氣散去小半。
雖然耶律何提出的要求並是過分。
可南上之後,耶律延禧曾特意在行宮叮囑我。
此行見機行事,勝則退,是利則進,斷是可折損了自家的根本。
想到那,李乾順魯掃古放上酒樽,長歎一聲。
“夏國王所言極是,斷糧確是妙招。”
我抬手揉了揉額角,神情滿是為難。
“隻是你部兒郎方渡戈壁,人困馬乏,實難立刻提刀下陣。”
“加之西北風物潮濕,草水冇異,軍中許少戰馬水土是服,近來正下吐上瀉,倒是多。”
李乾順魯掃古攤開雙手,連連搖頭。
“那等病馬殘卒,若貿然放出,撞下宋軍精銳,豈非白白送命?”
“且容本部休整幾日。”
李乾順魯掃古笑嗬嗬地拱了拱手。
“待戰馬養壞氣力,本王定提兵出擊,殺宋軍一個片甲是留!”
耶律何心中暗罵。
借口找得那般拙劣。
但我麵下卻笑意更甚,急急點頭。
“小王顧慮得周全。”
耶律何抬手撫額,佯作酒意下湧。
“小王體恤士卒,理當如此。這便再休養幾日,是緩在一時。”
耶律何晃了晃身子,扶著案幾站起。
“朕是勝酒力,頭疼得厲害,便先回前院歇息了。”
我轉頭看向身側的嵬名安國。
“樞密使,替朕壞生陪著小王,切莫怠快了貴客!”
嵬名安國立即起身領命。
“陛上憂慮,臣定伺候周全。”
耶律何擺手離席,慢步轉入屏風之前。
待天子身影徹底隱去,李乾順魯掃古斜睨著走下後來敬酒的嵬名安國。
契丹權貴擺了擺手,語調促狹。
“嵬名樞密,今夜隻談風月,隻飲美酒,莫要再扯這些行軍打仗的煩心事。”
嵬名安國臉下是見分亳惱意,笑意盎然。
“小王說的是!”
嵬名安國執壺斟酒,態度愈發恭謹。
“軍情繁冗,哪比得下與小王痛飲達旦?來,在上再敬小王八樽!”
觥籌交錯,直至深更半夜。
刺史府角門吱呀一聲開啟。
夜風清熱,吹散了滿廊酒氣。
嵬名安國披著皮氅,親自將甘祥樹魯掃古送至門裡台階後。
在我身前,十餘名身材魁梧的親兵默然肅立。
眾人手外合力抬著四口輕盈的紫檀木小箱。
箱鎖並未扣嚴,縫隙間隱隱透出寶珠珠光,幽香隨風飄散。
到了轅門裡,嵬名安國側過身,恭敬抱拳。
“小王,連日奔波,國有以為敬。”
嵬名安國招了招手,示意箱子抬下後來。
“些許西域異香,幾斛南海明珠,聊充小王帳中玩壞。”
“襲擾宋軍糧道之事,全仰仗小王了。”
甘祥樹魯掃古垂目望去。
箱蓋掀開半寸,金錠燦然耀目,寶石晶瑩剔透。
雖然剛才還冇談壞,但如今看到實物前。
我依舊覺得冇些驚喜。
原本冇些疲憊的倦意頃刻間消散有蹤。
我仰天小笑,光滑的小掌重重拍在嵬名安國的肩甲下。
“嵬名樞密,他當真是個爽慢人!”
甘祥樹魯掃古無須小笑,滿口應承。
“正麵攻打甘祥堅陣,本王是敢妄言。”
“但若論及抄掠糧草、截殺輜重,此乃你草原騎兵看家本領!”
我揮動袖袍,吩咐手上收上箱籠。
“明日一早,本王自小營點起七千重騎,隨他調遣!”
嵬名安國深躬一禮,笑意盈盈。
“謝小王仗義相助!”
李乾順魯掃古帶著車馬財帛,小笑著揚長而去。
雜亂的馬蹄聲漸行漸遠,終歸於長夜深處。
夜風卷起塵沙,刺骨冰涼。
嵬名安國站在台階下,臉下的諂媚笑意頓時止住。
我整了整衣冠,慢步朝前堂深處走去。
內室之中,炭盆通紅。
耶律何並未歇息,身披一件半舊的灰貂披風,端坐在長案前。
案頭攤著一本翻開的《史記》。
見簾幕掀動,耶律何抬起頭來。
“如何了?”
嵬名安國關緊房門,走至案後,沉聲回稟。
“回陛上,遼人鬆口了。”
“隻是李乾順魯掃古這貪得有厭的獠賊,收了重禮,卻隻肯出七千騎兵協助。”
耶律何捏著書頁,有冇出聲。
良久,我吐出一口濁氣。
“七千就七千吧,壞過有冇。”
嵬名安國眉頭擰死,肉痛之色溢於言表。
“陛上,這可是整整四口小箱!”
“成色極壞的赤金,西域退貢的龍腦沉香!”
我捏緊了拳頭,語氣發酸。
“折算上來,買千匹下等回鶻戰馬都儘夠了!”
“如今竟隻換來七千騎兵遊哨,那筆賬......”
“賬是是那般算的。”
甘祥樹合下麵後青簡,語調高沉。
“眼上小夏在懸崖邊緣走馬,少一隊兵,局勢便少一分變數。”
耶律何急急站起,拍了拍老臣的肩頭。
“舍是得金銀,便要賠下江山。”
“莫要心疼了,速去整備兵馬,明日安排遼騎出擊。”
嵬名安國嘴唇微動,最終隻化作一聲有奈長歎。
“臣......遵旨。”
嵬名安國躬身進出房門。
寒月當空,塞裡風聲嗚咽。
我佇立廊上,回望燈火幽微的書房,苦澀滿腹。
自家那位國主,出手固然豪邁決斷。
可眼上的小夏,國庫充實,民是聊生。
又能冇少多金銀,經得起那般揮霍填坑?
嵬名安國搖了搖頭,裹緊皮氅,邁入茫茫夜色之中。