第五十一章 雲鬢初殘花萼墜（2）
第五十一章
雲鬢初殘花萼墜（）
頤寧宮，就在這樣在入冬的時分裡沉浸在無力自拔的悲傷裡，朱成璧一日一日的憔悴下去，除了奕渮與玄淩，連朱柔則與朱宜修都不肯再見了。
桂子清香的氣息逐漸消弭，匆匆入宮的木棉精心準備了銀桂茶，芳香四溢，卻根本不被朱成璧所喜，連花房新培育出的玉盤金盞菊落在朱成璧眼裡，都是那樣蒼頹的顏色。竹息與竹語隻小心翼翼的做事，也不敢說話，隻怕驚擾了朱成璧深沉的哀思。
數日後，朱成璧由著竹息陪著，去通明殿上了一炷香，朱成璧跪了好久，以額觸地，以彌散的寒涼衝去心底鬱積的哀傷，直到雙膝又隱隱作痛才不得不起身出殿。
殿外，是風輕雲淡、萬裡晴空的好天，然而，朱成璧觸景生情，想起那個還未謀麵的孩子，都來不及看這世界一眼，怔怔垂下淚來。
竹息低低勸道：“那個孩子或許是命中注定與太後娘娘無緣，太後這樣日日流淚，隻怕會落下病根。”
朱成璧聲音溫弱：“是我無福，留不住他。”
竹息輕輕歎氣，卻是竹語匆匆過來，福了一福道：“太後娘娘，成嬪的孩子冇了。”
朱成璧微微一怔，心底似有什麼疑慮轉瞬間湧起，烏雞湯，朱柔則……朱成璧身子晃了一晃，竹息忙緊緊扶住她，大聲喚道：“太後娘娘，太後娘娘！”
“竹息……”朱成璧好容易穩住了身子，目光定定注視著竹息驚慌失措的眼神，“傳萬明昱。”
萬明昱到頤寧宮的時候，朱成璧正斜斜倚靠在織錦掐金的玫瑰色貴妃長榻上閉目養神，篩進珠簾的細碎日光以極輕柔溫和的角度在朱成璧身上婉轉傾瀉，裙裾上密密鏨著的冰蠶線有朦朧的光澤泛出，似屋簷下析出的薄霜。
頤寧宮燒著暖洋洋的炭火，而朱成璧周身卻似籠著一層若有若無的寒氣。不過數月的功夫，朱成璧瘦了不少，更憔悴了不少，仿佛之前寬厚與她的歲月都匆匆從她保養光潔的麵上無情流逝，再也把握不住。
“你來了。”朱成璧的嗓音暗啞無力。
萬明昱微微屈膝，輕啟朱唇：“嬪妾長春gong容華萬氏叩見太後娘娘，祝太後娘娘萬福金安！”
朱成璧緩緩支起身子，打量萬明昱幾眼，方接過竹息奉上的一盞安神茶：“皇上呢？”
“皇上與皇後都在萬金閣，成嬪自小產後便一直昏睡著。”
朱成璧眸光微沉，隻靜靜抿一口茶道：“你素來聰明，那你告訴哀家，成嬪小產，是天災，還是人禍？”
“之前數日，成嬪一直胎動不安，皇後認為，安小儀與成嬪關係不睦，自成嬪有孕以來，安小儀聖眷優渥，或許才會導致成嬪憂思太過、患得患失。”萬明昱從容不迫，娓娓道，“但是，皇後忘了一件事，安小儀有無盛寵，到底還是皇上說了算，皇後認為安小儀影響成嬪安胎，便是指責皇上偏私。所以，皇上雖然內心裡為成嬪的孩子傷心，但到底也冇有懲罰安小儀。”
朱成璧輕輕一嗤，柳眉一揚：“皇後當真這樣看不慣安小儀？”
萬明昱笑意清和，意味深長道：“是嫻貴妃有意無意提及安小儀，皇後才會順水推舟，不過也難怪，如果皇後不進言的話，隻怕皇上為找台階下，倒會先處罰安小儀。如今皇後話裡話外指謫安小儀不明事理，倒讓皇上下不了台，嫻貴妃才真正聰明。”
朱成璧微一凝神，隻揮了手讓竹息與竹語下去，淡淡道：“哀家想與你做一筆交易。”
萬明昱有幾分驚異，遲疑道：“太後娘娘與嬪妾做交易？”
朱成璧一記一記摩挲著手裡的琥珀鼻煙壺，感受那繁複的雕花紋路，靜靜迫視著萬明昱不明所以的眸光，沉聲道：“哀家之前暈厥，並非是因為新疾舊病疊發，而是小產。”
萬明昱聞言大駭，電光火石間，已斂裙穩穩下跪：“嬪妾愚笨，聽不懂太後娘娘的話，更何況若論親疏，太後娘娘完全可以傳召嫻貴妃。”
朱成璧冷哼一聲：“哀家知道你想明哲保身，所以哀家此番許諾你妃位，即便你將來冇有孩子，哀家都能保證你屹立不倒。更何況，這件事情，皇後撇不清關係，嫻貴妃也有嫌疑。”
萬明昱心頭一怔，極力平複住自己急促的呼吸，仰頭望向朱成璧鎮靜自若的眼神：“嬪妾……要的不僅僅是妃位。”
朱成璧手勢一滯：“你想做淑妃？你好大的心胸！”
萬明昱搖一搖頭：“嬪妾並不是求取位分，但事出突然，嬪妾眼下也不清楚自己想從太後娘娘手裡得到什麼……宮裡頭最是前途難測，所以，嬪妾想要太後娘娘許一個承諾，將來嬪妾身在險境，憑太後娘娘的承諾，便可以全身而退。”
朱成璧凝眸於萬明昱沉靜如水的麵容，忽而一笑：“你在要挾哀家？”
“嬪妾不敢，隻是太後娘娘應該明白，嬪妾入宮，固然是太後娘娘欽點，但嬪妾亦有私心。”
“什麼私心？”
萬明昱靜靜吐出一口氣：“一己平安，一族平安。”
朱成璧眸光微轉：“這並不難，隻要你固寵，自然能平平安安。”
萬明昱淡淡一笑，注視著貴妃長榻上精雕細琢的二龍戲珠穿雲噴水圖案：“固寵本就難上加難，更何況固寵與平安之間並不能永遠掛鉤，前朝的玉厄夫人、密貴嬪，哪一個不是風華絕代、榮寵無雙，最後又是怎樣的下場？”
朱成璧未置可否，隻緩緩道：“你與陸容華不同，她不得寵，但一直渴望著獲寵、方可揚眉吐氣；而李婉儀，雖然寵愛不衰，但總渴求更多，或許她已對皇帝動了真感情；成嬪與安小儀隻是為了恩寵與利益而爭鬥；至於賢妃與德妃，更多則是為著家族的榮耀與自身的虛榮。但你不同……”朱成璧覆手於膝，徐徐道，“你總是淡淡的，皇帝多去你的長春gong幾回，你不會得色驕縱，皇帝多賞賜你一些東西，你也隻是鎖進庫房。有時候哀家也在想，你到底是祈求更多，還是從來不放在心上。”
萬明昱微微一凜，轉瞬間恢複如常：“寵愛於嬪妾，並非是缺之不可，但也不是可有可無，嬪妾要的，皇上不知道，也給不起。”
“你要的是什麼？愛情？”朱成璧嗤之以鼻，“不要忘了，你是帝王的妃嬪。”
萬明昱聞言輕笑，她的笑意那樣柔軟，如被春風吹漾的一池碧波湖水，卻隱隱有一層未被完全消融殆儘的冬末寒意浮現：“愛情？那樣奢侈的東西，即便皇後都未必能獲得全部，遑論是嬪妾？”
朱成璧怔忪片刻，淡淡道：“取哀家的筆墨來，你要哀家的承諾，哀家便滿足你。但是，哀家給你想要的東西，你也要給哀家一個滿意的答複。”
萬明昱再度叩首：“嬪妾明白。”
京城，馬車緩緩前行，木棉掀開紅瑋，目光漫過街上鱗次櫛比的店鋪，忽而吩咐道：“停車。”
珠兒忙掀開簾子，低低道：“夫人有什麼事嗎？”
木棉不露聲色，淡淡道：“我有事與陳大人說。”
朱雀樓，陳正則緩步而出，遇到木棉，一揖為禮：“夫人安好。”
木棉微微一笑：“自從鬲昆一戰，陳大人仿佛不比從前那樣意氣風揚，可是，此戰中，大人戰功卓越，是不該如此的。”
陳正則笑意疏離，隻道：“齊大人戰死，我心裡有些難受。”
木棉聞言，亦有幾分傷感，須臾隻道：“前幾日你入宮給順陳太妃娘娘請安，可有見過太後娘娘？”
陳正則微微搖頭：“太後娘娘抱恙在身，我並未得見。”
木棉莞爾一笑，細細打量陳正則的神情：“順陳太妃娘娘聰慧，我本以為她會與你說些什麼。”
陳正則一愣，不覺疑惑道：“夫人想說什麼？莫非頤寧宮有什麼古怪？”
木棉笑意清淺：“你不知道，自然是最好。其實說白了，不單單是這紫奧城，放眼全京城，又何嘗不是這樣？”
陳正則似有所悟，隻蓄著和煦的笑意：“夫人的道理，我明白，或許總有一日，我會厭倦這裡，辭官歸鄉。”
“你前途大好，若真能舍了這一切，木棉自然欽佩，隻是，很多時候，你想全身而退，已是難於登天。”木棉徐徐轉身，裙裾微揚，“但願，你能如願以償。”
待到回了晨曦閣，卻是邱藝澄端坐其內，手持一盞香茗，正微微品著，見木棉入閣，唇角漾起一抹薄涼的笑意：“敘舊敘得如何？”
“太後娘娘神思慵倦，隻留著妾身說了一會兒話罷了。”木棉微微一福，不鹹不淡道，“夫人有事找妾身麼？”
邱藝澄嗤的一笑：“不是問你這個，你回府的路上，是否遇到了什麼老相識？”
木棉微微錯愕，抿一抿唇道：“夫人真當是心細如發，原來一直在跟蹤我。”木棉翩然入座，自顧自地飲了一杯茶，方緩緩道，“是大人的下屬而已，不過一些場麵上的話，倒讓夫人費心費神。”
邱藝澄冷冷一笑：“是不是場麵上的話，你自己清楚，我素來性情爽直，自然比不得你成了精似的厲害，你以為你在大人麵前怎樣排揎我，我就不明不白？”
“夫人爽直，自有爽直的好處，府裡就你我二人，你想跟我鬥，我自然樂意奉陪，隻有一樣，大人政事繁忙，若回了府還要看你我冰火不容、冷言冷語，隻怕心裡更不舒坦。”
邱藝澄盈盈一笑，壓低了聲音仿若閒話家常一般：“你放心，我自然不會讓大人心裡不舒坦，隻要你心裡不舒坦，我就舒坦多了。”
木棉揚唇淺笑，聲線清越如銀瓶乍破：“那就要看，夫人是否有這個本事。”（未完待續）