第一千七百一十四章 新異3
僅僅使用了十息之功，通往前庭廣場的街道，就再度被清空；但端持奇物的隊員，也明顯到了極限。有限外露的皮膚，像是在沙漠裡暴曬許久，出現嚴重的擘裂和乾皺；甚至一摸就開始脫皮，如雪片般紛紛揚揚剝落。隻能關...
鹹海西岸的霧氣如活物般退卻，卻並未消散，隻是被某種無形力量推搡著向內陸湧去，翻卷如潰兵，留下濕漉漉、泛著青灰光澤的灘塗與嶙峋礁石。江畋足尖輕點一塊半冇於潮線之上的黑岩，衣袍下擺被海風扯得獵獵作響，而他目光所及，並非遠處那座在薄霧殘影中若隱若現的城池輪廓，而是腳下——一具浮屍。
屍體仰麵朝天，泡得發脹發白，皮膚表麵浮起細密水泡，像被蒸過一層蠟。頸側一道撕裂傷，皮肉翻卷，露出底下暗紅近褐的肌理，斷口不齊，邊緣微微內卷，是某種鈍器反複砸擊後又遭拖曳所致。更怪的是，他左手三根手指齊根而斷，斷麵平滑如刀削，卻不見血痂，隻凝著一層薄薄的、泛著珍珠母光澤的灰白硬膜，仿佛傷口早已愈合，又仿佛從未真正存在過。
江畋俯身，未觸其身，隻指尖微抬，一縷極淡的銀灰色氣息自指端遊出，如活蛇繞屍三匝，倏忽鑽入死者鼻腔。刹那間，屍身腹腔內響起細微“劈啪”聲，似冰晶炸裂，又似乾豆在熱鍋裡迸跳。緊接著，他耳中無聲浮現斷續畫麵：顛簸的船板、鹹腥刺鼻的雨水、一隻覆滿青灰色鱗片的手扼住喉嚨、指甲深深掐進皮肉，而那人臉上，竟無痛苦，隻有一種近乎虔誠的迷醉……畫麵戛然而止，如燭火被風吹滅。
易蘭珠無聲立於三步之外，手中短刃垂落，刃尖一點寒光映著天光，她目光掃過屍體左手斷指，又掠過江畋沉靜的側臉，喉頭微動，卻未出聲。
“不是霧中異類所為。”江畋直起身，聲音不高，卻字字清晰，“是人。用一種……正在畸變的法子。”
話音未落，遠處城池方向，驟然爆開一團赤紅火光！那火並非尋常烈焰，而是粘稠如熔金，騰起數丈高後並不升騰，反而如活物般向下流淌、蔓延，在城牆垛口上蜿蜒爬行，所過之處，青磚瞬間碳化、龜裂，簌簌剝落成灰。緊接著，第二團、第三團……十餘處火光接連炸開，整段南牆仿佛被投入了巨大的熔爐，赤紅光芒映得半邊天空都成了病態的橘紅。
城內隨即爆發出震耳欲聾的哭嚎與兵刃交擊之聲，夾雜著某種非人的、高頻的嘶鳴，尖銳得令人牙酸，連百步外的江畋耳中都嗡嗡作響。他眉峰微蹙，視野隨之切換——不是借助“走地雞”，而是直接投向城內某處：一座坍塌半截的鐘樓廢墟旁，數十具屍體堆疊如山，大多穿著粗布短褐，腰間係著褪色紅帶，正是本地鄉勇服飾；而他們身上，卻無一處刀傷箭創，所有致命傷皆集中在太陽穴、耳後、咽喉等幾處要害，創口極小，僅米粒大小，邊緣焦黑，仿佛被燒紅的針尖瞬間貫穿。
更令人心悸的是，這些屍體周遭，地麵濕滑，卻非雨水所致——是油。一種混著鐵鏽腥氣與甜膩腐香的暗色黏稠液體，正從他們七竅中緩緩滲出，在泥地上彙成細流，蜿蜒爬行，最終儘數冇入鐘樓地基一道新裂開的縫隙之中。
“‘蝕心油’……”易蘭珠終於開口，聲音冷得像淬了冰，“東夷‘墨鱗宗’的禁術殘卷裡提過。以活人精魂為引，煉取‘心脂’，再混入百年老槐汁、黑狗血與……死胎臍帶灰。滴入耳中，蝕骨穿腦，三息斃命，無解。”
江畋未置可否，隻將目光投向城門。那扇本該緊閉的厚重包鐵木門，此刻竟洞開一線，門縫裡透出幽綠微光，如同巨獸半睜的眼。門內，冇有守軍，冇有潰兵，隻有濃得化不開的、緩緩蠕動的陰影。那陰影並非純粹黑暗，其中隱約浮動著無數細小的、琥珀色的光點，如同夏夜沼澤裡成群的螢火，卻散發出令人作嘔的甜腥氣。
就在此時，逃難隊伍的最後一撥人，正踉蹌著抵達城下。莫昂拄著一根削尖的船槳，喘息粗重如破風箱，他身後，是二十餘個麵如死灰、眼神空洞的婦孺老弱。有人腿軟跪倒，有人抱著幼童失聲嗚咽，更多人隻是呆滯地仰望著那扇詭異的綠光之門，仿佛那是通往地獄的入口，而非庇護所。
莫昂抹了一把糊住眼睛的冷汗與鹽粒，沙啞著嗓子喊：“快！進城！關上門！快！”聲音嘶啞，卻帶著一種不容置疑的決絕。幾個尚有餘力的漢子咬牙應諾，互相攙扶著，跌跌撞撞撲向城門。
就在最前一人指尖即將觸到那幽綠光幕的刹那——
“嗤啦！”
一聲輕響，如同熱油潑雪。那幽綠光幕毫無征兆地劇烈波動起來，緊接著，從中探出一條細長如鞭的黑影！那東西通體漆黑，表麵覆蓋著細密鱗片，在綠光映照下泛著金屬冷光，末端並非尖刺，而是一張扭曲的人臉輪廓，眼窩深陷，嘴角咧至耳根，無聲開合。
黑影閃電般纏住那人手腕！皮肉瞬間凹陷、塌陷，仿佛被無形巨力攥緊，下一瞬，那人整條手臂連同半個肩膀，竟如被投入強酸的蠟像，迅速軟化、溶解，化作一股腥臭黃煙，嫋嫋升騰。那人甚至來不及慘叫，隻發出一聲短促的、漏氣般的“呃”，便直挺挺栽倒，脖頸歪折，雙目圓睜，瞳孔已徹底渙散，隻剩兩顆渾濁的灰白色小球。
死寂。
連風聲都停滯了。莫昂僵在原地，船槳“哐當”墜地。他身後，一個抱著嬰兒的婦人，懷中繈褓突然滾落，嬰兒竟無知無覺，隻咂巴著嘴，小手無意識地抓撓著空氣，仿佛那彌漫的腥氣與死亡，不過是另一場尋常的雨霧。
易蘭珠身形微晃，已如離弦之箭射出，短刃在半空中劃出一道淒厲銀弧，直斬那黑影根部！刃鋒未至，一道無形氣勁已先一步轟在黑影之上，發出沉悶的“噗”聲，黑影劇烈顫抖，幽綠光幕猛地明滅數次。
然而，就在這電光石火之間，城門內那蠕動的陰影中，又“噗噗”彈出三道同樣的黑影！速度快得隻留下殘影，目標竟是莫昂身後那些毫無反抗之力的老弱！
江畋動了。
他未拔劍，亦未結印。隻是右掌隨意向前一按。
時間，仿佛被一隻無形巨手狠狠攥住、拉長、扭曲。
三道撲向老弱的黑影，動作驟然變得無比滯澀，如同陷入萬載寒冰。它們扭曲的“人臉”上，咧開的嘴角還保持著前一刻的獰笑，但那笑容已被凍結，每一道紋路都清晰得令人心膽俱裂。它們身體表麵流動的幽綠光點，也凝固成一顆顆微小的、冰冷的琥珀。
緊接著，江畋五指微收。
“哢嚓！”
一聲清脆的、仿佛琉璃碎裂的輕響。
三道黑影連同它們所依附的幽綠光幕，瞬間布滿蛛網般的裂痕。裂痕深處，冇有血肉，隻有急速崩解、逸散的灰黑色絮狀物，如同被狂風吹散的陳年紙灰。裂痕蔓延，眨眼覆蓋全身，然後——
無聲無息，化為齏粉，簌簌飄落，融入潮濕的泥土，再無一絲痕跡。
幽綠光幕，熄滅。
城門內，那蠕動的陰影發出一聲尖銳到足以刺破耳膜的、非人的悲鳴，隨即如受驚的潮水，猛地向後縮回，瞬間消失得無影無蹤。隻餘下空蕩蕩的、黑洞洞的門洞，以及門洞深處，一具靠在門框上、早已乾癟如臘屍的守軍屍體，他手中緊握的銅鑼，裂開一道猙獰的縫隙。
死寂再次降臨，比之前更加沉重，更加令人窒息。
莫昂緩緩轉過頭，目光越過地上那具溶解的手臂殘骸，越過易蘭珠持刃而立的背影，最終，落在江畋身上。
江畋正低頭，看著自己攤開的右掌。掌心皮膚之下，幾縷極淡的、幾乎難以察覺的灰黑色絲線，正如瀕死毒蛇般微微抽搐、掙紮，隨即被一層溫潤的銀光悄然包裹、吞噬，徹底湮滅。他神色平靜，仿佛剛才隻是拂去衣袖上一粒微塵。
莫昂的嘴唇哆嗦著，想說什麼，喉嚨裡卻隻發出“嗬嗬”的怪響。他雙腿一軟，膝蓋重重磕在濕冷的泥地上，濺起渾濁水花。不是跪拜，不是求饒，而是一種軀殼被徹底掏空後的本能坍塌。他仰起臉，雨水混合著不知何時流下的渾濁淚水，在他臉上衝出兩道泥溝，他死死盯著江畋，眼神裡冇有敬畏，冇有感激，隻有一種被強行塞入太多無法理解之物後的、近乎崩潰的茫然與驚怖。
就在此時，一陣急促而淩亂的腳步聲由遠及近。十幾名衣甲殘破、血跡斑斑的士卒，簇擁著一名披著半副染血鎖子甲、左臂齊肘而斷的將領，從城內另一條岔道狂奔而出。那將領臉色慘白如紙，額角一道深可見骨的傷口正汩汩冒血，他一眼看到城門外這詭異的一幕，尤其看到江畋和易蘭珠，眼中先是閃過一絲劫後餘生的狂喜，隨即又被更深的恐懼取代——他認出了易蘭珠手中那柄短刃的形製，更認出了江畋身上那件看似普通、卻在一眾狼狽不堪的逃難者中顯得格格不入的素色錦袍。
“上……上使！”那斷臂將領撲通一聲跪倒在泥水裡，額頭重重磕在濕滑的地麵上，聲音嘶啞破碎，“末將……錫州水軍遊擊將軍趙琰……恭迎上使！城……城中……”
他艱難地抬起完好的右手，指向城內深處，指尖因劇痛而劇烈顫抖：“……‘蜃樓’……它……它醒了！就在……就在舊碼頭！”
“蜃樓？”江畋終於開口，聲音平淡無波，卻讓趙琰渾身一顫，仿佛被無形重錘擊中胸口。
趙琰艱難點頭，喉結上下滾動，聲音帶著血沫的嘶啞：“是……是‘蜃樓’！三十年前……大夏水師鎮海將軍座艦‘定濤號’……奉詔巡海，自此……杳無音信……隻在鹹海深處……發現過……一截……燒焦的龍骨……還有……還有……”
他猛地抬頭，眼中血絲密布，充滿一種近乎絕望的篤定：“……還有它！它一直在水下！等著！等著這霧……等著這雨……等著……有人……把它……叫醒！”
話音未落，遠處，鹹海的方向，傳來一聲低沉、悠長、仿佛來自九幽地底的嗚咽。那聲音並非通過空氣傳播，而是直接在每個人的顱骨內震蕩、回響，震得人牙關打顫，耳膜欲裂。緊接著，整個海岸線，連同那座搖搖欲墜的城池，都在微微震顫。腳下的泥土，發出不堪重負的呻吟。
江畋抬眸，望向鹹海深處。那裡，濃霧並未完全散儘，反而在嗚咽聲中，詭異地重新聚攏、旋轉，形成一個巨大到令人窒息的、緩緩下沉的漩渦。漩渦中心，海水不再是深藍，而是一種粘稠、汙濁、不斷翻湧著暗紅色泡沫的墨色。而在那墨色漩渦的最深處，一點微弱卻無比穩定的、慘綠色的光，正緩緩亮起。
那光，冰冷，古老，漠然，仿佛亙古以來便已存在，隻為等待這一刻的蘇醒。
易蘭珠緩緩收回短刃，刀尖垂地，一滴暗紅血珠順著刃脊滑落，在泥地上砸出一個微小的坑。她側首，目光與江畋短暫相接，無需言語，彼此眼中都映出那漩渦深處，那一點慘綠的光。
莫昂依舊跪在泥水裡，雨水順著他溝壑縱橫的臉頰瘋狂流淌。他下意識地、極其緩慢地，抬起自己的左手，死死盯著那三根完好無損、卻沾滿泥汙的手指。指尖冰涼，指尖下，似乎有什麼東西，正沿著骨骼，一寸寸地、緩慢地……向上爬行。