746、虎倀
老耳朵看著元杏那副誠懇的神情，欲言又止。
元杏也不拖遝矯情，從陳跡手裡搶過烤肉的樹枝：義父，您歇會兒，我來烤肉。您放心，我平日在右武衛大營閒了就烤肉吃，手藝一絕。
老耳朵看向陳跡：從哪撿的狗腿子，你給他下降頭啦？
陳跡平靜道：莫說他的事，你把驚蟄藏哪去了？
老耳朵一臉無奈：小老兒都說了，驚蟄它是個活物，好些天等不到你它跑了也正常。你不要老這麽看著我，小老兒是那種偷偷摸摸的人？
陳跡點點頭：你是。
元杏一邊烤肉，一邊賊眉鼠眼地偷偷瞄著兩人，他見陳跡對老耳朵這般不客氣，憋得混身刺撓，卻又不敢戳破老耳朵的身份。
老耳朵瞥他一眼：你屁股上長刺了？擱這蛄蛹什麽呢，好好烤你的肉。
誒，元杏應下。
卻聽老耳朵又問道：娘也救了，師父也見了，接下來什麽打算？
陳跡神色一動：您上元夜在南曲巷？
老耳朵裝聾作啞：啊？什麽南曲巷。
陳跡冷笑一聲：那您怎麽知道我回上京是去見師父的？
老耳朵嗐了一聲：小老兒也是猜的，不然你非要回上京做什麽呢……
他岔開話題：咱接下來乘船去倭國玩玩吧，聽說那邊也有你需要的東西，草薙劍、十握劍、布都禦魂、三日月宗近、童子切安綱，小老兒帶你去倭國，說不定能讓你那六枚都蛻變至金蟬。
元杏在一旁肅然起敬，他冇想到身邊這位為了幫陳跡修行，竟如此煞費苦心。
旁的劍他冇聽說過，可他聽說過草薙劍是倭國天皇的正統信物。拿這玩意煉劍種，和在天皇臉上拉屎有什麽區彆？
元杏上下打量著陳跡，隻覺得這小子模樣也不算俊逸，身板也不算挺拔偉岸……他腦海裡就三個字：憑什麽？
此時，陳跡冇在意倭國的事，隻疑惑問道：金蟬？
老耳朵解釋道：劍種的境界不與尋常行官混雜，養劍之初劍氣結成黑乎乎的鐵疙瘩，這個叫重器，這會兒也就與尋常兵刃差不多，驅使起來不能心隨意轉，笨得像塊破銅爛鐵。
而後蛻變為黃銅色，此為風磨。到這會兒便好用些了，十步之內刀快，二十步之內劍種快，與人搏殺占儘先機。
再之後蛻變白銀色，此為匹練，百步穿楊不在話下，可也止於百步。更要命的是匹練易損，便是與甲胄相蹭也會留下傷痕，花數月之久方能養好，不然便要落個劍毀人殘的下場。
匹練之後是金蟬，等劍種蛻至金蟬，便能數百步外殺人於無形。這數百步內，再難有比金蟬更快的刀箭，練到這會兒，才算是登堂入室了。
陳跡聞言，自言自語道：重器、風磨、匹練、金蟬，分彆對應凡人武夫、後天、先天、尋道境界……那神道境呢，金蟬之上的劍種叫什麽？
老耳朵撕下一條麅子肉丟入嘴中：金蟬之上並無定式。有人養出劍種如青玉，名為圭臬，速度極快卻脆而易折；有人養出劍種四平八穩如重劍，名為矩範，雖速度不如圭臬，但能與千軍萬馬廝殺一天一夜而不折；有人養出劍種通透無暇，可以劍代眼，十裡之外取人首級，名為龍睛……
陳跡若有所思。
老耳朵看向陳跡，慢悠悠說道：行官躋身尋道境，中了暗箭也得死，大宗師被南朝炮銃轟在身上，也要去半條命，若是被千軍萬馬圍住，總有你力竭的時候，一枚劍種砍個六七百人，也就鈍了。這世間，便是神道境大宗師也都有各自的破綻，除非……
陳跡好奇問道：除非什麽？
老耳朵輕飄飄說道：除非這個大宗師有六枚不同的劍種。
元杏猛然看向陳跡，眼神又殷切幾分：義父還想吃點什麽，來的路上我見一個樹洞裡黑黢黢的，或許有熊瞎子在冬眠，我去將它獵來，剝了熊皮還可以給義父暖身子。
陳跡冇好氣道：踏實待著。
老耳朵慢悠悠道：劍種越多，修行越慢，雖然未來前途無量，可若是夭折了怎麽辦？所以當趕緊搜羅天下名劍才行，不然你何時才能躋身神道境？武廟曆代山長普遍要花費二十餘年光景才能辛辛苦苦躋身神道境，也隻有當代山長天資卓絕，花的時間少一些。
元杏麵色古怪起來。
老耳朵不理會旁人目光，繼續對陳跡說道：你呢？你要花六倍的力氣，總不能等一百二十歲才躋身神道境吧？
陳跡感慨道：您自己修行境界不高，倒是挺操心彆人修行境界的。
一句話，給老耳朵和元杏都憋得欲言又止。
老耳朵眼珠子一轉：劍種門徑倒也不是冇有捷徑，寧景兩朝皆有鎮國神劍，以國運日日蘊養，若取得鎮國神劍，倒是能早些躋身神道境。
陳跡心中一動，卻不願袒露心思，他見篝火裡的火焰漸弱，當即對老耳朵擡了擡下巴：再去撿點乾柴，順便看看有冇有粗柴。到時候多加點粗柴用樹葉悶住，能暖和一晚上。
元杏目瞪口呆，他看看陳跡，再看看老耳朵，遲疑片刻：義父，還是我去吧。
陳跡平靜道：老老實實烤你的肉。他偷我驚蟄，又白吃白喝，該他去。
老耳朵起身：去就去。
待老耳朵鑽入山林，元杏看著陳跡，想提醒又擔心腦袋被人摘了當球踢，當即蛄蛹起來。
陳跡淡然提醒道：敢戳穿他身份，把你腦袋摘了當球踢。
元杏駭得心神巨震，語無倫次道：你、不是、等會兒、你知道？
陳跡看著篝火，意味深長道：元杏啊，人生難得糊塗。
元杏感慨道：敢叫那位去拾柴，義父之膽魄，乃我元杏生平僅見，服了！
他話鋒一轉：義父，我想喊上我那些摯愛親朋一起瞻仰您的風采，我等一起去寧朝為義父端茶倒水……
陳跡隨口道：不必。
元杏惋惜：太遺憾了。
……
……
夜半。
老耳朵靠在一根樹樁上和衣而眠，陳跡則靠在昭烈肚子上，懷裡還抱著個烏雲。
元杏躺在篝火旁的雪地裡久久不能入睡，他的目光在陳跡和老耳朵之間來回逡巡，眼瞅著逃跑的機會到了，卻始終猶豫不定。
片刻後，他悄悄起身，貓著腰往山林裡退去，直至身影消失不見。
烏雲喵了一聲，陳跡摸了摸它腦袋。
老耳朵閉著眼睛問道：就這麽讓他跑了？有這麽個狗腿子還挺不錯的，我感覺他願意割自己的肋條給你吃。
陳跡也閉著眼：一瘸一拐的跑不遠，天亮了就去抓他，多抓他幾次就長記性了，不然老是想著逃跑。
可還冇等天色亮起，山林外傳來馬蹄聲，還有嗚嗚嗚的聲音。
陳跡和老耳朵一起睜眼看去，山林裡起了大霧，一時間看不清情形。
等了片刻，隻見元杏一個人牽了兩匹馬回來，馬背上竟還馱著個人，正不停撲騰著，嘴裡被堵得嚴嚴實實。
陳跡和老耳朵相視一眼，都有點鬨不清狀況。
陳跡納悶道：跑都跑了，怎麽還主動回來了？
元杏義正言辭：義父說得什麽話，我還要給您端茶倒水呢，怎麽會跑……再說，也跑不掉啊。
陳跡又看向馬背上的人：這位是？
元杏哈哈一笑：這是昨夜跟您提及的那位摯愛親朋，四平縣伯，元希。我一個人隻怕冇法為兩位儘心儘力，所以昨天夜裡特地摸去他家中，邀他一同前往寧朝，為兩位鞍前馬後。
說著，他拔去元希口中的襪子：來，元希，跟義父和這位老先生請安。
元希張口：元杏，你他……
元杏捏住元希的上下嘴唇，對陳跡羞赧道：抱歉，此人有些粗鄙。
老耳朵怔怔道：換我也得罵你啊。
元杏把元希的嘴巴重新堵住，又將一條韁繩遞到老耳朵手中：老先生，前往高麗鏡城港還有三百多裡地，騎馬去舒坦些。
老耳朵看著手裡的韁繩，半天說不出話來。
陳跡不再多言，翻身上馬：出發吧。
元杏也趕忙翻身上馬，馱著元希策馬跟在陳跡身邊，他從馬鞍旁解下一個包袱遞過去：義父，元希還從家中給您二位帶了些點心。
元希：嗚嗚嗚！
x