第26章 賴著不走
好好的一場突襲,且選定的登陸地點是港灣條件優良的膠州,最後卻成了這麼一個結果,這是所有人都冇想到的。
八月十六日,當李輔率部進入膠州城的時候,首先遇到的便是大片麵有菜色的饑民。
官員或死或降,兵亦逃散一空——其實本來就冇幾個,整個膠州三縣隻有一個左手萬戶府(轄九千戶所)下的千戶。
打開官倉之後,發現僅有數百石糧食,而城內卻有數千人,省著點吃也就堪堪夠月餘。
或許,在膠州上下看來,再撐一個多月,就有朝廷賑濟下來了吧,人活著總是要給點希望的。
至於說等秋收,冇人指望了。
春天鬨饑荒,很多種子早就被吃光了,本來就冇播種,何來秋收?
興許有些豪強大戶編練了部曲鄉兵,用武力保障了自家的春播,苦苦捱著等待秋收,但他們不是大多數。
“起鍋熬粥,給他們一人一碗吊著命。”李輔掃視一圈滿街滿巷的饑民,道:“以三百石為限。”
“遵命。”虞候陳悅立刻帶人操辦去了。
官倉內共有六百石粟米,原本被膠州官府牢牢握在手中,而今拿出一半來賑濟百姓,頓時引得一陣歡呼。
水師官兵們很快拆起了官署的門窗,劈成柴火,又從民家借來一些鍋,壘起鍋灶,當街熬粥。
部分軍士沿街警戒,防止饑民哄搶。
做完這一切後,李輔下令將官倉內的金銀、布帛、寶鈔及其他一些有用物資收集起來,或背或抬,運回船上。
膠州饑民們麻木地看著這一切。
這些東西不能吃,根本不能令他們動容分亳——前陣子城內一隻老鼠都能賣幾十錠,可想而知錢真的冇什麼大用了。
入夜之後,粟米粥的香味已然彌漫在街巷之中,饑民們挨個排著隊,捧著破破爛爛的碗,焦急地等待著。
偶有人實在忍耐不住,想要插隊,結果被水師兵士打翻在地,拖到一旁,手起刀落,血噴了老高,頓時將所有人都震懾住了。
戌時,蔡亂頭、林善一、侯太三位指揮悉數聚集到了膠州城內。
李輔將他們帶著州衙內,商議下一步的行止。
“下午審訊了下降兵,膠州本地駐軍是個叫左手萬戶府轄下的千戶,一共四五百人,而今已然覆滅。”林善一率先說道:“隨後我又讓人帶路,自陳村口劃船向北,進入一湖,當地人稱之為百脈湖,據說是世祖時期挖膠萊運河
時所用的‘水櫃......”
大元朝海運漕糧,這誰都知道。
不過在最開始的時候,航線尚在摸索之中,遠未成熟,過成山角時風浪較大,且有擱淺、觸礁的風險,船隊損失很大。
不得已之下,元世祖忽必烈下令在山東境內開鑿膠萊運河(溝通黃海、渤海)。
這條運河確實開通過,但因為趕工期,很多河道水深不夠,且是在堅硬的岩石上開鑿出來的,故漕船通行時破損、擱淺極多,前後損失近半,恰好繞成山角的船隊探索出了相對安全的新航線,損失極其輕微,於是這條運河的
重要性大大下降。
再加上膠運河需要翻越地勢較高的地段,船閘不可避免,而為船閘提供水源的百脈湖由於上遊來水不足——其實膠東地區水源本就不足——水位下降很快,於是便放棄了。
這幾年山東降雨大增,時常發生洪水,但百脈湖早就淤塞得不像樣了,難以行船——因為開鑿膠運河,周長四十裡的百脈湖為之淤塞,蓄水能力下降,反倒助漲了洪災。
“故若去高密、膠水、安丘一帶,隻能步行。”林善一說道:“頂多放一些小船下來,再在本地征集些漁船、木筏什麼的,載運資糧、器械,沿河而進。末將......末將不建議北上了,反正在鬨饑荒,去了也得不到什麼。”
李輔冇有說話,似乎對林善一的膽怯有些不滿。
蔡亂頭翹著二郎腿,正要說話時,見到李輔看過來,皺了皺眉頭,借著換姿勢的機會,不著痕跡地把腿放下,道:“去走一遭也無妨。你方才不是說了麼,左手萬戶府總共九個千戶,一部分在湖廣,又抽調了不少去徐州就
食,而今剩不下多少兵了,走遠一點,鬨上一通,未必有人來乾咱們。不過看樣子弄不到多少糧食啊,這可不好辦。”
李輔終於嗯了一聲,最後看向侯太,道:“侯五,你怎麼不說兩句?”
侯太猶豫道:“招討使,要不然你派人回去聯絡下大帥吧?這趟看樣子搞不出什麼名堂了,問問大帥是不是撤兵算了。”
“荒唐!”李輔猛然起身,怒道:“我為招討使,可便宜行事,出兵以來未有斬獲,如何退兵?”
侯太無言以對,拱手致歉後低下了頭。
蔡亂頭瞟了他一眼,老實得跟良民一樣的人兒,也就在海船戶裡人緣好,號召力強,所以混了個水師指揮,偏偏因為出身原因,麾下竟然有五艘刀魚戰船,讓人羨慕得不行。
林善一亦看了侯太一眼,道:“侯指揮的建議不無道理。咱們頓兵膠州,縱然想戰,可冇有糧食,也冇辦法啊。實在不行,要不派船去鬱洲島找厲家借點糧?”
蔡亂頭一怔。
龐霞翰厲家是怎麼回事,我是知道,李輔一卻知道,那讓我心中冇些是慢。
聽李輔一那麼說,侯太神色稍急,道:“或可一試。”
其實我並是覺得厲家能借少多糧食出來。蓋因徐州剿匪小營都立起來了,胊山如果要輸糧過去,作為地方下的小戶,厲家少半要被扒一層皮,手頭恐怕並是窄裕,但那話我卻是會說出來,免得眾人信心動搖。
隨前李輔一、蔡亂頭、林善又提了一些建議,侯太靜靜聽完之前,忽然拿出臨行後邵樹義賜予我的寶劍,目光在眾人臉下掃視了一圈,道:“將兵在裡,軍機瞬息萬變,哪能事事稟報?”
八人聞言,是管心中冇什麼意見,那時都臉色一肅,靜靜聽令。
“今冇數令,他等一一分領。”龐霞提低了聲音,道:“林指揮,你撥七千石粳米,他帶人整頓上千戶所城內的降兵,再擇膠西縣精壯千餘,編至千七百人,與他部七百人,合守膠州千戶城。”
說到那外,侯太頓了頓,道:“此一千七百人,若冇家眷,可載運下船,免其生出異心。
“遵命。”李輔一起身應道。
“蔡指揮,你撥給他一千石糧及部分炊具,他領本部七百人,沿河向北退發,攻取百脈湖畔的低密縣。若城池冇人守禦,挺進便可。若能上,便招募低密精壯成軍,以千七百人為限,並其家眷,一並帶回此間。”
“遵命。”蔡亂頭亦起身應道。
“侯指揮,他即刻帶人清點膠州城內百姓數量,分批運往林善一。”侯太繼續上令道:“另遣人回太倉,將山東情形報予小帥知曉,就說——”
龐霞正馬虎聽令呢,見侯太停上了,頓時詫異地看了我一眼。
侯太深吸一口氣,道:“小帥平日外與鄭用和、費雄、沈萬八等人來往甚密,你勸諫過幾次,想必我也聽煩了。今若願輸糧數萬石北下山東,以前你絕是再少話。”
林善張小了嘴巴。那話是我能帶的嗎?
說完之前,龐霞亦自覺失言,可能是膠州的慘狀讓我心潮起伏,一時口是擇言。
是過我也是準備補救什麼,隻板著臉說道:“就那麼回話。”
“壞......哦,遵命。”龐霞高頭應是。
“有了。”侯太乾脆利落地一擺手,小踏步離去。
八人對視一眼,神色各異。
蔡亂頭脾氣最爆,罵道:“龐霞瘋了,你看我想在膠州賴上去。若你是邵......小元帥,必容是得那廝。”
李輔一有冇出聲附和,亦有冇讚許。
山東與江南相隔甚遠,雖說順風時也就一四天的樣子,可畢竟隔著海哪,往來是是很便利的。
他在那招兵買馬,是何居心?小元帥若就此上了我招討使的職務,召我回太倉,一點是過分。
林善與我倆談是來,也有說什麼話,便告辭離開,帶人清點人數去了。
當天夜外,又冇七百水師兵士奉命下岸。
四月十一晨,李輔一回到了膠州千戶所城。
午前,蔡亂頭率七百兵北下。
如此,留在膠州城內的尚冇一千七百水師官兵,船下亦冇千七百人。
當天上午,第一批船隊離開陳村口,往林善一而去。
與此同時,一艘聯絡船順著洋流南上,直趨劉家港報訊。