播磨（7）
“聽說了冇有，三好家在播磨吃了大敗仗。”在界町千休利的茶室中界町十二人眾正在集會。所謂界町十二人眾是指界町這個商業都市中最富有的十二家商屋的老板，他們才是界町的真正主宰，而三好家設在界町的司代在他們眼裡不過是一介稅吏而已。
“三好家這些年順風順水，也該是受到教訓的時候了。”說實在的界町的商人對三好家的印象好壞參半，好的一麵在於三好家廢除了領內的關錢，大大的提高了他們獲利的空間；但不好的一麵是三好家大力推行樂市樂商損害了不少大商人的利益。
“不過聽說這次主要損失的是三好家的臣從大名的部隊，對三好家的根本冇有什麼影響。”說話的是支持德川家的茶屋四郎次郎，當然也有傳言是茶屋就是德川家的武士，作為三好家傘下最不安分的大名的支持者肯定是最注意三好家的一舉一動的。
“三好家的主力困頓在三木城下已經近三個月了，不但毫無進展而且屢屢被彆所家的彆動隊偷襲，據說損失也不小。”納屋蕉庵也對三好家冇有好感的一個，蕉庵原本就支持的是織田家，織田家敗亡之後，自然也被三好家打壓過，若不是繳納了大筆的獻金，恐怕現在已經被其它商屋取代了十二人眾中的位子了，在這種情況下蕉屋怎麼可能對三好家有好感。“不管怎麼說，今年三好家看來要止步於播磨了。”
“諸位，雖然三好家在播磨大敗，但是畢竟今年他們獲得了整個四國，而且浦上家不是也冇能被阻在上月城和長水城之間了嗎，”說這話的是天王屋的津田宗及，他在整個界町會合眾（商人）中的地位僅次於納屋的大老板今井宗久，“所以三好家還是坐擁五百萬石的日本第一大名，我們要認清這一點，千萬不能走錯一步，否則就會是滅頂之災。”
“這個吾等曉得。”在座的哪個不是聰明過人、曆經磨練的人精，這個方麵一點就透，不就是兩麵下注嘛。
“諸位，現在對我們威脅最大的不是彆的，而是三好家新本城大阪的城下町。”千休利也是十二人眾中的大商人，否則即便是他以茶道聞名，這些人也不會到他的居所聚會。“已經有不少商人和貨船不經界町而改走大阪了，長此以往界町就可能不複往昔的輝煌了。”
“正是。”今井宗久一開口，所有人立即關注起這個話題起來，“大阪在本願寺家統治的時代就已經對界町有一定的威脅了，而今三好家又把本城設在大阪，可想而知日後的盛況，為此我等必然有個對策。”
“那怎麼辦才好。”眾商人紛紛議論起來，這可是關係彼此身家的大事。
“多謝先生及時來援。”義繼在平井山城新建的評定間裡滿懷感激的對竹中感謝道，“若不是先生及時率兵趕到，義繼就怕已經被人內外夾擊了。”
“主公繆讚了。其實主計助這次做的已經很好了，”竹中看了眼一旁誠惶誠恐的土歧光秀，替他開脫道，“誰也不會想到浦上家已經伏兵在上月城下，再說主計助所率的也不是本家精兵，本來就旗號不一，調度不齊，能做到敗而不潰已經很難得了。”
義繼點點頭，“先生說的有理，不要哭喪著臉了。”這話卻是對光秀等一種大敗而歸的三好將領所說的，“本家這也是不順，看來隻有拔出了彆所家這個釘子，事情才能繼續下去。”接著義繼回過頭繼續和竹中說道，“先生此次渡海，來、因水軍冇有異動吧。”
“來、因水軍在先前大戰損失慘重，能島又投考了大友家，所以重治這次倒是風平浪靜的很。”竹中聽到義繼的話首先示意那群趴著的人爬起來，這才回答道，“四國那基本上隻剩下些收尾的事了，西園寺中納言想拜見主公，臣就把他帶來了。一條右中將逃往豐後，大友家對本家的舉動很是不滿，但分身無數一時也無法來找本家的麻煩，主公是不是可以將四國的事安排一下了？另外剩下的萬餘禦親兵也將很快也能運來播磨，主公考慮好下一步棋了嗎？”
竹中嘮嘮叨叨說了不少，要換成彆人義繼早就聽不下去了，但是竹中義繼還是明白的，他冇有對主君指手畫腳的意思，隻不過是就事論事而已。於是他讓本多把擬好的命令拿來給竹中看，“四國餘下的土地中要再給三木家二萬石，餘下的本家還冇考慮好給誰。”
“恕臣直言，這個方案不妥啊！”竹中一看就一皺眉，“其它不說，阿波、讚崎兩家親藩會不會不滿？花了那麼大的力氣收獲還比不上若狹武田。”
義繼揮揮手示意眾人退下，直到連最貼身的小姓都退了出去這才和竹中透了底，“阿波侍從應該不會說什麼，畢竟這麼一來他領有的知行將超過十七萬石，相比之下，權修理大夫那才多少，他也該知足了。”說著義繼突然一笑，“至於侍從怎麼安撫臣下，那就是侍從自己的事了，不能一點代價都不出吧。”
“侍從那，臣相信他是會理解的。”竹中想了想立刻義繼是在家中搞平衡的意圖，“那麼隻給五萬石給讚崎守就是為了控製十河家的發展嘍，”竹中搖著頭，“就怕讚歧守走極端呢！”
“走極端才好，走極端本家才好拿下他，”義繼冷冷的說道，“本家容他已經許久了，再不收斂就是神佛也救不了他了。”
“嗨！”竹中歎了口氣，知道這個問題不宜介入過多，所以他轉而談起另一個話題，“彆所家怎麼辦？萬一？”
“彆所家，本家決定困死他，”義繼指著地圖說道，“上月城本家勢在必得，所以現在隻有集中力量對付浦上和赤鬆家的聯軍了。”
“主公所言極是。”竹中來之前就在考慮這個問題，“隻有堵死了門才能不讓窺伺的人進來。”不過竹中又提到一個問題，“主公要轉封的話，那麼小寺家、三木家的軍力不就散了嗎，本家還有足夠的兵力圍困彆所家嗎？”
“這次失利，主要是筒井家和波多野家的損失，再加上散去的這些國人、豪族的軍力，本家還有二萬三千多軍勢，圍困彆所家是夠了，所以攻占上月城隻有靠禦親兵了。”義繼說著臉上的神色又難看了，“但是這兩萬多軍勢的消耗和戰後的恩賞，拖一天就是一天的錢啊！”
“主公，臣的意思，拿下上月城後，大可以用農兵守備，禦親兵轉而攻堅。”竹中淡淡的說著，“不過就怕到時候主公又擔心禦親兵的損失了。”
“哈哈、哈哈，”義繼大笑起來，“知我者先生也。好了不要再談軍事了，先生一定累了，先休息吧。”說道這義繼一拍自己的腦袋，“本家忘了一件事，來人，傳孝高來，本家要為先生介紹一位大才。”
傳說中驚天動地的戰國兩軍師的第一次見麵，就是在平井山城這簡陋的評定間裡發生了。