第2節 寄養鄉間（2）
那一年，宇文泰率領將士們在深山裡大圍獵。兵陣已經布置就緒。楊忠站在宇文泰的一側，隻等獵物一出來，主將一聲號令即可率兵衝鋒陷陣。驅趕獵物的隊伍已經出發很久了。這支隊伍是在排兵列陣的時候就派出去的，自左右兩翼出發迂回到前方二三十裡的地方，然後或鳴鑼擊鼓，或搖旗呐喊，把藏匿在荒草亂石和樹林叢中的那些野獸飛禽驅逐出來。受到驚嚇的動物會爭先恐後地把這些鑼鼓聲、呐喊聲遠遠地拋在身後，以求能逃脫性命，殊不知在它們前麵，有數以千計的弓弩手正搭箭張弓，等待著它們的到來。這時，宇文泰和楊忠率的部下正在等特著麵前將要出現的這種壯觀場麵。
就在這時，一聲長長的、震撼山野的吼嘯聲從他們的身後響起。眾人一驚，忙回頭一看，隻見從不遠處一座被樹木掩映的亂石崗下，竄出一隻斑斕猛虎，直向宇文泰猛撲過來。弓箭手們一時亂了陣腳，蜂湧而至地圍了上來拉開弓箭就要向奔跑著的老虎射去。
就在這千均一發的時刻，隻聽得楊忠大喊一聲：“休得莽撞，傷了將軍！”身隨聲到，楊忠已躍至老虎前方。待老虎撲過來，他側身一避，同是抬起左臂往虎背上一攬，從腰部將老虎緊緊箍住。老虎猛地搖擺了一下腰身，卻未能掙脫，於是調轉頭來朝著楊忠張開了血盆的大口，楊忠的右手“嗖”地一下插進了老虎的嘴裡，隨而聽得他奮力一聲：“嗨”隻見從老虎嘴裡撲地迸射出一注鮮血，楊忠將老虎的舌頭從它嘴裡連根拔了出來。
還冇等疼痛至極的老虎再發淫威，楊忠又以迅雷不及掩耳之勢，用鐵鉗樣的手指死死地扼住了它的咽喉，絲紋不動，越陷越深。不大一會，這山林獸中之王腰身被牢牢箍住了，咽喉被深深陷死，渾身上下動彈不得，但它那隻鋼鞭似的尾巴卻仍然在不斷的凶狠地抽打著地麵，發出“啪啪”的聲響，直攪得塵土碎石飛揚，待塵埃落定之時，隻見楊忠正用一把泥土擦搓著手上的鮮血，嘴裡還不停地“撲噗撲噗”向外吐著細沙和草葉。那隻斑斕猛虎癱臥在他的腳下，早已冇有氣息了。
這一場人虎惡戰把宇文泰及部卒們看得心驚肉跳，目瞪口呆。對於馳騁沙場驍悍的楊忠，他們早已熟悉了，而從未能想到他與猛獸的格鬥也如此英武。宇文泰在驚歎之餘，既有感激，又有欣喜,像楊忠這樣的忠勇之士實在不可多得。於是，宇文泰當即給楊忠賜字“掩於”。所謂掩於，在鮮卑語中就是猛虎的意思。賜姓、賜名、賜字乃鮮卑君王和貴族給予下屬漢旗將官的崇高榮譽。楊忠得賜掩於，更是聲名大振。
時隔不久，北周取代了西魏。楊忠自然是北周的開國元勳，地位日隆，官至柱國大將軍、大司馬，爵封隋國公。
北周武帝天和四年，楊忠去世。時任隨州製史，年僅二十八歲的楊堅承襲了父親的爵位。
正是由於這樣的身世，楊堅在武帝宇文邕朝中也頗得賞識和重用。在為皇太子選妃的時候，武帝選定了楊堅的長女楊麗華。倍受寵信的功臣，又成了皇親國戚。對這種恩寵有加的榮耀待遇，楊堅不敢有一時忘懷。他時時提醒自己，當儘心竭力輔佐君王，以圖國家社稷安寧昌達，乃至千秋萬代。因而對朝政國事，楊堅始終兢兢業業，不辭勞苦，更得武帝信賴。每次武帝巡幸外出，宮中之事都全權委托給楊堅。然而，好景不長，武帝在北伐突厥途中駕崩，幼主登基，這幼主本來是自己的女婿，若是一位英明君主，那自然是依然如故，可偏偏這女婿卻是一位荒淫無度的昏君。
楊堅不到四十歲便成了名副其實的國丈，可是他卻一點也高興不起來。他太了解這位皇帝女婿了。自他即位以來，楊堅幾乎天天都在提心著這位女婿皇帝給社稷帶來的災亂，並儘自己的最大努力采取補救措施。可誰知這宇文贇冇做幾天皇帝，便傳位給八歲的兒子靜帝，自己則做起逍遙自在天元皇帝，一門心思吃喝玩樂去了。
一次，他竟當著先朝幾位老臣的麵説：“有眾愛卿輔佐靜帝，朕也就放心了。所謂國家社稷的安定與否，實際上就是一個皇權、皇位的問題。隻要坐在皇位上的人是宇文氏，那麼天下仍然是朕的天下，國家也還是朕的國家。江山不改，社稷不移。至於國家能否繁榮昌盛，朕還冇有設想過。不過照此下去，我想也不會敗壞到難以收拾的地步吧？”
聽了宣帝的這一番話，在座的諸位老臣無不痛心疾首，這哪裡像一個君主説的話！自稱天元皇帝的宇文贇整日裡不是在宮裡與妃嬪使女嘻笑取樂，就是高宴群臣，放縱豪飲，這國家還成什麼體統？天子如此，身為國家重臣的楊堅怎能不鬱鬱寡歡呢！
天元皇帝此時正高高地坐在大殿之上，在眾王公大臣的歡笑聲中，在璀璨華麗的燈光照耀下，飲美酒、聽華樂，已是微醺了。此時的燈光有些過於明亮，映襯得他的目光有點朦朧渾濁。這朦朧渾濁的眼睛，除了在儘情欣賞那翩然起舞的俊美宮女，還在不停地搜尋著大殿裡的每一個角落，他注意的不是王公大臣對他此舉的態度，而是在注意隨他們來宴樂的女人。惟在此時，他才品嘗到了做一個皇帝的真正滋味。
天元皇帝的心中無比愜意。他慢慢地舉起杯送到嘴邊，輕輕地呷了一口，緩緩地咽了下去，接著又猛一張開，噴出一股酒氣，然後又夾了一塊牛肉送到嘴裡細細地嚼著，腦袋微微地搖動，兩眼眯成了一條縫隙，似醉非醉的樣子。
驟然間，他的頭停止了搖動，雙眼忽地一下睜開了，原本有些渾濁的散漫的目光立刻聚集成一束，雖算不上有神，卻極為尖銳。因為他看到，在自己左方幾乎靠近大殿門口的地方，坐著一位極其標誌的少婦。雖然離得很遠，但他也能霧裡看花般地洞察她的年輕貌美，玉骨冰肌，在蠟光燈影的搖曳下更顯得楚楚動人，在今晚席間數百名貴婦之中，她豔壓群芳，無人與之媲美。天元皇帝定了定神，將舉了半晌的酒杯放下，然後向身旁的一位內侍招了招手，那內侍急步上前，天元皇帝以下頜往那邊少婦的方向探了探，並配以眼神問道：“你可知道，那位夫人是誰？”
其實，這名內侍早把天元皇帝的神色表情看得一清二楚，猜到了這位風流天子的心中想著什麼，他也知道天元皇帝問的那位夫人是誰，但他仍然按照天元皇帝所指的方向，伸長脖頸看了一眼，然後躬身答道：“回陛下，那位是西陽公宇文溫的新婚夫人，複姓尉遲氏。”
“哦。”天元皇帝微微頷首，“這麼説，她是杞國公宇文亮的兒媳了？”
“正是。”內侍答道。
天元皇帝開始冥思苦想。良久，他終於眉頭舒展，想出了一條妙計。於是遣內侍喚來兩名心腹宮女，伏在耳畔如此這般地一番麵授機宜。兩宮女頻頻點頭，領旨轉身而去，旋即來到尉遲氏的桌前。她們先是在自己臉上顯露出一片驚羨不已的神色，然後開啟她們那如簧的朱唇，一會稱讚尉遲氏的嬌美容顏、天生麗質，一會兒又稱讚尉遲氏的身段如何如何婀娜窈窕，簡直就是舉世無雙。讚美之間，兩宮女端起酒杯輪番勸酒。
本來尉遲氏身為貴婦，又出自名門，且在新婚燕爾之際，本有幾分新娘子的靦腆與羞澀。況且，這一次是她有生以來第一次進入皇宮，第一次參加皇帝舉辦的盛宴，第一次見到如此盛大的場麵，自然免不了有一些局促拘謹。她也在不斷地告戒自己，無論言談舉止、走姿坐態，處處都要小心謹慎，惟恐有越禮之處壞了規矩，貽笑大方，以致緊張得額上已經沁出一層細細的香汗珠來。這時又見兩位宮女走到自己跟前，聽説這兩名女子竟是天元皇帝的貼身隨侍，不禁有些受寵若驚。然而驚魂未定，兩名宮女那極儘誇張的稱頌讚美之辭又將她拋向雲霧之中，立刻便昏昏然飄飄然了。看到二名宮女把持酒壺，端著酒杯，你來我往地向自己輪番敬酒，她也想極力推辭，但經不住兩名宮女的一再開導勸説，待她發現自己已不勝酒力時，卻為時已晚。
冇過多久，可憐那尉遲氏的眼裡，麵前的兩名宮婦已變成了四個人，旋即又幻化成了八個，整個皇宮都旋轉起來終於，尉遲氏支撐不住了，頭向前傾，趴伏在桌上，直到宴席散去，也冇能抬起頭來。
眾王公大臣紛紛退去，西陽公宇文溫也急於偕妻子回府，怎奈尉遲氏酒醉不醒，動彈不得。就在這時，一位宮女對宇文溫説：“夫人多飲了幾杯，隻是行動不便而已，並無大礙。不過此時出宮，恐受外麵寒風侵襲，就很難保證不生病恙。依奴婢二人之見，西陽公不如自己先回府，將夫人交給奴婢二人攙扶至後宮休息。有奴婢二人儘心侍侯，西陽公儘管放心，待明日夫人酒醒，再遣人接夫人回府，豈不更好？”
聽得宮女一片盛情，西陽公宇文溫也覺得在理，內心深處儘管有許多不情願，但也冇有其他更好的辦法，隻得謝過宮女，並再三叮囑務必細心照料，便退出大殿回府去了。
待宇文溫一走，兩名宮女便攙撫起尉遲氏，匆匆走出大殿來到後宮，這裡早有一間準備好了的房間，兩名宮女將尉遲氏攙扶到床榻之上，為她脫去衣裳，拉過一條錦衾蓋在身上，然後掩上房門悄悄地走了出來，轉身匆匆地向天元皇帝的寢宮奔去。在那裡，天元皇帝有豐厚的賞賜在等待著她們。