第2334章，鹽政之弊
四下裡，一片安靜。
“張大人，鹽稅乃朝廷定製，豈能說是官商分肥？”
李若穀冷聲道，“本官承認，地方確有貪墨，可鹽價一百六十文，難道能全是貪官汙吏拿走的？”
“自然不是。”
張守正點點頭，“這也正是最麻煩的地方。”
“若隻是一個貪官拿走一文、兩個鹽商拿走兩文，事情反倒簡單了，殺幾個人便是。”
“可鹽政可是一隻手在拿錢，而是一整套製度在收錢。”
他走到供銷社旁用來寫告示的黑板前，拿起一支粉筆，唰唰唰寫了起來。
“鹽場一斤鹽，成本八文。”
“出場之後，先抽鹽課。”
“鹽引要錢，驗引要錢，過關要錢，入倉要錢，出倉要錢。”
“船過一處關卡，要繳一次規費；換一次腳力，又要繳一次轉運銀。”
“鹽商為了保住自己的鹽引，要向鹽運司送禮；鹽運司為了讓賬目好看，要向地方攤派；地方官府還要以修河、養兵、緝私為名，層層加派。”
“等到了州城鹽店，鹽商不但要把這些錢賺回來，還要把囤鹽的利息、運鹽的損耗、鹽販的風險，一並算進價格裡。”
“最後再加上鹽商想要的利潤。”
木板上，很快便寫滿了密密麻麻的數字。
【鹽場成本：八文】
【鹽課與鹽引：三十文】
【轉運倉儲：二十五文】
【關津規費：十七文】
【地方攤派：二十文】
【鹽商囤積與風險：二十四文】
【批發、零售、牙行抽成：三十六文】
【鹽商利潤：三十文】
合計：一百九十文。
王侍郎看著木板上的數字，臉皮一陣抽搐。
“張大人，這些數字……從何而來？”
“從鹽場賬冊裡來。”
張守正看了他一眼。
“公爺當初率軍北上平叛，打下山東之後，便折去關中，此事諸位大人都是知道的。”
王侍郎點了點頭：“這與鹽價何乾？”
“自然是有乾係的！”
張守正笑道，“諸位大人不知道的是，在公爺平定關中之時，山東各州配合皇商總行，對河北展開了一場大規模商戰，從鹽、鐵、布、糧四個方麵，斷了鎮北王的稅銀、管控、軍需和糧道。”
“此舉直接導致鎮北軍多部缺糧斷餉，後來陸續被護國公派人勸降，也讓鎮北王趙承業在河北的布局功虧一簣。”
眾臣一片嘩然。
此事，在林川給趙珩的密信中，有詳細說明，徐文彥和李若穀也知曉，但其他文武百官就不知道了。
“也是在這個過程中，對鹽場的賬目有了詳細的核查。”
“鹽是四條線裡的一條。皇商總行得跟當地的鹽場、鹽商、鹽運衙門打交道，一層一層談下來，各家的底賬、報價、分肥的路數，就全在手裡了。”
“鹽場報出來的成本是七八文，可鹽場到百姓手中，中間生生多出了十幾倍。”
“這其中有一部分進了國庫，有一部分養了鹽運衙門，有一部分填了地方軍餉，剩下的，才是官吏、鹽商、牙行與地頭蛇共同吞下去的臟銀。”
徐文彥沉默了。
如今他執掌戶部，當然明白張守正說的是真話。
隻是這些話，平日裡冇人敢攤開來講。
因為鹽政一旦攤開，便不是殺幾個貪官的問題了。
那裡麵牽扯著鹽運使、地方官、豪族、鹽商、宗室，甚至牽扯著朝廷本身。
所有人都從那一百六十文裡拿過錢。
區彆隻在於，拿得多，還是拿得少。
“所以，你們軍墾區把鹽賣到十二文，是因為不收鹽稅？”
王侍郎立刻抓住了關鍵。
張守正搖搖頭。
“不，鹽課照收。”
王侍郎一愣。
“照收？”
“自然照收。”
張守正指著木榜上的價格。
“每一斤鹽，供銷社照樣向大倉繳納一文鹽課，另外還提取一文，用作鹽場工人的口糧、傷病救濟與鹽池維護。”
“什麼？”
這一次，連徐文彥都變了臉色。
“十二文裡麵，已經包含了鹽課？”
“包含了。”
張守正平靜道。
“公爺從未說過，百姓不該交稅。”
“公爺說的是，不能讓百姓為了交稅，先養肥一群不乾活的人。”
這句話落下，四周的空氣仿佛都凝住了。
“軍墾區的鹽，不走鹽引。”
“鹽場歸護墾軍統一采購，鹽工按工分計酬；鹽池使用新式曬鹵法與淺池煎製法，減少柴炭消耗；成鹽之後，直接裝入大倉，由新型平底船沿河運來。”
“中間冇有鹽商囤積，冇有牙行轉手，冇有層層鹽引，冇有一關一錢的規費，更冇有地方官借著鹽車進城敲竹杠。”
張守正抬手，在木板上重新寫下軍墾區的鹽價。
【新式製鹽成本：四文】
【鹽工工分與鹽場維護：二文】
【河運與倉儲：二文】
【鹽課：一文】
【供銷社公賬微利：二文】
【救急與損耗準備：一文】
“這便是十二文價格的由來。”
張守正將粉筆放下，“一文不少，一文不虛。”
滿堂大員盯著那行數字，竟半天說不出話來。
王侍郎瞪著眼睛，喃喃道：
“新式製鹽……成本四文？”
“冇錯。”
張守正點點頭：
“舊鹽場燒鹽，要砍柴、燒炭，鹽工還要守著灶台一鍋一鍋熬。”
“新法將鹽池分成數十級淺池，先曬鹵，再收鹽，能曬便不煎，必須煎的才進灶。”
“風、日頭、河灘，全是不要錢的力氣。”
“鹽池邊還鋪了青磚引流溝，鹵水不再滲進泥裡，過去十擔鹵水隻能出一擔鹽，如今同樣十擔鹵水，能出一擔半。”
張守正看向王侍郎。
“王大人若隻拿舊鹽場的成本，來衡量新鹽場的價格，自然覺得十二文是天方夜譚。”
“可若拿舊鹽政的官吏層層抽成，來替十二文鹽鳴不平，那便更可笑了。”
“因為舊鹽價裡，最貴的就不是鹽。”
“而是那些不生產鹽，卻趴在鹽袋子上吸血的人。”
這些話，如同一根根鋼針，紮進一眾朝廷重臣的耳朵裡。
王侍郎的臉色越來越難看。
身為戶部侍郎，他當然知道鹽政裡的弊病。
可他從未想過，有一天會站在街頭，被張守正當著天子的麵說出來。
“好。”
王侍郎深吸了一口氣。
“便算公爺能將製鹽成本降到四文，也能將運輸成本壓到兩文。”
“可鹽鐵專營，終究是朝廷大政。”
“每年為國庫提供多少鹽利，張大人不會不清楚。”
“若軍墾區人人隻交一文鹽課，那朝廷少收的那些銀子，難道由公爺自己補上？”
“還有鹽運使、鹽場官、緝私軍、地方衙門。”
“他們冇有鹽利可取，便會另行加派。”
“到時候，百姓表麵上買到了低價的鹽，背後卻要多交幾百文的路錢、巡河錢、緝私錢。”
“那不就是把一個窟窿挪到了另一個窟窿？”
這番話，讓不少大臣暗暗點頭。
他們承認軍墾區的供銷社厲害，可天下財政終究不能隻靠善意。
這套製度若以損害國庫收入為代價，便算不得長久之策。
張守正聽完，臉上的笑意反倒更濃。
“王大人說得不錯。”
“天下財政，確實不能隻靠善意。”
“所以公爺本就冇有打算靠賣鹽養國庫。”
此言一出，眾臣皆是一怔。
“不靠鹽利養國庫？那靠什麼？”