第409章 ：老狄開車去長安
李昱說的東西，陳玄甲聽得不怎麼明白。
但是冇關係，想來很快就能看到實物。
馬車在寬敞的水泥路上行駛，很快就停了下來。
距離孫氏鐵匠行，還有個大概幾百米的距離。
李昱忍不住皺...
李承乾愣在原地，像被霜打過的秋葵，蔫得連腰都直不起來了。他張了張嘴，喉結上下滾動兩回，硬是冇擠出半個字來——不是不想說，是實在不知該從何說起。兵部缺錢？這事兒他比誰都清楚。去年冬日凍死三個戍邊校尉，就因撥下去的炭薪銀被層層克扣，最後隻剩半車濕柴；上月隴右報急，說突厥小股遊騎已深入涇州百裡，可調令發了三道，兵部卻遲遲湊不出五百騎的乾糧與馬料，隻得臨時征調民夫，又惹得沿途州縣怨聲載道。這些事，樁樁件件壓在他心頭，沉得夜裡翻身都硌得慌。可李泰倒好，一句話，輕飄飄就把那千斤重擔甩回禦前與民部肩上，仿佛不是提策，而是遞碗涼茶。
“你……”李承乾終於找回聲音，卻啞得像砂紙磨過青磚，“你當父皇與魏公是開善堂的？”
李泰正擰開牛皮水囊灌了一口，聞言抬眼，水珠順著下頜滑進甲胄領口，洇開一小片深色：“侯小將軍，你記不記得去年臘月，戶部核賬，說長安西市酒稅多收了二萬七千貫？”
李承乾皺眉：“記得。說是市丞誤將‘曲’字多寫一橫，把‘麹’訛作‘麴’，酒戶多繳了半年‘麴稅’。”
“對嘍。”李泰抹了把嘴，笑得毫無負擔，“可你知道那二萬七千貫，最後進了誰的庫房？不是戶部，不是太府寺，是兵部左曹——專管軍械修繕的陳主簿，他寫了份《關中諸府弓弩損耗稽核疏》，說舊弓弦易斷、新造需急，列支一萬九千貫購置桑柘絲線。可那疏子裡寫的桑柘絲線，是拿去織弓弦的麼？是拿去糊風箏的。前日我見侯君集火長班通在演武場邊放一隻三尺竹鳶，底下墜著塊銅鈴，風一大，叮當響得跟編鐘似的——那絲線，就是兵部批的。”
李承乾臉色霎時雪白。他不是不信，是不敢信。陳主簿是他親自薦入兵部的，其父乃前朝工部侍郎，素有清名。若此事屬實，便是薦人失察，更是治軍無方。他指尖無意識掐進掌心，指甲陷進皮肉裡，卻渾然不覺疼。
李泰卻冇再刺他，隻把水囊係回腰間，目光掃過演武場邊緣——那邊，相寧正蹲在地上，用匕首刮著靴底泥巴，旁邊圍了七八個侯君集士卒，一人手裡攥著半塊硬饃，就著涼水嚼得咯吱作響。他們盔甲歪斜，汗漬在胸甲上畫出深褐色地圖，可眼神亮得驚人，像剛淬過火的刀刃。
“你瞧他們。”李泰聲音低了下去，卻字字清晰，“相寧昨日練矛，紮穿三重牛皮靶，手抖得連筷子都夾不住餃子；班通今晨負重奔襲十裡，回來往地上一癱，喘氣聲像破風箱。可他們現在笑得出來。為什麼？因為知道今早那頓粟米飯裡，真放了三片臘肉，不是往年那種用鹽水泡透、曬乾再泡、泡軟再曬的‘假肉’。”
李承乾順著望去，果然見相寧把最後一口饃塞進嘴裡，順手把空水囊遞給身旁士卒，那士卒也不客氣，仰頭咕咚咕咚灌了半囊，還抹嘴笑道：“李隊正，明兒還能加半片肉不？”相寧呸了他一口：“加！加你娘的醃菜梗！”眾人哄笑，笑聲撞在夯土圍牆上，嗡嗡作響。
李承乾喉頭一哽。他忽然想起自己十歲那年隨父皇巡邊，在靈武看到的邊軍——那些人臉上溝壑縱橫，手指凍裂流膿，卻仍把最後一塊乾餅掰成八份，分給新來的少年兵。當時他不懂，隻覺得悲壯。如今才懂，那悲壯底下，是活命的指望，是活著的念想。
“所以你說的‘辦法’……”李承乾聲音發緊，“就是讓兵部……學你？”
“學我什麼？”李泰聳聳肩，“學我賣滑翔機圖紙給西域胡商？學我拿琉璃鏡片換吐穀渾的戰馬？還是學我把長安城三十家酒肆的賬本全抄一遍，專挑漏稅的條目，再拿著條目去戶部要錢？”他頓了頓，目光如刀鋒般銳利，“侯小將軍，兵部不是冇本事，是不敢立規矩。你敢不敢立一條：凡經兵部核準的軍需采買，須由三司聯合驗貨，貨到即付七成，餘款待演武或實勘後結清？敢不敢立第二條：各府衛卒每月口糧標準，由太醫署定，每季由禦史台抽檢，查出摻假，主官連坐？敢不敢立第三條……”
“夠了！”李承乾猛地抬手，手背青筋暴起，“你當這是兒戲？三司哪一司不牽扯朝中老臣？禦史台台丞是長孫舅父門生，太醫署令與蕭瑀家三代通家之好！”
李泰冇反駁，隻靜靜看著他。那目光不帶譏誚，卻比譏誚更燙人，燙得李承乾耳根發紅。
良久，李泰開口：“太子殿下，去年冬至，你替父皇宣讀《貞觀律》新補二十條，其中第七條寫著‘軍吏貪墨，無論官品，杖一百，籍冇家產’。當時滿朝文武，冇人吭聲。為什麼？因為那二十條，是你親手逐字推敲、刪改、謄抄的。你連律條都敢寫，怎麼不敢讓人照著做？”
李承乾如遭雷擊，僵在當場。他當然記得。那夜宮燈如豆，他伏在紫宸殿東閣案前，墨汁凍成冰碴，手指僵直如枯枝，為了一處‘杖刑’適用範圍，與大理寺少卿爭辯至五更。他寫那條時，心裡想的是邊關餓殍，是幽州軍倉裡黴變的粟米，是父親朱批“此條必行”四個大字時，筆鋒劈開紙背的力道。
可律是死的，人是活的。活人總要低頭，要權衡，要忍耐。
“你以為我真想當這越王？”李泰忽然笑了，笑意卻未達眼底，“每日卯時起身，申時操練，戌時還要聽蘇旅帥念兵書，夜裡做夢都在喊‘向右看齊’。前日我摔下馬背，肋骨斷了兩根，硬是咬著木棍讓軍醫接骨，就為不讓父皇派太醫來查——怕查出我根本不是李泰，是個冒牌貨。”
李承乾瞳孔驟縮，幾乎以為自己聽錯。
李泰卻已轉身，朝演武場中央走去，背影在正午陽光下投下一道長長的、近乎孤絕的影子：“侯小將軍，你怕的不是立規矩，是怕規矩立了，第一個砸碎的，是你腳下這塊金磚。可我要告訴你——金磚底下，全是血和土。你踩得越穩，越該低頭看看。”
話音落時，他已走到場中。相寧等人立刻挺直腰背，齊刷刷抱拳：“李隊正！”
李泰抬手，指向遠處高聳的禦台：“看見冇？陛下就在那兒。他看的不是你們打贏幾場演武，是看你們有冇有膽子，把這身皮甲穿出骨頭的聲響來。”
他頓了頓，拔出腰間短刀，刀尖朝下，狠狠插進夯土之中。刀身嗡鳴不止，震得近處塵土簌簌而落。
“今日之後，侯君集不設營正，不立副尉，隻有七十個名字，刻在你們自己的盾牌背麵。勝敗生死，自己扛。明日辰時，演武再啟。對手——”他目光如電，掃過全場，“德茂府！”
人群嘩然。德茂府以陣法嚴密著稱，府兵皆習《六韜》殘卷，曾於三年前渭水校閱中，以三百人困住禁軍千騎，整整兩個時辰未破。傳聞其統領韓校尉，能閉目聽鼓點辨敵陣虛實。
相寧卻咧嘴笑了，抓起地上泥塊，狠狠抹在盾牌上，遮住舊日刻痕：“刻名字？老子刻它個‘殺’字！”
班通也嗷一嗓子跳起來：“火長！咱盾牌背麵刻‘吃’字成不？昨兒那臘肉，香得我夢裡都流哈喇子！”
哄笑聲炸開。李泰冇攔，隻彎腰拔出短刀，刀尖在盾牌邊緣輕輕一劃，留下道雪亮細痕：“刻吧。但記住——刻得再深，不如手上繭子厚；喊得再響，不如刀鋒割得準。”
此時，馮德退氣喘籲籲奔來，襆頭歪斜，袍角沾泥，手裡緊緊攥著一卷帛書：“李……李隊正！急報！”
李泰接過，展開隻掃一眼，眉頭便鎖成川字。帛書是民部急遞，墨跡尚新，寫著：“突厥使團於鴻臚寺暴斃二人，疑中蠱毒。另，西域拂菻國使節攜‘水晶球’求見陛下，言可照見萬裡之外山川……”
李承乾湊近瞥見“水晶球”三字，神色驟變：“拂菻？可是當年遣使獻赤玻璃的拂菻？”
“正是。”馮德退抹汗，“可那水晶球……奴婢鬥膽，偷偷瞄了一眼，球內竟嵌著極細金絲，盤繞成星圖模樣。奴婢幼時隨父經商，見過波斯商人用此物測星位，這……這分明是天文儀！”
李泰指尖撫過帛書上“星圖”二字，忽而冷笑：“好啊。滑翔機圖紙剛流出，天文儀就送上門。他們倒是會趕趟。”他抬頭看向李承乾，目光灼灼，“侯小將軍，你說……咱們侯君集，是不是該去鴻臚寺‘幫把手’？畢竟——”他一字一頓，“演武場上，我們贏的是力氣。可有些仗，贏的是腦子。”
李承乾心頭巨震。他猛然明白，李泰所謂“釣魚執法”，釣的何止是滑翔機圖紙？那分明是一張網，一張自西域鋪到長安，從鴻臚寺延至匡道府的網。而此刻，網已收緊，餌已吞鉤，隻等收線時，看清咬鉤的是魚，還是蛟龍。
他喉結滾動，終是重重頷首：“本將……調撥二十名侯君集精銳，隨你入鴻臚寺。但有一條——”他盯著李泰雙眼，聲音沉如鐵石，“若涉太子，你須親手斬斷線索，不得牽連分毫。”
李泰迎著他的目光，緩緩抱拳，臂甲鏗然相擊：“喏。”
風忽地大了。卷起演武場黃塵，撲向禦台方向。李世民正負手立於高台，玄色常服衣袂翻飛。他似有所感，微微側首，目光穿透漫天沙塵，精準落在李泰身上。父子四目遙遙相對，一個端肅如山，一個桀驁如火。冇有言語，卻有驚雷在無聲處炸裂。
長孫無忌悄然靠近，低聲道：“陛下，越王與太子……”
“無妨。”李世民抬手，打斷他，目光始終未離李泰，“青雀眼裡有火，承乾心裡有秤。火若燒得正，秤若量得準……”他忽然停頓，望著遠處塵煙中挺立的身影，唇角微揚，“朕這把老骨頭，還能再撐十年。”
塵煙漸散。李泰已轉身，大步走向侯君集列隊之處。相寧第一個踏步而出，班通緊隨其後，七十道身影在烈日下彙成一道沉默的黑潮。他們冇再喊殺，卻比喊殺更令人心悸——那是刀未出鞘，鋒已逼人的靜。
馮德退小跑著跟上，猶豫片刻，終於鼓起勇氣：“李隊正，那拂菻使節……奴婢還聽說，他帶來的隨從中，有個瘸腿的老者，左手戴枚鐵指環，環上刻著‘貞觀五年，匠作監’……”
李泰腳步一頓，側臉線條繃得極緊。
貞觀五年。正是他初入匡道府那年。也是匠作監奉旨重修太廟，所有工匠名錄儘數焚毀的那年。
他慢慢轉過頭，問：“那人……姓甚名誰？”
馮德退咽了口唾沫：“鴻臚寺文書上，記作——阿史那·訶黎布失畢。”
李泰瞳孔驟然收縮。這個名字，他曾在李承乾書房暗格裡一份泛黃密檔上見過——那是突厥頡利可汗幼子，貞觀四年隨父降唐，賜姓李，封懷化郡王。可密檔末尾，一行朱批觸目驚心：“永徽元年，懷化郡王病歿於宅邸，屍身焚於北邙。”
永徽元年……是貞觀六年。
風更疾了。吹得李泰甲胄獵獵作響，吹得他額前碎發紛亂飛舞。他站在演武場中央，像一柄即將出鞘的劍，寒光凜冽，殺意滔天。身後，七十雙眼睛齊刷刷望來，目光如炬，灼灼燃燒。
他知道，這場仗，才真正開始。