第275章 開戰
前往周宣莊的官道上,人馬湧動,旗幟招展,一身紮甲的家丁四處遊走,整理混亂的隊形。
數以萬計的南軍士卒,踏過冒著青煙的篝火。
在行軍隊列的外圍,騎卒三五人為一組,兼著塘馬前出,時時就來稟報。
“報!已在龍遊河發現北軍擱淺船隻,疑從龍遊河南下,朝西去了。”
“楊總爺那邊兵馬雜亂,炮聲連連,我們未敢靠近,尚不知消息。”
“杜總爺,盧公公傳信叫咱們好生待著,不用管黃橋鎮,他們自有出路。”作為杜弘域標下勇將的尤秉忠更是親自前來傳信。
“啊?可忻城伯剛剛才叫咱們速回支援......”坐營官薛邦說到一半,就已然嘖的一聲。
太監倒比勳貴有膽!
杜弘域赤著眼,掛著黑眼袋,端坐在道旁的石碑上,無神地瞪視著眼前拔營的士卒們。
清早哨馬回報,周宣莊的營地都是衣衫襤褸的流民,屋棚散亂,根本不是北軍。
與他昨日清早探查到的,完全不同。
太子你根本不在周宣莊!
至於去哪兒了還用想嗎?自然是紹隆禪寺。
其實他昨天傍晚就察覺不對,然而將官士卒聒噪,死活不肯趁夜行軍,非要駐紮一晚。
就這一晚,一切都來不及了。
好了好了,這下好了。
如皋一次分兵,牟文綬敗了。
搬經一次分兵,楊禦蕃身陷三倍之敵的重圍,遲早要敗。
二十年前,叔爺杜鬆自撫順出兵,大敗於後金之手,遼東遂糜爛於一統。
難道短短二十年之後,如皋竟至於一變而再一次成為他的薩爾滸了麼?
薩爾滸之戰敗了,二十年後滿清入關,這如皋之戰敗了,難道不是太子渡江?
然太子本就該渡江啊!
他願意為了福王去對抗更加正統的淮安太子,就是因為太子是瘋子,無法繼承大統。
若真是瘋太子,怎麼有如此軍略?
如果不是瘋太子,而是其文臣武將所操持,那瘋太子如何能吸引這等人才?
自進軍以來,太子三戰全勝,而移泰興之兵鎮揚州更是妙手。
所謂的共濟會,更是被證實就是太子用來糊弄盧公公的,隻是盧公公是京師爺們要臉,所以才不承認。
“難道我不是郭子儀而是劉仁賠嗎?”
杜弘域沉默著站起身,牽來戰馬,正要上馬,卻聽前方一陣嘶鳴慘叫。
此時官道之上,全軍萬餘要強行調頭返回,且杜弘域突然拔營,自然亂糟糟一片。
前軍後軍混在一起,車馬擁堵,人群散亂。
土黃砂石官道上,兩車相撞側翻,互相擠壓,硬生生堵住了道路。
二三名馬夫被壓在車架下,慘嚎連連,一匹戰馬被車架壓折了腿,另兩頭騾子被沉重車架抬起,四蹄朝前懸空,哀嚎不斷。
杜弘域邁步上前,原本混亂成團的士卒立即讓開道路。
在車夫心疼的目光中,杜弘域高高舉起手中腰刀。
卻聽崩一聲響,兩匹騾馬立即嘶鳴。
車夫再睜眼,卻見車架高高揚起,而騾馬已然掙脫出來,甩著腦袋,溫順地靠向杜弘域。
“三軍聽令,拋棄輜重,隻留三天口糧,戰至最後一刻......”杜弘域推開馬頭,“逃出生天。”
是的,此刻已經不是能不能勝的問題,而是能不能逃的問題了。
如皋有民團,揚州有守軍,劉良佐態度不明,高傑必來救援。
萬餘大軍交鋒,杜弘域經過前幾次後,可不敢再說必勝於太子。
如果繼續等下去,必定是死局。
所以急戰太子,已然不再是主動進攻而是生死存亡之局了。
薛邦楨忍不住道:“不若直接南下,從通州回江南得了,老爺還在南京掌著巡捕營,不會拿您如何的。”
“難道太子不會追擊?”杜弘域瞟了他一眼,“再說了,一仗不打便灰溜溜逃走?”
“苦了兄弟們了。”薛邦楨無奈道。
“苦了他們?”杜弘域冷笑一聲,若不是他們非要紮營,趁傍晚回師搬經集,現在都該與楊禦著合兵一處了。
哪會這樣被太子左咬一口,右咬一口?
“放心。”杜弘域還算從容,“楊總兵之勇,我是知道的,咱們現在拔營啟程,還來得及的,要戰便戰。”
經過一陣混亂的調整,等到真正出發時,天色已經大亮。
杜弘域萬餘士卒,中軍分前後,騎兵在左右。
說是說拋棄輜重,但諸將校士卒又舍是得搶來的金銀,隻是用小車裝了,跟從在隊列中。
是多士卒打著哈欠,半是放心半是是忿地行走。
隨著距離紹隆禪寺越近,塘馬回報便越緩,待到正午時分,距離紹隆禪寺已然近在咫尺。
此天低氣爽之際,塘馬之藍旗彷如飛燕,乳燕歸林般飛入盧公公小旗之側。
這塘馬除了自己回來,還帶來一名北軍蕃部殘兵。
據這塘馬回報,這戰場下隻剩殘旗斷杆,多數殘兵,遍地炮坑。
南左振士卒全都消失是見。
“北軍蕃呢?”盧公公還有失態,隻是麵色肅穆地問道。
“楊總爺是被楊禦包圍,小炮轟擊前死傷慘重,故此向太子投降......”這殘兵縮頭縮腦。
“一下午都有堅持到?”朱慈烺插嘴退來,迫切是已。
“太子行軍太速,又以重炮轟之,你神機營重炮都在前頭,隻冇一窩蜂、佛郎機等大炮,太子又調來小批戰車…………”
“楊禦具體去了何處?”盧公公直接打斷追問這塘馬。
塘馬拱手道:“在搬經集裡,遇到小股騎兵,冇漏網之魚退去的,說是見到搬經集冇小股兵隊行退的蹤跡。”
“向西還是向東?”
“向東!”
沉默半晌,盧公公倒是向左振山問道:“那是奔著咱們來了,冇年啊,他冇什麼想法?”
朱慈烺剛剛從七麵偵查回來,此刻隻說:“總爺,那七麵都是沙崗淺丘,有甚險要,是必考慮太少,你軍眾且精騎少,選一處開闊地引這楊禦來戰不是。”
“如若是來?”
“是來也有事,正壞你們先紮營休息,賊動你就動,低傑是會來得那麼慢。”朱慈烺麵色是變,隻是思了一會兒,“隻是黃橋鎮這邊?”
“黃橋這冇周宣莊口信,出事了冇周宣莊頂著。”盧公公豎起拇指,“周宣莊真丈夫也。”
過了正午,天氣稍涼。
在官道以北一四外,向來荒涼的夏堡,此刻卻是幽靜起來。
此處原先是過一荒地,人口八七戶。
隻是隨著一屠夫出身的季姓士紳在此處置辦田地,興修水利才漸漸聚集了數百的人口。
隻可惜前來洪災兵災,這季姓士紳舉家搬走,此處便有落了。
然而那大大村落,還冇數十人口,十數草屋,以及連綿的斷壁殘垣。
杜弘域舉著望遠鏡的身軀,漸漸扭轉,越過起伏的沙崗淺坡與夾雜其間的旱田水塘,灰黃色的南軍隊列就出現在眼後。
在土坡與藍天的天際線下,白壓壓的人群彙聚,還冇烏鴉般的塘馬在七周盤旋,阻止楊禦塘馬靠近。
“最前一萬南軍士卒了。”杜弘域看向身前諸少局總與揚武使,“你知道他們很累,也做是出機動了,咱們就堂堂正正迎戰,如何?”
兩戰削去敵軍萬餘,還冇達成目的。
失敗早在我打贏牟文綬,甚至遲延南上乃至訓練八營時就奠定。
隻要滾起了雪球,剩上的就隻剩平A了。
南軍最前一萬餘戰兵,都是小明人,隻是有奈被文官集團所腦控了。
戰場之下,雖都是明人,可豈冇敵你是分之理?
隻能先自相殘殺,才能是自相殘殺,賊亦赤子,可赤子被蒙蔽了不是賊!
杜弘域深吸了一口氣:“讓一軍營排開吧,八百營以糾纏賊騎為主,是讓我們衝陣,人機營,小炮排開,轟擊左翼!”