第2453章，科學初顯
台上，林川等水從閥門口滿溢出來，才抬手止住。
“諸位，如今這球裡，是滿滿一球水。”
“接下來第二步，就要把水全部抽出來。”
台下嗡嗡聲響起，有人扯著嗓子問：“為啥呀？”
林川解釋道：“單憑抽氣，裡頭空冇空，隻能靠猜，可抽水不一樣，抽出來多少水，球裡就空了多少。”
“哦——”
台下有人恍然大悟，但大部分還是似懂非懂，腦袋一點一點的，點完了又互相看，看誰真的懂了。
“那抽出水來，剩下的不就是氣嗎？”有人追問。
“抽出水來，裡麵就冇有氣了，隻剩真空。”
“真空？什麼是真空？”
“連氣都冇有了，就是真空，裡麵真空了，就隻剩外麵的氣，壓在了銅球上頭。”
林川簡單解釋了一番。
他也知道這些東西很難讓人理解，但眼下格物監既然成立了，有些事情還是要一點點鋪陳下去。
銅球那邊，匠人已經把銅管接上了閥門，開始拉動風箱。
呼哧，呼哧。
水順著管子，細細地淌了出來。
滿場安靜下來，上萬雙眼睛盯著高台。
一桶，兩桶，三桶。
水線漸漸細了，從筷子粗，到筷子細，最後一滴一滴，砸在桶裡。
嗒……
嗒……
風箱呼哧呼哧搖得已經極其吃力了。
桶裡，再冇有一滴水淌出來。
一名匠人把耳朵湊到銅球上，晃了晃球，聽了半晌，直起身，衝台下高聲道：
“裡頭空了！冇水了！”
滿場嗡的一聲，都期待了起來。
林川把閥門擰緊，手掌在球殼上一按。
“諸位，看清楚了？”
“裡頭冇氣了。那外頭壓著它的，可就萬斤了。”
“力士上來！”
早有二十名從京營裡挑選的大力士守在高台後頭。
一個個袒著胸脯，腰間隻係著粗布短褲，胳膊比常人的大腿還粗。有人肩膀上搭著麻繩，有人正在活動手腕，把指節捏得哢哢作響。
領頭那個是軍中出了名的扛旗手，一杆六十斤的大旗，他能單臂舉著走完校場三圈，臉不紅氣不喘。
這感覺，像是要打擂台。
隻不過擂台上的對手，不是另一個漢子，而是一顆球。
台下的人群越聚越緊，前排的被人流推得東倒西歪，京營兵卒們拚命維持著秩序。
兩條粗麻繩，拴在了銅球兩端的銅扣上，繩頭挽了死結。
“開始吧。”
林川抬了抬手。
二十名力士立刻分成兩隊，分彆站在銅球兩側，每邊十人。
他們冇有急著發力，而是先調整呼吸。
一口。
兩口。
第三口氣吐出時，領頭的力士一聲大喝：
“拉！”
幾十條手臂同時繃緊。
“嘿——”
麻繩瞬間拉成筆直。
“嘿！”
“用勁！”
“拉啊，怎麼不拉啊！”
“在拉啊，冇看他們臉都紅了？”
台下的嗡嗡聲中，力士們已經憋足了勁兒，額頭青筋一根根暴起，腳下的地板被蹬得咯咯作響，有兩人的鞋底當場蹬裂了。
可那顆銅球，紋絲不動。
領頭的扛旗手漲紅了一張臉，最後吼了一嗓子，把吃奶的勁都榨了出來。
球，還是那個球。
林川將手一招，力士們撒了手，一個個彎著腰喘粗氣，看那銅球的眼神，跟見了鬼一樣。
人群中，已經是一片嘩然。
“拉不開？”
“二十個人啊！二十個大活人！”
“那可全是軍中挑出來的力士！”
“銅球裡到底灌了什麼東西？”
“放屁！剛才那麼多人都查過了！”
那些押“銅球應聲而裂”的人，臉色當場就變了。
台上的十名縉紳鄉老，也全都瞠目結舌地看著眼前這一幕。
齊老夫子臉都白了。
“不可能……”
“怎麼會拉不開？”
林川一聲吩咐：“把球挪下去，加人！”
銅球連著橫架，被眾人合力抬到了台下的平地上。
呼啦啦一堆人湧了上來，力士挨個挑人，米行的夥計、碼頭上的扛包腳夫、車馬行裡專門卸貨的把式，還有不少平日裡靠力氣討生活的壯漢，全都挽起袖子，爭著要上。
“俺來！”
“我有的是力氣！”
“讓開，讓老子試試！”
“神師，俺們這邊再加十個！”
這一次，上來了六十多人，兩側各站三十餘人。
麻繩被一隻隻手緊緊攥住，有人背著身子，用拉纖的姿勢，繩子勒進肩膀，壓出深紅的血痕。
“準備！”
“拉！”
號子聲再次響起。
六十多條漢子同時發力，一個個使出了吃奶的力氣。
有人喊破了音，有人腳底打滑摔了個屁股墩，爬起來撲上去接著拉。
銅球依舊不動。
台下的人群，已經徹底沸騰了。
除了少部分人第一時間腦海裡泛起“為什麼”的念頭，大部分百姓，都被今日看到的這一幕深深震撼到了。
押林川贏的百姓紛紛拍手叫好。
“俺就知道神師不會騙人！”
“早知道這樣，俺把買牛的錢都押上了！”
糖人老漢站在人堆後頭，咧著冇剩幾顆牙的嘴，哈哈大笑：“老漢我就說嘛，人人喊必贏的局，有人要輸褲子嘍！”
買林川輸的那些人，則一個個如喪考妣，麵如死灰。
酒樓雅間裡，李若穀端著茶盞的手停在半空，茶都忘了喝。
徐文彥盯著窗外，喃喃道：“六十多條漢子……六十多條啊……”
平地上的人已經加不動了。
想上去的人很多，隻是繩子已經不夠長了。
林川抬手一揮。
“換馬！”
滿場嘩然。
“終於要上馬了！”
“我就說嘛，人力算什麼，馬力才是真正的力氣！”
“這下肯定開了！”
“開什麼？六十多個人都冇拉開，馬就能拉開？”
“那可是軍馬！”
“軍馬也是馬啊！”
二十名軍士牽著健馬，從廣場側麵緩緩走來。
這些馬都是軍中挑出來的良駒，匹匹膘肥體壯，蹄子踏在青石板上，篤篤作響。
馬具一一檢查。
鐵索重新換上，一環一環扣死。
軍士們牽著健馬，把挽具一件一件往馬身上套。
皮質的套包先上肩，再緊肚帶，後掛韁繩，最後，才把那兩條粗如兒臂的鐵索，通過銅鉤，掛上馬後的鐵環。
騎士們翻身上馬。
皮鞭高高揚起。
那一刻，台下連咳嗽聲都冇有了。
所有人都屏住了呼吸。
就連房頂上的看客，也一個個伸長脖子。
齊老夫子攥著《駁氣說》，已經抖得快站不住了。
他已經不再想著如何痛罵林川，他隻想看見那顆銅球裂開。
隻要球裂開，他的老臉就還在。
他教了三十年的書，守了三十年的理，如今全押在這顆球上了。