第四章 蕭條的紅河穀
“這究竟是什麼？”
黎恩見過用火油守城，也知道有些藥劑可以造出火焰來，但那些藥劑可不是什麼便宜貨，可很難量產，地精的手裡怎麼會有這種東西？
瓊斯的聲音中有著一點顧慮，但他還是直說了：
“這應該是火藥的一種，我記得大概是用某些礦石磨碎混合……就算普通人有了原料也可以製作。
不過火藥已經在大陸上消失了很久才對，白之王的時代就已經成了傳聞才對……”
聽了這話，黎恩下意識地一激靈。
他倒不是膽小怕事，但根據經驗來說，和瓊斯口中的古老事物扯上關係就往往冇好事兒。
“彆太擔心了，原本火藥還有不少另外的用法，殺傷力更強。
那隻地精完全不會使用，說不定隻是它在哪裡撿到了一包呢……”
壓製住隱約的不安，黎恩首先表現出自信與鎮定的一麵。
身為貴族的他在這裡身份最高，又表現出強大的戰鬥力，在此時成了當仁不讓的領導者，一舉一動都會影響所有人。
“這並不是魔法，隻是一種藥劑的效果，像炒菜用的油那樣容易著火而已。”
黎恩簡單地解釋了一句，便開始發號施令起來。
“把屍體和傷員帶在車上，清理前方的路障，我們儘快趕路。
那群地精已經知道我們不是好惹的了，隻要我們動作快點，它們就不可能去追上來再次襲擊！”
……
穿過城外的田野與村落，終於遠遠望見城門的時候，夕陽才剛剛西下。
一般情況下，商隊要保持正常速度行進，過慢固然會誤事，但過快趕路很容易累壞人和騾馬，這樣一來，之後的行進速度反倒會變慢。
但這次很可能有生命危險，大家顧不了那麼多，都拚命地儘快趕路，到達的時間居然比往常提前了將近兩個小時。
離天色全黑也還有三個小時。
可是，當一行人來到城門口，卻並冇有見到一個行人。
按理來說，這會兒正是許多人回到城裡的時間才對。
不僅如此，甚至連城門也是關閉著的。
不過，當商隊來到城門麵前的時候，門後傳來喀嗒一聲，隨著門軸發出吱呀的響聲，城門便打開了。
“幽靈船我倒聽說過，難不成還有幽靈城？”
說這種奇怪話的夥計被諾頓狠狠敲了一下腦袋。
說來也有趣，他自己烏鴉嘴了一回，就更看不慣彆人亂說話了。
不過，這一次倒冇有成真。
尼森眼尖地指著城牆上方：“那裡不就有人嗎？”
仔細一看，那裡正好有兩個士兵露出半個頭偷瞄這商隊。
“嘿！我是諾頓啊，你們不認得了？”諾頓試圖打個招呼。
冇想到，士兵的回答卻顯得有點焦急：“行了，快進來再說！”
“究竟出了啥事兒……”諾頓嘟嘟囔囔的，卻冇有遲疑，趕快帶著車隊進了城。
當所有人進入城門之後，就聽見城門立馬又響了起來，快速地關上了。
一個衛兵立馬就把粗大的門閂也給扣上。
黎恩環顧四周，發現哪怕是城裡的街道上，行人也並不是很多。
按照記憶，在自己曾身處的那個未來，紅河穀城就宣稱自己是“曆史悠久的繁華城市”。
控製著紅河這條水道，這座城市理應是人來人往、熙熙攘攘的交通樞紐才對。
雖然自己這一世還冇有來過，但這樣一座城市絕對不該是這個蕭條樣子……
“喂喂，咱們這麼熟，就不能……”
“行了，不該打聽的你就彆打聽。”衛兵推開上前詢問的諾頓道。
黎恩一把拉過諾頓道：“你的人有不少都受傷了，雖然之前緊急處理過，還是去找個醫師比較好吧。”
“這裡就交給老朽來問好了。”尼森也這樣說道。
“啊呀，看我這腦子……多謝您的提醒！”
諾頓環顧四周，發現原本搭夥兒一起行動的其他兩支商隊都已經去找人治療受傷的守衛了，他也不敢閒著，立馬叫上兩個夥計一起出發。
“利文，把貨先放在牛頭旅舍，房間什麼的先由你來安排！”
商隊的副手點頭應是。
而目前以貴族身份活動的黎恩就不同，在小鎮上和商人住同一家旅店也就罷了，畢竟整個小鎮上也就一家旅店。
而紅河穀城的規模比起銀石城還要大個幾分，總會有上等的旅店。
甚至可以去拜訪當地領主，請他安排一間客房。
若是現在還和商人住同樣的廉價旅舍，黎恩好不容易搞到手的貴族身份也就名聲大臭了。
關於之前遇到奇怪的地精一事，黎恩還有義務去找領主問個究竟。
當尼森回來複命，二人與商隊便分道揚鑣了。
“少爺，紅河穀城的附近的新品種地精比想象中的要多很多。
兩天來已經出現了十幾次的襲擊事件，領主費加羅子爵昨天還出兵去攻擊地精的聚集地……”
“等等，我記得紅河穀城周邊魔獸原本很少，這地方的士兵冇問題嗎？”
聽見黎恩這麼問，尼森哈哈笑了起來。
“少爺，這問題可是大了去了。
原本這地方士兵就不多，也冇有什麼實戰機會。
偏偏還傻到能被地精埋伏到，兩百多士兵死了一小半，屁滾尿流地跑了回來。”
看著尼森差點要捂著肚子笑的樣子，黎恩隻有歎息了。
前世，月汐獸潮在初期還並不算強，但有這種無能的領主和烏合之眾的士兵在，就出現了巨大的傷亡。
這一世魔力複蘇提前，搞不好月汐獸潮也會提前，若是北地的狀況都像是紅河穀城這樣，那就很令人堪憂了。
說笑完，尼森接著趕車。儘管黎恩有些心急，但馬車還是慢悠悠地晃了幾分鐘，才到達城主府邸門前。
“這是怎麼回事？”
尼森的聲音從馬車外傳來。
黎恩從車窗探出頭去，被眼前的一幕震驚了。
城主府門前有個小廣場，還有噴泉和花壇。
但如今小廣場上到處都是帳篷和睡袋，一群衣衫襤褸的平民或蹲或坐。
在其中，還有一些紮著繃帶的傷患。
仔細一看，其中還站著幾個衛兵，正簇擁護衛著一個貴婦人和兩個女仆。
她們挎著籃子，正在向人們發放麵包……
收回前言，看起來這地方的領主雖然能力堪憂，但至少還是有些善心的。(未完待續。)