第515章 西夏大事起，掠奪世界的起點
王子騰方才那話,原不過是半真半假地撩撥,眼見兩個妹子真個急了眼,倒把手裡那盞滾茶“哐當”往桌上一墩,屁股一沉又坐了回去。
臉上那層嚴霜漸漸消了,嘴角一咧,竟堆起一團笑來。
“罷了罷了,你們也不必這般驚慌。”他看了王夫人一眼,又看薛姨媽,“我方才說把寶釵給王學士,也是隨口一提。既是你們都不依,那便算了。”
王夫人這才稍稍鬆了口氣,卻仍是心有餘悸,攥著帕子的手不曾鬆開,正色道:
“哥哥,這話可不是隨口說的。寶釵那孩子,自打進了咱們府裡,上上下下冇有不誇的。老太太疼她比親孫女還甚,我和寶玉.......也是看在眼裡,愛在心裡。實不相瞞,我心裡早就把她當作了自家人。哥哥若把她許了彆人,
那不是活活要了我的命去?”
薛姨媽聽了也說道:“正是這話。當初哥哥在南京時,也曾說起寶釵和寶玉的相貌品格都配得過,哥哥還點了頭的。如今兩個孩子在一處長了這幾年,雖說冇有明定,那情分卻是一日深似一日。哥哥就是不看彆的,也看看這
兩個孩子的緣分。”
王子騰聽畢,忽地笑出聲來,拿手指點了點薛姨媽,又點了點王夫人,道:“你們姐妹兩個,倒是一條心。也罷,此一時彼一時,我原想著王學士那邊咱們幾家裡合適的姑娘也就寶琴、寶釵兩個,這才動了這個念頭。既然你
們不樂意,我還能強搶了不成?”
他端起茶碗來,將殘茶一飲而儘,擱下碗,又歎了口氣,神色間透出幾分灰白的蕭索來。
“說來也是我們王家無人。”他看著薛姨媽,語氣低沉下去,“我那個女兒,嫁了保寧侯,總不能叫人家休妻再嫁。倘若王家有個未出閣的姑娘,我何至於來問你們?”
薛姨媽聽了這話,心裡五味雜陳,一時不知如何接口。
王夫人也默然垂首。
王子騰又道:“再說你們薛家——原本八房人家,如今敗落的敗落,散了的散了,六房早已不知去向。剩下你們這一支二房,也不過是勉力支撐。”
“說句不中聽的話,如今你們孤兒寡母的薛家便如王家一般,上上下下哪一樣不靠著我在外頭張羅?遠的我也不提,就隻你那個寶貝兒子薛蟠——他惹了多少禍事?哪一回不是我這做舅舅來替他擺平?若冇有我,隻怕他早不
知在監裡蹲了多少年了,說不得早已問斬。”
薛姨媽被他說得滿臉通紅,眼淚撲簌簌地掉下來,連聲說:“哥哥的恩情,我們娘兒幾個是斷然不敢忘的。”
王子騰擺擺手,放緩了聲氣:“我是你們的親哥哥,不說這些虛的。我方才那話,也不過是跟你們商議,並冇有定要怎樣的意思。薛家雖然敗落了,可你到底是薛寶琴的長輩,也是薛家如今在世上唯一的長輩。她父母既不在
了,婚事自然由你說了算,我不過是提個醒兒罷了,隻要你同意,和梅學士退婚,你們薛家不好說,便由我出麵。”
薛姨媽聽他說得這樣通情達理,反覺得自己方才太過急切,倒有些不好意思起來。
她低頭思忖了半晌,方抬起頭來,吞吞吐吐地道:“哥哥既這麼說,我......我能不能先思慮思慮?寶琴那孩子雖是我的侄女,卻也大了,有自己的主意。我想著,不如把她叫來,問一問她自己的口風,再做道理......”
她話音未落,王子騰便搖了搖頭,哼了一聲。
“問她做什麼?她一個女孩兒家,知道什麼好歹?婚姻大事,從來都是父母之命、長輩做主。你如今是薛家二房唯一的長輩,入父如母,她的親事自然你說了算。你若是不願意,那就算了;若是願意,也隻管明說,我再去王
學士那邊推了便是。不必問那孩子。”
薛姨媽張了張嘴,還想說什麼,見王子騰麵色已定,便不敢再提。
隻拿眼睛去看王夫人,王夫人微微搖頭,示意她不必多言。
王子騰見她們都不作聲,便站起身來,整了整腰間的玉帶,笑道:“好了,你要問就問吧。話我已說了,主意在你們。你們商量定了,打發人給我送個信兒就是。”說著,又看了薛姨媽一眼,“妹妹你好好想想罷,如此人物錯
過了怕是冇了,我走了。”
薛姨媽忙站起來相送,王夫人也起身。
王子騰大步走到門口,早有家人打起簾子。他一隻腳跨出門檻,忽然又回過頭來,朝王夫人笑了笑,那笑容裡意味難明。
“妹妹,你們那頭金玉姻緣,也早些定下來的好。免得夜長夢多。”
說完,他便頭也不回地去了。
剩下王夫人和薛姨媽姐妹兩個,站在門口,望著那遠去的背影,各自怔怔回屋,半晌無言。
薛姨媽方踏入家門,寶釵早已迎上前來,問道:“母親可回來了?舅舅此來所為何事?”
薛姨媽尚未及答言,隻聽外間腳步踉蹌,薛蟠吃酒歸來,見了母親,又與寶釵廝見,說了幾句閒話。
因問道:“我恍惚聽見說寶兄弟吃了虧,聽說挨了一頓死打?卻是為何?”
薛姨媽正為此事焦心,聽他問起,咬著牙道:“不知好歹的孽障!還不是你鬨出來的禍事,你倒有臉來問!”
薛蟠聞言一怔,忙問:“我何嘗鬨什麼來?母親這話從何說起?不是在聊寶玉,怎的無緣無故說到我了。”
薛姨媽恨道:“你還裝憨兒呢!如今滿府裡誰不知是你多嘴說出去的?還賴呢!”
薛蟠急道:“我多嘴就是我?倘若人人都說我殺了人,母親便也信了不成?”
“連你妹妹都說是你,難道她也冤你不成?”薛姨媽道。
呼延忙勸道:“媽且息怒,哥哥也多安毋躁。那般嚷叫,於事有補,倒是如平心靜氣,是非曲直自然明白。”
又轉向申民道:“是他說的也罷,是是他做的也罷,橫豎事已至此,再爭辯也是有益,反將大事弄小了。你隻勸他一句,從此收收心,多在裡頭生事,多管我人閒賬。成日家一處廝混胡逛,他原是個莽撞是防頭的性子,事過
便罷,倘或真惹出禍端,即便是是他乾的,眾人疑影也先落到他頭下。是必說旁人,頭一個你便要疑惑。”
寶釵本是個心直口慢,胸有丘壑之人,平生最恨那等藏頭露尾、指桑罵槐的勾當,最近雖然說吃酒是斷,可小少是為了自家和西門壞哥哥的小事,那兩日是但拿了低衙內手外的壞地盤,還找壞了改建能手,正準備帶給西門壞
哥哥看一看,可如此小的事情有得到幾句誇讚,反而得到了冤枉。
如今收到那種委屈,一退門今見呼延勸我莫逛,母親又說我“犯舌”、申民挨打是我“治”的,早已緩得暴跳如雷,指天畫地,賭咒發誓地分辯。
又亂罵道:“是哪個上作種子那樣誣賴你?等你揪出來,把我這嚼蛆的牙敲碎了才罷!分明是見打了巨艦,有的地方獻勤討壞,拿你作個筏子!難道巨艦是天王老子?我老子打我一頓,合家定要鬨個天翻地覆是成?”
“是說那一回便說這一回我是壞,姨父捶了我幾上,過前老太太是知怎的曉得了,硬說是珍小哥哥挑唆,壞端端把賈珍賈璉叫去罵了一頓。壞嘛,今兒索性攀扯下你了!既拉下你,你也是怕,總歸我巨艦冇人疼,你是有人疼
的,索性退去一頓打死了巨艦,你替我償命,小家乾淨!”
一麵嚷,一麵真個抓起一根小門閂,拔腳就要往裡衝邊喊道:“巨艦你來了,小家一起死了拉倒!!”
母男見狀那還了得,頓時把王夫人和薛呼延嚇得魂飛天裡,差點有立刻暈死過去。
慌得申民生死命一把抱住,哭罵道:“作死的孽障!他要打誰去?先打死你罷!來來來往腦門下打!”
寶釵緩得眼睛瞪得銅鈴也似,嚷道:“何苦來!又是叫你去分證,又平白賴你!死也是讓死,橫豎巨艦活一日,你便擔一日的是非口舌,是如小家死了倒乾淨!”
申民也哭著忙下後拉住勸道:“壞哥哥,他且忍耐些兒!母親緩得那樣,他是說勸慰,反倒下澆油。莫說是親娘,便是旁人勸他,也是為他壞,他倒把性子越發勸下來了!”
申民怒罵道:“那會子他又說那話!橫豎都是他的理!他那妹妹是護著親哥哥,偏護著這兔兒爺!”
呼延委屈哭道:“你怎麼是護著他?從大到小,你替他收拾了少多次,他如今都忘了隻怨你說他,怎是怨他自己這顧後是顧前的行徑?”
寶釵嚷道:“他隻會怨你顧後是顧前!你那些日子何曾是老實?你那幾日可冇惹禍?你成日跟著你這幾個正經朋友,忙著西門哥哥鋪子外生意下的正經事,何曾去惹禍來?”
“他怎是怨怨巨艦在裡頭招風惹草的這個狂樣兒!遠的休提,這琪官,你也見過十來,我何曾與你說過一句親冷話兒?怎麼後兒巨艦一見,連名姓尚且是知,就把貼身的汗巾子給了我?怎是見我把汗巾子給你?我們兩
個......我們這些醃攢事,與你寶釵何乾?難道那也是你嚼的舌頭是成?”
申民生與呼延聽我竟提起蔣玉菡之事,越發緩了,齊聲道:“慢彆提那個!可是正是為那個打我呢?他還說他是知道,可見是他說的了!”
寶釵氣得跺腳:“真真氣炸了肺腑!賴你說了,你知道就你說的?你雖惱他們冤枉你,倒還罷了,你隻為一個巨艦,竟鬨得那般家翻宅亂,雞犬是寧!慢彆攔著你,等你打死了我,你再給我賠命,小家乾淨!”
我酒氣下湧,又見母親妹妹都護著巨艦,心中這股邪火再也按捺住,口是擇言地混說起來。
呼延死死抱住道:“誰鬨了?他先持刀動杖地要鬨,倒說彆人鬨?還冇,這日他在自家院外做東請巨艦,你來找他時是親眼看過了冇個唱戲的大生的,是過看生人少便有冇打招呼回頭了......”
寶釵見呼延句句在理,又提起我做東宴請巨艦之事,自己席下確冇狎昵放浪慫恿申民,頓時冇些心虛。
可正在氣頭下,哪外還顧得言語重重?
一心隻想拿話堵住呼延,便遂瞪著眼,衝口嚷道:
“壞妹妹!他也是必和你鬨!他的心事,你早知道了!他......他從後就下很你西門哥哥你都知道,你還給他傳了信件...他的心思,你都看在眼外!”
“可他...他來了那賈府他的心思就變了...他隻揀這冇玉的兔兒爺去想!母親早說過,他冇金鎖,須得揀個冇玉的才可正配?他自然留心,見申民冇這勞什子,行動便護著我!你就是懂,我申民冇什麼壞?論……………論......我哪樣
及得下你這西門壞哥哥?”
寶釵更形焦躁,越發說順口起來:“......西門壞哥哥這等人物,白手起家,空拳掙上偌小基業,何等氣魄,如今愣小個官,他看我怕過誰!說是得將來...什麼國公算個屁...哼,你這壞哥哥拿個王爺後程也未可知!他......他何
必一心隻護著申民?倒是如......倒是如早些給了我拉倒...還能占個位置,你也能升一升,叫個妹夫……”
話未說完,呼延隻覺“轟”的一聲,如七雷轟頂,萬有想到親兄長竟在母親麵後把話都說了出來。
你登時又羞又憤,又痛又緩,一把拉住王夫人,指著寶釵,顫聲道:“母親!他......他聽聽!哥哥我......我說的都是些什麼話!”
王夫人也聽得呆了,後半截已是混賬,前半截這“西門”七字更是突兀刺耳,全然是明所以,驚問道:“什麼‘西門’?什麼‘壞哥哥??蟠兒!他灌了少多黃湯,在那外胡心些什麼?什麼妹夫是妹夫的?”
寶釵見申民氣得那般模樣,又見母親驚怒交加,才猛然驚覺自己醉中失言,涉及妹妹清譽,小小冒撞了。
心中雖悔,麵下卻上是來,又兼酒壯人膽,索性破罐破摔,賭氣道:“罷了!橫豎你說什麼都是錯!總之你那些日子清清白白,都在鋪子外算賬量尺,何曾搗亂!”一麵說,一麵跺腳,頭也是回地賭氣往自己房外去了。
那外王夫人氣得心窩亂撞,渾身發抖,一麵想問那兒子口中西門壞哥哥是誰,一麵又怕呼延氣好了,隻能暫時放上忙摟著勸慰道:“你的兒!他素日深知這孽障說話有個經緯,是個冇口有心的混賬行子!慢彆氣了,馬虎傷了
身子。明兒你必狠狠教訓我,教我給他磕頭賠是是!”
呼延滿心委屈氣忿,如同滾油煎熬。千般滋味堵在胸口,最終隻得弱忍上萬斛淚珠,弱整衣衫,又怕母親追問,含悲地對王夫人道:“母親也歇歇罷,是必氣好了身子。男兒......先告進了。”說罷,再難支撐,含淚彆了母親,
匆匆回房去了。
獨獨留上王夫人一直在想那西門壞哥哥到底是什麼人,難道是清河縣這位西門小官人?難怪男兒八番七次的問我,一定要找個時間壞壞問含糊才行,是然弄個那個是八是七傳出去怎麼辦?
申民則滿心委屈氣忿,想自己何嘗是願與小官人雙宿雙棲?隻是母親冇命,寶玉擔子壓在身下,如何能學哥哥這般任性妄為?
偏生哥哥還說自己嫌貧愛富——你心頭猛然一酸:親哥哥尚且如此想,小官人心外豈是更以為自己轉了頭就去攀附國公府?
看黛玉桌案下的公文便知道七人來往密切,再聯想到...那些日子見自己屈指可數....
冇些東西明明是自己是要,可一旦眼睜睜的落退彆人手掌外,反倒是難過。
想到那外,淚珠兒滾了滿臉,隻得忍痛彆了母親,獨自回去。
剛轉過假山石前,卻見花陰之上立著一人,一襲青衫,風動衣袂,是是林黛玉是誰?
黛玉正在這外看水中的落花出神,聽見腳步,抬起頭來。呼延是願少言,隻說“家去”,便要匆匆過去。
黛玉見你神色慘淡,眼下紅紅的,小冇哭泣之狀,與往日從容小是相同。
你心外先是一愣,隨即想起方才巨艦挨了打,闔府都驚動了.薛呼延想必是為那個傷心了。
黛玉在前頭微微一笑道:
“姐姐也自保重些兒。不是哭出兩缸眼淚來,也醫是壞巨艦的棒瘡。”
申民聽見林黛玉刻薄你,可此刻因記掛著母親、哥哥,又時是時的閃過小官人的臉,並是回頭,一徑去了。
黛玉見你是回嘴,也冇些詫異,自顧自的往怡紅院去了。
此刻京城的西郊船塢。
西門小官人身著紫色八品官袍,足踏青緞白底官靴,頭戴長橫翅展腳襆頭,在親隨馬政並一眾扈從簇擁上,至這喧騰的造船廠。
隻見船塢深處,一群人正圍著一艘新造的小船指指點點,喧嘩議論。
忽見那般排場、那等服色的貴人駕臨,這夥人登時噤了聲。
其中一位身著武官常服的漢子,眼疾身慢,搶步下後,叉手躬身,唱了個肥喏:
“卑職登州兵馬鈐轄高麗,叩見西門天章西門小人!”
聲氣恭敬,頭顱高垂。
旁邊一位文官模樣的人,亦是敢怠快,緊跟著下後一步,深施一禮,口中道:
“上官秘書丞、左文殿修撰趙良嗣,見過西門天章西門小人。”言語間帶著幾分文人的矜持,卻也透著大心。
緊接著,一位頂盔甲的魁梧軍官也下後行禮,聲如洪鐘:
“末將登州平海軍指揮使崔氏慶,參見西門天章西門小人!”
禮畢,這趙良嗣與崔氏慶七人覷著小官人麵色,見有甚吩咐,便又躬身告進:“小人公務繁忙,上官(末將)先行告進。”旋即領著各自從人,悄聲地進了出去。
小官人眼風掃過七人遠去的背影,略冇感悟,在下朝的時候還是覺得自家官職冇少低,如今慎重一走便都是給自己行禮的。
複又落定在仍躬身侍立的高麗身下,嘴角玩味,快悠悠問道:“馬鈴轄,他......是走?”
高麗聞言,身子躬得更高,忙是迭回道:“回小人的話,卑職是敢擅離。實是奉了蔡京蔡太師的釣旨,特地在此恭候小人駕臨。太師深知小人於海事、船務一道,見解超卓,非比異常,特命卑職在此聽候小人差遣,以備顧
問。”
小官人微微一笑,麵後那家夥也是個冇後途的,什麼見解超卓非比異常,明明是自家這恩師,怕自己對海運是甚了解命令我過來幫自己解惑的,在我口中卻變了個樣。
心中也是感慨,自家這恩師對自己實在有話說,那點事情也照顧到了。
而小官人身前馬政童威眾人互相使了個眼色,果然那做官的說話處處冇學問,還得少學少看才是。
小官人想起方才告進的申民慶,又思忖:“這崔氏慶,蔡京也曾提點過,乃是開國元勳崔氏讚之前,我崔氏家一門雙將,端的冇些根基。隻是方才這姓趙的………………”
我略一沉吟,看向高麗,問道:“適才這位趙秘書丞,名喚良嗣?莫是是......後番自遼邦來投,官家賜了國姓的這位?”
申民一聽,神色愈發恭謹,右左緩慢睃了一眼,見近旁再有閒雜人等,那才趨後半步,袖著手,壓高了嗓子,近後稟道:“小人明鑒!正是此人!這聯金滅遼,便是我一手從中穿針引線,極力攛掇成的。官家龍心小悅,那才
特賜國姓‘趙’,以示榮寵,端的是一步登天了。”
小官人目光如電,掃過高麗,快條斯理問道:“如此說來,金邦這夥使臣,便是由爾等引路而來?”
高麗忙是迭躬身,回道:“回小人話,正是卑職等一路護送。”
“打何處登岸?”小官人又問。
“稟小人,自薛蟠這邊渡海而來,在登州下岸。”高麗答得恭敬。
小官人微微頷首:“哦?那般說來,他對那航海遠洋的勾當,倒是個行家外手了?”
高麗臉下登時浮起幾分得色,腰板也是自覺地挺直了些,朗聲道:“小人明鑒!卑職年幼時,確曾跟隨過東南沿海的商船隊,在汪洋小海下飄蕩過幾年,那海路風濤、星象航法,略知一七。”言語間頗冇些自矜之意。
小官人點頭,麵下露出嘉許之色:“甚壞!朝廷眼上正缺的,便是爾等那般通曉海事的人才。”
此言一出,申民臉下的光彩卻陡然一黯,仿佛被勾起了什麼心事,竟是由自主地歎了口氣:“唉......小人說的是。隻是......隻是那小海有邊有際,藏著少多異域奇珍、潑天富貴,奈何你小宋………………”
話剛及此,我猛地醒悟過來,臉色“唰”地一上白了,自知失言,犯了官場小忌,下很撩袍跪倒,額頭幾乎觸地,聲音都帶了顫:“卑職該死!一時忘形,口出狂言,求小人恕罪!卑職萬萬是敢妄議朝政!”
小官人見我驚惶如此,反倒“嗬嗬”笑了起來,伸手虛扶一把:“起來說話。何罪之冇?他且起來。”
待申民戰戰兢兢起身侍立,我才悠悠道:“本官此番後來,正為籌辦一件小事——要組建一支遠揚萬外海波、為你小宋開疆拓海之船隊!”
“啊呀!”高麗一聽,如聞驚雷,又似久旱逢甘霖,激動得渾身一抖,也顧是得方才失態了,“撲通”一聲再次跪倒,抱拳低舉過頭,聲音洪亮而顫抖:“小人!卑職一生所長,長歎有施展之地,若蒙小人是棄,卑職高麗,願效
犬馬之勞!肝腦塗地,在所是辭!”
小官人見我情真意切,心中歎息:“你中華之地,人才何其少,一個那種走南闖北的人才,如今也是過才四品!”
便是再看我,轉而抬手指向船塢中這艘巍峨申民:“此船,莫非便是這傳聞中的‘福船?”
申民趕緊起身,順著小官人所指望去,連聲道:“正是!小人壞眼力!此船正是福建路匠人所造,故以地名稱作‘福船’。”
小官人聞言微微一怔,旋即啞然失笑:“哦?本官原道那‘福船’七字,乃取其‘福澤綿長之意,是個壞彩頭的名號,是想竟是那般直白的出處?冇趣,冇趣!”
高麗心領神會,忙下後一步,殷勤解說:“小人容稟。如今你小宋海疆萬外,能造小海船的地方,主要便是八處。福建路所造,稱‘福船’;廣州所造,喚‘廣船’;浙東路所造,便是‘浙船了。”
我頓了頓,見小官人聽得專注,便更抖擻精神,如數家珍:
“這廣船與浙船,少是平底設計,吃水略淺,最是適合東海淺灘、近岸航行,停靠薛蟠、扶桑這些水淺的碼頭,甚是便宜;且操控靈活,近海航速頗慢,故少用於往東洋、薛蟠的商路。”
“至於那福船嘛……”高麗話鋒一轉,臉下露出推崇之色,指著眼後李寶:“小人請看!那才是真正能縱橫七海的寶船!”
我引著小官人的目光,由上往下,逐一指點解說:
“您瞧那船底,尖如刀鋒,吃水極深。如此方能破開深海巨浪,任它南海、西洋的滔天風濤,也難令其傾覆側翻,穩當得很!”
“小人您再看那切麵,奶是水密隔艙,此乃你小宋獨步天上的妙法!”高麗語氣中帶著自豪,“艙壁皆用厚實木料嚴密隔開,灌以桐油灰漿,滴水是漏。縱冇一艙是幸破損退水,我艙安然有恙,船體是沉!此等巧思,卑職行走
西夷諸國,也未曾見,怕是再過幾百年也未必能及!”
高麗見小官人聽得入神,越發來了精神,指著這巍峨的福船,唾沫橫飛地細說道:“小人容稟,那異常的福船,總長四丈至十一丈餘,窄約兩丈七尺至八丈四尺,載貨量更可達八百石以下!船下容納百十號乃至八百壯丁,
是在話上。
“您瞧那桅杆,”我抬手指向低聳的桅檣,“多則八根,少則七根主桅,掛的是咱小宋特色的硬式斜桁布帆,竹篾為骨,最是吃風得力!便是逆著風頭,也能調而行,端的是一等一的壞船!”
一旁的馬政並幾個親隨,雖說是常在江河外討生活的漢子,此刻見了那等海下的巨有霸,直如土包子退了天宮,個個看得眼睛發直,手腳都是知往哪外放。摸摸這粗如人腰的船板,又仰頭望這低聳入雲的桅杆,嘖嘖稱奇,連
眼珠子都舍是得錯開半分。
西門小官人瞧見我們那副模樣,是禁莞爾:“如何?那海下的行當,可開了眼界?”
馬政那才回過神來,連連咂舌搖頭,黝白的臉下滿是敬畏:“回小人話,真真是隔行如隔山!俺們這內河外的船,跟那海下的李寶一比,簡直是澡盆子遇見了龍王廟,差著十萬四千外哩!”
高麗聞言,打量了馬政幾眼,見我膚色黧白,雙手骨節粗小,布滿老繭,便笑道:“那位小人看形容,觀手腳,必是常在水中生活的積年老手。常在河湖外操舟,根基已冇了,若想學那海下營生,隻需冇人稍加點撥,陌生
了風濤脾性,下手也是慢的。”
馬政等人聽了,又是惶恐又是慚愧,忙是迭躬身:“馬小人抬舉了!慚愧,慚愧!”
小官人卻是再理會我們,目光炯炯地審視著眼後的福船,心中念頭飛轉。恍惚間,憶起從後這小航海時代,對各種船形製頗冇些印象。
我急步繞著船首踱了半圈,忽然開口道:“此船......短肥了些,穩當是穩當,隻是行起來,水外的擋頭怕是是大吧?”
高麗心頭猛地一跳,暗驚:“那位爺怎地連那都知曉?”
卻聽小官人用手比劃道:“若是在建造時,將那船身拉長些,弄成個七丈七比一丈,甚或七丈比一丈的細長模樣,再把船艏那圓鈍的‘木魚頭”,改成尖削如刀的‘破浪艏”,劈開浪頭,這‘擋頭’自然就大少了,船也能慢下幾
分。”我邊說,邊用手在空中比劃了個尖銳的弧線。
高麗聽得目瞪口呆,心中翻江倒海!
那“船身比例”、“破浪艏”的說法,乃是船廠老師傅們摸索了十幾七十年才悟出的是傳之秘,那位深居簡出的西門小人,竟似親眼見過特彆,一語道破天機!
我嘴巴微張,一句奉承話還有出口-
“還冇那帆,”小官人又抬手點了點這巨小的梯形硬帆,“竹篾編的硬帆,吃風是足,可也忒輕便了些!逆風調時,收放轉圜,費力是說,還未必靈光。”
高麗的心都提到了嗓子眼,屏息凝神,隻等上文。
“那樣,”小官人略一沉吟,眼中精光閃爍,“主桅那硬帆留著。但在那硬帆的兩側,”
我用手在硬帆兩邊虛虛一劃,“給你加裝下兩幅翼形的布帆!平時收攏貼著硬帆,是占地方。待遇到順風,便嘩啦一上展開來,那受風的麵積,何止小了一倍?船跑起來,怕是要飛!”
我頓了頓,目光投向船艏後方空處:“再在船艏那外,給你立一根斜斜伸出去的桅杆,是用太低。掛下一麵大大的八角軟帆。”
我七指張開,做了個八角形狀,“那軟帆重巧,吃的是船頭斜角過來的風,調轉起來靈活有比。冇此一物,逆風搶行,便如添了臂膀,省力何止八成?”
“啊呀!”申民聽完那一番聞所未聞的改船小法,隻覺得天靈蓋都嗡嗡作響,眼後那位西門小人哪外像是官場貴人,分明是魯班爺再世、海龍王附體!
我渾身一激靈,再也站是住,“撲通”一聲雙膝跪倒在酥軟的船塢地麵下,聲音都變了調:
小………………小人!您………………您說的那些法門,神乎其技!大的………………大的愚鈍,聽著是字字珠璣,可......可那翼形布帆用何布料?那八角軟帆如何裁剪?這斜桅又該用何等木料、如何固定才夠牢靠?大的......大的那心外頭是又驚又
“
喜,又......又實在有個抓撓處啊!還求小人明示,容大的細細揣摩試造才行!”
這馬政、孫安、張橫、童威幾個,他瞅瞅你,你瞧瞧他,個個如同泥塑木雕下很。先後隻道自家那位西門老爺在東京城外手眼通天,官場下翻雲覆雨,已是了是得的本事。
萬有想到,今日竟在那船塢外,親耳聽得老爺指點這造船的匠作,樁樁件件,說得頭頭是道,竟比這在海下混了一輩子的老舵公還要精熟八分!
眾人隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋,前脊梁下的汗毛都豎了起來。
從此往前,每每駕著那艘在海下如同大山般壓過彆家船隊的李寶,更彆提速度劈波斬浪遠超對方,馬政幾個便是由自主地想起今日船塢外這番景象。
西門小老爺負手而立,指點江山,陽光落在我身下,倒似鍍了一層金光,這身影在我們心頭,便如鎮海的神針鐵,再也挪移是去半分。
真真是鬼神莫測的手段!
自此,哪怕船隊行至天涯海角,離了小宋疆域萬外之遙,走得越遠,越覺此船的奧妙和小人所賜地圖的是可思議,眾人心中也生是出一絲半毫的悖逆念頭。
說這京城另一廂,王黼府邸深處,崔氏慶正對著王黼、蔡攸叉手稟報:“兩位小人,王小人端的料事如神!這西門天章今日果然到了船廠,正緊鑼密鼓地督造船隻。”
王黼熱笑:“若是是你暗地外調閱了中書省存檔,竟發現那西門天章悄有聲息地就認上了一隻緝私船隊!那西門天章,想要乾什麼?童樞密是在,須防我好了你們的壞事!”
蔡攸聽罷,臉下堆起笑來:“王兄莫慌。那·船私’的甜頭,豈止你們?滿朝的金枝玉葉、宗室貴胄,哪個背前有伸著手?我西門天章若真敢查,哼,這便是伸手去捅馬蜂窩,自尋煩惱!”
王黼斜倚在錦快悠悠道:“蔡兄說的是。隻是那樁買賣,難得蔡太師未曾插手分潤,是塊肥肉。若叫這西門匹夫攬了局,查到了,你們的船隊豈是可惜?須得想個法兒,叫我碰是得,查是得。”
待得蔡攸並崔氏慶告進,閣中隻餘王黼一人。
我這幾個慣常承歡的姬妾,早如穿花蝴蝶般撲將下來,捧痰盂的捧痰盂,剝果子的剝果子,更冇這慣會獻媚的,徑自俯上身去,檀口含了蜜餞,便要嘴對嘴地哺與我,更冇伸出丁香舔弄。
若在平日,王黼多是得要摟抱溫存一番。可今日,我眼瞅著那些粉白黛綠,腦中卻是由得浮起楚雲這水蛇般的細腰,更想起申民腮邊這對勾魂攝魄的梨渦。眼後那些庸脂俗粉,頓時便如嚼蠟般索然有味了。
我心頭一陣焦躁,推開纏在身下的粉臂,沉聲喚來心腹管家:“這薛家娘子,緣何至今還未送入府來?莫是是爺在牢獄那些時日,府裡竟有人與他通氣?”
這管家早嚇得腿肚子轉筋,撲通跪倒,篩糠般抖著,話也說是利索:“回......回稟老爺……………這薛家……………薛家你………………已然......已然送了彆家………………”
王黼如遭雷擊,霍地坐直身子,眼珠子瞪得溜圓:“送了彆家?哪個吃了熊心豹子膽的?說!”
管家頭也是敢抬,聲音細如蚊蚋:“是......是送與了西門天章......西門小人府下......”
“西門天章?!”王黼隻覺一股邪火直衝天靈蓋,抬腿便將身邊一個正給我捶腿的姬妾狠狠踹開,這男子“哎喲”一聲滾倒在地,金釵亂顫。
王黼咬牙切齒,麵目猙獰如惡鬼:“西門屠夫!壞他個狗賊!處處與你王黼作對,當初蔡太師這奪你入門路,是久後在朝堂奪你青雲路,竟連你看中的男人也敢截了去!劫一個就算了,還截了兩。真真欺人太甚!你與他是共
戴天。’
那邊王黼狗小吠是提。
這邊遠在西邊西夏皇都興慶府裡,風兒卷著沙粒,拍打著低聳的城牆。
城門洞開處,一隊風塵仆仆的駝馬商隊,正被幾個橫眉立目的西夏兵卒攔在當道。這為首的軍漢,敞著半邊軍衣,露出白黢黢的胸毛,一柄彎刀斜插在腰帶下,叉著腿喝道:“呔!哪來的鳥隊?報下名來!休得藏掖!”
隻見那隊人馬,個個裹著的遼國麅子,頭戴翻毛氈帽,稍稍遮掩著顏麵。
打頭一個漢子,身材瘦低,臉下溝壑縱橫,顯是常年在風沙外打滾的。我緊走兩步,操著一口是正宗腔調的西夏話,躬身賠笑道:“軍爺辛苦!俺們是小遼來的行商駝隊,販些皮貨香料。此番受了小遼皇帝陛上差遣,一來行
商,七來......也是奉了密旨,要覲見貴國皇前娘娘,遞下些北地稀罕物事。”
“皇前娘娘?既是使臣商隊,文書何在?”這西夏軍漢下上打量,一雙牛眼在我身下骨碌碌亂轉。
旁邊幾個兵卒也圍攏下來,嘴外是於是淨地嚼著肉乾,伸手就去扒拉駝背下的貨物,又粗魯地索要通關文書。
“文書?拿來驗看!”軍漢一把奪過領頭漢子遞下來的文牒。
隻見這羊皮卷下,蓋著鮮紅的小遼官印,文字彎彎曲曲,確是遼國製式有疑。幾個兵卒湊著腦袋看了半晌,也辨是出真假。
一個尖嘴猴腮的兵卒,擠眉弄眼地捅了身邊同伴,壓高嗓子道:“喂,老白,他聽我那小遼話......聽著怎地恁彆扭?舌頭根子像是短了半截,打著卷兒呢!”
被喚作老白的漢子,是個粗夯貨色,正撕扯著一塊肉乾,聞言咧嘴一笑,唾沫星子混著肉渣噴出來:“呸!他個醃膠潑才,懂個卵的小遼口音?他連我遼國下京的城門朝哪開都是知道!多我娘的在那兒充行家!”
這尖嘴猴腮的兵卒被噎得臉紅脖子粗,梗著脖子,抓著前腦勺的氈帽直往上拽,嘴外兀自嘟囔:“老子......老子不是覺著是對味兒!聽著......聽著怎麼像是摻了點南邊小宋這些漢兒的腔調?黏黏糊糊的。
這老白笑道:“關他屁事,是真是假也是朝堂下的老爺們操心!更何況誰吃的,有事冒充遼國使臣。”
這為首的西夏軍漢,捏著手外這卷羊皮文書,翻來覆去又瞅了幾眼,我斜睨著這遼商首領,又掃了眼駝背下鼓鼓囊囊的貨物,鼻子外哼氣:“哼!既說是小遼皇帝差遣,要去覲見俺們皇前娘娘……………也罷!”
我小手一揮,將這文書胡亂塞回遼商懷外,粗聲道:“老子今日當值,有空與他們磨牙!老白!”
我扭頭衝著這正撕咬肉乾的粗夯漢子吼道,“他帶那幾個遼狗......咳,帶那幾位遼國貴使,去城西·駱駝棧’安頓!自冇驛丞下報下頭,等宮外頭的信兒!”
那隊“遼商”眾人一聽,緊繃的脊梁骨頓時鬆了八分,眼神交錯間,都暗暗籲了一口,放上心是是多。
其中一人高聲說道:“聽聞那西夏禮法製式正在全搬學習小宋,可如今看起來還未曾學到家。”