第70章 過來人的忠告
“從業者是整條攀升之路上最舒適的階段。”
“你擁有遠超普通人的能力，能夠施展術式、感知以太、驅逐下級邪物。
這些能力，足以讓你在表世界裡獲得足夠體麵的社會地位。
無論是作為學者在學校裡教書，作為獵手在官方體係裡任職，還是作為隱秘者在民間自己接活。”
“你可以過上比絕大多數人都更富裕、更安全、更有影響力的生活。”
“與此同時，你在帷幕後方投下的光還很淺。
深處那些東西注意不到你，自然也不會來找你的麻煩。
絕大部分人都可以安安心心地活到老，死在自己床上。”
“如果你問我對一個初出茅廬的新入者有什麼建議，我的建議是：到了從業者就停下來。
在那個位置上好好經營你的人生，照顧好你的家人，做自己力所能及的事情。”
“這不是懦弱，這是智慧。”
“我見過太多從業者因為不滿足於現狀，急切地想要更進一步，最終把自己送進了那些等待已久的嘴裡。”
“帷幕後的世界不缺探索者，它缺的是活著回來的探索者。”
“從業者階段能活下來的概率，遠遠高於從業者以上任何一個位階。”
“因為在這個階段，不需要你做任何儀式。”
李察注意到對方再次提到了儀式。
前文說了那麼多關於署名的內容，但署名隻是在奇物上簽名，不是儀式。
從新入者到從業者，整個過程裡冇有一個環節需要你向帷幕之後“宣告”什麼。
你隻需要等微循環穩定了，選好方向，通過實證，在選定的奇物上簽個名。
帷幕知道你存在了，但它不會因此把門朝你推開一寸。
你站在門外麵，門縫裡漏出的光剛好夠你做事，但門本身紋絲不動。
而從業者之上呢？
他把筆記本往後翻了一頁，準備繼續挑選下一段密文單詞。
鉛筆尖剛落到紙麵上，後腦勺就鈍痛了一下。
他停手等了幾秒，痛感冇有加劇，但也冇消退。
李察抬頭看了眼窗簾縫隙外麵的天色。
漆黑一片，連路燈的光都看不太真切了。
他低頭看了看桌上散開的白紙，已經寫滿了四張，密密麻麻全是對照分析和翻譯。
時間不知不覺過了兩個多小時。
再看自己的手指，拇指和食指之間被鉛筆磨出了淺淺紅印子。
他把鉛筆擱下來，往椅背上一靠，閉上了眼睛。
四重呼吸啟動。
吸氣四拍，屏息四拍，呼氣四拍，屏息四拍。
溫熱從日之座漫出來，順著脊柱往上走，經過頸椎到達後腦勺的時候，和那團鈍痛撞了個正著。
兩種感覺短暫糾纏在一起。
幾個呼吸周期之後，鈍痛被溫熱裹住了，變得不那麼尖銳了，但並冇有完全消失。
它像一小塊含在口腔裡的冰渣，在溫度上升之後縮小了體積，但還硬邦邦地杵在那裡，提醒你它的存在。
赫頓先生的話浮上來：
“神秘學知識如果被不具備基礎的人閱讀到，會產生很大負擔。輕的頭痛並出現幻覺，重的……”
他睜開眼睛，低頭審視桌麵上的翻譯稿。
四張白紙，從位階本質，到署名全流程，到從業者的質變簡述和作者的個人忠告。
信息密度不算特彆高，畢竟有一半篇幅是解釋性的白話文，不是純粹的術語堆砌。
但他依然感受到了重量。
這種重量不是比喻。
他翻譯出來的那些字，讀的時候冇什麼感覺。
讀完之後那些字開始在腦子裡沉澱，沉澱到一定厚度，大腦就開始發出載重預警。
明天還要上課。
周五的課排得很滿，上午有赫頓先生的曆史課和霍蘭德先生的拉丁文課，下午還有一節地理考試。
以他現在的狀態硬撐著繼續解碼，效率隻會越來越低，錯誤率越來越高。
而且明天早上要是頂著一臉菜色走出臥室，家裡人一定會追問到底。
李察把翻譯稿按順序疊好，和筆記本一起鎖進抽屜。
台燈擰滅了，房間暗下來。
他在黑暗裡坐了一會兒，讓眼睛適應。
窗簾縫隙裡透進來一線微光，大概是對麵屋頂上的月色。
腦子裡還在轉。
從業者，是整條攀升之路上最舒適的階段。
作者的那段勸告寫得懇切又坦率，屬於過來人掏心窩子的話了。
他想起在西塞羅杯之後和菲利普斯在圖書館裡的那段對話。
下去容易，上來難。
但如果不下去，還能留在原地嗎？
兩個說法，在邏輯上並不矛盾。
留在從業者確實是明智的選擇，前提是你的處境允許你留下來。
如果有一天環境變了，帷幕後麵的東西開始主動找上門來了呢？
李察把被子拉到下巴，閉上眼睛。
呼吸在夜裡恢複了日常的平緩節律。
他的最後一個念頭是：明天晚上繼續，後半段應該能在一個晚上搞定。
………………
周五早上，李察在鬨鐘響之前就醒了。
睜開眼睛的第一件事是感受後腦勺。
鈍痛消失了，乾乾淨淨的，連痕跡都冇有留。
一夜睡眠加上呼吸法的被動修複，把昨晚積累的知識負荷消化了。
他翻身下床，穿衣洗臉，從樓上走下來的時候腳步比平時輕快。
廚房裡煎蛋滋滋聲和紅茶氣味混在一起，往樓梯口飄。
今天伊芙琳起得更早，圍裙已經係好了，頭發在腦後紮成一個利落的馬尾。
“早。”她頭也冇回，把煎蛋鏟到碟子上。
“早。”
李察在餐桌旁坐下來。
伊芙琳把碟子擱在哥哥麵前，彎下腰湊近了看了他兩眼。
“你眼圈有點黑。”
“嗯。”
“昨晚睡太晚了？”
“看書看到比較晚。”
“什麼書？”
“拉丁文的。”
女孩直起身子，嘴角往下一撇。
這話現在已經變成了兄妹間的專屬暗號。
無論李察在乾什麼，鎖門、關窗簾、出一身汗、半夜不睡覺……最終解釋永遠是拉丁文。
伊芙琳把圍裙甩到椅背上，氣鼓鼓地坐到對麵：“……麵包彆光蘸蛋黃，蛋白也吃。”
“哦。”