第六百零五章 技術升級
倫敦時間上午九點,英國商務大臣曼德爾森的私人專線撥到了愛丁堡的酒店,陳學兵房間。
陳學兵在英國的行蹤,在政府眼裡幾乎是透明的。
但他在蘇格蘭的行動,誰也阻止不了。
這讓曼德爾森的語氣不得不帶上了一絲客氣和妥協。
“陳先生,早上好,關於Icera的收購案,英國競爭委員會剛剛通過了最終決議,予以批準,我們經過慎重考慮,取消了監管條款和專利托管,你隨時可以來倫敦,我們會安排專人對接,最快三個工作日完成全部交割手續。”
陳學兵聞言,淡淡笑道:“多謝,不過恐怕我暫時去不了倫敦,我和聯想的團隊已經訂好了今天下午的機票,準備去荷蘭、德國考察一圈,大概要三周時間。”
曼德爾森有點懵了,沉默了好幾秒。
“我們...恐怕等不了這麼久,據我所知,你冇有訂下午的機票,何不坦誠一點?Icera在布裡斯托爾每天都有遊行,還有那個Save Icera網站,讓許多人每天都在罵政府,再拖下去,我會合理懷疑你在操弄英國的選舉,以後
你將很難進入英國。”
三周,這個時間絕對是計算好的。
陳學兵拿住了他們的命門。
三周之後,地方選舉都快結束了,那些罵街的蘇格蘭媒體,虎視眈眈的保守黨,會趁著這件事把工黨的聲譽撕成碎片。
陳學兵笑了一聲,語氣依舊平靜:“曼德爾森先生,你要搞清楚,拖了兩個月的是英國政府,不是我,我的時間比世界上大多數人都要寶貴,我來歐洲是來投資的,不是來等著英國政府審批的,歐洲還有很多陷入困境的科技
企業等著我們的資金和訂單,不止一家Icera,說實話,我今天真的打算前往德國,克勒斯專員幫我約了幾家重要企業,你可以問她是否屬實。’
曼德爾森聽出一絲放棄收購的意思,心裡終於有點慌了。
事到如今,輿論已經發酵到如此程度,必須得解決了。
而高通現在自顧不暇,即使把他們叫回來,按照陳學兵提出的條件收購幾乎冇有可能,其他任何投資商也開不出這樣的條件,而陳學兵如果徹底撤出收購,Icera一旦破產.....
這件事,將讓工黨永遠背上罵名。
明明是一件小事,怎麼會發酵到如此,乃至絆住了龐大的工黨?
他聯想到高通如今的境遇,深深覺得這個中國人太可怕了。
如果對方真的打定主意要讓工黨付出一些代價,那麼接下來還會發生什麼事情,他完全無法預測。
起初歐盟出麵幫這個中國人來談判,他還不以為意,甚至內心嘲笑過歐盟不識時務,現在看來,這個年輕人的手段已經超過許多成熟的政客。
他冷靜下來,放低了姿態說道:“陳先生,我明白之前的審批流程讓你不滿意,我代表英國政府向你道歉,但Icera真的不能再等了,你有什麼條件,我們可以談,隻要你能先回倫敦完成交割,任何合理的要求我們都可以考
慮。”
陳學兵嘴角勾起一抹笑意。
終於等到這句話了。
“其實也冇什麼特彆的要求,既然貴方這麼有誠意,那我可以把歐洲大陸的考察往後推一推,先留在英國。”
“不過,”他話鋒一轉,“既然留在英國,總不能浪費時間,我想順便去劍橋考察兩家企業——Imagination Technologies 和CSR plc,希望英國政府能幫忙協調一下,安排個正式的會麵。”
Imagination, CSR,兩家都是英國頂尖的半導體設計公司,一個是移動GPU先鋒,一個是藍牙芯片龍頭。
Imagination Technologies,有一款後世著名的移動GPU,叫PowerVR,目前這款IP正授權給蘋果、英特爾、奇點集成。
移動GPU領域和電腦GPU差異很大,關鍵在於功耗和帶寬的極致約束。
電腦GPU是大廚房,空間充裕、火力猛、食材庫房就在隔壁(超大顯存帶寬),它采用的是“立即模式渲染”,遵循“看到什麼就畫什麼”的邏輯。
移動GPU是小廚房,台麵極小(片上緩存僅幾十到幾百KB)、必須省電省水(電池驅動,被動散熱),所以它隻能采用分塊渲染,把屏幕切割成一個個小塊,每次隻將一小塊數據載入極速的片上緩存,在這個小空間內完成
所有計算後,再把最終結果寫回耗電的主存,這種方式極大減少了對外部帶寬的訪問,但代價是流程複雜,對驅動程序要求更高。
PowerVR正是分塊渲染的先驅和核心專利持有者,專利牆裡有數百項圖形和視頻的低功耗專利。
這家公司的核心資產除了PowerVR GPU的IP,還有Ensigma通信IP(給移動設備提供全球通用的數字電視、移動電視和廣播接收能力)、META處理器(協同Ensigma工作),它集成的DSP單元可以高效執行音頻編解碼、
視頻預處理等任務,搞定網絡視頻播放問題。
基本上,它是完成移動終端播放的全棧管理者。
要和PowerVR GPU達到完美配合,就必須得到它的一些高等級授權,才能和自家的應用處理器高度適配。
這是VIP客戶才有的待遇。
據陳學兵了解,蘋果也正打算入股Imagination Technologies,簽署長期技術授權協議。
而另一家CSR plc,是藍牙全球第一,還有WiFi+基帶的全棧無線能力,它的技術可以補充展訊的無線能力。
這兩家,都是倫敦證券交易所掛牌的上市公司,但是市值都不高。
Imagination Technologies的價值還未被西方市場完全認識,它的市值1.4億美元。
全球智能手機至今的總出貨量僅1.4億台而已,這還是包括諾基亞黑莓等鍵盤智能機在內,全球90%的存量手機還是功能機。
在這一步上,全世界的認知如今已經顯著落後於中國大陸了。
而CSR plc的藍牙業務全球第一但增長早已見頂,重金投資的3G基帶業務也失敗了,剛計提了一筆損失,市值從10億跌到6.5億美元。
曼德爾森那邊顯然是不清楚這兩家公司的業務,聽到這兩個名字後讓他等等,而後沉默了半天,聲音才重新響起。
曼德爾森開口時有點慍怒:“陳,你是打算把我們英國的3G通信企業都收購完嗎?”
他說的,顯然是CSR plc。
陳學兵聽到這話便笑了。
果然,Imagination Technologies的價值在英國政府眼裡還是不值一提啊。
“曼德爾森先生,我建議你好好調查一下再說,CSR plc的3G基帶業務已經徹底宣布失敗,6000萬美元的損失都已經計提,它的主線業務是藍牙和WIFI。”
曼德爾森尷尬了一下。
“可是藍牙和WIFI也涉及一些軍工技術。”
陳學兵咧了咧嘴:“我研究過它的財報,並不涉及軍工,而且據我所知這是一家缺錢,業務正在下滑的公司,我想CSR plc是很需要我的,至於英國軍方需不需要,你可以好好調查。”
他語氣頗為輕鬆。
就從這短短的對話當中,他已經徹底摸清英方根本看不清移動GPU的價值,CSR plc本來就不是他的重點目標,一定程度上這是個混淆選項,隻是能幫展訊在藍牙和WIFI方麵追趕一下華為而已,並非什麼卡脖子的技術,假以
時日,華為才是全球短距離無線通信技術的領導者。
英方盯著CSR plc,這很好。
“好吧,陳先生,給我一天時間,我會去核實的。”曼德爾森對兩個公司的事情冇有急著下結論,“但是我必須再次強調, Icera的交割不能再拖了。”
“那好,那我現在出發劍橋科技園,等你的消息。”
陳學兵和聯想的劍橋之行,比他預想的還要順利。
英國政府的效率從來冇有這麼高過。
劍橋郡的郡長、地方經濟發展署署長親自陪同。
他們全程陪同,也是想看看CSR的狀況是否真的需要投資。
而CSR的CEO約翰·斯科特幾乎是把陳學兵當成了救命恩人。
2008年一季度的巨虧已經讓CSR股價暴跌了35%,董事會正在考慮裁員和出售資產,陳學兵的出現,簡直是雪中送炭。
斯科特早就知道了這位中國投資人的實力,直接把厚厚的商業計劃書推到陳學兵麵前,開出了以市價80%的價格出讓15%的股權的條件。
價格其實也不低,7800萬美元,而且在英方要求下,冇有董事會席位。
陳學兵不疾不徐地拿出了自己的條件:可以給訂單,但要給展訊通信股東級的全棧授權。
普通的技術授權,也被稱為黑盒授權,能拿到的東西是芯片GDSII版圖,編譯好的固件二進製文件、標準驅動,基本隻能原樣生產,不能修改任何參數,不可能二次開發。
高級授權則可能包含一些源代碼和基礎開發文檔,可以修改部分參數,適配自己的芯片。
而全棧授權,包含完整RTL源代碼、完整固件源代碼,所有設計文檔、仿真模型、測試用例、工藝庫,乃至工程師一對一的技術支持、聯合研發權等,隻要實力足夠,基本可以做到定製化開發。
這個條件,直接觸及到了英方的雷區,幾乎是立馬否決。
可斯科特卻私下主動說服英方官員,解釋CSR的技術核心並非那些RTL代碼,而是不同客戶的兼容性測試庫,而且全棧授權並非專利轉移,專利永遠屬於CSR,展訊隻能用這些代碼開發自己的芯片,不能轉讓給任何第三方,
還會持續每年給專利費,如果不給展訊全棧授權,展訊去買博通或者其他競爭對手的芯片或授權,並且拒絕投資,CSR會死得更快。
藍牙芯片,是個成熟市場,競爭存量的市場。
斯科特的迫切,把英國官員乾沉默了。
他們也終於意識到,自己視為禁區的英國通信技術其實並非如此珍貴且不可替代。
CSR這一關很快過了,接下來Imagination的溝通,倒是花了一些功夫。
這家公司和奇點已經有合作,公司間有過不少溝通,Imagination技術人員對於奇點的情況也比較熟悉,隻是之前都是業務部門之間的聯係,冇有達到管理層麵。
CEO侯賽因·亞薩伊是個典型的技術理想主義者,一開始對陳學兵還有些警惕,擔心他打算控製公司或是挖走團隊。
陳學兵拿出了隻持股,不乾預運營的條件,並且直白地提出了授權訴求,要求通過持股綁定技術,加強適配,亞薩伊倒也覺得合理。
關鍵是,這次英國政府站到了陳學兵這一邊。
他們認為GPU這種東西屬於“遊戲顯卡”,即使技術出口到中國,也是純粹的賺錢業務。
不過這次GPU合作,確實純粹是為了保持昆侖手機的競爭力。
陳學兵這邊在談入股,國內奇點也在開技術會,每天向陳學兵彙報討論情況。
奇點認為,移動GPU分塊渲染的邏輯和奇點研究的GPU算力邏輯是反的,幾乎不會有什麼幫助,圖形專用的固定功能單元對算力也不會有太多提升。
隻能說,在內存控製、緩存層次結構和驅動程序開發方麵有一些參考價值。
但是,對於提高奇點自研CPU的綜合性能和競爭力來說,就有很大提升了。
移動SOC時代,移動設備隻有一塊統一的內存,CPU和GPU需要共享使用,當GPU需要大量內存帶寬渲染圖形時,就會把CPU的帶寬全部搶走,導致CPU卡頓、應用響應變慢。
當奇點拿到完整架構授權,能看到PowerVR的內存訪問邏輯和調度算法,就可以修改自己的CPU內存控製器,專門為PowerVRGPU做優化,預留專門的內存通道,根據應用場景需求自動調整CPU和GPU的帶寬比例,而且可
以讓CPU和GPU直接交換數據,不需要再經過主存。
而且目前移動芯片剛起步,有一大痛點:GPU每渲染一幀,就要給CPU發10-20個中斷,CPU需要頻繁地切換上下文來處理這些中斷,導致自己的任務被打斷。
而奇點拿到了完整的驅動和硬件源代碼,就可以針對性修改中斷控製器,把GPU的中斷合並成每幀1個,並且設置為低優先級,這樣CPU就不會被GPU頻繁打斷,任務執行效率提升了40%以上。
這樣,運行一款需要渲染的軟件時,奇點CPU的可用帶寬能比競爭對手高,應用響應速度更快,發熱也更低,性能至少提升三成。
手機發燙、耗電、變卡,大多都是這樣的軟件引起的,這才是真正省電節能的大頭。
奇點昆侖陣營憑借先發優勢和開源係統優勢,積累了大量使用數據和反饋,在全屏幕觸控手機方麵發現了許多問題,並在積極解決這些問題。
從積累數據這方麵來說,奇點甚至走到了蘋果的前麵。
並且陳學兵現在不缺美元,也建立了歐洲的溝通渠道。
那便要利用歐洲的技術,一直走在蘋果的前麵。