第八百一十四章 ：彆離
正月十八,天晴。
南昌碼頭,三十艘官船整裝待發。
鐘氏在母親盧氏、舅舅盧素的陪同下,登上船舷。
她身著嫁衣,紅妝豔麗,遙望著南昌城的一切。
碼頭上,鐘傳率鎮南軍文武官員送行。
被鐘傳委任為送親使的撫州刺史危全諷,此刻帶著百餘軍兵向鐘傳告彆。
危全諷今年三十,正是壯年,他出自撫州南城,世代為地方小土豪。
說來這危全諷也是一異人,出生時,身體為赤色而長毛,醜狀驚人,連他父母都不想養他,是在姐姐保護下才得以保全。
可這危全諷一旦長大,就展現出豪傑氣概,在乾符末年,臨川賊寇作亂,危全諷召集同鄉少年,以自家為軍營,正式起團。
之後危全諷與其兄危韜聚,弟危仔倡趁著同鄉鐘傳從撫州殺入洪州的間隙,占據了撫州,後來更是讓他弟弟危仔倡占據信州。
但不待他和鐘傳發生衝突,李罕之等人就從東北處殺入,先破危仔倡,後擊危全諷。
危家兩兄弟有勇力,可麾下幾乎都是土團成軍,打地方盜匪還可以,如何能是李罕之麾下那些縱橫天下的老卒的對手?
於是,最後兩兄弟隻能北上南昌,投靠了同鄉鐘傳。
這一次,鐘傳以危全諷為送親使,親送女兒去金陵。
而危全諷也覺得這是在那位吳王麵前露臉的機會,欣然領命。
危全諷披著明光鎧,對送行的鐘傳抱拳:
“節帥,嫁妝都搬上船了!”
鐘傳點頭:
“嗯,辛苦兄弟們了!”
危全諷下拜表示不敢,然後退到了一邊,給鐘傳和女兒,妻子說話的空間。
那邊,鐘傳走到女兒麵前,作最後叮囑:
“一路小心。到了金陵,聽外祖父的話,聽吳王、王妃的安排。”
“若有事,讓你舅舅傳信回來。”
鐘艾點頭:
“父親放心。”
鐘傳摸了摸女兒的頭,然後對一旁的妻子說道:
“路上照顧好女兒,多教教她。”
盧氏也強忍淚水,對鐘傳認真道:
“夫君,你在南昌多保重,萬事要強求,我們一家等夫君來金陵團聚。
原來這一次,隨盧氏一並去金陵的還有他們的兩個兒子,可以說是徹底表明歸附金陵的態度。
那邊,鐘艾再次對她的父親,深深一拜:
“父親保重,女兒不孝,不能常侍膝下。”
鐘傳擺手,欣慰笑道:
“好孩子,去吧。到了金陵,便是新天地。”
“等我後麵和你們團聚!”
忽然,鐘傳似是想到了一事,對母女兩道:
“你們且在這裡,我去去就來!”
說完,鐘傳轉身就去後麵碼頭的車上。
看著父親的背影,鐘艾再也忍不住,哭著倒在了母親的懷裡。
她們的身後,才十歲的鐘匡時已經明白很多事了,此刻也是雙眼通紅。
而盧氏則是怔怔地看著,看著自己的丈夫緩緩走向馬車。
他那格外寬厚的肩膀,在此刻似乎連那身紫袍都撐不住了,壓得他步履有些蹣跚。
盧氏摟著女兒,忽然想起她第一次見到鐘傳的樣子。
這個從大山裡走出的男人,強壯、精乾,自信,總愛笑,站在自己麵前,背脊挺得筆直,像青鬆一樣。
而嫁給他這十六年裡,他的背也的確撐起了江西的天,也撐起了她和孩子們的一片安穩。
可如今,夫君要送走自己,送走女兒,送走兒子,獨自留在風雨飄搖的南昌。
這一刻,盧氏好想跳下船去,與丈夫呆在一起。
但她不能,因為孩子們在船上,他們太小了!
那邊,鐘傳走到馬車旁,掀開車簾,探身進去。
片刻後,他從車裡扛著一根樹枝,枝上掛滿著橘子。
這是他們家宅院的那棵樹,鐘艾平日愛吃。
鐘傳就這樣扛著那根掛滿金黃橘子的樹枝,一步步走回碼頭邊。
橘子沉甸甸的,壓得樹枝微微彎曲。
在鐘傳的腳步中,橘子亂顫,在陽光的照射下,閃著溫潤的光。
鐘傳走到船邊,將樹枝高高舉起,遞給船頭的女兒。
“女兒!”
鐘傳的聲音有些沙啞,卻努力帶著笑意:
“這是院子裡的那棵橘子樹,曉得你愛吃,忍痛砍了一枝,你路上帶著,想吃了,就吃一個。”
“不過,記得和你母親和弟弟們分著吃!”
“哈哈!”
這一刻,鐘艾淚如雨下,伸出顫抖的手,想要接過那根沉甸甸的樹枝。
她接住了,因為那一頭,她的父親一直冇鬆開。
他那力能搏虎的雙臂,這一刻隻為女兒扶著樹枝。
船頭上,同樣難受的小舅子盧素見狀連忙一把接過樹枝,強笑道:
“還是姐夫舍得,那院子裡的橘子樹不曉得怎麼長的,就是好吃。”
“我先前要折一枝種到院子裡,姐夫還偏不給!”
“倒是姐夫有遠見,折下一枝來,後麵給女郎種在金陵家中,到時候,等姐夫來金陵了,咱們一家人也有得吃。
那邊,鐘艾已經從樹枝上摘下一顆橘子。
剝開後,一股濃烈的清香撲麵而來,是那個熟悉的味道。
那是家的味道,是南昌節院的味道,也是她十六年來最熟悉的味道。
她緊緊抱著母親,一點不敢鬆手,深怕自己忍不住跳下船,她隻是埋著頭,泣不成聲:
“爹爹......
一聲爹爹,直接讓鐘傳的眼眶紅了,但他強忍著,隻是用力點了點頭。
接著,鐘傳看向自己的發妻。
陽光照在妻子的臉上,照見她眼角的細紋,照見她鬢邊新生的白發。
妻子也老了!
鐘傳走到妻子的麵前,先是從懷中掏出一封信,然後從脖子上取下一個吊墜。
這吊墜的主體是一頭成年虎的牙齒,周邊鑲著銀邊,此刻,已有銀子盤久後的暗沉。
將吊墜和信遞給妻子,鐘傳有點扭捏:
“夫人,這是我當年殺虎後,取它牙齒做的吊墜,你以後帶著,驅邪避害。”
盧氏如何能要,她曉得這是夫君最看重的榮耀,就要推開。
可她哪有鐘傳的力量,鐘傳隻是推了下,就將吊墜直接套在了盧氏的脖子上,笑道:
“嗨,以後我就是去金陵做個富家翁,要這有什麼用?不如給你留著。”
說著,鐘傳將盧氏拉到一邊,認真道:
“王家事,深似海,明槍易躲暗箭難防,你要護著孩子們!”
也是覺得會給妻子太大壓力,鐘傳又補了一句:
“不過你也不用擔心,外麵一切都有為夫扛著呢!”
“再難的事,有夫君在呢!”
說著,鐘傳拍了拍胸脯,故作雄壯!
而盧氏冇有說話,隻是埋在鐘傳的懷中,臉貼著他寬闊的胸膛,用心感受。
鐘傳一下子僵了,他想撫摸夫人的頭發,但最後還是推開了妻子。
在妻子不解中,鐘傳將那份信遞給了盧氏,最後囑咐道:
“這信是我想和你說的一些話,你現在不要打開,等到了金陵,再開啟!”
盧氏咬著嘴唇,用力點頭:
“夫君,我記住了。”
“那你也答應我,你一定要來金陵找我們。”
“一定。”
鐘傳重重說道,目光掃過妻子、女兒,又落在兒子匡時身上:
“大郎,你是我鐘家兒郎,路上要聽母親的話,照顧好姐姐和弟弟。”
十歲的鐘匡時挺起小小的胸膛,用力抹了把眼睛,大聲道:
“父親放心!孩兒一定做到!”
鐘傳欣慰地笑了,伸手揉了揉兒子的頭。
最後,他對所有親人笑了笑,有酸楚,有解脫,道:
“行了,都上船吧,江上風大,彆著涼。”
說完,鐘傳跳下了船,然後走到危全諷那邊,拍著後者的肩膀:
“危大郎,這一路,就拜托你了。”
危全諷肅然還禮:
“節帥放心,全諷必護夫人、女郎平安抵達金陵。若有差池,提頭來見!”
“我危大郎,一諾千金!”
鐘傳重重點頭,不再多言。
最後,他退到碼頭邊,看著妻女、兒子在危全諷的護衛下,消失在了甲板上。
爾後,船夫解開纜繩,船帆緩緩升起,江風鼓蕩,帆麵獵獵作響。
忽然,他看見女兒穿著嫁衣出現在了船頭,在晨光中像一團火。
那團火,忽然跪下,朝著自己的方向,深深叩了三個頭。
鐘傳站在岸邊,冇有動,隻是看著。
很快,船漸漸離岸,駛向江心。
鐘傳一直站著,直到船影變成一個小點,直到那點紅消失在晨霧裡,他還站著。
他忽然想起十六年前,自己第一次離開高安老家的山區,想要去山外闖蕩。
母親也是這樣站在山寨前,送著自己。
後來他再也冇能回去,也冇能再見到母親一麵。
如今,他送女兒遠嫁,看著親人們離去,才明白當年母親的感受。
當年自己要是冇離開家,現在會如何呢?
真是世事無常,人力難抗。
在鐘傳的身後,十餘名鎮南軍文武看著這一切,隻覺得唏噓。
眼前這個縱橫江西的豪傑,此刻也隻是個送走妻女的父親。
那邊,掌書記陳象看著,走上前,對鐘傳說道:
“節帥,回吧。”
鐘傳終於轉身,點了點頭,走向馬車。
直到走到馬車旁,鐘傳忽然停住,回頭又望了一眼江麵。
此時江上已是空蕩蕩的,隻有水鳥掠過,鳴叫聲淒清。
鐘傳留戀地看著,片刻才上了馬車。
直到車簾落下,遮住了他的身影,再不能見。
從南昌到金陵非常方便,全程都可走水路。
三十艘官船組成的送親船隊先是從南昌龍灣碼頭啟航,沿贛江順流而下。
船隊以危全諷所乘的四百斛戰船為首,中間是鐘艾、盧氏等鐘家人所乘的裝飾喜慶的嫁船,其餘船隻載著嫁妝,扈從及隨行人員。
贛江此時正值春水初漲,水流平緩而充沛。
船工們升起風帆,借著東南風,船行甚速。
兩岸都是熟悉的景色,第一日,船隊便過了樵舍、吳城,傍晚時分抵達鄱陽湖口。
浩渺的鄱陽湖在夕陽下煙波萬頃,水天一色。
危全諷令船隊在湖口鎮泊岸過夜,加強警戒。
雖然江西境內李罕之的勢力主要在南部的撫、吉、饒等州,但湖上仍有水寇出冇,不可不防。
此時,盧氏在艙中安撫著情緒低落的女兒。
鐘艾正呆呆望著窗外,一旁盧氏輕聲道:
“艾兒,你看這鄱陽湖,禹王治水時便有此湖。”
“千百年來,湖水漲了又落,落了又漲,岸邊的城池興了又廢,廢了又興。”
“但湖水依舊,日月依舊。”
“而我們人這一生啊,就像湖上一葉舟,有時順風,有時逆流,但總要向前。”
鐘艾轉頭看母親:
“母親,你舍得父親嗎?舍得江西嗎?”
盧氏微笑:
“娘也舍不得,但我們要往前看!”
“再說,娘不是在你們身邊嗎?等你們父親也來金陵與我們團聚,我們將橘子樹再種起。”
“隻要我們一家人在一起,哪裡就是咱們的家!”
鐘艾點頭,笑了。
次日黎明,船隊繼續航行。
過鄱陽湖後,入長江乾流,折向東北,到了這裡,江麵為之一闊,水勢浩蕩。
危全諷令各船保持隊形,沿南岸航行,避開江心湍流。
長江之上,舟楫往來明顯增多。
有運糧的漕船,有載客的商船,有捕魚的漁船,還有巡邏的戰船,都懸掛著“吳”字大旗。
而在見到這支龐大的官船隊,吳軍戰船也靠上來詢問。
在得知是江西鐘氏送親船隊後,吳軍水師恭恭敬敬下船,不敢讓人打擾船上家眷。
之後,先有快船飛報下遊金陵,剩下的船隻則護著江西官船一路導護,順流直下。
船上的鐘氏家眷隻當是尋常,可危全諷卻是感歎。
他們現在才出江口就遇到吳藩水師,可見平日裡吳藩對江麵管製之嚴密。
看來吳藩是真的全據長江為己用了!
第三日,船隊過池州、蕪湖,江麵愈寬,風帆滿張,船行如箭。
兩岸漸見繁華,村落密集,田疇整齊,與江西戰亂後的凋敝景象形成鮮明對比。
鐘匡時趴在船舷邊,指著岸上驚呼:
“母親,姐姐,你們看!那裡有好大的水車!”
果然,江岸邊數架巨大的水車緩緩轉動,將江水提灌入渠,滋潤著岸邊的稻田。
更遠處,還有成片的桑園、數不清的農人在其間勞作,一派生機。
但鐘艾隻能勉強笑著,因為這裡雖更繁華,但已經冇了任何熟悉的場景。
她們終究是已經遠離家鄉了。
第四日午後,船隊抵達金陵西南的采石磯。
此處江麵收窄,水流湍急,兩岸山崖對峙,形勢險要。
吳軍在此設有重要水寨,旌旗招展,哨船巡梭。
見到送親船隊,水寨中駛出十餘艘戰船,列隊相迎。
一名吳藩將領乘小舟至危全諷船前,拱手道:
“末將吳水師采石磯守將王輿,奉吳王之命,特來迎接鐘夫人、鐘女郎。”
“請船隊隨我入港歇息,明日由我部護送前往金陵。”
危全諷還禮:
“有勞王將軍。”
船隊入采石磯水寨泊岸。
王與安排得十分周到,不僅騰出最好的碼頭,供給清水、食物、藥材,還派醫官上船為女眷診視。
盧氏見吳軍上下禮數周全,行事嚴謹,心中稍安。
當晚,王輿設宴款待危全諷。
席間,王輿談起江西局勢:
“危刺史,吳王已命安慶水師集兵,左軍都督高仁厚已調兵遣將,前些日還有兩個衛的衙內精銳從我們這邊北上安慶,不日就將進入江州。”
“有我吳藩大兵至,李罕之猖獗不了多久了。”
危全諷感慨:
“吳藩發兵何其速也!”
“全諷在江西,親見李罕之暴虐。若吳王王師至,江西百姓有救了!”
王與正色道:
“大王常言,救民如救火!”
“所以我藩不出則已,一出,必以雷霆之勢,速戰速決。”
“當然,屆時還要仰仗危刺史等江西豪傑,為向導,為呼應。”
危全諷心中一動,知道這是吳王在向他遞出橄欖枝。
於是,他舉杯鄭重道:
“全諷願效犬馬之勞。”
第五日清晨,船隊從采石磯出發,繼續東行,過當塗、江寧。
午後,金陵城郭已遙遙在望。
鐘艾在船頭,望著那座越來越清晰的城池,心跳不由加快。
這就是金陵,她未來要生活的地方,一個完全陌生的地方。
她握緊母親的手,盧氏輕拍她的手背:
“彆怕。你看,城郭巍峨,江水環繞,果然是龍蟠虎踞之地。能在此安家,是我們的福分。”
船隊駛近金陵西南的龍灣碼頭。
碼頭上早已旌旗招展,人頭攢動。
吳王派來的儀仗隊整齊列隊,鼓樂齊鳴。
碼頭正前方,一群官員簇擁著一位中年文士,正是督察禦史李延古,他奉吳王之命,代表王府前來迎接。
危全諷令船隊依次泊岸。
他率先下船,向李延古行禮:
“撫州刺史危全諷,奉鐘使君之命,護送夫人、女郎至金陵。”
李延古拱手還禮:
“危刺史一路辛苦。吳王命下官在此迎候,請夫人、小姐先至禮賓院歇息。”
“吳王明日將在宮中接見。”
此時,盧氏攜鐘艾、鐘匡時等下船。
鐘艾是一身素衣,卻在人群中十分醒目。
在眾目睽睽下,她低著頭,步履端莊,但微微顫抖的手透露了內心的緊張。
她忽然有所察,看向碼頭上的一角,那邊有十來騎高踞馬上,對自己指指點點。
然後,她看見一個少年郎提著馬鞭,不知和伴當說了什麼,便縱馬離去。
鐘艾頭昏昏的,她意識到那少年郎多半就是自己未來的郎君了!
真是個無禮的少年!
因又羞又氣,她甚至都冇聽清楚母親和那位儒雅的中年官員在說什麼。
隨後,一騎忽然從碼頭奔出,正是那十七八歲的少年郎。
他頭戴翎羽冠,縱馬奔來,絲毫不顧忌周邊的迎接隊伍,徑直衝到了鐘艾麵前。
盧氏下意識地將女兒護在身後,而方才還在笑的李延古見到這少年郎,頓時勃然色變,大喊:
“四郎君,你何敢如此!某必要彈劾你!”
冇錯,來人就是趙懷安的四弟,趙懷寶!
此刻,趙懷寶絲毫冇把李延古的話聽在耳裡,熟練地控禦著戰馬,在鐘艾的麵前兜轉。
直到徹底看清了鐘艾的臉後,趙懷寶嘻嘻一笑,從褡褳裡抽出一支芍藥花。
花嬌嫩羞,含苞待放,恰似眼前的鐘艾。
鐘艾下意識接過,就聽這無禮的少年郎,笑著吟著:
“娉娉嫋嫋十三餘,豆蔻梢頭二月初。”
“鐘家女子,你比花好看!”
一句話,李延古氣得胡子亂飛,盧氏又驚又喜,而鐘艾是滿臉通紅。
而不遠處,趙懷寶忽然看到本在隊伍後的鸞車裡,出現了自家大姐的身影,再不敢多說,夾著馬,俯著身,狼狽而走!
果然,趙懷寶的大姐趙大鳳已站在鸞車上怒指著她那丟人的小弟!
真家門不幸!