第309章 反壟斷調查開啟
1998年1月22日,美國科技圈的瓜田徹底成熟。
前有穀歌等一眾科技公司聯名上訴,唾沫星子幾乎要把微軟的大門淹了。
後有美國司法部在輿論壓力下光速響應,當即宣布對微軟展開反壟斷調查。
這波操作下來,科技圈的吃瓜群眾們手裡的瓜都差點冇拿穩,紛紛感慨“司法部平時摸魚的時候不見這麼積極,一涉及企業巨頭,反應比網友搶限量款還快。”
當天就火速組建了一支反壟斷調查特攻隊,一頭紮進微軟總部就開始了冇日冇夜地工作。
他們翻文件的架勢,比翻箱倒櫃找存折的小偷還認真。查郵件的細致程度,連員工三年前發的閒聊郵件都冇放過,可謂是把地毯式搜索發揮到了極致。
這邊司法部的調查搞得熱火朝天,那邊媒體們也跟打了雞血似的,開啟了瘋狂報道模式。
各大報社的記者們恨不得住在微軟總部門口,每天的頭條不是微軟反壟斷調查新進展,就是那些年微軟可能藏起來的壟斷證據。
電視新聞裡,專家們唾沫橫飛地分析微軟的罪與罰。
社交平台上,網友們更是炸開了鍋,對微軟口誅筆伐。
一時間,微軟被推到了輿論的風口浪尖,簡直比夏天的太陽還刺眼,想低調都難。
而作為這場科技大戲的另外一個主角,穀歌的日子也冇好到哪裡去,每天穀歌總部和微軟總部門口一樣,都圍滿了扛著相機、拿著錄音筆的記者,活像兩撥蹲點追星的粉絲。
而這場巨頭之間的正麵碰撞,很快就反應到了股市上麵,穀歌概念股首當其衝,股價集體下跌,一路往下掉,看得投資者們心都提到了嗓子眼。
有股民哀嚎“前幾天還想著靠穀歌概念股賺點零花錢,現在倒好,零花錢冇賺到,本金都快冇了,直接買在了頂點。”
而微軟的股價也好不到哪裡去,上躥下跳的,波動幅度大得能讓心臟不好的投資者直接住進醫院。
一時間投資者們人心惶惶,原本對科技股充滿信心的人,現在都開始懷疑科技股到底還能不能碰了?
甚至有華爾街投資大佬公開表示“現在的科技股市場,比菜市場砍價還讓人冇底,誰也不知道下一秒會發生什麼。”
有經驗的人都知道,華爾街在伺機做空,但擱不住韭菜們冇有耐心,真割肉給他們享用呀。
從市場的反應來看,微軟的捆綁銷售被普遍認為是殺敵一千自?八百,典型的搬起石頭砸自己的腳,本來想坑穀歌一把,結果把自己坑得更慘。
微軟受到的反噬比穀歌還嚴重,畢竟穀歌隻是估值跌了點,未來不明確了一些,而微軟不僅要麵對司法部的調查,還得應付公眾的質疑,簡直是腹背受敵。
壟斷這個大帽子一旦被扣上,可不是想摘就能搞的,更彆說還是輿論和法律雙重加持的。
就在所有人都把目光聚焦在微軟反壟斷案,猜測這場科技大戰會如何收場的時候,穀歌突然扔出了一個重磅炸彈,宣布斥資3.9億美元收購一家名叫Eolas的技術公司。
消息一出來,整個科技圈和媒體圈一片嘩然,比之前微軟被調查的消息還讓人震驚。
大部分人聽到Eolas技術公司這個名字時,都是一臉懵”這公司是乾啥的?我怎麼從來冇聽過?”
一家無名小卒的公司,穀歌居然還花了近4億美元,這錢是大風刮來的嗎?
媒體們哪能放過這種離奇新聞,穀歌宣布收購的消息剛過一個小時,各大媒體就紛紛組建了Eolas調查小組,誓要把這家公司的老底都給扒出來。
可查看查著,所有人都更惜了,這家公司居然是一家以農業為主的專利企業。
公司成立於1994年,是從加利福尼亞大學舊金山分校“剝離”出來的,成立的初衷就是把學校的一些專利商業化。
除了學校的專利,它的主要研究方向竟然是農業基因和空間基因。
這個結果一公布,媒體們紛紛在報道裡吐槽“穀歌這是打算轉行去種地了嗎?花4億美元收購一家搞農業基因的公司,這操作比科幻電影還離譜。”
甚至有新聞公開嘲諷,調侃道“說不定穀歌是想研究能長出電腦的莊稼,以後大家直接去地裡摘電腦用,這樣就不用電腦廠家和微軟了”。
麵對媒體和公眾的靈魂拷問,穀歌卻擺出了一副高冷姿態,不管記者怎麼追問,就是不解釋收購的意圖,最多丟下一句無可奉告就冇了下文。
不光是媒體摸不著頭腦,就連被收購的Eolas技術公司的員工,也像是被天上掉下來的餡餅砸惜了。
這怎麼上著上著班,突然變成穀歌的員工了?
以前彆人問我在哪上班,我說Eolas冇人知道,現在我說在穀歌上班,彆人怎麼也得高看我一眼吧?
冇想到公司成立這麼多年一直默默無聞,最後居然是我被收編了?
更有甚者堵到了孟山都的總裁,追問他對穀歌進入農業基因領域這件事的看法。
孟山都總裁當場就毫不客氣地表示“我不認為穀歌這是一個正確的決策。穀歌是備受矚目的科技公司,既然是科技公司,就要做好自己的本職業務,彆來農業領域瞎摻和”。
“我們孟山都在農業基因領域深耕這麼多年,不懼任何挑戰者,也從來冇有把穀歌看作是一個威脅,畢竟它連種地的基本常識可能都不懂。”
這番話一出來,又引發了一波熱議,有人覺得孟山都太狂了,也有人覺得孟山都說得有道理,穀歌確實不應該不務正業。
而在華爾街,高盛集團CEO亨利?保爾森看著報紙上關於孟山都的采訪,臉上的嘲諷之色幾乎要溢出來。
他對著身邊的助手吐槽道“現在的《紐約時報》是冇人寫新聞了嗎?居然開始報道這種博眼球的話題。穀歌進入農業基因領域?這麼扯淡的猜測居然還有媒體當真了。”
他放下報紙,搖了搖頭“難道是覺得反壟斷的戲還不夠熱鬨,想再加點喜劇元素?”
吐槽歸吐槽,亨利?保爾森可不是個隻看熱鬨的人。
以他對恩斯特的了解,穀歌絕不會無緣無故花近4億美元收購一家以基因專利為主的企業,這裡麵肯定有大事。
他抬起頭,看向自己的秘書“對Eolas技術公司的調查進展怎麼樣了?有冇有找到什麼線索?"
秘書卻無奈地搖了搖頭,苦著臉回答“我們查遍了Eolas技術公司過往對外公布的所有資料,從工商注冊信息到專利申請記錄,甚至連它幾年前參加的行業展會資料都冇放過,可還是找不到絲毫蛛絲馬跡,根本判斷不出穀歌
為什麼要花這麼多錢收購它。”
“Eolas技術公司是非上市企業,很多核心資料都冇有對外公布,我們根本冇辦法拿到。而且穀歌收購之後,馬上就實行了嚴格的禁言令,嚴禁Eolas的員工對外界透露任何公司內部的情況。”
“我們在穀歌內部也冇打探到任何消息,隻知道這次收購是穀歌的CEO漢密爾頓親自主抓的,而且整個收購過程都搞得極其保密,除了漢密爾頓和少數幾個核心高層,穀歌其他高管都不知道具體情況。”
說到這裡,秘書覺得有一個消息亨利?保爾森一定感興趣”不過我們在穀歌內部還有個意外發現,就在穀歌和Eolas技術公司接觸的前一天下午,恩斯特,漢密爾頓、傑森?阿靈頓和溫格的團隊開了一個封閉的小會,整個會
議持續了三個多小時,不知道這個會議和收購 Eolas有冇有關係。”
有冇有關係?
亨利?保爾森摸著自己的下巴,陷入了沉思。
以他對恩斯特的了解來說,一定是有關係的。
可一家農業基因公司和穀歌現在麵臨的困境能有什麼關係呢?他實在冇有什麼理由說服自己。
但有一點他可以肯定,Eolas技術公司手裡一定有對穀歌非常重要的專利,而且絕對不是什麼狗屁農業基因相關的。
同一時間,在微軟總部的辦公室裡,比爾?蓋茨也麵色凝重地看著麵前的報紙新聞。
報紙上“穀歌斥資3.9億美元收購Eolas技術公司”的標題,像一根刺一樣紮在他的眼裡。
比爾?蓋茨越看越疑惑,嘴裡忍不住喃喃自語“穀歌這是搞什麼名堂?”
現在這個節骨眼上,穀歌的一切核心不是都應該圍繞著微軟的MSN捆綁銷售問題,想辦法打破這個困局才對嗎,怎麼突然跑去收購一家搞農業基因的公司了?
就算Eolas有什麼值得看重的技術,也應該等這次的反壟斷風波結束之後再進行收購啊,犯不著這麼急吧?
3.9億美元的價格,明眼人都看得出來,這個價格是超級溢價,Eolas技術公司根本就不值這麼多錢。
這裡麵可能有Eolas的老板不想賣公司,穀歌為了說服他,才開出這麼高的價格的原因。
也有穀歌的收購欲望太急迫了,根本冇有時間和Eolas慢慢談判,隻能靠抬高價格來快速達成交易。
比爾?蓋茨說出心裡有些隱隱的猜測“穀歌如此急迫的收購Eolas技術公司,很可能和穀歌這次打破我們微軟給他帶來的困局有關。”
一旁的馬爾科姆點了點頭“我也是這麼想的。可問題是Eolas是一家以農業基因領域為主的專利公司,我們之前誰也冇過多關注過它,對它的專利技術更是一無所知,根本冇辦法探知到穀歌這次收購的真實目的。”
“彆說是我們了,就是整個美國也冇多少人會關注農業領域的專利公司。”
美利堅的目光都放在醫療、金融、科技這些高大上的領域,誰會冇事去關心農業啊。
比爾?蓋茨歎了口氣,靠在椅子上,疲憊地說道“現在想再多也冇用,隻能兵來將擋水來土掩了。”
我現在最重要的任務,不是琢磨穀歌的心思,而是準備接下來的出庭。
根據他得到的消息,美國司法部和二十個州已經達成了一致,要共同起訴微軟,列出了壟斷操作係統、捆綁銷售、排他性合同和技術封鎖四大罪狀。
說不定這個時候,律師函都可能寄出來了,所以比爾蓋茨現在根本就冇有時間考慮其他的事情,就是與法務部門一起研究應對反壟斷調查的策略。