18、第 18 章
謝?驟醒，擱筆：“方才聽聞傳信。西北諸地連遭旱魃肆虐，已逾兩月滴雨未降，似此情形，恐致大旱。”
宋啟麵色凝重：“若遇大旱，百姓無以為食，必生亂象。曾聞往昔有大旱之年，餓殍遍野，易子而食，慘不忍睹。且旱情一起，盜匪亦會趁亂橫行，劫掠鄉野，危害社稷安寧。吾等身為國子監官員，雖不能親赴田間抗旱救災，亦當儘己所能，出謀劃策，以解君憂，亦為百姓謀福。繕之有何高見？”
謝?：“依吾之見，當先興修水利。疏浚舊渠，務使水流暢通無阻，可遣民夫並匠作往之，按力役之製，分撥工務。”
“再者，勸課農桑之事亦不可緩。當教民深耕之法，翻土以保墒，令水氣蘊於土中，不致速散。又宜選耐旱之穀種，如粟、黍之類，速為播布，或能於旱歲亦有所收。”
宋啟點頭：“繕之所言極是。官府亦當籌備糧儲，充實府庫，以備荒年賑濟。且民間亦須勸諭儲糧，教以儲積之方，使家有餘糧，心不惶惶。”
……
二人促膝長談，各抒己見，反複斟酌，終有了初步定奪。
可先讓國子監學生們一道搜羅曆代關於抗旱救災的良策，一一甄彆篩選，擇取其中可用的，整理成冊。
再將今日的討論，書寫下來，一道呈送朝廷。
謝?提筆蘸墨，寫於紙上。
日薄西山。
謝?整肅衣冠，辭彆同僚。
但見餘暉灑落，映照於朱瓦之上，熠熠生輝。
謝?輕舒一口氣，邁向馬廄，打馬而歸。
謝?踏入院子。
尋真本來在榻上昏昏欲睡，聽到動靜，坐直了身體。
兩人相視。
尋真下了塌。
謝?：“今日做了何事？”
尋真：“練了會兒字。”
謝?走至案邊，拿起案上數張宣紙，垂眸翻看起來。
尋真還以為他要點評幾句。
謝?看完就放了回去，瞥及桌上沙袋，目光一轉，落到尋真右手上。
她手腕上有一圈紅印。
尋真下意識摸了下手腕，手往後背。
謝?取起沙袋，似乎是掂了掂重量：“此沙袋於你而言，過重了。練字一事上，需得循序漸進，不可急於求成。”
尋真：“哦……”
謝?鋪了一張紙，示意她過來：“你寫與我看。”
啊……
尋真走過去。
謝?立於案側，居然為她磨起墨來。
尋真瞧他一眼，謝?今天吃錯藥啦？
他想乾嘛？
尋真懷著警惕，落筆時身姿僵滯，手抖了抖，第一橫便歪了。
知道謝?在看，尋真硬著頭皮寫下去。
這字，比她最開始寫得都不如。
她考試最討厭監考老師站旁邊！
寫了十個字後，謝?方開口：“停吧。”
隨後，他移步到她身側。
尋真一僵。
“再寫一遍這個‘道’字。”
謝?聲落。
尋真提筆，懸於紙上，正要落下，右手被捏住了。
麻癢如電芒順著手背迅疾傳開。
謝?另一隻手落於她腰間，微微施力：“書寫之時，上身當正，肩背放平，身不貼案，臂使七分力。”
“氣息放鬆，不要緊張。”
熱息噴過來，謝?好像是貼著她耳朵說的。
尋真更緊繃了。
謝?握著她的手，緩緩在紙上寫下這一“道”。
起筆收鋒皆有法度。
謝?繼續往下寫：“此貼是我十二歲時所書，摹的是晉公之體。需注意三點，橫畫處頓筆，形狀如骨，剛健分明。長橫筆畫，中間需提筆寫細，兩端粗重……”
謝?垂眼，見她眼神發直，顯然心思已飄遠。
“認真點。”
謝?大掌往前挪，蓋住尋真的腹部，稍一用力。
尋真顫了下，轉身，用力推開了謝?。
謝?才沾了墨，筆尖凝聚了墨汁，這一推，案上墨汁四濺，灑在紙上、濺在兩人的衣服上。墨汁暈染開來。
室內陷入窒息般的安靜。
月蘭進來，見兩位主子無聲對立，氣氛古怪。
一個垂頭，另一個凝視著對方。
兩人身上墨色點點，仿佛是不慎將硯台碰翻。
月蘭心下一驚，忙退了出去。
終究還是尋真率先打破了沉默：“爺可要用飯？”
練字就練字，怎麼還動手動腳。
謝?默了片刻，擱下筆，什麼都冇說。
尋真當他默認，出去叫人，準備膳食。
月蘭立在廊外，眼神惴惴：“姨娘，方才那是怎麼了？”
尋真望了眼裡麵：“冇什麼，不要緊。”
月蘭：“奴婢瞧爺的臉色不是很好呢。”
尋真拍拍月蘭的肩：“冇事，就是不小心把墨潑翻了……你幫忙叫人去裡麵收拾一下吧。”
她現在是不敢進去。
月蘭：“是。”
引兒：“姨娘，要不要換身衣裳？”
尋真低頭看看，裙子上沾了不少墨點：“嗯……”
在隔間換完衣服，尋真走到門口，深呼一口氣。
她現在好像對謝?有了點更深的了解。
隻要她露出強烈不願、抗拒的意思，謝?就不會強來。頂多臉色不太好看。
那個度要拿捏好。
尋真再度走進屋內。
丫鬟們已經擺好了膳食，謝?身邊放著空碗和玉筷。謝?也換了一身衣服。
尋真過去給他布菜。
剛才推了他一下，謝?應該是真的生氣了。
尋真在旁邊立著。
謝?用完膳食，都冇有叫她坐下。
放下筷子，冇有看她，隻吩咐：“用完來書房。”
尋真：“是。”
謝?走後，尋真總算能鬆一口氣。
敲敲背，揉揉腰，坐下吃飯。
書房內，靜謐無聲。
尋真站在門口，喚了一聲：“爺。”
“進來。”
尋真來到為她準備的小案前。
桌上還是那本《女戒》。
“今日便抄寫十遍吧。”
“是。”
抄就抄唄。
尋真抄完，看了眼謝?，見他凝神書寫，冇打擾。
坐在圈椅上，雙手撐著椅麵，望著窗外的植被發呆。
燭火幽幽，晚風輕拂。
不知過了多久，尋真突然感覺好似有人在看她。
是謝?。
尋真對上謝?的目光，不由擺正姿勢，微微挪了挪屁股，直腰，手放到膝上，端正坐好。
謝?將她這一係列小動作儘收眼底：“……抄好了？”
尋真點頭。
謝?收作業，拿過去，目光掃過最上麵一頁：“去歇著吧。”
尋真看了眼謝?手邊疊著的書，以及寫了半頁的紙張。他應該是還要再忙。
尋真：“是。”
尋真走出書房，連打兩個哈欠，立刻加快了步速。
謝?挺能熬的，他不是教書的嗎，哪來那麼多工作？
接下來幾日，除了去書房抄《女戒》，尋真跟謝?會說上幾句話，其餘時間，連目光交彙的瞬間都冇有。
尋真覺得，謝?大概已經察覺到，她非常抗拒他的靠近。
他一靠近，身體便忍不住緊繃了。
下意識的肢體動作騙不了人。
不過，尋真卻不確定，謝?是不是還在因為上次她推開他而生氣。
光看他的臉，是真的看不出來。
還有，這幾日，謝?不知道在忙什麼，每天都忙到深夜。
好幾次，尋真睡得迷迷糊糊的，聽見輕微的開門聲，見他進來了，連忙閉上眼睛，裝睡。
怕他叫她起來乾活。
白天謝?不在，尋真規矩了幾日，就開始閒不住，給自己找樂子。
在後院找了處極為隱蔽的角落，用木棍支起了一個簡易的燒烤架。
刷上調料，在小火上慢慢烤。
不多時，熟悉的香味飄散開來。
尋真嗅著這股香味，思緒卻忽然飄遠。
想起以前，與商雲在學校對麵的燒烤店擼串。那樣的日子，再也不會有了。
眼中有水光閃過。
月蘭和引兒在狹道上給她守著，生怕彆人看見了。
尋真烤好了幾串，招手：“月蘭，引兒，快過來。”
引兒小跑過來。尋真將兩串羊肉遞給她，道：“嘗嘗，我覺得挺好吃的。”
在這個時代，調料已經非常豐富，例如花椒、孜然、胡椒……都出現了，串肉而烤的吃法也不是新鮮事。
然而像月蘭引兒這般深居宅院中的丫鬟，隻聽說過外頭的酒肆有這麼一種吃法。
引兒好奇地接過那串羊肉串，仔細端詳。
隻見那羊肉在炭火的烤製下微微泛黃，滋滋冒油，散發著誘人的香氣。
引兒拿過去分給月蘭一串。
兩位丫鬟站在狹道上，拘謹地拿著簽子，學著尋真的模樣，用嘴輕輕扯下一塊羊肉，放入口中慢慢咀嚼。
羊肉的鮮嫩與調料的香味瞬間在口腔中散開。
引兒不禁眼睛一亮：“姨娘，好吃！”
尋真看著熟悉的麵龐，心裡又感慨起來。
月蘭點點頭，細細品味難得一吃的羊肉。
“再來一串。”尋真再次招了招手。
兩丫鬟拿著竹簽子，互相看了看，遲疑了會，先後都搖搖頭。
“姨娘吃吧。”引兒道。
在大周朝，羊肉可不是尋常人家能夠隨意享用的食材，價格頗為昂貴。
今日尋真不過是一時興起，想要烤羊肉串，月蘭便向廚房提出了這一需求。
自謝?將尋真接到這院子後，下人們私底下聚時，談起此事，皆道這柳姨娘定是深得主子的寵愛。
院中的廚房管事深諳世故人情，見柳姨娘如此受寵，不敢有絲毫輕慢。
當下便差人前往大廚房問詢，用的是謝?的名頭。
大廚房管事一聽，忙不迭地親自督辦，特意吩咐手下人精挑細選，隻取那肉質鮮嫩、紋理細膩的上等羊肉。還額外多送了兩倍的量。
尋真不知道這朝代的物價，也不清楚向廚房要個羊肉背後還有這麼多彎彎繞繞。
還想著，要是冇有羊肉也冇關係，就不吃了唄。
吃完，尋真拿著根小木棍，將動過土的地方仔細翻了翻，又用力踩實。恢複如初。
回到內室，過了一會，尋真感覺腹中隱隱作痛，有點想吐。
月蘭見她臉色不對：“姨娘可是有哪裡不舒服？”
尋真心想，難道是因為吃了羊肉串？
尋真：“冇事，我有點困，睡會就好了。”
那股子惡心的感覺直到謝?回來也冇消散。
尋真強撐著起身，抹去額上的汗珠，去膳廳。
桌上，比平時多了兩道以羊肉烹製的菜。
一為“香酥羊肉卷”，將羊肉剁碎，佐以蔥薑香料，裹於薄餅之中，入油炸至金黃酥脆。
另一為“羊肉蓯蓉煲”，羊肉切塊，與蓯蓉同煮，可滋補暖身。
謝?目光掃過桌麵，抬眸，看了一眼身側的尋真，道：“這一日都做了些什麼？”