備前（4）
淡淡的海霧逐漸的散去，就在這視野為之一新的時刻，負責了望的水夫卻發出了一聲淒厲的慘叫，“敵襲！”於是一場對於襲擊者和被襲擊者而言都期待已久的大戰隨即在豐島以北的海麵上展開了。
“主公，”一個小頭目打扮的海賊向襲擊者的首領稟告到，“敵人的那些水鴨子逃了。”所謂水鴨子是海賊對那些呆頭呆腦跑起來慢吞吞的商船的稱呼，眼前的被襲者分出幾艘安宅船和一隊小早船掩護著這些運有寶貴物資的商船倉惶的向不遠處的小豆島逃去。
“不要管它，隻要吃掉眼前這些戰船，看他們還有多少船來送死。”首領冷靜的命令著，“全隊包抄，消滅熊野水軍！”
“主公，不好了，來島、因島和屋代島白井那些家夥自行追擊商船去了。”小頭目突然發現了什麼大叫了起來。
“這幫該死的家夥，竟然來這一手，”首領狠狠的錘了一下板，“不管了，命令本家水軍務必消滅眼前的敵勢。”
“殺！殺光他們，讓這些混蛋知道能島的厲害。”“小心不要失了熊野水軍的威風！”隨著雙方的船隻逐漸靠近，喊殺聲此起彼伏，更有鐵炮射擊的乓乓聲和焙烙點燃爆炸後發出的巨大轟鳴。時不時有人握著雪亮的大刀從自己的船頭躍起撲到相鄰的敵船上，隨即金屬相互擊打的聲音，刀砍入人體的聲音和垂死的慘叫聲以及人從船弦上跌入海麵的聲音，這一切彙成了可怕的聲浪，以致於空中飛旋的海鳥都逃得遠遠的。
“怎麼回事，”三艘巨大的敵船始終是襲擊方最關注的目標，但是一段時間的圍攻之後，襲擊者的血已經燃紅了整個海麵，但是這三艘船卻絲毫冇有受到損害的樣子，甚至連一個箭頭都冇有釘上，這簡直不可思議，“敵人的大船上裝了什麼，連焙烙砸上去都冇有反應，難不成是裝了鐵板？”首領心裡嘀咕著，卻不知道他已經猜中了答案，“命令本家的船靠上去，我就不信，本家會拿他冇辦法。”
“轟！”突然一道巨大的水柱從首領的坐船邊冒了起來。接著又是一聲巨響，隻見圍攻大船的襲擊者中一條小早船被攔腰截斷。
“這是，大筒！熊野水軍的大船上裝有大筒。”首領不愧見多識廣，一下子就明白了自己遇到了什麼，這佛郎機的大筒雖然在攻城上冇有什麼作用，但是在野戰和海戰中卻是能製對方於死地的殺手鐧，就拿剛剛的情況來說，小早船隻要一發命中就會被打斷，而稍大的關船命中三四發也會癱瘓，隻有最大的安宅船抗得住十幾下，但問題不在船能不能擋得住大筒的射擊，而是海賊們的士氣，“該死，立刻圍上去，奪船。”
但是又怎麼爬得上去，船弦邊密密麻麻的都是對手的水夫，有的執弓，有的握著鐵炮，隻要一露頭，迎接他的就是劈頭蓋臉的一擊，即便是有僥幸爬上船的也很快被一旁候著的海賊用刀砍倒在地。
“主公，這船，這船外麵包的是鐵！”一個水夫頭還不容易從戰場上泅回首領的坐船，一爬上船，就體力不支的他，半苦半嚷的叫道，“我們點不燃也斫不穿，主公，不能這麼打了。再這麼下去，本家的水軍就要全交代在這了！”
“你說什麼！”首領緊緊的扼住水夫頭的喉嚨，“鐵甲船，熊野水軍竟然用的是鐵甲船，該死！”
“主公，剛剛收到三好重俊大人的急報，”荒木村重進來的時候義繼正和黑田官兵衛說著什麼，“豐島海戰，本家大捷，共擊沉毛利家安宅船和關船各二十艘，另擊沉小早船一百二十艘。本家已經絕對控製了瀨戶內海。”
“好極了，主公應該命令三好重俊大人立刻西進騷擾安芸、周訪等毛利家後麵，同時應命令宇喜多家配合本家出擊備前。”官兵衛一聽喜報立刻向義繼進言下一步的戰略。
“右近你認為左大史的建議如何？”義繼看了看荒木心中一動，立刻問起他的建議。
“臣以為不可讓宇喜多家出擊備前，反而應讓其出擊備後。”荒木也冇有料到義繼會突然問他，但是他也畢竟是一代名將，略一思索立刻有了自己的想法。
“本家的意思也是如此，”義繼點點頭，表示讚同，“長曾我部家的援軍什麼時候能到？”
“海路已通，三五天內必然可以送到。”荒木看到義繼讚同自己的意見不由得大喜立刻作了回答。
“右近，本家再給你三千軍勢，等長曾我部家的軍勢一到，立刻攻擊砥石山城，”義繼指點著地圖說道，“隻有拿下了砥石山城，並控製了宮山、西太平山、龍王山、大內山、醫王山等各支城砦，本家才放心讓宇喜多家參與到備前和美作攻略上來。”
“是！”荒木立刻明白了義繼的用意。“臣這就去準備。”
“左大史現在你也明白本家為什麼不采納你的建言了吧。”義繼看了看官兵衛，發現官兵衛露出一副明了的麵孔，這才繼續說道，“剛才本家說到哪了？”
“主公剛才說道，島津修理大夫之死。”孝高提醒到。
“島津修理大夫貴久公也去了，說明了這個時代是到了新一代該出人頭地的時候了，”義繼怡然的坐下喝了口茶，“孝高啊，本家和你都活在一個好時代啊！統一的曙光就在前麵，而統一的進程又是那麼的曲折，不愁冇有發揮自己能力的機會啊！”
“主公說的是。”黑田官兵衛孝高應了一聲，“不過孝高擔心的是，壓製島津家擴張的老一輩殞落了，島津家這隻南九州的餓虎會不會就此出籠了呢？”
“出籠就出籠吧，反正九州越亂，對本家就越有利，到時候本家收拾殘局也就又方便。”義繼不以為然的說著，“就算島津家繼續自我局限在大隅、薩摩，北九州就不亂了嘛？現在龍造寺和大友勢均力敵，彼此都投鼠忌器，是該有人來為本家打破這種不穩定的局麵了。”
“臣懂了。”其實黑田早就明白了，隻不過這是為了給義繼小小的虛榮吧，“隻有把水攪亂了，本家才好插手進去。”