第443章:澳大利亞，不，叫南洲
崇禎三十三年（1660年）九月二十五日，天津衛。
“嘟嘟嘟！”遊輪的汽笛聲從海麵上傳來，低沉而悠長。
張溥站在船舷邊，手扶著欄杆，望著漸漸清晰的海岸線。
天津衛的燈塔從海平線上浮...
小次郎被鐵鏈鎖住手腕時，腕骨硌在冰涼的玄鐵環上，發出一聲悶響。他冇喊疼，隻把下巴抬得更高了些，目光掃過圍攏來的武士們——那裡麵竟有三個他曾在江戶明學院見過的學長，如今穿上了黑底金紋的目付服，腰間佩刀卻未出鞘。他們垂著眼，不敢與他對視。
大目付森田右衛門踱步上前，靴底碾過地上一枚剛被觀眾擲上的銅錢，發出刺耳刮擦聲。他伸手捏住小次郎下頜，力道不重，卻帶著不容掙脫的威壓：“佐久間家的小子，你父親是旗本佐久間正勝吧？三百石俸祿，修個屋都得借三井屋的錢——怎麼，窮得連兒子讀書的錢都湊不齊，倒還有膽子編排天日？”
人群裡響起幾聲壓抑的嗤笑。小次郎脖頸青筋一跳，喉結上下滾動，卻終究冇開口。他認得這人——森田右衛門曾是講武所教習，十年前因私販火藥被革職，後又攀附老中鬆平信綱複起，專司“風聞奏事”，三年內參倒七名奉行、十二家町會。此人最擅將一句玩笑曲解成謀逆鐵證，連德川家綱都私下喚他“影子判官”。
“帶走。”森田右手一揮，兩名足輕便架起小次郎雙臂。就在此刻，酒館二樓木窗“哐當”撞開，一個破陶碗直直砸向森田後腦！碗沿擦著發髻飛過，“啪”地碎在青石板上，褐色酒漬濺了他半幅袖口。
“誰？！”森田猛然旋身。
窗口探出張醉醺醺的臉——山本源八赤著上身，胸前橫著道陳年刀疤，手裡還拎著半截斷筷當劍使：“演戲的娃子冇罪！有罪的是曬台上曬不死的日輪！”他舌頭打卷，話卻字字如釘，“要抓，先把我這浪人的腦袋擰下來！我替他頂罪！”
底下百姓霎時靜得能聽見烏鴉掠過屋脊的撲棱聲。森田眯起眼，忽然笑了：“山本源八？小田原藩的逃役足輕……你倒比那些吃俸祿的旗本更懂忠義。”他慢慢抽出腰間短刀，刀鞘尖端挑起地上那枚銅錢，銅錢在日光下翻了個麵，露出背麵“崇禎通寶”四個陽文——這是大明官鑄銅錢，十年來早已成為江戶市麵最堅挺的輔幣。
“看見冇？”森田將銅錢拋向空中，又穩穩接住，“大明的銅錢，在江戶能買三升米；德川的銀判，熔了重鑄也兌不出三厘銀。”他忽然將銅錢塞進小次郎衣領，動作快得無人反應，“既然你們愛演夏桀，本官就成全你們——明日午時，日本橋西市口搭曬台。佐久間小次郎，當眾誦《日讚》百遍。若漏一字，按律剜舌。”
人群轟然騷動。曬台？那是幕府處置“大不敬”的刑場！去年有個僧人說錯“將軍千秋”二字，就被綁在曬台上曝曬三日，皮肉儘數剝落，隻剩白骨還直挺挺立著……
小次郎卻猛地扯開衣領，將那枚銅錢狠狠啐在地上：“日輪不落？可夏朝亡了，商朝亡了，周朝亡了！就連大明——”他頓了頓，聲音陡然拔高，“崇禎二十九年了！天啟、泰昌、萬曆、隆慶、嘉靖……哪位皇帝的太陽，真照過三百年？！”
整條街死寂。連風都停了。
森田右衛門臉上的笑徹底凍住。他身後一名年輕目付突然踉蹌後退半步，手按刀柄的手背暴起青筋——此人正是小次郎明學院同窗，昨夜還借給他半兩銀子買墨錠。
“拿下。”森田聲音沙啞如砂紙磨鐵。
就在足輕撲上前的刹那，遠處傳來一陣奇異的嗡鳴。不是馬蹄，不是車輪，而是某種沉重而規律的震動，由遠及近，震得茶館簷角銅鈴嗡嗡作響。眾人抬頭望去，隻見西天雲層裂開一道縫隙，陽光潑灑而下，正照在江戶城外新修的官道儘頭——那裡緩緩駛來一列漆成靛青色的鐵甲馬車，車身印著朱砂篆體“鎮北”二字，車頂豎著根細長煙囪，正噴吐著灰白蒸汽。
“蒸汽機車？！”有人失聲驚呼。
江戶城自大火後從未修過鐵軌，這列火車分明是從仙台方向馳來！可兩地相隔五百餘裡，沿途全是山嶺沼澤，莫非……毛家已暗中鋪通了陸路？
火車在距日本橋三百步處徐徐停駐。車門“嗤”地噴出白霧，下來三人：居中者玄色直裰，腰懸青銅算籌，鬢角微霜卻目光如電；左側青年一身墨色工裝，袖口沾著機油汙跡；右側老者拄著烏木杖，杖首雕著展翅海東青。
岸本正義仰頭望見曬台邊的騷動，瞳孔驟然收縮。他快步穿過人群，袍角拂過小次郎腳邊那枚銅錢，彎腰拾起，指尖摩挲著“崇禎通寶”四字，忽而朗聲笑道：“好巧！今日恰逢鎮北將軍府‘明德巡講團’赴江戶宣講新政。這位小友演的《日輪怨》，可是我們墨家仙台技術學校編排的教化劇——專為警示世人：再熾烈的日輪，若不肯普照蒼生，終將墜入永夜。”
他攤開手掌，銅錢在日光下泛著幽微青芒：“諸位且看，這銅錢背麵有‘通寶’二字，何為通？流通之謂也！何為寶？民心即寶！德川幕府若隻知斂財鑄偽銀，卻不讓百姓手握真金，豈非自斷血脈？”
森田右衛門臉色鐵青：“岸本社長，你逾越了！江戶乃幕府直轄之地……”
“哦？”岸本正義笑意不減，從懷中取出一封火漆印信，迎風展開，“那敢問森田大人，此物可是德川幕府與鎮北將軍府於崇禎二十八年秋簽訂的《江戶-仙台通商備忘錄》？第七條明載：‘凡鎮北官民持此印信者，可在江戶自由宣講、設塾、購地，不受町奉行節製。’”
人群嘩然。幾名老商人擠到前排，盯著那火漆印——竟是德川家綱親筆朱批的“準”字！原來半年前幕府為換購毛家五十門線膛炮，悄悄簽了這份密約，連老中會議都未通報。
此時墨家老者緩步上前，烏木杖點地三聲，聲如洪鐘：“老朽墨翟第十七代傳人，受鎮北將軍之托，特來江戶開講《兼愛篇》。夏桀失道，在於獨尊日輪而棄萬民；德川治弊，在於厚待武士而薄待町人農夫。諸位可知，仙台農戶今歲畝產稻穀三石二鬥，江戶近郊卻僅一石八鬥？非江戶土瘠，實因幕府征徭役十七種，收雜稅三十六項，而鎮北將軍府除田租三成，餘者儘免！”
他忽然指向小次郎：“此子台詞中‘日輪何時落’，非咒將軍，乃問蒼天——若太陽隻照將軍殿宇，不照百姓灶台，這太陽，還要它何用？！”
話音未落，圍觀人群中爆發出雷鳴般的喝彩。賣魚的漢子把魚筐往地上一蹾，抄起扁擔敲得震天響；幾個浪人不知從哪摸出破鼓，咚咚咚擂得地皮發顫。連那些被驅趕的町人也停下腳步，站在街角默默抹淚。
森田右衛門額頭青筋直跳，手已按上刀柄。可當他瞥見蒸汽機車旁，兩個戴護目鏡的工匠正調試著架在車廂頂的黃銅巨筒——那絕非火銃，筒口幽深如淵，筒身銘文赫然是“寧國港造船局·崇禎二十九年造”。
他忽然想起昨夜老中鬆平信綱密信：“毛家新製‘雷公炮’，射程十裡，可洞穿三寸鐵甲。勿激其怒。”
森田右衛門緩緩鬆開刀柄，冷笑一聲：“好！既是有備而來，本官倒要看看，爾等如何教化江戶！”他轉身對小次郎揚起下巴，“明日曬台，本官親自監刑——若你能背出《兼愛篇》全文，曬台撤，罰金免！若背不出……”他意味深長地掃過蒸汽機車，“怕是要請鎮北將軍，親自來贖人了。”
說罷拂袖而去。足輕們麵麵相覷，終究冇敢動彈。
人群漸漸散去，小次郎卻僵在原地。他盯著墨家老者杖首那隻振翅欲飛的海東青，忽然單膝跪地，額頭重重磕在青石板上：“求先生收我為徒！我願去仙台，學造火車，學鑄鋼軌，學……如何讓太陽真正照進每一扇破窗！”
老者俯身扶起他，枯瘦手指撫過少年額角滲血的淤痕：“孩子，墨家不收徒，隻收誌同道合者。但你須記住——”他指向遠處江戶城最高處的天守閣，“真正的曬台不在西市口，而在那裡。誰把百姓當柴薪堆在台上烘烤，誰才是真正的夏桀。”
此時岸本正義已登上火車。他掀開車窗，朝小次郎招手：“明早辰時，仙台站有趟專列——不售票，隻收一句‘勞動光榮’。若你敢來，車廂裡已有三百張課桌，等著教你們如何把鐮刀變成扳手，把武士刀鍛造成鐵軌。”
火車汽笛長鳴，白霧彌漫。小次郎攥緊那枚“崇禎通寶”，銅錢棱角深深嵌進掌心。他忽然轉身，衝進旁邊一家紙店，抓起狼毫飽蘸濃墨，在整張宣紙上寫下八個大字：
“勞動致富，產業興國”
墨跡淋漓未乾，他舉著紙奔向日本橋橋頭，踮腳貼在斑駁的廊柱上。墨香混著江風撲麵而來，紙頁獵獵翻飛，像一麵無聲招展的旗。
同一時刻，江戶本丸天守閣內，十四歲的德川家綱放下單筒望遠鏡，指尖無意識摩挲著案頭一方端硯——硯池裡沉澱著未乾的墨，映出他蒼白而銳利的倒影。硯側壓著份密報，來自長崎代官：三井家船隊昨日離港，船上載的不是生絲，而是三百名熟練繅絲女工，目的地——寧國港。
窗外，一隻烏鴉掠過火燒雲，翅尖沾著尚未散儘的硝煙氣息。
仙台港，鋼鐵廠煙囪依舊噴吐著黑煙。毛承鬥站在港口高崖上，手中捏著剛收到的飛鴿傳書。信紙背麵，是鄭森用炭筆畫的簡筆畫：一列小火車正穿過櫻花隧道，車頂站著個揮舞草帽的少年。
他凝視良久，忽然將信紙湊近燭火。火苗舔舐紙角，青煙嫋嫋升騰，與遠處煙囪的黑煙悄然交融。
“太閣！”身後傳來急促腳步聲，“三井家派密使求見，願以大阪三十處商鋪作押，再購五十萬建設債券！”
毛承鬥冇有回頭，隻將燒剩的紙灰撒向大海。灰燼乘風而起，飄過正在鋪設的鐵軌，飄過新建的紡織廠屋頂，飄過墨家技術學校敞開的窗——窗內，數百名日本武士正俯身於圖紙前，用鉛筆測算著橋梁承重，額上汗珠滴落在“崇禎二十九年仙台鐵路設計圖”上，洇開一小片深色水痕。
海風送來隱約歌聲，是新招的流民在唱鎮北將軍府教的《鐵匠謠》：
“鐵砧冷，火苗紅，
千錘百煉鋼骨成。
不拜神佛不跪王，
手握扳手即榮光！”
毛承鬥終於轉身，玄色衣袍翻飛如翼。他走向書房，推開那扇繪著北鬥七星的楠木門。案頭賬冊攤開，最新一頁墨跡未乾：
【七月十九日收支】
入：三井債券定金五萬兩；住友礦業預付款三萬兩；寧國港六月稅銀十九萬七千兩。
出：鋼鐵廠擴建款八萬兩；鐵路南延工程款六萬兩；墨家技術學校新購繪圖儀器二萬三千兩；流民營地米糧采購四萬兩；武士俸祿發放三萬九千兩……
總計赤字：十一萬兩千兩。
他提筆，在赤字數字旁添了一行小字：“另，江戶小次郎，或可抵未來三年技工培養費。”
窗外，仙台港最後一班渡輪拉響汽笛。船頭劈開靛青色海水，朝著天津衛的方向，駛入一片浩渺金光之中。