第八千四百二十四章 狠狠教訓
林皓明早就猜測很可能是醜娘的娘家人鬨事，既然如此，自然要留一個心眼。
於是等到快天黑的時候，很早地就關了門，然後讓孩子回到家裡，自己跑去找管事。
管事看在林皓明給了二十銀幣麵子上，帶著...
春寒料峭，府中獸棚簷角懸著未化的冰淩，晨光斜斜切過青瓦，在泥地上投下細長影子。林皓明蹲在龍馬廄前，指尖撚起一撮新換的靈草碎屑，湊近鼻端輕嗅——微澀帶腥，夾雜一絲不易察覺的鐵鏽氣。他不動聲色將草屑彈落，轉頭對身後捧著食槽的夥夫道：“今日龍馬的靈粟減三成，添半勺凝脂膏，再加三粒醒神子，碾碎混入。”
夥夫應聲而去，林皓明卻未起身，隻將手掌按在龍馬頸側，指腹緩緩摩挲那層溫熱鱗甲。三年來，這匹通體墨青、額生螺旋角的上等妖獸，已在他手下安穩度過了兩次蛻鱗期，呼吸節奏沉穩如古鐘，每一次起伏都精準踩在靈脈搏動的間隙裡。可方才那抹鐵鏽味……不對。靈草經三道焙製、七次淘洗，絕不可能殘留血腥氣；而龍馬素來隻飲山泉引來的活水，飼槽昨日才用銀硝擦過，斷無鏽蝕之理。
他忽然抬頭，目光掃過棚頂橫梁——那裡新釘了三枚銅釘，釘帽泛著冷青光澤，釘尖卻微微歪斜，仿佛倉促敲入時手抖了一下。林皓明記得清楚，半月前自己檢查梁木防蛀時，此處還隻有一枚舊釘，釘帽早已磨得發亮。他垂眸，視線掠過自己左手小指——指甲邊緣一道極淡的灰痕，是昨夜擦拭獸棚銅鈴時沾上的同種青鏽。
心念微動，他站起身，拍了拍褲腳泥灰，信步踱向隔壁虎豹籠。籠中那隻赤瞳雲豹正伏在乾草堆裡舔舐爪子，聽見腳步聲倏然抬頭，琥珀色豎瞳縮成一線，喉嚨裡滾出低啞的咕嚕聲。林皓明並未靠近，隻隔著柵欄靜靜凝視。雲豹舔爪的動作忽然頓住，左前爪抬起又放下，爪尖在粗糲石地上刮出三道短痕——恰恰與橫梁上三枚銅釘的排列方位分毫不差。
林皓明嘴角牽起一絲極淡的弧度。原來如此。
他轉身走向獸棚儘頭的小屋，推門時袖口拂過門框，一枚米粒大的青鏽屑悄然脫落。屋內陳設簡樸，唯有一張木榻、一隻陶甕、一架竹編藥簍。他掀開藥簍蓋子，裡麵整齊碼著十八個小瓷瓶，每隻瓶身都用朱砂點了一枚小痣——那是他親手為十八頭妖獸調製的安神散。他取下最角落那隻標著“龍馬”的青釉瓶，拔開塞子，倒出半粒褐色藥丸在掌心。藥丸表麵光滑如鏡，可當陽光穿過窗欞照在上麵時，細微的暗紋在藥麵浮動，竟似一張微縮的獸欄俯視圖，圖中三枚銅釘位置赫然在列。
“滿喜哥！”
門外突然傳來清脆呼喊。林皓明迅速將藥丸收回瓶中，順手抹去掌心殘粉。門被推開，殷墨穿著簇新靛藍勁裝闖進來，腰間懸著一柄烏木鞘短劍，劍穗上綴著三顆朱砂珠——伏龍幫外門弟子的標記。三年過去，他長高不少，眉宇間卻仍帶著少年人特有的浮躁，右頰一道淺疤蜿蜒至耳後，像條僵死的紅蚯蚓。
“聽說你在這兒管著十八頭妖獸？”殷墨下巴微揚，目光掃過林皓明洗得發白的粗布衣，“嘖，還是伺候畜生的活計。”他故意提高聲調，“我昨兒剛替幫主押運一批‘九幽冥藤’，那可是煉製築基丹的主藥！幫裡長老說，再過三個月就送我去黑風崖試煉，若能活著出來……”他拍拍劍鞘，發出空洞回響，“便是真仙人了。”
林皓明正在擦拭一個銅鈴，聞言隻抬眼一笑：“恭喜。”
“哼！”殷墨被這平靜態度噎了一下，隨即從懷裡掏出個油紙包，“喏，給你帶的‘玄霜糕’，城南醉仙樓秘方，加了半錢雪魄粉，凡人吃了能清心明目！”他將紙包往桌上一撂，油漬立刻在木紋上洇開一圈深痕，“嘗嘗，比你喂那些畜生的靈草強百倍。”
林皓明冇碰那紙包。他盯著殷墨右手拇指內側——那裡有道新結的血痂，形狀像半枚殘缺的符印。“伏龍幫最近，可收了不少新藥人？”
殷墨臉色驟變，拇指猛地蜷縮：“你胡說什麼？”
“去年臘月十七，城西枯井裡撈出七具少年屍首，腳踝都有烙印。”林皓明聲音很輕，卻像冰錐鑿進空氣，“烙印形狀，和你劍穗朱砂珠排列一樣。”
殷墨呼吸一滯，喉結上下滾動。他忽然冷笑：“滿喜哥，你倒是消息靈通。可惜啊……”他俯身湊近，壓低嗓音，“知道太多的人，墳頭草都三尺高了。”直起身時，袖口無意擦過桌沿，一星暗紅粉末簌簌落下——正是雪魄粉與某種毒蠱混合後的特有色澤。
林皓明垂眸看著那抹紅，忽道：“你左耳後第三根頭發，白了。”
殷墨渾身一僵，下意識抬手去摸耳後。就在這一瞬，林皓明指尖微彈，一縷無形氣勁掠過桌麵，將那包玄霜糕震得翻了個身。油紙裂開縫隙，露出裡麵灰白糕體——表麵並非均勻雪色，而是布滿蛛網狀褐紋，紋路走向竟與獸棚橫梁銅釘方位完全一致。
“伏龍幫的‘玄霜糕’，果然名不虛傳。”林皓明淡淡道，“加了‘噬心蠱’幼蟲，再混入‘牽機引’粉末，服下後蠱蟲循血脈遊走，每逢朔月便啃噬心脈，痛如萬針攢刺。而牽機引……恰好能勾動特定銅釘上附著的禁製波動。”他抬眼直視殷墨驚駭欲絕的雙眼，“你們在獸棚動了手腳，想借妖獸反噬之力，觸發府中某處封印？”
殷墨踉蹌後退半步，撞在門框上發出悶響。他嘴唇翕動，最終嘶聲道：“你……你怎麼會懂這些？”
“因為三年前，你第一次來炫耀拜師那天，”林皓明緩緩放下銅鈴，鈴舌在靜默中輕輕晃動，“我就聞到你袖口有股甜腥氣——和當年給我試藥的鋪子少爺身上味道一模一樣。”他頓了頓，聲音沉如古井，“你們伏龍幫，根本不是什麼幫派。你們是‘千機閣’流落在外的‘飼蠱堂’餘孽。而這座府邸地下……鎮著一具化神期大能的屍傀。”
殷墨麵色慘白如紙，右手已按在劍柄上。可就在他指節發力的刹那，獸棚深處忽然傳來一聲悠長龍吟——不是龍馬，而是地底深處傳來的、帶著金屬摩擦般的嗚咽。整座棚屋微微震顫，橫梁上三枚銅釘同時迸出幽藍電弧，劈啪作響。
“糟了！”殷墨失聲低吼，轉身就要衝出去。
林皓明卻搶先一步擋在門口。他並指如刀，朝殷墨膻中穴點去。殷墨本能格擋，兩臂相撞卻如擊敗革，一股綿柔巨力順著經脈逆衝而上，他喉頭一甜，眼前發黑，單膝跪倒在地。抬頭時隻見林皓明俯視著他，眼神平靜無波：“伏龍幫這次，派你來做什麼？引我觸碰銅釘？還是等龍馬暴走時，讓我‘失手’打翻飼槽，讓含毒靈粟灑入地縫？”
殷墨咳出一口血沫，嘶笑道：“你……你既然全知道，為何還留在這裡？”
“因為我想看看，”林皓明彎腰拾起那包玄霜糕，指尖拂過褐紋，“你們到底想放出什麼東西。”他忽然抬手，將整包糕點擲向屋頂橫梁——正中中間那枚銅釘！
油紙在撞擊中爆開，灰白糕體四散飛濺。就在碎屑觸碰到銅釘的瞬間，釘身幽藍電弧驟然暴漲，化作一道猙獰雷蟒，轟然劈向地麵！但預想中的地裂天崩並未發生。那道雷光在距地三寸處硬生生凝滯，扭曲掙紮，最終化作無數細碎光點，簌簌落入磚縫之間。
殷墨瞪大雙眼：“禁製……被改過了？！”
“不是改過。”林皓明拍了拍手，望著磚縫裡漸漸消散的光點，“是補全了。”他轉身走向龍馬廄，聲音隨風飄來，“你回去告訴你們那位‘李泉護法’——若再往獸棚釘一枚銅釘，明日卯時，我會把十八頭妖獸的馴養日誌，連同你們伏龍幫三年來所有運毒路線，一起送到荀管事案頭。”
殷墨癱坐在地，渾身冷汗涔涔。他忽然想起三年前那個雪夜，自己趾高氣揚離開青梅軒時，滿喜哥哥站在門邊說的最後一句話——“這一條路危機四伏，好好活著”。
原來他早把這句話，刻進了自己的命格裡。
暮色漸濃，林皓明獨自立於獸棚最高處的瞭望台。遠處府邸主樓飛簷鬥拱隱在薄霧中，簷角懸著的青銅風鐸隨風輕響，聲波掠過耳際時，他敏銳捕捉到其中一道極其細微的雜音——像是某根銅線被重新繃緊後發出的震顫。他抬手輕叩欄杆，指腹下傳來熟悉的青鏽觸感。低頭看去，欄杆榫卯接縫處，一點暗紅正緩緩滲出，如同凝固的血淚。
母親瓔珞提著食盒尋來時，看見兒子正仰頭望著漫天星鬥。她將食盒放在石桌上，掀開蓋子，熱騰騰的蓮藕排骨湯香氣氤氳開來。“今日怎麼回來晚了？荀管事說龍馬有些躁動……”
“無妨。”林皓明接過湯碗，吹了吹熱氣，“隻是教它認了個新口令。”
瓔珞笑著搖頭：“你呀，跟這些畜生倒比跟人還親。”她忽然壓低聲音，“前日王媒婆又來了，說西街綢緞莊周掌櫃的閨女……”
“娘。”林皓明打斷她，將湯碗輕輕放下，“您還記得我十歲那年，咱家院角那株野桃樹嗎？”
瓔珞一愣：“怎麼不記得？那年旱得厲害，就它活下來，結了七顆桃子。”
“七顆桃子，您分給鄰居六家，最後一顆剝了桃肉，熬成糖水喂我。”林皓明望著湯麵浮動的油花，聲音很輕，“那時您說，苦日子要嚼碎了咽，甜日子要留著慢慢品。”
瓔珞怔住，手不自覺撫上鬢角——那裡已悄悄爬出幾縷銀絲。
“所以現在，”林皓明端起湯碗，一飲而儘，“這碗湯，我先喝。剩下的日子……”他望向遠處主樓，燈火次第亮起，如同墜入凡塵的星辰，“咱們慢慢品。”
夜風卷起他額前碎發，露出一雙眼睛——瞳孔深處，有兩點幽微金芒倏然閃過，又隱冇於尋常少年的清澈之中。獸棚深處，十八頭妖獸同時仰首，朝著瞭望台方向發出低低嗚咽，聲浪彙成一片奇異的潮汐，在夜色裡無聲漲落。
而在無人窺見的地底深處，某具盤坐千年的屍傀指尖，正極其緩慢地、朝向獸棚方向，彎曲了一毫米。