0340【越來越熱鬨了】
跟徐來同為宰相候選人的張方平，已經回到應天府做官去了。也冇讓他白進京一趟，本官、散官皆有提升。
而韓絳則留下來判尚書省，這個職務讓他很不開心。他反對處死呂惠卿，多少帶著些怨氣在裡麵，也想趁機...
垂拱殿外的槐樹影子斜斜地爬過青磚，蟬聲嘶啞而執拗，仿佛要把整個盛夏的悶熱都釘死在宮牆之上。徐來踏進殿門時，衣袖上還沾著西瓜藤蔓刮出的細小絨毛，指尖微涼，是剛從後園井水裡洗過的痕跡。他未換朝服，隻將樞密院直學士的紫袍整了整，腰間玉帶束得極緊，顯出幾分久居邊地磨出來的筋骨勁兒。
趙頊坐在禦座上，並未起身，卻親自伸手接過內侍遞來的冰鎮酸梅湯，推至禦案邊緣：“徐先生且飲一口，解暑。”
徐來謝恩，捧盞啜飲，舌尖泛起微酸，喉頭沁出一層薄汗，反倒更清醒了。他放下青瓷盞，目光掃過案角疊放的幾封朱批奏疏——全是昨日朝會上未及宣讀的彈章，封皮上墨跡未乾，字字如刀，直指王安石與他本人。其中一封竟出自翰林院一位老學士之手，言辭懇切，卻句句鑿鑿：稱徐來“年未三十而居樞府，不諳錢穀，不通刑名，唯以口舌取寵於上”，又引《周禮》駁其“擅改軍製、輕啟邊釁”之實，末尾一句最是誅心：“恐為呂惠卿第二”。
徐來未動聲色，隻將盞底輕輕一頓，發出一聲極輕的瓷響。
趙頊卻已看見，笑道：“那老學士昨日當廷擲笏，說若拜徐先生為相，他便掛冠歸田。朕問他可敢寫進奏疏，他竟真寫了。”
“臣不敢受此厚譽。”徐來垂眸，“但臣鬥膽問一句，陛下信他，還是信臣？”
趙頊一怔，隨即朗笑：“朕信你種的西瓜。”
滿殿內侍皆垂首，無人敢笑，卻有兩人肩頭微顫——藍元震站在龍柱旁，嘴角壓著，眼睛彎成月牙；另一人立於殿角陰影裡，是剛調入內東門司不久的年輕內侍陳祐，正悄悄把一枚青皮西瓜籽塞進袖袋。
笑聲落定，趙頊神色轉肅：“王介甫今日遞了辭表。”
徐來眼皮未抬：“他早該辭了。”
“為何？”
“因他知自己撐不住。”徐來聲音不高，卻字字清晰，“呂惠卿既去，變法派再無中樞主心骨。張方平表麵附和，實則步步設阱；元絳觀望兩端，薛向已與蔡挺暗通款曲；連吳充都在昨夜托病不出，遣人送信於臣，隻問一句——‘若相位虛懸三月，開封流民可活幾成？’”
趙頊手指叩擊禦案，節奏緩慢：“你說得對。三月不決，京畿必亂。”
“不止京畿。”徐來終於抬眼，“邠州、永興軍路已有兩處義倉告罄，轉運司飛騎六百裡加急，求調常平倉糧二十萬石。臣今晨已擬劄子，準撥十五萬石，餘下五萬，須等新任三司使到任後議定。”
趙頊盯著他：“新任三司使？”
“陛下記得去年冬，臣在延州所薦那位管勾市易務的馮世寧麼？”
趙頊頷首。那人是個七品小官，出身寒微，卻曾在徐來麾下清查過西夏戰馬走私賬目，一筆筆厘得清清楚楚，連馬糞重量都折算進損耗率裡。
“他如今在戶部任主事，兼理提舉常平司事務。”徐來道，“臣請擢其為權三司使，暫領財計。”
“權三司使？”趙頊蹙眉，“不合祖製。”
“祖製亦曾許宰相兼判三司。”徐來平靜接話，“陛下若不信馮世寧，可令韓絳、張方平共參其事。再調王珪入三司為副使，專理錢帛出入。三人同署，彼此牽製，陛下親掌印信——此非壞於獨委一人。”
趙頊默然良久，忽然道：“你不怕王珪倒向張方平？”
“王珪若倒向張方平，張方平便不敢倒向呂惠卿。”徐來嘴角微揚，“臣已命語兒備好一份《熙寧二年陝西諸路青苗錢貸放明細》，連同各州縣押印花押，儘數抄錄三份，一份存樞密院，一份送中書省，一份……今早剛由丁香親手交予林夫人，托她轉呈張方平府上。”
趙頊瞳孔微縮：“你早知張方平要借青苗錢發難？”
“他若不借，如何逼臣退讓？”徐來目光澄澈，“青苗錢確有擾民，但錯不在法，在人。去年鄜延路放貸，八成借與佃農，利息僅二分；而開封府放貸，七成落入牙行掮客之手，利滾利至四分五厘。張方平若真為百姓計，該彈劾的是開封府通判李彥卿——此人乃呂惠卿門生，三年內升遷四次，家中田產暴增三千畝，儘在汴河碼頭周邊。”
殿內驟然寂靜。窗外蟬聲戛然而止，似被無形之手扼住咽喉。
趙頊緩緩起身，踱至窗前，望著遠處宮牆外飄搖的柳枝：“所以你放任張方平攻訐青苗錢，隻為引他露出爪牙？”
“臣隻是替他搭好台子。”徐來起身，整衣肅容，“陛下可知張方平在河北任安撫使時，私設‘義倉代管司’，命各縣將常平倉糧折價售予其親信商號，再以‘賑災平糶’名義高價賣出？賬冊臣已收齊，藏於樞密院密匣第三層，鑰匙在語兒妝匣底層夾板內。”
趙頊霍然轉身，眼神銳利如刃：“你連張方平的舊賬都翻出來了？”
“不止張方平。”徐來聲音低沉下去，“文彥博判大名府前，其子文及甫在京東路轉運司，三年內經手鹽引六十萬張，每張抽成十文，共計六萬貫。這筆錢，半數進了汴京一家名為‘德隆’的當鋪——掌櫃姓呂，乃呂惠卿族弟。”
趙頊踉蹌半步，扶住禦案邊緣，指節泛白。
徐來卻不再多言，隻靜靜立著，像一株深紮於岩縫的老鬆。他知道此刻無需再勸，帝王心中那杆秤，早已在無數個深夜反複掂量過輕重。真正動搖趙頊的，從來不是道理，而是證據鏈上那一環扣一環的鏽跡斑斑。
良久，趙頊長歎一聲，竟笑了：“徐先生，朕忽然明白為何呂惠卿寧肯自請外放，也不願你做宰相了。”
“臣惶恐。”
“惶恐什麼？”趙頊擺擺手，忽又想起一事，“對了，你讓語兒送進宮的那筐西瓜……朕嘗了，甜得過分。可太醫署說，今年雨水豐沛，瓜果易生濕毒，不宜多食。”
徐來躬身：“臣讓語兒挑的全是沙土地種出的瓜，皮厚瓤緊，埋井水三日方取。濕毒之說，恐是誤傳。”
“哦？”趙頊挑眉，“你怎知沙土地的瓜不易生毒？”
“因臣三年前在邠州試種時，連斃三十八頭耕牛。”徐來語氣平淡，“牛食瓜藤後腹脹而亡，臣令人剖腹查驗，始知沙土種瓜，根係深紮，吸水少而聚糖多，藤中汁液濃稠，反不易滋生病菌。後來臣又喂牛食普通瓜藤，七日之內，十九頭發病，六頭斃命。”
趙頊愕然：“你拿牛試瓜？”
“臣還試過人。”徐來坦然道，“去年秋，臣命丁香取瓜汁混入軍糧糊中，分與五百士卒食之。半月之內，腹瀉者十七人，皆為素體濕盛之人；其餘四百八十三人，無一不適。語兒為此熬了七夜，記下每人脈象、舌苔、二便詳情，彙成《瓜毒辨證錄》三卷，現藏於臣家書房暗格。”
趙頊怔住，繼而拊掌大笑：“好！好一個《瓜毒辨證錄》！朕明日便命尚藥局謄抄頒行天下！”
笑聲未歇，殿外忽傳來急促腳步聲。藍元震疾步入內，麵色凝重：“陛下，張方平……在政事堂暈厥了。”
趙頊笑容頓斂：“怎麼回事？”
“據隨從說，他昨夜徹夜未眠，今晨強撐上朝，議及青苗錢事，當場嘔血三口，血中夾有黑塊。”藍元震頓了頓，“禦醫剛診過，說是積勞成疾，肝火犯胃，兼有瘀血阻絡……怕是……怕是撐不過這個夏天了。”
徐來垂眸，未發一言。
趙頊卻猛地看向他：“你早知他病重？”
“臣不知。”徐來抬眼，目光坦蕩如初，“但臣知他三年內連上十四道奏疏，請罷青苗、均輸、市易三法；知他每次回京，必先赴相國寺燒高香，求佛祖寬恕‘為保社稷而不得不言偽’之罪；知他府中藏有三百餘冊手抄《孟子》，頁頁眉批皆是‘此句可駁王安石’‘此段宜諫官用’……這樣的人，身子早就掏空了。”
趙頊久久不語，最終隻揮了揮手：“傳旨，張方平免朝養病，賜人參二斤、鹿茸一匣、金瘡藥三貼。另……著翰林醫官院擇精於肝症者二人，常駐張府。”
藍元震領命退出。
殿內複歸寂靜，唯餘冰盆中碎冰細微的迸裂聲。
徐來忽然道：“陛下，臣想薦一人入中書檢正官。”
“誰？”
“馮京。”
趙頊猛地抬頭：“馮京？他不是剛駁了朕的詔書？”
“正因他駁得對。”徐來聲音沉靜，“馮京駁的不是陛下，是呂惠卿私改詔意之弊。他若不駁，才是失職。臣觀其近年所擬製誥，無一字阿諛，無一例濫授，連給呂惠卿親信升遷的詔書，都要在‘才堪任使’四字後加注‘曆任三考，考績中平’——這般較真的人，若不放在中書檢正官位置上，豈非暴殄天物？”
趙頊沉默片刻，忽而深深一歎：“徐先生，朕忽然覺得……這滿朝朱紫，竟無一人比你更懂何為‘守正’。”
徐來俯首：“臣不敢當。守正者，非固執己見，乃知何時可進，何時當退；知何事可爭，何事當忍。譬如西瓜，過熟則爛，未熟則澀，唯在將熟未熟之際，方得其真味。”
趙頊凝視他良久，終於展顏：“好一個‘將熟未熟’……傳旨——”
話音未落，殿外又是一陣騷動。這次是兩名內侍架著一位灰袍官員踉蹌而入，那人麵如金紙，唇色青紫，胸前衣襟大片暗紅，竟是方才暈厥的張方平！他竟在昏迷中被強行抬來，此刻雙目半睜，氣若遊絲，卻拚儘最後一絲力氣，抬起枯瘦手指，直直指向徐來，喉頭咯咯作響，竟吐出三個字：
“瓜……毒……”
滿殿嘩然。
徐來紋絲不動，隻靜靜看著那截指向自己的手指，如同看著一根即將燃儘的燈芯。
趙頊霍然起身，厲喝：“快召太醫！所有禦醫即刻到政事堂候命！”
混亂中，徐來悄然退至殿柱陰影處，從袖中取出一枚青皮西瓜籽，輕輕擱在禦案冰盆邊緣。籽粒飽滿，在冰水映照下泛著幽微綠光，像一粒尚未破土的、沉默的種子。
而就在同一時刻，徐宅後園，語兒踮腳摘下藤架上最後一顆西瓜，丁香捧來粗陶盆接住；翩翩立於井台旁，正將一疊泛黃紙頁投入井中——那是她昨夜謄抄的《青苗錢貸放明細》副本，墨跡未乾，遇水即化，如春雪消融於深井幽暗。
井水蕩開漣漪，一圈，又一圈，無聲無息，卻仿佛正悄然漫過整個東京城的街巷簷角，漫過垂拱殿的琉璃瓦，漫過政事堂朱漆大門，漫向更遠、更廣、更深不可測的——大宋疆土。