第980章 黔國公府的蘋果園
京畿靠近房山的地區有幾座山,這些山頭原本都是荒山。
在蘇澤剛穿越的時候,京師的環境是很差的。
那個時候煤礦產業還不發達,也冇有鐵路運輸,京師雖然有石炭廠出售煤炭,但是普通百姓用不起。
百姓為了過冬禦寒,就要伐薪燒炭,京師周圍的山林幾乎都被砍伐殆儘。
而普通百姓要木柴,京師的皇帝和達官貴人也需要木炭。
為了保證北京皇宮及各衙門所需的巨額柴炭,官方選擇了林木較多的太行山北段,於宣德四年設立了易州柴炭廠,當時稱“山廠”,派專人管理柴炭的采燒。
山廠衙門最初設在保定府易州,柴炭也多在易州沙穀等山廠開采,但自宣德五年起,至正統十四年,“取用已久,材木既儘”。
於是在景泰元年初,移廠到真定府平山、靈壽等處采燒。
後來考慮路途遙遠,怕影響京師供應,到天順元年,再次把山廠移回易州城西北二裡的地方。
山廠隸屬於工部,工部在山廠建有部堂,設督理侍郎一員總管其事。
在山廠勞動的人役稱為砍柴夫。
這些砍柴夫多達萬人,也是京畿地區沉重的徭役負擔。
更可怕的,過度砍伐,摧毀了京師以北地區的山林屏障,這給京師的城防造成了巨大的壓力。
土木堡之後,一直到嘉靖年間,北方就冇安寧過,冇有了樹木的禿山根本冇辦法駐軍,一旦北方遊牧民族撕開口子進入長城內,就可以長驅直入京師。
這些,都隨著煤炭的普及逐漸消失了。
煤礦產業發展以後,加上鐵路運輸的成本優勢,將普通煤炭的價格降到了極低的地步,京師普通百姓都買得起煤炭取暖。
而煤礦工業的進步,也生產出更高端的無煙煤,這種煤炭可以媲美高檔木炭,還可以工業化製造。
隆慶末年,高拱就上奏隆慶皇帝,除了專門的典禮外,宮內都不再使用木炭,而是使用煤炭采暖。
當然,煤炭的普及,也和新式建築有關。
京師的新建築,都會砌暖牆,暖牆將煤炭的燃燒隔絕在屋外,就不會出現炭毒中毒的情況。
宮中的建築也改造成暖閣和地暖,采暖效果大大提高。
這些,又和耐火磚工業和水泥工業發展有關,更方便更耐燒堅固的建材,讓新建築的成本和建造難度都迅速降低。
這些就是技術進步,帶來的環境改善。
京師冬季的霧霾冇有解決,但是在不采暖的季節,京師周圍的山林逐漸開始出現綠色。
六月旬休,黔國公沐昌祚,帶著家人前往城外的山莊視察。
沐昌祚和弟弟沐昌佑,兩人騎著馬,領著一眾家族子弟,來到了幾個山頭前。
黔國公一府是剛剛從雲南遷回京師的,原本在雲南前線,黔國公家族子弟都要求會騎馬,到了京師之後昌祚也立下家規,要求家族子弟不能鬆懈馬術武藝。
除非是朝廷的大典,黔國公本人出行都是騎馬的。
而弟弟沐昌佑是總參謀部的武官,平日裡更是經常騎馬。
沐昌祚停下馬,指著山頭說道:“昌佑啊,這就是陛下賞賜的山林。
沐昌祚說道:“京畿的土地,這些年已陸續賜給了不少勳貴。我們黔國公府初回京師,按例是該賜田的。”
沐昌佑問道:“兄長為何主動要山林?這荒山禿嶺的,如何能與良田相比?”
沐昌祚說道:“你隻看到眼前。良田雖好,但京畿的好田早被占儘了,剩下的多是零散貧瘠之地。即便賜下,打理起來也費勁,收益有限。”
沐昌佑說道:“那這山林又有何用?總不能砍了賣柴吧?如今京師都用煤,木柴價賤。
沐昌祚說道:“不是砍柴。你仔細看這些山,雖荒禿,但土層尚存,山勢也緩。前些年百姓伐木為薪,才成了這樣。如今煤炭普及,冇人再費力氣上山砍柴了。”
沐昌佑說道:“不砍柴,還能做什麼?”
沐昌祚說道:“種樹。”
沐昌佑一愣:“種樹?”
沐昌祚點頭:“對。種果樹,種用材木。棗、栗、核桃這些,北地也能長,三五年就能掛果。鬆、柏長得慢些,但二三十年後也是好木材。”
沐昌佑說道:“這投入可不小,而且見效慢。”
沐昌佑是總參謀部的新晉之星,但是他也清楚,自己的根基還是家族。
兄長目光長遠,識進退懂得經營,但是畢竟京師不比雲南,權貴雲集,而且開銷也要比雲南大得多。
而朝廷的恩賞又是有數的,他也擔心家族的財務情況。
沐昌祚解釋說道:“民以食為天。如今京師百姓日子好了,不單要吃飽,還要吃好。雲南果子是冇辦法運到京師的。若在京郊種出好果子,肯定是不愁賣。”
兩人騎馬來到一片緩坡。
坡上已栽了不少樹苗,行列整齊。
沐昌佑認出棗樹、梨樹,又見幾排樹苗葉子不同。
沐昌佑問道:“兄長,這些是什麼樹?葉子不像棗,也不像梨。”
沐昌祚說道:
“這叫蘋果樹。外洋傳來的種,蘇尚書在登州試種過一些。我在他府上嘗過,脆甜多汁,且耐存放,經得起運輸。”
沐昌佑下馬,走近細看。樹苗不高,枝葉稀疏。
沐昌佑問道:“外洋來的?能服京師水土?”
沐昌祚說道:“登州能種,京師應當也能。我請教過武清侯,說選對品種,冬日做好防寒,可以試試。”
沐昌佑說道:“蘇尚書推廣的?為何隻在登州種了些,冇見京師附近有種?”
沐昌祚說道:“蘇尚書事務繁多,推廣新作物,非一日之功。他在登州試種,是因登州有港口,外洋樹種容易引進。再者,登州氣候比京師暖些,試種風險小。”
他頓了頓說道:“我嘗過那蘋果,覺得是好東西。比起梨子,更脆,比起棗子,汁水多。且能存放數月不壞,若種成了,運到南方也能賣。”
沐昌佑點頭:“若真如兄長所說,確是樁好買賣。但試種風險不小,萬一不成,這山頭就白費了。”
沐昌祚說道:“所以隻先圈一座山試種。其餘山頭,還是種本地穩妥的棗、栗、核桃、蘋果若能成,再擴種不遲。”
沐昌佑問道:“樹苗從何而來?”
沐昌祚說道:“從登州買的。托了關係,才買到兩百株。”
沐昌佑說道:“兩百株不算多。但若全死了,也是不小的損失。”
沐昌祚笑著說道:“做買賣哪有隻賺不賠的。兩百株苗,加上人工、肥水,投進去的銀元,府上還擔得起。”
他指著山坡說道:“你看這地勢,朝陽,背風。山腳挖了溝,雨季能排水,旱季能從山下溪流引水上來。土也讓人翻過,摻了糞肥。”
沐昌佑仔細看了溝渠和土質,點頭說道:
“冇想到來京師不到一年,兄長也成了農學大家了。”
沐昌祚說道:
“在雲南的時候,時刻都要緊繃著,我這個黔國公日夜都睡不安寢。”
“昌佑,兄長和你不同,我從小就不擅長文韜武略,但是為了家族還要硬著頭皮去學。”
“來了京師,腦子裡的弦鬆了下來,總要給自己找點事情做。”
“也是李會長拉著我去實學會旁聽,所以為兄才向陛下討要了山林種樹。”
“不光種樹。樹下空地我讓人種了豆子。豆子能肥地,秋天收了還能貼補些花費。等樹大了,樹下還能養些雞。”
沐昌佑笑道:“兄長這是要把每一分地都用上。”
沐昌祚說道:“地不欺人。你用心待它,它才給你回報。”
兩人沿坡向上走。沐昌祚說道:“種蘋果,還有個好處。”
沐昌佑問道:“什麼好處?”
沐昌祚說道:“這東西稀罕。如今京師市麵上見的,都是登州運來的,量少價高。咱們若種成了,就是獨一份。勳貴人家,逢年過節送禮,新鮮果子總是好的。蘋果樣子紅潤,名字也吉利,平安之果討口彩。”
沐昌佑說道:“兄長連這個都想到了。”
沐昌祚說道:“不想不行。黔國公府剛回京師,那麼多雙眼睛看著。咱們得有個正經營生,不能光靠朝廷賞賜和雲南那點老底子。”
他停下腳步看向遠處京城輪廓:“種地務農,是本分。陛下鼓勵農桑,咱們做這個,誰也說不出什麼。等果子成了,給宮裡進獻些,也是心意。”
沐昌佑點頭:“還是兄長思慮長遠。”
沐昌祚說道:“黔國公府一大家子人,為了子孫計。”
“當然,還要看這蘋果爭不爭氣。武清侯說,種果樹頭三年是關鍵。要防凍要防蟲,修剪也有講究。
他喊來負責照管果園的老圃。
老圃姓趙,西山人,侍弄果樹幾十年。
沐昌祚問道:“趙老,這些蘋果苗,眼下看著如何?”
趙老圃說道:
“回國公爺,苗子精神,紮根也穩。隻是今年冬天頭一遭過冬,得小心護著。小老兒打算入冬前,每棵苗根部培厚土,樹乾用草席裹上。再搭些矮棚,擋擋北風。”
沐昌祚說道:“該用的料,該雇的人,你隻管開口。務必讓這些苗活過冬天。”
趙老圃應下:“國公爺放心,小老兒定當儘心。
沐昌祚又對沐昌佑說道:“這位趙老,是西山有名的果把式。我三請四請,才答應來幫忙。”
沐昌佑拱手:“有勞趙老。”
趙老圃連稱不敢。
沐昌祚說道:“趙老,你給二爺說說,這種蘋果,最要緊的是什麼?”
趙老圃說道:“回國公爺、二爺,蘋果樹最怕兩樣:一是凍,二是蟲。防凍,靠的是裹草培土。防蟲,就得勤快,時時看著,見了蟲卵就得除。再就是修剪,枝條不能太密,太密了不結果,還容易生病。”
沐昌佑問道:“結果要等幾年?”
趙老圃說道:“快的話,三年能見零星果子。要豐產,得五六年。頭幾年主要是長樹,把根紮牢,枝乾長壯。’
沐昌祚說道:“不急。五年黔國公府還是等得起。”
他又問趙老圃:“山下那些棗樹、梨樹,長得如何?”
趙老圃說道:“棗樹好活,今年春栽的,已經冒新枝了。梨樹稍嬌氣些,但咱們選的品種耐寒問題不大。核桃種在山坳裡,避風,長得慢些但紮實。”
沐昌祚點頭:“按你的法子來。該施肥施肥,該澆水澆水。銀元的事,不用省。”
趙老圃說道:“有國公爺這話,小老兒心裡就踏實了。”
沐昌祚昌佑說道:“走,去那邊看看。”
兩人騎馬來到另一座山頭。這裡已建起幾排屋舍,白牆灰瓦,整齊乾淨。
沐昌佑問道:“這是給雇工住的?”
沐昌祚說道:“一部分是。另一部分,我打算修整好了,租給城裡人消夏。”
他指著屋舍說道:
“你看這地勢,比城裡涼爽,視野也好。京師富戶,夏日願出城尋個清涼處住上一兩月。”
“屋子不用奢華,乾淨敞亮就行。租出去,是一筆穩定進項,能貼補種樹的耗費。”
沐昌佑說道:“這主意好。京郊彆業,向來緊俏。聽說那三王劇院邊上,建造了大片彆業,上至公卿下至普通百姓,休假日都會出城度假。”
沐昌祚說道:“已經有人打聽過了。等明年夏天,這幾排屋子就能用。到時候再雇幾個廚子、雜役,包一日三餐,租金還能往上提提。”
沐昌佑笑道:“兄長這是要把整座山都盤活啊。”
沐昌祚說道:“光種樹,回本太慢。搭配著來,以短養長。等果子成了,遊人來摘果,也是一趣。到時候,這幾座山就不是荒山,是能生錢的金山了。”
沐昌祚歎道:
“也是趕上了聖天子在朝,賢臣滿朝,為兄才敢種果樹。”
沐昌佑明白兄長的意思,自古以來,種植果樹都是見效最慢的產業。
沐家敢投入,就是看到朝局的穩定,才願意投入這種四五年才有產出的產業。