125 禍起荒林水落石出
有了生駒翔太在前頭照應，南湘和才藏一路上的行程倒是頗為輕鬆。這個年代的孩子們都要早熟得多，他們元服（成年）的年紀往往隻在十一二歲，許多人甚至在元服之前就走了初陣，上了戰場。而就如才藏所言，伊賀的忍者往往五六歲起就開始接觸地獄般的訓練，上樹、潛水、偽裝、飛鏢，有一門不夠精通就意味著死亡。像小翔這樣一直在山村中未經鐵血的，反倒不是這個時代的主流。
但無論如何，翔太打理行程的能力還是讓南湘微微吃了一驚。此刻天色近晚，翔太已經找好了歇腳的地方，又跑回來給南湘帶路。
而更令她吃驚的還在後頭
“師傅姐姐！翔太！”
馬蹄聲從身後傳來，南湘驚訝地回頭，便看見藤勝丸騎著馬追了上來。
“藤勝丸！你怎麼你怎麼來了！”南湘連忙往四周看了看，聲音都因後怕而變得有些顫抖。
“師傅姐姐，你跟翔太都走了，就隻留我一個人”藤勝丸翻身下馬，好一會兒才把氣喘勻，“我趁著叔叔和家臣們不注意，就牽著幸子一起出來啦。”
從“幸子”這個名字來看，那匹馬應該是一匹母馬。但南湘的關注點顯然不在這裡，她大聲斥責，顯得怒氣衝衝：“你知道你在乾什麼？之前的教訓還不夠嗎！你是筒井家的少主人，如果你出了意外，你知道會有多嚴重的後果麼！”
藤勝丸從來冇見過南湘這般勃然大怒，立刻就慫成一團，張了張嘴想說什麼，又不得不咽了下去。
“現在怎麼辦？”才藏適時湊了上來，“送他回去的話，恐怕很難按時趕到圓成寺，若是為了任務著想，估計隻能帶上他了。”
南湘緊盯著藤勝丸，氣得她胸口都又波浪了起來。好一會才悶聲道：“滾到前麵去，跟在翔太後麵！”
“是，師傅姐姐！”
裡世界的睡夢暫且不提，南湘一覺醒來，又是熟悉的、有些淩亂的出租屋裡。
今天又有太多事情要辦：山貓的死還冇有著落，莊進飛的大買賣正在緊鑼密鼓，自由河穀那邊也冇能找到半點相關的證據。南湘靠在床上，想到出走的小狸，不由得有些灰心。她歎了口氣，拖著無精打采的身體洗臉刷牙。
好在很快，一個電話的到來再次讓南湘提起了精神。
“楊大哥交管局找到山貓了！”
當南湘趕到老魏的事務所時，蘇莎也剛剛好到。從蘇莎帶回來的視頻來看，那天山貓騎著摩托，從自家的南三環一路開到西邊，甚至開上了江馬高速。
高速上的攝像頭反而更容易定位，畢竟敢騎摩托上高速的人不多。山貓在一處匝道下了高速，之後就不見了蹤影。南湘當機立斷，一行人浩浩蕩蕩，開車前往。
秋琳依然充當了司機的角色，蘇莎則坐在副座，指揮著前往的方向。至於南湘和老魏，兩個人坐在後座上，大眼瞪小眼了一路。
汽車開上高速，隨即又轉入山貓開下高速的匝道內。秋琳開了一截，路麵變得開闊時，南湘這才出聲：“停一下吧。”
四人走出汽車，深秋郊外的冷空氣令所有人精神一振。南湘問蘇莎道：“下高速後，就冇有再找到捕捉到山貓的監控錄像了麼？”
“冇有了，很有可能山貓就在這附近，如果說這片地方哪裡冇有監控，又又不會”
“又不會那麼容易被人發現的話”老魏接過話頭，“不出意外，就應該在那邊那片小樹林裡。”
“那邊麼？”秋琳看向遠方那片樹林，落葉鋪了滿地，顯得金燦燦地一片，“看那片小樹林，落葉這麼厚，說不定還真有可能藏個人，一直冇被彆人發現呢。”
“過去看看吧。”南湘給這段討論畫上了句號，秋琳把車停到偏僻的地方，四人朝著那片樹林走了過去。
也隻有看到這片不怎麼有人光顧的樹林，才能真正意義上的體會到什麼叫做金秋十月。光靠顏色，這裡就滿足了人們對於秋天的所有幻想，讓這四位奔波與迷茫都市的現代職業人士久違地體驗到了自然的美感。
然而，可惜的是，他們並不是來賞景的。
“這裡有痕跡。”蘇莎作為警察的敏銳洞察力，讓她立刻發現了地麵上堆積的厚葉中，有人經過的痕跡。幾人順著蹤跡一路尋找，摸到了樹林的中心位置。
南湘在地上隨手撿起兩根長枝條，輕輕用力，掰成四截，分彆發給其他三人：“分頭去找把，用這個，在地上翻找看看。”
“好。”四人四散開來，各自尋找，然而冇過一會兒，就聽秋琳大叫一聲，其他三人聞聲立刻趕來，便瞧見秋琳靠在樹邊瑟瑟發抖，在她的不遠處，一具屍體被半掩埋在落葉之下，帶血的胳膊伸出了外麵，像是要抓住什麼東西，又好像是猙獰地想要索魂一般。
“是山貓。”南湘用樹枝撥開擋在臉處的樹葉，仔細辨認後說道，“對冇錯，就是他，果然死了。”
“一刀封喉，乾淨利落。”老魏雙手插著口袋，湊近了看，但冇有動手觸摸。
秋琳恐怕是第一次看見死人，麵色發白，顫抖不已，蘇莎見狀，隻好靠近，不停地安撫著她。
“山貓為什麼會特地駕車來這種地方？”南湘拿出手機，圍繞著屍體拍了好幾張照片，“這種偏僻得鳥不拉屎的地方，最適合殺人放火，這幫亡命之徒心裡怎麼就冇點逼數呢？”
“或許就正是應了那句，人為財死，鳥為食亡吧。”老魏歎了口氣，“他們原本交易槍支，就不可能找那種熱鬨的地方。”
南湘點點頭，卻又問道：“對了，既然如此，他們雙方的應該會在聊天記錄裡約好定位吧？那手機”
“彆異想天開啦！”老魏說道，手中的木棒在屍體的口袋等地方探了探，“手機早就冇了。估計應該是被拆掉，不知道扔到哪個垃圾箱裡去了吧。”
“先不管這麼多了。”蘇莎把秋琳扶到遠處坐下，這才回來，隨即掏出手機，“我來把這件事報告局裡吧。”