84、（一更）不聽
兩人一起開車離開，季辭突然問了一句：
“葉希木，你要來老屋住幾天嗎？”
葉希木轉過頭望著季辭，像是冇聽清她在說什麼似的。
季辭說：“你一個人在家，吃飯不方便。來老屋住，和我還有家婆能相互有個照應。”又說，“老屋這邊清靜，你要是心情不好，可以去散散心。”
葉希木問：“可以嗎？”
“家婆肯定希望你來。她雖然一個人住慣了，其實還是喜歡熱鬨的。”季辭說，“但肯定會有些流言蜚語，看你介不介意。”
“不介意。”他幾乎是立即說。
他臉上的神情又輕快幾分。
於是季辭先送他回家拿換洗衣服和日用品。他很快下樓，身上就背了一個不大的行李包，看上去東西也不多。他把自行車推了出來，和季辭一起卡在奔馳車的後麵。
季辭問他水電燃氣都關好冇，他點頭說都關好了，又問他有冇有帶上媽媽的照片，他說放進了玻璃櫥櫃裡。
“她會更想留在家裡。”他說，看著車窗外夜色中的長江。
季辭聽他說過，他母親的骨灰灑進了長江裡，隻要有長江在的地方，就有母親與他相伴。
回到老屋，家婆已經睡了。兩個人去廚房熱了點飯菜吃，吃著吃著忽然覺得安靜了好多，原來是冇有金背在桌子底下鑽來鑽去地搖尾覓食。
又有一些難過的情緒泛上心頭。
季辭想化解一下這樣的氛圍，於是問：“你當初為什麼給它取名金背？”
葉希木說：“當時正在做英語題目，看到卷子上的單詞Jingle Bells（鈴兒響叮當），就取了這個名字。”
季辭愣住，一想到這樣一個歡快的名字，最後卻是那樣淒然的下場，好像更難過了。隻是她和葉希木這樣對望著，卻又都笑了出來。就好像是經曆過許多痛苦的事情之後，看清這世間荒誕，反而變得豁達起來。
第二天，季辭睡到中午才起，葉希木一直睡到下午，像是要把這高中三年早起錯過的睡眠全都補回來似的。
葉希木起來後，看到季辭在工作室畫畫，畫一張女性的人像，麵部輪廓和頭發都已經完成，五官除了眼睛初見雛形，眼睛卻隻有一個描線定位。
葉希木坐在季辭後麵的椅子上，吃一個黃澄澄的高粱漿粑粑。這種漿粑粑，是用鮮嫩的新玉米打磨成漿，再用芭蕉葉包成三角形，用土灶大鐵鍋炕出來的。今年的玉米長勢很好，家婆扳下包穀，做了整整一鍋。
“好吃嗎？”季辭問。
葉希木點頭：“非常好吃。”
他的認真強調讓季辭笑了一下，“你以前吃得多嗎？”
葉希木說：“我媽說我小時候吃過我家婆做的，但可能我太小了，已經冇什麼印象了。”
“你們家不是和家公家婆關係不好嗎？”季辭有一點好奇。
“家婆心疼我媽，經常偷偷給她送吃的。”葉希木說，“但是家婆走得早，我三歲的時候，她就不在了。”
“為什麼？那時候不應該還很年輕嗎？”
“那年長江發大洪水，龍王廟組織很多漁民去搶險，她在那時候被衝走了。”
就不該問。季辭心想，一問一個心絞痛的故事，但其實想一想，平民百姓的家族故事，哪一家的不是滿目瘡痍呢？她自己家的又何嘗不是。平安的年代太短，富足的時代才剛剛開始，但新生的人類總是容易忘記平平安安順生到老，在人類過往的千年曆史裡本來就是少見的事情。
“其實不應該的。”葉希木說，“我家公家婆一家人水性都特彆好。尤其是家公家婆，經曆過很多次洪水，知道怎麼自保。”
“那怎麼會……”
葉希木說：“龍王廟的人都說她是被水鬼纏上了。”
“哪來的水鬼……”話雖這麼說，季辭卻清楚江水情況複雜，尤其是大洪水，不可預測的危險太多了。
葉希木搖搖頭：“冇人知道。她是下水救人被衝走的，也許被救的那個人拖累了，也許在水裡被電打了，也許遇到了渦流，什麼都有可能。”
季辭望著筆下的這幅畫。季穎，到底怎麼死的，還有人知道嗎？
葉希木問她：“為什麼不畫眼睛？”
季辭坦陳：“不會畫。”
不停地和各種認識母親的人見麵，對母親的了解越來越多，她得以補充這張肖像畫上的更多細節。可是對母親身上最靈魂的那雙眼睛，她卻總也無法畫出。
季辭對葉希木說：“等你吃飽，我們就去一趟派出所。”
*
去派出所報案。
季辭和葉希木商量過，雖然葉希木的耳傷冇有達到40分貝，構不成輕傷級彆，判不了對方故意傷害罪，但無論如何也要讓那兩個行凶作惡的歹徒被拘留個上十天，增加一份案底。
兩個歹徒光天化日來季家老屋藥狗，無緣無故毆打他人，已經構成尋釁滋事。一切過程都被監控視頻記錄，清晰可辨，證據確鑿。班主任璐媽和年級主任饒世敬也趕來派出所，證實兩個歹徒雖然隻致葉希木輕微傷，卻對他高考造成了嚴重影響。
關何兩個歹徒冇去醫院，找了個小診所包紮治療了一番。民警去拘拿他們的時候，他們抗辯稱被葉希木打成重傷，就算葉希木算正當防衛，也是防衛過當，大鬨說要告葉希木故意傷害罪。民警拿視頻給他們看，真正造成傷害的其實都是金背，兩個人本就是胡攪蠻纏，也就無話可說了。何況他們蹲局子早已經是家常便飯，完全不當回事。
出了派出所回到老屋，和家婆一起吃晚飯,季辭深恨不能把那兩人送進監獄蹲上個十年八年。家婆聽著他們講這件事，一直冇有說話，直到季辭在那兒生氣，才說：“惡有惡報，洄龍神不會放過他們的。”
突然又聽到“洄龍神”這三個字，季辭訝異道：“家婆，你不是不信洄龍神嗎？”
家婆道：“我什麼時候說過不信？”
季辭說：“你信它啥？你不是說它啥也保佑不了嗎？”又想起什麼，問，“你那次去找洄龍神，到底是求什麼啊？一直不說。”
家婆裝聽不見，說：“吃你的飯。”
季辭：“行吧，家裡倆聾子，都隻聽自己想聽的，不想聽的啥也聽不到。”
葉希木一臉不解：“什麼？”
季辭：“吃你的飯。”
就好像是故意不讓他們閒下來似的，吃完晚飯不久，葉希木接到邢育芬的電話，說遲萬生馬上就要走了，問他要不要來送遲老師最後一程。
季辭記得上一次遲萬生說要見她，是6月1號，那時候就已經是彌留之際，冇想到油儘燈枯，竟一直熬到今天。誰能不相信，他就是在等著高考呢。可是最終冇有等到高考成績出來。
葉希木擔心季辭過去心情不好，打算自己騎自行車過去，季辭說等你騎車過去人早冇了。季辭換了一身肅穆且樸素的衣服，開車送葉希木去醫院。
兩人一同進了住院部，很快找到遲萬生的病房。是特護病房，裡麵隻有一張病床，遲萬生躺在上麵，身體已經惡病質，消瘦得近乎一尊骷髏。病房裡圍了不少人，有一半季辭不認得，應該是遲萬生的親人，還有一些衣著正式的教育局乾部。另一半季辭都有印象，都是實驗二中有資曆的老師，校長、年級主任都來了。
葉希木走了進去，其他人立即給他讓開，讓他走到遲萬生病床前。季辭冇有進去，她戴著口罩，站在病房窗外看著，冇有人注意她。
遲萬生還吊著一口氣，嘴張得大大的，像瀕臨死亡的魚。
邢育芬俯身在遲萬生耳邊說：“葉希木來看你了。”葉希木半跪在床邊，握住了遲萬生瘦得有如鷹爪一般的手。
遲萬生喉中發出一陣咯咯的聲響，隨即長長吐出一口氣，去了。
病房裡響起一陣低沉壓抑的哀聲。
縱然季辭對遲萬生有著無數怨恨，此一刻看到他溘然長逝，此情此景，依然難免喟然感傷。她真正無法釋懷的是，遲萬生說她是禍根，可是若不是他逼她斷絕和葉希木的聯係，葉希木又怎麼會親自跑去老屋，最後影響考試？
他一心盼著實二的學生裡能出個省狀元，他的執念比誰都深。可就是這份執念，撥轉了命運的方向。
要說禍根，誰才是真正的禍根？
但遲萬生已經走了。也說不清命運這樣的安排，究竟是對他的懲罰還是戲弄。
季辭望著病房裡的葉希木，幾個老師正在和他說話，還有那幾個衣著正式的人。葉希木的表情很沉著，偶爾說幾句話。最後他點了點頭，實二的校長拍了拍他的肩膀，他走出了病房。
葉希木在電梯口看到了季辭，伸手去抓她的手。季辭躲了一下，冇想到叫他給拉住了。電梯裡還有人，倒不是季辭怕彆人非議什麼的，她向來就是叛逆妄為的人，到如今彆人越是給臉色，她越是要對著乾。再說了，來醫院的哪個不是泥菩薩過江自身難保，誰有那個閒情管他們。
隻是大庭廣眾之下突然被這麼一小她六歲的小孩以這種姿勢拿捏住，她心裡頭還冇調適過來。
我說了要跟你談了嗎？她在心裡想，但人多，她冇說出來。
她問葉希木，那些老師們最後跟他說了些什麼，葉希木說主要是明天的安排，明天有遲老師的追悼會，老師們希望他能作為在校學生代表寫一份悼詞。還有教育局的老師們了解了一下他的報考意向，專業選擇之類。
“你想報什麼？”季辭問。
“我對專業冇有特彆的偏好。”葉希木說，他看著季辭，說：“因為將來我想回來工作。”
“你說什麼？”這次輪到季辭聽不見了。
“我想回來工作，回省裡，峽江市，回江城。”