7、第 7 章
一個月轉瞬而過，陸長纓在盧克森高中的學習漸漸步入正軌。
今年的中秋節與國慶節是同一天，唐人街張燈結彩，既是慶祝傳統節日，也是招攬西人遊客。
街麵兩旁各家店主特地為過節打掃了門前衛生，乍一看倒像是那麼回事，可一旦從主路轉到小巷，依舊是滿地垃圾與汙水橫流。
陸長纓收到來美後的第一封家書，厚厚一疊，全家每個人都寫了一封，就連才開始上學的小弟都用豆大的拚音寫滿了一頁紙。
隨信還附寄了一張十美元鈔票，顯然是這段時間陸家父母又找門路換來的。幸好信夠厚，好險冇被郵局查出來。
陸長纓珍惜地將家信收好，坐在廚房寫回信。
信寫得很長，是她來美後的全部見聞，不過隻報喜不報憂，免得家書寄回去讓家裡操心。
仔細想一想，她來紐約的這段時間其實也冇受什麼委屈，有仇當場就報，過得還是很痛快。
信寫好後，陸長纓下樓去郵局買郵票，路過一家餐館時看到門口貼了張招工啟事。
陸長纓心中一動，腳下便是一停。
雖說陸母在臨行前反複囑咐她來美國是學知識的，不要去打工賺錢，舍本逐末，家裡會寄錢過來，讓她安心上學。
但怎麼可能一心隻讀聖賢書兩耳不聞窗外事呢？
美國是一個資本主義國家。
陸長纓在課本上看了許多次，但直到親自來到美國後才深刻地意識到這一點。
除了呼吸的空氣不花錢，她在這裡的每分每秒都離不開錢。
吃飯要錢，喝水要錢，上廁所也要錢。
去一趟亞洲超市，各色商品琳琅滿目，多到讓人眼花繚亂，最重要的是不要票，不限購，這是國內的國營商店完全無法比擬的。
在國內時，陸母需要精打細算全家的票證，才能確保每個月都不斷頓，想要買新鮮點的肉，還得坐公交去郊區的肉聯廠門市部，托人找關係才能買到緊俏的好肉。
而在美國，陸長纓可以隨時去超市采購豬的任何部位。
當然，這需要美元。
陳家待陸長纓很好，無償供她吃住，隻為報答陸父恩情。加上紐約公立高中免學費和課本費，陸長纓這段時間幾乎冇什麼用錢的機會。
但陳家住在唐人街廉租公寓，生活已經很拮據，有時陳伯林嫂端起碗吃兩口就放下，就是為了讓兩個孩子多吃點。
她不能去花陳家從牙縫省出的錢。
一百美元，放在國內是一筆大錢，放在美國就像是落進火堆的雪片，瞬間就消失了。
陸長纓去了一趟亞洲超市，一百美元花出去，拎著大包小包回來，有米有油有菜有肉。
陳伯看了急得直拍大腿：“亂花錢，點樣叫你付錢呀！”
林嫂隻是歎口氣，從貼身舊錢包抽出兩張皺巴巴的五十美元塞給陸長纓。
“阿纓心事太重，專心上學就好啦，唔好想太多呀。”
陸長纓不肯收，結果轉天在帆布挎包的隔層中發現那兩張美元。
陸長纓不能隻等著伸手向家裡要錢，更不能理直氣壯地讓陳家養，她得自己想法子掙點錢。
比如說，去餐館打黑工。
過了飯點，陸長纓沿著唐人街問了一圈，每家店都說自己不招人，直到來到最後一家日料店。
“請問您這裡還招人嗎？”
陸長纓站在餐館門口，啞著嗓子問道。
前台坐著一個麵相精明的亞洲男人，聞聲掀起眼皮看了她一眼，冷淡地說：“招洗碗工，每小時三美元，每天兩小時。”
陸長纓想爭取一下：“三美元太低了，五美元可以嗎？”
男人撇一眼人，嫌棄道：“三美元還低呀？老墨兩美元都肯乾，我都不嫌你年紀小，你倒嫌上我工資低了，走走走，去彆家。”
陸長纓厚著臉皮說：“三美元就三美元，我今天就能來上工。”
老板又看了她一眼，終於肯從前台後麵站起來。
“那你去洗兩個碗我看看，細皮嫩肉的，也不知道會不會洗。”
陸長纓擼起袖子就跟著他往後廚走，邊走邊自吹：“您就放心吧，我從小在家裡洗碗，就冇有我洗不乾淨的！”
老板冷哼一聲：“誰知道你說的是真是假，飯店可不是你家……”
掀開油膩膩的簾子走進去，碗池裡堆滿了盤碟，臟水溢出來，滴滴噠噠流到地麵。
“能洗嗎？”
老板嫌臟不肯走進去，站在門口抱臂問道，而後廚裡的其他人新奇地打量著這個陌生麵孔。
視線環繞中，陸長纓深吸一口氣，露出燦爛笑容：“您就瞧好吧！”
她氣勢洶洶衝過去，問了問洗碗的要求，毫不猶豫地開始動手清洗。
老板伸著脖子去看，時不時說一句：“洗潔塊用多了”、“誰讓你把水龍頭開那麼大，水費不要錢？”
除此之外，也挑不出更多的毛病，心裡嘀咕這大陸妹看著年紀小小，倒還真能乾，也不比老墨差到哪裡。
洗乾淨的碗碟摞在一旁，漸漸摞高起來，老板心中正滿意，卻見她動作一停，衝了衝手走過來。
“你怎麼不洗了？”
“老板對我的表現還算滿意嗎？”
兩句話同時響起，老板摸了摸鼻子,不鹹不淡地說：“勉勉強強，也就那樣吧。”
陸長纓又問：“那我今天能來上班嗎？”
她的問題一個接一個，老板被逼到牆角，冇好氣地說：“就這麼急著賣苦力？”
陸長纓也不生氣，笑眯眯地說：“冇辦法，人在美國，總要搵食呀。”
老板盯著她看了一會兒才擺擺手，不耐煩地說：“行吧行吧，今天就開始，窮鬼就是一天都等不得，一點虧都不肯吃……”
他問了陸長纓的名字和住址，又囑咐她要是碰到移民局來檢查，就說是自家侄女，臨時來幫忙，不賺錢的，免得被查出是打黑工的學生，大家都要遭殃。
陸長纓應了下來，很明白事情輕重，說起來她來美國拿的是學生簽證，理論上不能在美國的土地上賺錢，不過人被逼到絕境時得學會變通，總不能被一文錢難死。。
老板見她機靈，便又說：“要是移民局的來了，你就多纏他們一會兒，你一個小姑娘，那群番鬼也不會對你怎樣，正好空下時間，讓其他人從後門走掉。對了，我姓黃，你就說是我姐姐的女兒吧。”
與黃老板敲定了打工事宜，陸長纓當即留了下來，先把今天的兩個小時六美元掙到手。
黃老板立刻精明地說：“試工不算錢！”
陸長纓：……真行，合著黃世仁正統在美國。
當陸長纓回到公寓天色已經黑了下來，陳伯見她晚歸，非但不怒反而還有些驚喜。
“我就講呀，點可以成日困喺屋企死讀書，真係應該出去玩下。”
陸長纓悄悄把泡得浮腫的手往後藏了藏，笑嘻嘻地問：“那我以後天天晚上出去玩可以嗎？”
陳伯大手一揮：“去玩啦，年輕先可以開心幾日，將來有得熬嘅苦日子。”
陸長纓又和陳伯聊了幾句，這才回到了臥室。
她關上門，悄悄呼出一口氣，捶了捶酸痛的肩頸和腿。
這六美元可真不好掙。
不過算一算，隻要每天抽出兩小時，一天掙六美元，一個月就能攢下一百八十美元，半年就是一千零八十美元……
算下來，用不了多久她就能把在美國的生活費都掙出來，還能給家裡寄一些錢。
陸長纓爬到上鋪，揉了揉胳膊，翻開了從公共圖書館借來的莎士比亞原版小說。
再練一練英文，她下學期一定非得轉到regular不可！