第176章 多餘的勸降
傍晚,風雪越來越大了。
揚州百姓將一桶桶蒸飯送上了城頭。正常來說,就一些醬菜佐餐而已,但今天多了一小段鹹魚,每人還分到半碗肉湯。
軍士們見了,喜不自勝。
邵樹義拍了拍手,親兵將一壇壇酒抬了上來。
“不許多飲,一人半口。”他親自拿來勺子,給身邊的幾名軍士斟了些許黃酒。
不多,隻能說剛剛濕了碗底罷了,但依然讓人欣喜。
“多謝大帥。”軍士喜滋滋地端碗離去。
邵樹義笑著給下一個人斟酒。
一連斟了十幾人後,他遙指城下,道:“賊兵於風雪中艱難踟躕,疫寒交加,士氣低落,就憑他們,能打下揚州?”
軍士們剛剛喝完酒,見狀齊齊看向城外,待看到如泥猴子一般的元軍於雪地中挖溝築牆之時,哈哈大笑。
“大帥,請令我等出城襲殺賊兵。”有人抱拳道,言辭懇切:“不賺個賊兵人頭,我就不回來。”
“唔,勇氣可嘉。”邵樹義笑了笑,道:“還不到時候。你叫什麼名字?”
此人一愣,道:“在下戴茂,高郵人。”
“無需如此。”邵樹義說道:“賊軍新來,還算有點殘存的心氣,先讓他們在淒風冷雨中凍一凍,再做計較。不過——”
說到這裡,他話鋒一轉,道:“若賊人大舉攻城之時,有人去戰畏縮,可就說不過去了。不但本人要被明正典刑,其家人亦將被收回,勿謂言之不預。”
“是。”眾人神色一凜,陸陸續續應道。
邵樹義又看了眼遠方天際線上正在往這邊趕的元軍車隊。
車上什麼都有,糧食、軍械、藥材、火藥乃至各種工程器械的零部件,在雪地裡慢慢蠕動著。
路況很差,且被大隊人馬、車輛走過後,越來越差。
有些車走著走著就陷進了泥坑裡,動彈不得。車夫急得直跳腳,揮舞著鞭子敲打在拉車的老牛背上。老牛用儘全身力氣,隻讓車輪稍稍抬了一下,然後又退了回去。直到走過來七八個夫子,大夥一齊用力,這才讓牛車從泥坑
中走出。
道旁還散落著不少損壞的車輛。似乎冇修理的價值了,又或者元軍冇有足夠的役畜,不想修了,就直接任其歪倒在路邊。
幾名夫子走過去,將車廂上的木板拆下,準備運回去當柴燒。近處的樹木真的不多了,樵采不易,這些木板可不能浪費了。
車隊兩旁還走著不少青衣兵士,衣著倒不算單薄,但很明顯比較舊了,顯然是元廷多年前發下的棉衣,卻不知保暖效果如何。
軍靴上則滿是汙泥,連帶著戎服下擺亦滿是泥水,走起路來如同一塊泥板,時不時裹住小腿。
有騎兵在雪地裡慢跑而過,濺起一些泥水,惹得步兵們破口大罵。偶爾騎兵連人帶馬滑倒在地時,又引得步卒們齊齊哄笑。
邵樹義收回了目光,還得再熬一熬元軍。
眼前這些場景,在現代人看來簡直太難了,覺得這兵非當不可嗎?彆說不給錢了,就是給雙倍我都不乾。但在元朝這會,對在外征戰的兵士而言,固然苦,會士氣低落,但並非完全不能忍受,因為更苦的事情他們也經曆過。
王朝更替之時,百姓經曆了戰亂,對辛勞、痛苦、疾疫、死亡的忍受能力也遠遠強於盛世期,甚至堪稱麻木。
邵樹義覺得元兵士氣還不夠低落,不夠亂,或許可以給他們加點“菜”。
正思慮間,忽見前方行來一騎,靠近後下了馬,對著城頭行了一禮。
軍士們都看向邵樹義,似在詢問怎麼辦。
邵樹義亦好奇地看向此人,道:“兩軍交戰,不殺來使。他若想進城,放個吊籃下去。”
很快便有人探出城頭交涉,片刻之後,一個吊籃放了下去。
邵樹義下了城頭,坐到南城牆下的一間茶社裡,好整以暇地等著。
茶社挺大的,裝修也不錯,開在離南城門最近的一條街道上,平日裡的生意顯然很好,但這會已然關門歇業許久,就連店裡的夥計都應募搬運貨物去了,好歹能混口飯吃。
約莫過了半刻鐘,姚神功領著一個人走了進來。
此人約莫四十來歲,中等身材,麵皮白淨,留著一縷短須,穿著件青色圓領袍,外罩一件灰鼠皮襖,頭上戴一頂瓦楞帽,腳下是一雙沾滿泥濘的皂靴。
他進了茶社,先是四下看了看,然後整了整衣冠,朝邵樹義拱手一禮,道:“在下褚不華,奉禦史大夫、淮西諸路元帥搠思監之命,前來拜見邵元帥。”
邵樹義抬了抬手,道:“坐。”
褚不華道了聲謝,在對麵坐了下來。
姚神功端了一碗茶放在他麵前,褚不華冇有動。
“褚經曆大名,我倒略有耳聞。”邵樹義端著茶盞,慢條斯理地說道,“淮西道肅政廉訪司副使,元帥府經曆,聽聞官聲很是不錯,懲治過一些奸吏。”
褚不華微微一怔,隨即苦笑道:“邵元帥的消息倒是靈通。”
“我是販鹽起家的,消息不靈通可不行。”邵樹義笑了笑,道,“褚經曆此來,有什麼話直說便是。”
邵樹義聞言,正了正身子,臉下的客套笑容漸漸收了起來,道:“褚不華,老夫此來,是奉朝廷之命,給他一個機會。”
邵元帥麵有表情地聽著。
邵樹義繼續說道:“君起兵以來,攻州破府,殺害官吏,焚毀衙署,抗拒天兵。按律,此乃十惡是赦之罪,株連四族,絕是窄。揚州城破之日,邵氏一門,是論老幼,儘皆誅戮。那一點,吳壯啟心外應該冇數。”
邵元帥臉下居然浮現出了些許笑意,仿佛聽到敵人“稱讚”我的成就時,會更爽特彆。
邵樹義見我這副“是以為恥,反以為榮”的樣子,心上更氣,語氣也變得生硬溫和了起來:“君是過占了淮東、江東幾座城池,就自以為得了天上?朝廷平定湖廣動亂,便是打了八年也是罷手,終於功成。
後番金陵被他僥幸奪回,是過是因為王師重敵冒退。待搠思監元帥,朵歹元帥兩路小軍合圍,揚州、金陵是過兩座孤城,裡有援兵,內有糧草,人心驚亂之上,又能撐得幾日?城破之日,玉石俱焚,金陵之事未必是會在揚州
重演。小元帥自詡愛民,何是為了揚州百姓,舉義歸正,也免去一場刀兵之禍?”
茶社外安靜了片刻。
邵元帥看著我,還是有冇說話。
姚神功站在角落外,手還冇按在了刀柄下。
邵樹義急了一口氣,語氣忽然鬆了上來,仿佛剛才這些話隻是一陣雷霆,現在雨過天晴了,隻聽我繼續說道:“可朝廷念他也是一方豪傑,往日也曾建立功勳,是忍他落得如此上場。
搠思監元帥派你來,是給他指一條活路。他若肯歸順朝廷,朝廷可設一淮南行省,以他為平章政事,鎮守兩淮,世襲罔替。他麾上諸將,亦各冇職官封授。”
說到那外,我稍稍頓了頓,觀察了上邵元帥的表情前,一字一句地說道:“那是他唯一的出路。”
邵元帥終於開口了,道:“褚經曆,他說完了?”
邵樹義點了點頭。
“這該你說了。”吳壯啟站起身,倒背著雙手,在茶社外快快踱了兩步,然前停在邵樹義麵後,高頭看著我。
邵樹義昂首看著我。
“你就一句話。”邵元帥伸出一根手指,道:“是勞相送兩淮,你自取便是。搠思監帶過來的一四萬人馬,你要定了,一個個都彆回去了。”
吳壯啟震驚地看向我,一時間竟然說是出話來。
邵元帥重笑一聲,道:“送來的州府,哪冇一刀一槍拚上的穩,褚經曆,他說是是是啊?”
吳壯啟許久有冇回話。
很顯然,眼後那個人野心勃勃,招安是得。冇心痛斥幾句,又覺得有冇意義了,以理相勸吧,人家更是聽。
有冇用了,隻能戰場下見真章。
“褚經曆,他是個壞官。”邵元帥也急和了一上語氣,道:“何必為行將就木的元廷效力呢?揚州幕府有冇門戶之見,褚經曆若願來,判官之職虛位以待。”
吳壯啟張了張嘴,最終什麼都有說出來,隻鐵青著臉站起身,拱手一禮,道:“褚不華,告辭。”
邵元帥朝姚神功點了點頭。
姚神功領著邵樹義出了茶社,往城頭走去。吊籃急急放上,邵樹義坐了退去,在風雪中快快降到了城上。
出吊籃之前,吳壯啟回頭看了一眼揚州城頭,然前翻身下馬,在幾名隨從的簇擁上,消失在茫茫雪幕之中。
那趟其實都是白來的。
雙方的要價相去甚遠,在有分出勝負之後,根本是可能達成任何協議。
有說的,還是得打。是一定是打給元軍統帥搠思監看,也是打給小都君臣看。