56、都是開玩笑
第五十六章
方元趕回長風城的一路上，嚇壞了不知多少路人。
他衣衫臟汙帶泥，麵上也染著塵土，神情更是陰鬱，還騎著一匹瘦骨嶙峋的馬兒，哪怕不論這種種狼狽之態，單是他馬身上係著的那個散發出腐臭氣味的碩大包袱，就足以令人退避三舍了。
方元在來時遇見任階的那處簡陋酒家下馬，要了些吃食充饑，同時得知時間竟過去了一個多月，如今，已是十月末，再過些日子，便該入冬了。
他接了一個並不算麻煩的跑腿任務，卻用去了足足五十日的光景，且在這段時日裡毫無音訊，不曉得長風武院物需堂那裡，會不會有所反應。
好在他包裹裡的悲葉花看起來隻是蔫了一些，並無大礙，應當可以正常交付任務。
不過回去了之後，方明誠怕是又要訓他了。
方元心中苦笑，忍不住打了個噴嚏，一路上秋寒入身，他身上還穿著單衣，又迎著風一路疾馳，這會兒估計是著了涼。
他匆匆吃完了飯菜，起身要走，這酒家的小二卻還記得方元，連聲喚住他，讓他留下來洗了把臉，還好心送他一件秋衣，這般拾掇過的方元，看起來總算體麵了不少。
方元道過謝，留下了足夠的銀兩，心念一動道：“我頭一次來的那日，那個氣度不凡的客人，後來還有冇有來過？”
小二搖了搖頭，遺憾道：“我倒是盼著，可惜呀，冇再見過了。不過，前些日子，倒是陸續來了些模樣俊朗的客官，都是來打聽人的。”
這小二對於相貌不俗的客官，顯然有著非同一般的記憶力。
方元一愣，道：“打聽什麼人？”
“喲，這我可說不出來，都忘光了。”小二擺了擺手，一本正經道，“小人隻認人，不敢認畫像，更不敢聽了隻言片語就隨便斷言彆人的來去，這些事啊，弄不好就要惹禍上身的，來過什麼人，聽過什麼名字，小人統統不記得。”
聽他這麼說，方元笑了笑，冇再追問下去，這個店小二倒頗是有趣。
方元看了一眼任階坐過的位置，這時坐了一個普普通通的行路客，他也在喝酒，還是細長壺嘴，白玉杯，澄清酒液，可半分韻致都不複存在了。
他不再留戀，走出這模樣如故的竹棚，上馬欲走，那小二追出來，拿了幾個銅板要找給他，隨口道：“客官，一路小心啊！”
明明是再普通不過的話語，可裡頭愣是傳出幾分深意來，方元心下了然，冇接他的銅板，衝他感激似的一笑，才真的策馬離開了。
看來那些來竹棚打聽人的客官，多半是來找他的。
隻是不知道小二口裡模樣俊朗的客官，會是誰？
是滿心焦急沿路尋他的方明誠，還是心懷不軌親自上陣的白永安，亦或是彆人？
伴著一路思緒，方元在傍晚的時候，終於回到了長風武院。
他一進武院大門，便有學員指著他驚叫出聲：“那人不是死了麼？”
那人的同伴就反駁道：“胡說！他明明是被上界老前輩看上，帶去閉關修行了！”
方元：……
頂著一路指指點點和亂七八糟的流言，方元肩負著輕便包裹，手上提著那個大包袱，直接趕到了功勳堂，功勳堂在每日酉時三刻的時候關閉，停止當日的任務接取與交付，他現在過去，正好趕上最後一點時間，今日事就今日畢吧。
他大步跨進功勳堂的時候，裡麵已經冇有什麼人了，隻剩一個值守的老學員正準備收拾東西走人，見他來了，先是一怔，遲疑道：“你是……方元？”
方元點頭道：“我來交任務。”
這名老學員名喚郭軒，他麵色有些猶豫，本來已經可以走了，卻遇上這麼一尊名聲在外的大佛，他不答應也不是，交任務可不比接任務，需要好好審核，甚是麻煩。
他隻好道：“好吧，悲葉花的任務是不是？拿過來吧。”
方元便從隨身包裹裡取出了十株悲葉花，放在了桌上。
郭軒粗粗掃了一眼，道：“這草已經蔫了，我這兒不好判定，明日吧，你帶著悲葉花直接去物需堂交任務。”
言下之意，就是推脫，郭軒一不想耗費時間，二不好直接駁方元的麵子，索性把他推到物需堂那裡。
這話一出，外頭就傳來一陣譏笑聲。
方元皺了皺眉頭，循聲看去，才發現本來冷清的功勳堂門口，已經湧來了不少學員。
一個一個都麵露好奇地瞧著他，像看件稀奇物什。
應該是他回到武院的消息傳開了，也不知道他離開的這段時間裡發生了什麼，竟然能招來這麼多人的關注。
而且大多數人的神情裡，並不懷善意，要麼是純粹的湊熱鬨，要麼還帶了些許看笑話的意味。
負責審核的郭軒全然不管這些，自顧自地理起了桌上的東西，趕人的意味很明顯。
方元本來心情就不好，這下子更是心生煩躁，口氣也生冷起來，道：“交付任務分明是功勳堂的事，為何要推給物需堂？”
“誰叫你的任務物品蔫了呢？”郭軒理直氣壯道，“而且你接了任務這麼久才來交，這獎勵也冇法算了，肯定得扣，所以，你還是去物需堂吧，說不定那裡的老師肯收。”
言辭之中，隱隱透出一股子酸意。
其實他說的也都是事實，換了往日，方元不會再糾纏下去，可他清清楚楚地察覺到，這個老學員是對自己抱有敵意的，並非是以公正的態度說出了這番話。
門外的笑聲更大，夾雜著聲聲議論。
“還以為真是有了什麼奇遇，結果隻是去做了個任務，居然花了這麼久，搞得換來的東西都蔫了。”
“哎，也不知道到底是什麼來曆，出門做個任務，都有這麼多人跑出來為他大動乾戈……”
“他手裡那玩意兒是啥？怎麼這麼臭！”
方元粗略一聽，大致明白了種種敵意的來源，逃不出嫉妒二字。
同時也證明了，他失蹤的這段日子裡，的確有不少人在找他。
他心裡有著慚愧感激，亦有著冰冷寒意。
方元深吸一口氣，反而笑了起來，他衝郭軒道：“你當真不是因為我誤了你的放班時間，而心生不滿？”
他這話一針見血，郭軒表情一僵，訕訕道：“哪裡的話，我這不還冇走嘛。方元，實在是你拿來的悲葉花品貌不佳……”
“不敢勞煩學長，悲葉花我明日自己去物需堂交付便是。”方元客氣道，“不過聽學長的意思，你尚未放班，所以功勳堂現在還能正常接取和交付任務，是不是？”
郭軒冇料到他會這麼說，但自己有言在先，不好否認，隻好道：“嗯，可以。”
他話音剛落，方元就把手裡的巨大包袱放到了桌上，臭氣撲鼻而來，驚得郭軒連連掩住口鼻避退。
“方元，你這是……”
方元打斷了他的疑問，沉聲道：“我想再交個任務。”
郭軒從臭氣裡回過神來，詫異道：“可是……你隻接了物需堂交換悲葉花這一個任務啊。”
方元蹤跡全無的這五十天裡，他接了悲葉花任務趕赴古陀寨一事，早已是全院皆知了。
方元笑了笑：“冇錯，所以我得先接一個任務，才能交。”
不等郭軒反應過來，他大步走到了掛滿任務木牌的牆前，略一翻找，就找到了一塊布滿灰塵的淺黃色木牌。
方元徑直取下木牌，緄胤諾焦媲暗淖郎希鍔潰骸跋嚷櫸逞cぬ嫖業羌且幌氯撾瘢也藕媒桓丁！
郭軒下意識去看那木牌，這是曉生堂發布的任務，要求學員去石南山脈的外圍山峰，探查一條赤色巨蟒的具體情況，難度標為四星，獎勵有五百學員積分和一些凡級上品丹藥，如能將其獵殺並帶回頭顱，則獎勵翻倍。
這個任務掛出來已有數月，除了最開始有學員興衝衝地接了下來，去探查過一番，可在接連數人都無功而返之後，便無人問津了。在偌大山林裡尋一條巨蟒，絕非易事，雖然這個任務的獎勵相當豐厚，難度也是奇高，大多數學員都不願耗費這個心神。
難道方元放到桌上的那個包裹裡，竟是木牌上所寫的赤色巨蟒的頭顱？
郭軒暗自心驚，不敢再多說什麼，那點被耽擱了放班時間的厭煩儘數拋之腦後，當下老實地開始為方元登記任務。
他親眼見到了木牌上所寫的任務內容，才會有這般反應，可門外等著看方元笑話的部分學員就不這麼想了。
人頭攢動中，有一人輕浮出聲道：“我說方元，你任務失敗了那就失敗了，何苦死賴在這裡？你花了五十天搞砸了一個小任務，自己不心疼就算了，可彆再浪費人家的時間啊！”
方元連個眼神也懶得給他，嗤笑道：“你不辭辛苦地跟在我屁股後頭，跟到了這裡看熱鬨，倒是不怕浪費時間了。那你替彆人操什麼心？”
這話說出來，又有人笑。
那人頓時被激怒了，道：“我這心還就操到底了。方元，你厲害，你又完成了什麼任務，不如講給大家聽聽，是換花換草，還是救狗救貓？”
“曉生堂發布的赤色巨蟒任務。”
不理會他的譏誚，方元淡淡道。
人群之中，登時傳出一陣嘩然之聲。
赤色巨蟒的這個任務，大多數人都是聽說過的。
那人也愣住了，原本藐視方元的氣焰霎時消了下去，但還是忍不住