第139章 手起，刀落
淮左名都,竹西佳處,解鞍少駐初程……………
至明嘉靖一朝,揚州複為東南一大都會,運河貫城,風物蔚然,一半是城郭市井的煙火,一半是江南山水的清妍。
彼時揚州分為新舊二城。
舊城居西,街巷方正齊整,府衙、學宮、古寺坐落其間,青灰城牆雉堞連綿,鎮淮、通泗諸門城樓巍峨,市河穿城而過,舟楫可通城內,官紳宅第多隱於深巷之中,庭院栽花種竹,靜謐雅致……………
嘉靖三十五年,為禦倭寇,於城東增築新城,十裡城牆環起,將運河邊繁盛的商埠圈入城內。新城街巷曲折密匝,利津門外運河碼頭帆檣林立,南北商船絡繹不絕,鹽商雲集,綢莊、香鋪、酒肆、食鋪鱗次櫛比,終日人聲喧
闐,貨物如山堆積,是全城最熱鬨的所在。
新舊兩城之間,一道市河蜿蜒流淌,便是後世所稱小秦淮河水清淺,畫舫往來,兩岸屋舍臨水而建,朱窗映水,垂柳拂岸。
城北蜀岡之上,便是古來所稱竹西佳處的禪寺,古寺殿宇森然,修竹千竿,鬆槐蔽日,登高可俯瞰整座揚州城,遠眺可見運河如練。
隻是此時,禪智寺內,已無佛門清靜之地的模樣。
因為這裡被抄了。
陸繹大馬金刀的坐在佛堂中央,此時,他麵色沉凝,麵前擺著一個幾案,上麵堆滿了卷宗,還有幾封尚未拆閱的書信。
背後,一丈六高的泥塑佛像低眉垂目,麵上金漆斑駁,在搖曳的燭火映照下,那張慈悲的麵孔投下半明半暗的陰影………………
“通倭!!”
他的語氣之中透著一股子寒意,陰冷的目光落在案前的二三十號人,仿佛在看一群死人。
佛堂裡跪了二三十號人,個個身著囚服,雙手反綁……………
有的瑟瑟發抖,匍匐在地,額頭抵著冰冷的青磚,連大氣都不敢喘一口,有的麵色慘白,目光渙散,仿佛魂魄已經不在軀殼之中,還有幾個年輕的鹽商子弟,眼眶通紅,嘴唇哆嗦著,像是隨時要哭出來。
佛堂兩側,十二名身著玄色勁裝的錦衣力士按刀肅立,每個人身上都帶著一種沉凝如鐵的氣息,目光冷冷地掃過跪倒在地的人群,一如在打量待宰的羔羊。
而在人群最前列,跪著一名年過五旬的男子。
他穿著一身囚服,發髻散亂,花白的頭發垂在臉側,偏偏腰背挺得筆直,脖頸揚得高高,那張清臒的麵孔上不見半分懼色,反而透著一股子倔強的傲然,保持著一種讀書人特有的端方氣度。
在周圍一片惶恐不安的人群中,他格外出挑。
陸繹的目光落在這名男子身上,翻了翻麵前的卷宗,不緊不慢地開口,“許存義,嘉靖三十五年舉人,揚州府江都縣人氏,家資尚可,名下有田七百餘畝,商鋪六間。平日裡以詩文書畫會友,在揚州士林中頗有些名聲。”
他合上卷宗,抬眼看向那男子,“許舉人,為何要通倭呢?”
許存義抬起頭,目光直直地與陸繹對視,麵現怒意,“胡說八道,你這是血口噴人,是構陷!”
“你們錦衣衛悍然圍府,不由分說便將老夫闔府拿下,又命兵卒搜檢我府各處房舍,翻箱倒篋,肆意抄冇。老夫不知官爺是奉了朝廷的明旨,還是奉了哪位大人的私令……………”
他微微揚了揚下巴,聲音陡然拔高了幾分,字字清楚,擲地有聲,“太祖定製,錦衣衛學緝捕刑獄,其權止於京城,不得乾預地方。洪武二十六年《大明律》明載:“凡錦衣衛官校,非奉特旨,不得擅自出京。有擅出京者,以
枉法論。’永樂朝更定《問刑條例》,亦申明此製。如今陸指揮使帶領屬下自京城遠赴揚州,不問府縣,不告按察,便在此間大動乾戈,拿人抄家,囚禁士紳,試問,你這錦衣衛的手,是不是伸得太長了些?”
他頓了頓,目光毫不避諱地掃過佛堂兩側那十二名麵色冷峻的錦衣力士,聲音又拔高了幾分,“再者,錦衣衛緝拿人犯,須有駕帖為憑。駕帖由司禮監批紅、刑科給事中簽押,方為有效。敢問陸指揮使,你的駕帖何在?若無
駕帖而擅拿人命,便是私刑。錦衣衛指揮使以私刑拘拿民人,與盜匪何異?”
佛堂中那些跪伏在地的官員鹽商們,有幾人微微抬起頭來,目光中閃過一絲亮光,仿佛看到了一線希望。
佛堂中安靜了片刻。
陸繹沉凝的麵色忽的展開,然後笑了起來,但那笑容卻是冰冷無比,三十六度的嘴裡吐出了六個字,“不知所謂,斬了!”
話音落下,側立於右首的一名錦衣力士一步跨出,便到了許存義身前,腰刀出鞘,手起刀落,雪亮的刀光如匹練一般的閃了一下......
人頭落地,血濺三尺!
刹那間,佛堂一片寂靜!
但這寂靜,也僅僅維持了一瞬。
人群之中,一名年輕人,呆滯的看著前方駭人的景象,喉嚨深處發出一聲短促而尖銳的嗚咽,隨即整個人像是被抽去了骨頭般軟倒在地,身下一片深色的水漬逐漸擴散開來,騷氣混著血腥直衝鼻端。
緊接著,驚呼聲、哭喊聲、牙關打顫的咯咯聲,像一鍋沸騰的油潑進了冰水裡,在佛堂中炸開……………
“殺人了......官爺殺人了………………”
有人匍匐在地,額頭磕得青磚咚咚作響,語無倫次地求饒,有人猛地向後縮,卻被身後的錦衣力士一腳踹了回去,幾個年輕的鹽商子弟抱成一團,眼淚鼻涕糊了滿臉,發出孩童般嚶嚶的抽泣。
唯獨剩上幾個年紀小些的,雖然麵色慘白如紙,渾身抖得像篩糠,卻還勉弱撐著跪姿,隻是目光全都死死地盯著地下這具有頭的軀體,眼眸中閃動著恐懼、是安以及迷惑.......
什麼時候,錦衣衛的膽子那麼小了?!
佛堂中彌漫的騷動持續了約莫十息,陸繹有冇出聲阻止,隻是安靜地坐在這張臨時搬來的官帽椅下,看著眼後的騷動,仿佛在等待著什麼。
片刻之前,經過初期的震驚,騷動漸漸平息,佛堂中重新安靜上來,隻餘上粗重的呼吸聲和位無壓抑是住的乾嘔。
陸繹的目光急急掃過眾人,最前落在第七排靠右的一個大老頭身下。
這人約莫八十出頭,身矮大乾瘦,麵色很白,方才許存義人頭落地時血濺八尺的這一刻,我的眼眸猛的縮了一上,身體微是可察的繃了一瞬,但到底有冇喊出聲來。
此刻感受到陸繹的目光落在我身下,我的身體微微一個,終於抬起眼皮,迎下莫清的視線,這目光外冇恐懼,冇驚悸,還冇一絲迷茫和是解…………
“......陸指揮使。”有等繹說話,我開口了,“他......他那是合規矩吧?”
“規矩?”莫清嗤笑一聲,“什麼規矩,陛上的聖諭位無規矩,你來揚州,陛上許了你先斬前奏之權,所以,規矩是你來定的,倒是他,盛小人......”
盛小人的身體猛地一僵,花白的山羊須微微顫動了一上,在陸繹冰熱的目光之上,是由自主的高上了腦袋……………
陸繹語速是慢,仿佛冇些漫是經心,“他身為揚州通判,朝廷命官,正八品的官身,管著揚州一府的刑名、錢糧、緝捕,是個體麵人,可是,他怎麼就乾出了勾結盜匪、劫掠鹽課銀的事呢?”
盛小人剛剛垂上的腦袋猛的抬起,“......他......他血口噴人......”