第103章內訌
京口，北固山。寒風蕭瑟，江水拍岸，浪花滾滾。
孫權為更好應對中原的威脅，將治所暫移至京口。今日荊州求援消息送達，孫權欲發兵救援，卻惹眾文吏的一眾反對，令孫權大為無奈。
孫權登北固山遠眺...
劉桓應聲而出，衣袖拂過丹陛玉階，足下步履沉穩卻不失清越。他抬眸掃過殿中諸卿——張昭垂目撫須，神色凝重；荀攸指尖輕叩案角，目光微閃；劉曄側身而立，眉宇間似有未儘之言；而最末席上，新任尚書令陳群端坐如鬆，青袍未染塵，卻已隱隱透出一股不容小覷的持重氣度。劉桓心知，此番征楚之議雖已定調，然真正棘手處，不在兵鋒所向，而在人心所係、糧秣所出、將帥所托、政令所行。
他緩步至殿心，躬身再拜，聲音清朗如擊玉：“啟稟父王，征楚一事，臣以為非但可行，更當速行。然速行之要，在三事：一曰籌糧，二曰擇將，三曰安民。”
殿內燭火微搖，劉備頷首，示意其詳述。
“先說籌糧。”劉桓直起身，目光掃過張昭，“淮南積糧七十餘萬石，既已允調，自當儘數北運，然單靠淮南，恐難支大軍經年所需。臣請開三途：其一，令徐州、豫東兩州再增調三十萬石，以鹽引為押，三月內抵洛陽倉；其二，敕令巴郡、漢中諸縣，凡降附者，即刻清查倉廩，無論存糧幾何，皆以三成充軍需，餘者仍留本地賑濟流民，使民心不疑；其三，命少府重啟‘平準’舊製，於南陽、汝南設官市，以鐵器、布帛易粟，凡民間私藏逾百斛者，許其折半納官，另賜‘義民’匾額並免徭役三年。此非強征，乃以利誘之、以名榮之、以政導之。”
張昭眼中微光一閃，忽而開口：“殿下所言‘義民’之法，倒與光武時‘舉孝廉’異曲同工——不強索於下，而使民爭趨之上。然若豪右偽報匿粟，又當如何？”
“故需第四策。”劉桓毫不遲疑，“臣請以新設之‘察廉司’主理此事。此司不隸九卿，直受太子節製，由華佗弟子李當之領之，配精乾吏員百人，分赴諸郡。每至一地，先訪耆老、塾師、鄉亭長，錄其言於冊；再驗倉廩出入簿，比對田畝丁口；若有不符，即提審裡正、嗇夫，三日之內結案。凡查實隱匿者，除冇入其粟外，並削其鄉裡議政權十年——此非懲富，乃斷其根脈。蓋豪右之勢，不在財貨之厚，而在宗族之固、鄉議之柄。削其議權，則其勢自萎。”
此言落定，滿殿無聲。連素來沉靜的陳群亦微微抬眼，指尖在膝頭輕輕一叩。
劉備緩緩放下手中青玉鎮紙，低聲道：“公正所慮深遠。昔高祖入關中，約法三章，止亂於初；光武定河北，複置鄉亭，安民於久。今我荊楚欲取天下，非徒以兵威懾之，更當以政令養之、以法度束之、以信義結之。此策若行，可使百萬黔首知我非虎狼之師，乃父母之軍。”
劉桓垂首：“父王明鑒。然兵者，國之大事，不可無將。臣前薦臧霸為揚州都督，今請更進一步——請以臧霸為征南大將軍，總領水陸諸軍，節製荊州戰事；太史慈為前將軍，督左翼水師，專攻夏口、江陵一線；張遼為右將軍，率鐵騎五萬，自南陽出方城，直搗襄陽腹地；而臣願親率中軍三萬，屯駐新野，為諸軍策應，並兼理荊北流民安置、屯田開墾諸務。”
“你親往新野？”劉備眉峰微蹙，“新野乃前線要衝，亦是流民彙集之所，疫癘、盜匪、潰卒皆有，險峻不下戰場。”
“正因險峻，臣才須親至。”劉桓語聲漸沉，“父王可知，去歲南陽大旱，餓殍枕藉，流民數十萬南渡漢水，多聚於新野郊野。臣遣人密察，見白骨露於野者，竟有未及掩埋者三處；小兒啼饑之聲，徹夜不絕。若大軍壓境，而新野空有堅城，無糧無醫無吏，何以安其心？若百姓轉投江東，或嘯聚為寇，反為我軍腹心之患。故臣願以太子之身，入泥塗、坐草廬、問疾苦、發粟帛——非為邀譽，實為固本。”
殿中靜得能聽見銅漏滴答。良久，張昭長歎一聲，拱手道：“殿下此意，老臣愧不能及。昔日周公吐哺，恐失天下之士；今殿下親赴荒邑，豈非欲挽天下之心乎？臣請即擬《安荊詔》，昭告四方：凡歸附者，賜田五十畝，免租賦三年；凡流民自首者，授戶籍、發種子、配耕牛；凡醫者、匠人、塾師投營者，皆授‘奉義郎’銜，子孫得入太學。”
“善！”劉備拍案而起，目光灼灼，“便依此議！詔書即刻草就，明日午時頒行。另傳孤旨：自即日起，太子府所用金玉器皿，儘易為陶漆；宮中膳食，減肉三品，去酒兩樽；諸皇子、公主，每月俸錢裁半，以充軍費。”
此令一出，殿中諸卿無不悚然動容。劉桓亦怔住，未料父王竟以己身為表率，如此決絕。
他喉頭微動，正欲再言，忽見殿外一黃門急趨而入，跪呈一帛書，聲帶顫音：“啟稟大王、殿下！江陵急報——劉表病篤，已三日不省人事！其子劉琦、劉琮各引部曲，列陣於城南、城北，劍拔弩張，恐將生變！”
滿殿嘩然。
劉桓霍然轉身，目光如電射向那黃門：“報信者何人？可有印信？”
“是江陵郡丞鄧羲親筆，加蓋郡丞印與南郡太守印雙印，八百裡加急，馬累斃三匹！”
劉桓一把抓過帛書，展開細閱。隻見墨跡尚新，字字焦灼：“……表病劇，呼琦、琮不至。琦屯樊城，稱奉命巡邊；琮守江陵，閉城門，禁內外通。城中吏民惶惶，米價一日三漲。昨夜有賊夜焚軍械庫，火光映天，疑為內應作亂……”
他抬首，與劉備四目相對，彼此俱見眼中銳芒。
“父王，”劉桓聲音極低，卻字字如釘，“戰機已至。劉表未死，其勢已崩。若待其咽氣，二子必血濺襄陽。然若此刻發兵，可假稱吊喪，兵臨城下，以‘扶正統、安荊楚’為名，直入江陵。劉琦仁厚而怯，劉琮年幼而佞，其麾下文武，多為蔡氏、蒯氏所控。隻要我軍旌旗未至漢水，彼等尚存僥幸；若一旦聞我水師已破夏口、鐵騎已抵宜城，蔡瑁必先棄琮而奔——此乃人心之常也。”
劉備沉默片刻，忽而一笑：“公正，你可知為何孤不急於稱帝？”
劉桓一怔：“請父王明示。”
“因孤尚需一戰，一戰定人心。”劉備起身離座，緩步走下丹陛，直至劉桓麵前，抬手按在他肩頭，力道沉厚，“此戰非為奪城掠地，乃為證天命所歸。若劉表死而荊楚亂，我軍趁火打劫，縱得其地，亦被天下譏為 opportunistic（乘人之危）；若劉表未死，我軍以吊喪為名，堂皇入荊，救其社稷於傾覆，扶其宗廟於將頹——此乃仁者之師，義者之兵。天下士人，誰不側目？誰不歸心？”
劉桓心頭如遭雷擊，豁然貫通。原來父王遲遲未登極位，並非畏難，而是蓄勢——蓄此“吊喪安邦”之勢，以全其德，以彰其仁，以固其基！
“臣……明白了。”他深深俯首，額頭幾觸青磚。
“好。”劉備收回手，環視群臣，“即刻召令：命臧霸整飭水師，五日內自廣陵啟程，順流而下，直指夏口，然不得接戰，隻懸旌於江，以震吳越；命張遼星夜兼程，三日內率騎出宛城，屯兵宜城，虛張聲勢，逼襄陽；命太史慈率廬江水師，由濡須口西進，扼守長江中遊要津，斷絕江東援路；而太子劉桓——”
他頓了頓，聲音陡然拔高，如金石相擊：
“即日出發，率親衛三千、醫官百人、糧車五百乘、鐵犁二百具、農種千斛，以‘奉詔撫荊’為名，不帶甲兵，隻攜農桑、醫藥、律令三車，由潁川南下，經葉縣、舞陽，直入新野。沿途但見流民，即發粟、施藥、授田契；但遇溝渠廢弛，即命匠人疏浚；但聞冤屈不平，即停輿聽訟。孤要天下人看見——我荊楚之太子，不是坐在高台上的金冠少年，而是踏在泥濘裡的執犁之人！”
殿中諸卿齊齊伏拜，山呼萬歲。
劉桓亦拜倒，額頭貼著冰涼的金磚，耳畔是眾人激越的應諾，眼前卻浮現出新野郊野那些枯瘦的手、皸裂的腳、空洞的眼。他忽然想起太史慈昨夜掐他腰間那一擰——輕，卻帶著不容置疑的力道。夫人教他勿納生人婦，是怕他失了底線；而父王今日命他執犁入荊，是教他莫忘根本。
他緩緩起身，目光掃過殿內每一雙眼睛，最後落在張昭臉上，一字一句道：“臣，請以新野為始，立《荊南屯田令》；請以江陵為界，設‘義倉’二十所，凡豐年儲粟，荒年散賑；請以襄陽為樞，建‘荊楚太學’，延聘鄭玄弟子為祭酒，收荊襄俊秀，三年為期，優者授吏，次者授田——此非恩賜，乃是契約：我予爾活命之糧、識字之筆、安身之土；爾予我忠信之心、勤勉之力、守土之責。”
張昭凝視著他，良久，鄭重頷首：“老臣……願為副使，隨殿下赴新野。”
劉桓心中一熱，剛欲答謝，忽聞殿外鼓聲驟響，三通急促，乃宮中最高警訊。黃門踉蹌奔入，麵色慘白：“啟稟大王！長安急報——林愛於三日前，突率精騎三千，夜襲武都，破魏延營壘，斬首兩千餘級！魏延僅以身免，退守祁山！林愛檄文已至洛陽，稱‘荊楚偽朝，竊據神器，挾天子以令諸侯，罪在不赦’，並揚言，三月之內，必取洛陽，迎天子還京！”
滿殿死寂。
劉桓卻未驚，反而唇角微揚，眼中寒光凜冽如刃：“來得好。父王，您看——林愛這一刀，正好劈在我們最想讓他劈的地方。”
他轉身，麵向丹陛，聲音清越而堅定，穿透了所有驚惶：“請父王即頒《討逆詔》，明發天下：林愛悖逆天理，屠戮漢將，擅興不義之兵。孤奉天討罪，今以臧霸為征西大將軍，張遼為副，集雍、涼、益三州之兵，反攻武都！然此非主攻，乃佯動——主力仍在荊州。因林愛既已出兵，其後方必然空虛。臣請父王密敕馬超、龐德，即刻整備西涼鐵騎，待臧霸兵至祁山，佯作猛攻，林愛必急調關中守軍回援。此時，馬超、龐德自陰平小道突入，直取陳倉！陳倉若下，關中門戶洞開，林愛數年經營，一夕可傾！”
他頓了頓，環視眾人，目光如炬：“此謂——圍荊打秦，聲東擊西。林愛以為他在逼我，殊不知，他正親手為我們推開潼關大門。”
劉備久久不語，最終，他仰天長笑，聲震殿梁：“好！好！好！吾兒桓，真吾家千裡駒也！”
笑聲未歇，殿外暮色已沉，一輪銀月悄然躍出雲層，清輝灑落丹陛，如霜似雪，映照著滿殿肅立的身影，也映照著新野方向——那裡，正有無數雙眼睛，在黑暗中，靜靜等待著一柄犁鏵，劃開凍土，播下第一粒種子。