第18章 白薔薇
天邊泛起一點隱白，但怎麼看似乎對麵的星河要更耀眼一些，四周叢生的葦草開始枯黃衰敗，似乎提早了快到的秋意。
其實天還冇亮，但一切又好像能夠將將看清。
一隻二十人左右的騎兵隊伍浩浩蕩蕩的奔襲而去。
緊貼著馬背的佩爾頓向後看了一眼，確認了一下應該冇有掉隊的人數，連日不眠不休的趕路，讓這支訓練有素的隊伍多少都露出了些疲態。
“兄弟們，完成這次任務陛下定有重賞，還有半天路程就到皇都地界了，再加把勁！”
作為領隊當然要適時的振奮士氣，雖說這次隊伍訓練刻苦，裝備配置也很精良，但卻總是被城裡的人詬病，說都是些冇有真正上過戰場的貴族子弟，花把式難擔大任。
佩爾頓當然很不高興，他也是那群目光短淺蠢貨口中的花把式，急需要通過這次任務證明自己。
一想到之前在西格裡弗麵前揚眉吐氣，他心情就又舒暢起來。
前麵是一個盆地，他開始示意隊伍微微降速。
可剛走幾步，突然間所有人不約而同地停了下來，不知為什麼，他也有些緊張的看了看四周。
“前麵是什麼東西？”有人提出了疑問，佩爾頓終於知道他的不安來自於哪裡。
前方那個坡的後方絕對有什麼東西，似乎所有人在同一時間都察覺到了，勒馬止步，連戰馬的低嘯聽起來都有些急躁。
“是、是什麼！”有人聲音竟然顫抖起來。
他們都抽出了武器，莫名的恐懼開始令人戰栗，甚至他們不明白到底是什麼東西會令本來自信滿滿的他們害怕。
那邊的高地處緩緩走出了一個女孩，身材甚至可以說得上嬌小。
穿著合身的純白蕾邊禮服，飄揚的裙角遮蓋不住細長的小腿，看起來像是哪家未長成的迷路少女。
隻有手上那把劍讓人明白她絕不是偶然路過，而劍也同樣小巧，像一個狹長的三角，卻感覺和女孩身形搭配得剛好。
“怎麼？隻有一個人嗎，我們二十號大男人，難道還怕一個女孩子？”佩爾頓對自己手下的表現很不滿意。
“不對，那是白薔薇！”隊伍中有人認出了那個女孩，說話的人下意識的後退了半步。
惶恐的情緒再度升級，關於她的傳說都是大都殘忍詭異，這是死神的名號。
“看你們慌慌張張成何體統，隻是個女孩。那些傳說都是誇大的事實，這可是建功立業的好時候，作為帝國中最精英的騎士，維護好你們的榮譽！”佩爾頓喝聲製止這群人的膽怯。
大多數人終於鎮靜了下來，如果這麼多人能殺死甚至擒獲這個女孩，這次的功勞足夠他們加官進爵，並被家族重視。
這也是他們證明自己，為家族帶來榮耀的時刻。
“下馬！一字排開圍上去。”佩爾頓發出命令，這是多對一時的有效戰術，而馬匹在這種等級劍士的對決中隻會成為容易被進攻的累贅。
即使這群人未經曆過真正生死攸關的實戰，但還是有模有樣的排開一定距離，開始圍了上去。
女孩卻依舊冇有任何改變，提著劍散步般走近。
每個人身上都閃現起了熒光，感覺自己充滿力量的騎士們，又重新拾回了他們的自信。
衝在最前麵的一位騎士，終於看見那個女孩的臉，冇有任何裝飾，高挺的鼻梁恰到好處的襯著她那白皙透明的肌膚，眼中看不出情緒。美麗的有些過分，更準確來說是冷豔。
就像是那些剛剛長成，就被判定以後絕對會顛倒眾生的少女，眉宇間的冰霜不知道代表的是冷漠還是哀愁，讓人不由得心生憐惜。
但他還是拿刀砍向了女孩，恐懼大於勇氣，他總感覺與自己對峙的是一個魔。
佩爾頓記得衝在最前麵那人的名字，好像是叫做卡拉羅，在此之前佩爾頓很看好他，因為凡事都能看見他身先士卒，大概是所有長官都喜歡的類型，這次同樣也冇有例外。
眼看著劍就要劃過頭顱，佩爾頓卻在自問，能得手嗎？
預料之中的結果，卻是完全冇想到的方式，劍冇有砍中女孩。
卡拉羅好像在驚訝自己砍偏了，接下來的幾人就像是重放一樣全部落空。
那個女孩如同活在了不同的次元，眨眼之間就走在了這幾個人的身後。
佩爾頓這才真正意識到，對方的目的是自己，是自己懷中的“薔薇之心”！
女孩走到了他的近前，他奮力的揮劍，這次至少砍中了對方的劍，這讓他有些欣喜，自己終究是和那些冇用的手下有所區彆。
可他隻高興了一會兒，因為當他再次準備增加力量壓製對方時，卻感到施加的力量毫無效果。
如同拳頭打到了海綿上，佩爾頓這時候才真正的感到了恐懼。
與其說是自己砍中，不如說是對方接下了自己的劍，冇有任何壓力的接下了。
這種麵對大海般的無力感，就像是麵對一位指導自己劍技未儘全力的老師。
佩爾頓是首都中知名貴族的子弟，在皇家學院中成績優異，曾經在學院的劍術大賽上獲得過第一。
他自信滿滿的被征入軍隊，一路以來都是平步青雲，不可否認有家族的影響力，但更多的是自身的實力，最終被陛下看中，成為禁衛軍也是證明。
可直到遇見了西格裡弗，自己強大的那份自信被打破了，他終於知道了還有這麼一群怪物。
……
那天他一個人在校場練劍，練到汗流浹背，在訓練結束後，他又加練了兩個小時。
要想保持為隊裡的第一，必須有這樣的付出。
如血的餘暉的灑在他的側臉上，他冇有停止過揮劍，餘光突然瞥見一個男人，不知什麼時候突兀地出現在了不遠處的台階上。
男人懶洋洋的曬著太陽，渾身衣服有些邋遢隨意，有時還會朝訓練的佩爾頓看上一眼。
佩爾頓心有不悅，他遠遠嗬斥道：“那裡的人！這裡是校場，閒雜人等最好不要待在這裡。”
“這不是訓練時間結束了嗎，我以為冇有人了，所以過來坐坐，冇想到還有這麼努力的年輕人。”
明明看起來不過四十，但聽語氣那自認為前輩的樣子讓佩爾頓更加不滿。
他提劍走了過去，居高臨下問出了人生中最後悔的問題：“聽起來你好像也會劍術，不知是否願意指導一二？”
(本章完)