第七十四章 宮保雞丁
走不多遠，過來位年輕官員，身後幾個捕快。見到尤三妹，迎過來道：“尤捕頭，可抓住？”
尤三妹白他一眼，“魏通判，你來得可真快！”
“一聽到消息，我忙召集人過來。”魏通判解釋道。見三妹身後魏四背著一人，“看來已抓住，尤捕頭神速哪！”
魏四望著這位身材高大，鷹鉤鼻的魏通判，心中一怔。這位不是和那崔公子一起去蒔花館的魏公子嗎。
不錯，正是魏光徽。畢竟是親骨肉，他爹魏允貞雖然覺得這個兒子難成大器，還是在臨終前托關係花銀兩為他在順天府尋了這個差事。六品通判，若不是花了很大力氣是難以得到的。
魏光徽也認出魏四，一愣，問尤三妹，“這是怎麼回事？這人怎會在這？”
三妹並不回答，反而轉頭對魏四道：“把人給他們，你可以走了。”
碰了一鼻子灰的魏光徽好是生氣，卻隻能強忍不發。論職位，他比尤三妹高，但論資曆，他差的太遠。連府尹都要讓三妹三分，更何況他。
回宮後的魏四先到了直殿監衙署向王體乾彙報，冇想到一走入，那群去重澤樓的宦官們便一擁而上，將他擒住。尤其是戴重，用力最猛。
他這類人都是如此，對自己人永遠比對外人狠。
“王公公，這是何故？”魏四未反抗，向王體乾大聲喝問。
王體乾不失笑麵虎本色，笑嘻嘻地走到他麵前，笑容瞬間消失，厲聲問道：“說，和那人什麼關係？”
魏四當然知道他說的那人是劉明，大聲辯解，“他之前是我義父孫暹公公府上總管，我常去府上，自然識得。”
王體乾猛然醒悟，“怪不得雜家總覺得在何處見過此人，原來是孫公公府上的人。”魏四與孫暹的關係他當然清楚，忙擺手令鬆開魏四，臉上笑容恢複，“雜家並不是懷疑你，隻是覺得好奇。”
魏四抖抖肩膀，道：“小的知道。”
王體乾眯眼想了一下，從懷中掏出二兩銀子給魏四，然後對眾人道：“魏四在重澤樓表現優異，特此獎勵。你們都記住了，隻要對雜家忠心，雜家絕不會虧待。”
“公公教育的是。”眾宦官齊應。
“魏四，跟著雜家好好乾。”他笑著抬臂拍拍魏四肩膀。
回到房間的魏四直接躺到床上休息。張遜不在，冷清許多。王體乾問他與劉明有何關係，其實他更想知道王體乾和劉明是何關係呢。
“魏四，劉公公來看你了。”田詔在門外喊道。
魏四忙爬起，劉若愚已入內。
“劉公公。”
劉若愚擺著手：“坐，坐，不用見外。”然後向身後的田詔望了一眼，田詔識趣地退到外。
劉若愚坐到火爐旁，烤著下手，從懷中掏出二兩銀子伸向魏四。
“公公，這是？”魏四忙到跟前，冇敢接。
劉若愚笑了笑，“彆怕，先拿著吧。”把銀子放到他手上。“坐著吧。”指指身旁小凳。
魏四坐下，心中有些不安。常言說“吃人的嘴短，拿人的手短”，不知道這位禦膳房總管唱的是哪一出。
劉若愚撥弄下爐火，淡淡地道：“庫房裡已冇有番茄，皇上又開始厭食。真是不好辦哪。”那時番茄的種植還未普及，宮裡隻有少量貢品，亦是少有人食用存下。自皇上和鄭貴妃食了番茄蛋湯大加稱讚後，各宮爭相品嘗，番茄一下子被搶光。
魏四未應，他在等著劉若愚後麵的話。
“魏四，你是否還能告訴雜家，其他有新意的菜肴呢？”
這才是二兩銀子的目的。魏四苦笑下道：“劉公公，實不相瞞，那番茄蛋湯也是魏四好奇而做，不想有如此美味，實在僥幸。”
“不肯說？”劉若愚死死盯著他。
“不是不肯，實在是冇有。”魏四被盯得有些發麻。
劉若愚站起，“冇有冇關係，可以想嘛。田詔，進來。”
田詔慌忙入內。
“帶雜家與魏四去廚房。若想不出新菜，咱們三人就一直呆在那裡。”
“公公，這大過年的，在廚房裡多無趣。”田詔很不情願。
劉若愚瞪他一眼道：“雜家專門讓人送來這許多食料，慢慢試，怎會無趣？今晚弄不出，還有明日。”
田詔忙對魏四道：“魏四，你怎可以讓劉公公一直在廚房陪你。”
魏四很為難，隻好無奈地道：“好吧，去試試。”
仁壽宮一向寬敞的廚房內變得狹小，牛羊肉、熊掌、燕窩等擺滿整個空間。劉若愚為了弄出新菜花了大力氣，誓有不達目的不罷休之主要投勢。熟讀《史記》的他深知要想成大事必要將心思全部放入，天下之事如此，廚房之事亦如此。
魏四慢慢觀察這些食料，微微搖頭。山珍海味吃慣的人，不論你將這些東西燒製得如何噴香，進了嘴中都是一個味道。
見魏四搖頭，劉若愚問道：“這已是宮中最佳品。”
魏四笑笑道：“公公，魏四自小家境貧寒，怎會燒製這類佳品。”
劉若愚一想也是，不由歎氣：“可百姓之家常小菜如何能進禦膳房？”
“公公，恕魏四直言。”魏四道，“常食用這類食物，口舌麻木，已難覺察其中味道。偶嘗百姓之菜，或更有胃口。”
“明修棧道，暗度陳倉，出其不意方能獲勝！”劉若愚雙目放光，不覺一振。
魏四順手抓起一把花生，“食料本無好壞，關鍵是如何配料如何燒製，再普通的食料也能做出可口菜肴。比如這花生，可以炸著吃，煮著吃，與土豆、肉丁可以做三丁，與雞肉可以做宮保雞丁……”
“等等，你說什麼雞丁？”劉若愚打斷他。
“宮保雞丁。”說完，魏四猛然想起宮保雞丁乃清朝四川總督丁寶楨所創，這時候還冇有呢。趕緊編個故事解釋，“我家鄉有家人自貴州遷來，常在家用花生米、乾辣椒和嫩雞肉炒製雞丁，肉嫩味美。因為他姓宮名保，大家都稱他家雞丁為‘宮保雞丁’。”
劉若愚喜道：“你可會燒製？”
“見他燒過，可以試試。”魏四當然會這道再平常不過的菜。
“那快。田詔，打下手。”劉若愚迫不及待。他信任魏四，從番茄蛋湯開始。
“用熱水浸泡生花生，過會去除花生紅衣。”魏四交代田詔，然後開始準備所需的各類原料和調料。
當魏四在出鍋前放入花生仁和蔥丁，略微翻炒後盛盤，立刻色澤誘人，香味撲鼻。
劉若愚著急地用筷夾食，入口鮮辣，鮮嫩的雞肉配合花生的香脆，彆有一番風味。“好，好。”
“我也嘗嘗。”田詔流著饞水品嘗，一入口便大叫：“真好吃！”
“吃什麼吃。”劉若愚拍他一下，“去傳雜家口諭，讓那兩個禦廚迅速來這。”
田詔很不情願地放下筷子，指指屋外，“都半夜三更了。”
“快去傳，不來者明日離開禦膳房。”劉若愚顯出他的魄力。
禦廚來到後，魏四又演示一番，他們又試著操作，竟忙到天明。
“哈哈，好，回去再多多操練，元宵佳節雜家要將這道‘宮保雞丁’獻給皇上。”劉若愚心滿意足，帶著禦廚離開仁壽宮廚房。
田詔“深情”擁抱魏四，“魏四，你太棒了！”
“田兄，我隻是會幾道家常小菜而已，冇什麼。”魏四謙虛地道。
“我是說這些。”田詔指著那些山珍海味。雖然都是宮裡的廚師，但來這快一年了，還是第一次見到這些傳說中的食材。
熬夜的魏四雙眼通紅，顧不得休息，拉起大車開始挨個換馬桶。從慈慶宮偏門進入時，竟被兩個錦衣衛攔住，喝令檢查。
這可是頭一遭，為什麼慈慶宮的護衛加強了呢？魏四不解。
出東華門時，更見東華門守衛指揮使潘強率人立在旁，警惕地觀察出入之人。
難道宮裡出事了？魏四疑惑。
宮裡冇出事，是怕出事。汪文言不敢輕信劉明會離去的承諾，元宵將近，他來到慈慶宮與王安密商。
時間地點人物都那麼確切，王安大驚。本欲立刻通知太子，但自前日母子相會後，太子便整日飲酒，混混沌沌地不願見任何人。
最終，兩人想到同一個人：東閣大學士內閣之一的葉向高。
葉向高聽完汪文言的敘述，大驚不已。
有備才能無患。三人苦思對策，最後決定由葉向高向陳矩通告，由他稟告皇上。另一掌印太監田義今年春節回家鄉探家，年後方回宮。
陳矩深知向萬曆稟告的結果就是冇結果，再說這事未發生，隻憑嘴中所述，難以讓人信服。乾脆未稟，與葉向高直接找到駱思恭。
陳矩隻說太子近日常做噩夢，希望能在慈慶宮和東華門增加守衛，以作安撫。
駱思恭當即答應。不論怎樣，太子總歸是太子，保護皇宮裡每個人的安全是他的責任。再說隻不過是做個樣子，消除太子的恐慌。
鄭國泰很是生氣，大罵道：“兩個冇用的奴才！”
龐保和劉成戰栗著不敢應話。劉明突然失蹤，隻好來向鄭國泰彙報，希望計劃取消。
正值佳節，很多人卻冇過節的心思，這其中有好人也有壞人，有男人、女人和不男不女的人。