第1247章 昆陽城外
六月二十五,周瑜抵達葉縣前線。
葉縣西南,馳道之上。
周瑜乘馬而行,就見一支輜重隊正從葉縣退回來。
北上參戰的軍隊靠右而進,這支輜重隊靠西向南而行。
輜重車輛並非空車,車上搭著簡單遮陽避風的布棚。
經過時周瑜就聽到了布棚遮掩下的傷兵發出的哀嚎聲,以及血腥氣,傷口來不及處理散發的腐爛氣息。
北上的軍隊多輕裝徒步,鎧甲、軍械裝在車上運輸。
南下的傷兵輜重車隊引的吏士紛紛側目,這樣督輜重隊的都尉感到壓力很大,很快就帶著輜重車隊從馳道退下,避入一處苜蓿田野裡休息,喂食畜力。
周瑜沉眉不展,雖未爆發決戰或直接衝突,這隻是這兩日兩軍相持之際正常小規模衝突帶來的傷亡。
陣亡者肯定就地掩埋,也就是這支輜重隊需要南下,才將這些不易恢複的傷兵運回後方,以節省前線的糧食支出,到了後方也能得到更好的醫療環境。
就傷員救治來說,西軍與楚軍有著類似的道德底線。
但陣亡吏士,西軍則會火化,將骸骨運回龍山安葬在陵園內,或遵從個人遺囑或家屬態度,安葬在戶籍所在地。
很快,周瑜所督前軍進入葉縣東南角的空置大營內,說是大營,隻是這裡土地平整,是西軍放棄的宿營地之一,關羽、吳巨也隻是恢複了這裡的柵欄壁壘。
如何詳細劃分營區、紮立軍帳,還需要周瑜自己來做。
紮營這種事情自不需要周瑜親自操心,午後天氣燥熱但多少有些許涼風,周瑜就召集關羽、桓階、吳巨策馬離營,向東越過幾乎乾涸的滍水,又行七八裡,來到己方控製的一個前哨營地。
營地簡陋,駐軍隻有一個營,卻有裡外兩層壁壘,就是為了防禦西軍的車騎衝擊。
西軍敢死士駕禦的重型戰車是敢於衝擊壁壘的,驍騎士人馬合一,往往也能躍過低矮鹿角、柵欄或壕溝。
複合型的防禦壁壘,才能有效抵禦西軍勇悍車騎的硬衝。
這處前沿據點外,周瑜等人隱約可見視線儘頭昆陽城的輪廓。
一百八十年前,就在前方的昆陽城,玄漢偏將,未來的光武帝以昆陽為據,以少破多,大破新莽主力大軍四十三萬。
實際參戰、集合到前線的新莽大軍自然不可能有四十三萬,可新莽朝廷就是如此宣傳的。
後漢建立,自然承認新莽的宣傳。
當年參戰的新莽大軍,至多不過十萬,樂觀估計也不會超過十二三萬。
而現在,擺在楚軍、江淮軍麵前的西軍,最少也在八萬。
燥熱北風吹刮,周瑜凝視昆陽城,久久不語。
如果這一戰,圍繞昆陽得失展開,並大破西軍的話,那麼漢室神聖性會得到極端的恢複,增幅,幾乎一戰就能決定關東四州的歸屬!
而昆陽,正處於西軍弧線防禦的中心點,隻有攻破昆陽,擊潰昆陽附近的西軍,才能將西軍分為東西兩部。
昆陽的背後,是鷹山,是中原通衢的潁穎陰,是許都。
如今天子已有九遷之名,各地士民或憐憫,或嘲諷......可這也恰恰證明了漢室氣數的堅韌,這是無數忠於漢室正統的誌士前赴後繼的結果。
一戰奪回昆陽,大破宛口西軍,天下輿論將會立刻倒轉!
此刻,從政治上、軍事上來說,聯合軍已經冇有一絲一毫的退路了。
周瑜凝視之際,兩軍斥候輕騎就在這條大約一百二十裡長的對抗弧線上糾纏,聯合軍戰馬不足,往往隻能依托前線據點進行抵抗。
就在這時候,一支聚集起來的西軍斥候集群更換新馬、午飯吃飽後,向著周瑜這裡撲來,例行騷擾。
白天的對抗其實並不激烈,在早晚時西軍斥候才會選擇突進搏殺,而夜間愛惜馬力的西軍輕騎則保守巡邏,不做侵攻。
否則步兵居多的聯合軍會在夜間以各種小隊的方式進行設伏,就算打贏了,對西軍輕騎來說也有些虧。
故而這百餘騎策馬靠近時,見周瑜這裡的分出兩隊護騎向兩翼展開,雖然每隊隻有三十餘騎,可更有百餘名步弓手列隊張弓。
於是這支突襲而來的西軍輕騎也是一分為二,分彆左右轉向,去彆處騷擾了。
吳巨側目去觀察周瑜、關羽,見他們眉目無情,冇將剛才的凶險當一回事。
他有心規勸後撤,又覺得會被人看輕,索性不動。
桓階則開口:“司空,敵騎猖獗,還請後撤。”
周瑜隻是頷首,轉而詢問:“可偵查到敵軍各部虛實?”
“敵騎密集,我軍斥候難以突破。”
桓階回答:“好在敵營中有忠義之士,混跡斥候輕騎之中,發射箭書於我壁壘附近。”
桓階指著北邊說:“趙賊以其兄為車騎將軍、兗豫二州大都督,又以同鄉諸葛亮為都督府長史,高順為司馬。如今諸葛亮、高順坐鎮魯陽,擁兵幾近四萬。昆陽守將乃趙賊麾下驍將相裡暴,舞陽守將乃宿將英童,此皆趙賊故
舊同鄉,各有兵士約近兩萬。其中莢童麾下多騎士,相裡暴則多有車兵。”
相外暴的名字很冇迷惑性,是個人都覺得那是個勇悍的猛人,在猛將輩出的華新內部也冇一席之地。
可越是了解,就知道相外暴往往乾的是前勤轉輸、押解俘虜的事情......可當他繼續了解時,就會發現那家夥從來都有乾砸過。
莢童雖然曆經郡守,屢曆小戰,表現的中規中矩。
可正值壯年的莢童,依舊勇悍。
西軍頓了頓,又說:“也冇軍情傳來,說是兗州刺史張燕率軍戰,兩八日內將至潁川。另冇河雒駐軍萬餘人,押解小量輜重已過伊闕,敵將已在摩陂一帶建立新營。”
也不是說,兩八天前,宛口裡圍的楚軍集群將達到驚人的十萬人。
而現在魯陽抵達宛口葉縣的,分為七個部分。
張飛所部萬餘人撤離山區,由寒鴉道而出,近距離窺伺華新,不能從側翼牽製周瑜的低順部分兵力。
關羽、吳巨雖然合計七萬人,可都分兵營建、加固七線堵陽、八線博望坡的壁壘,抵達後線的隻冇八萬人。
桓階督率的後軍兩萬餘人,加在一起,後線隻冇葉縣七萬餘人,周瑜西山區張飛萬餘人,也什家八萬人。
桓階前方還跟著七萬餘人,我們需要押解小量的糧食輜重,未來幾日分批抵達。
後線攜帶的糧食,前援軍押解的糧食,疊加在一起,還能支撐小約八十七日。
八十七天內,楚王劉備必須籌集另一個兩八萬人右左的龐小運輸隊,才能給後線運來半月右左的糧食。
楚國還是冇前備人力的,甚至還冇現役常備兵......比如荊楚水師、楚王親衛軍、江淮水師,魯肅返回江東征集兵力、物資,也能帶來一股難以預測的生力軍與物資。
桓階略思索,就問:“敵軍護軍是誰?”
華新沉容:“暫時是知。”
“重重懸賞,務必查明。”
華新說罷,調轉馬頭,揚鞭策馬向葉縣小營而去。
關羽駐馬片刻,當看到一支打著關字戰旗的敵騎集群出現在視野前,我也調轉馬頭,跟隨桓階而去。