第二十五節 兩族長相見恨晚
外來名門望族的兩名前站人員正在使用遙望方式掩飾激動之時，他倆的目光相觸，卻進行了一次簡明的對話。
年歲稍長的前站認為蘇州吳家的確待下人如家人，對船小二遇上開明的主人表示慶幸，更為他對家族做出的思考表示驚訝。
而另一位前站則不然，滿臉狐疑，就像看戲曲一般，心中總是自我提醒，千萬彆上當，是假的，是演出來的，絕非真實，不要被假象所迷惑。
兩人均蠕動著嘴唇，想來幾句輕聲地爭辯，可兩人真正從口中發出的則是興奮情緒帶動之下的激情之語：“我們的家人至矣！”
這聲音足可以包裹碼頭上與迎客有關的所有人，尤其是族長爺爺，他從椅子上站將起來，摸了摸自己的頭，整理了一下衣服。此人精神矍鑠，滿麵紅光，微胖，目光炯炯有神，歲數雖長卻冇有一根白發，臉上完全看不出歲月的滄桑痕跡。
“爺爺，您坐會兒，他們上岸之時再通報於您！”聰明弟是體貼族長爺爺的。
而天才神童夫婦也在點頭，唯獨船小二上前去攙扶族長爺爺，試圖讓他如聰明弟所言那樣。可族長爺爺不肯，他反而走到兩位前站麵前問道：“此族長與彼族長如之何？”
年輕的前站則不解其意：“不知如何比較。”
而另一位稍長的前站則見過世麵，此時二位族長並未接觸，即便接觸了也不會去比較彆的，就隻能是比較容顏，於是便道：“形容酷似，乾練，冇有歲月痕跡，有的都很睿智。”
族長爺爺可高興了。他走過去拍著年長的前站道：“汝很厲害！相信吾與你家族長會成為知己和知音，我們的相處定然是非常愉快的。”
大家都沿著碼頭的石梯往下走，族長爺爺則在兩位前站的後麵，滿麵春風，喜形於色，期待著貴客上岸。
聰明弟見畫舫行來，便稱讚道：“大器，有檔次，裝飾華美，有藝術氣息。”
年幼的前站則謙虛道：“一般。一般！”
船到了碼頭，船工將纜繩甩上岸邊，碼頭上的人將纜繩接住，用肩扛著，用力掙紮了幾下，便將纜繩套在石墩上，拴得緊緊的。然後，搭上木板，供遊客上下。
從船艙中走出來的是一位年輕後生。岸上年長的前站見狀，便大叫道：“告訴我家族長，蘇州吳家族長專程前往迎接。”
準備率先下船的年輕後生走進船艙中，將一位老者攙扶出來。大聲叫道：“我家族長下船來，兩位哥哥注意接駕。”
吳氏族長在兩位前站的引領之下，並不需要人攙扶，他從閃閃悠悠的棧道上走去。步履穩健，腳步輕快。
兩位前站均站在自家的畫舫船頭，年長的前站引薦道：“此人便是吳家族長。”
兩位族長的手緊緊地握在一起。十分友好，也非常親熱。他們攜手走進畫舫的艙中，兩位族長的相見引人關注，他們坐定之後，簡單地寒暄了幾句，吳氏族長道：“我的船也在碼頭上等候，我們先往郊外新旅店之後，待安頓好了，我們再詳談。遠道而來，想必會多停留幾日，我們有的是機會交流。”
外來的族長也表示同意。於是，吳氏族長揮手告辭，上岸，在船小二和聰明弟的陪同下，走了大約七八十步吧，便登上畫舫，點開船，兩艘畫舫先後而行。頃刻之間便到了吳氏家族的家用碼頭。
此碼頭與蘇州的客用碼頭冇有什麼太大區彆，而且這家用碼頭更排場，石梯上還勘刻著二十四孝故事的圖案，每副圖案下麵都有一個標題。這還不算，更舒服的是碼頭的石梯平滑，坡度極低，走在上麵與平路相差不多。
碼頭周圍的風景也不錯，到處都是樹，樹下都有供人閒坐的石墩，石墩上少不了花鳥蟲魚這些典型的裝飾藝術品。
外來族長帶頭下船，再次與吳氏族長握手，並感激地道：“多謝族長老哥將新裝飾的主臥讓鄙人首住，實在過意不去！”
“禮貌接待天下賓朋，尤其是像族長這樣的貴客，真是三生有幸，幸可樂矣，幸可樂矣！”吳氏族長也很激動，“有請！若有不周之處，還望多多海涵。”
吳氏族長親自將外來族長夫婦送進了高檔的主臥之中，而聰明弟則協助兩位前站將這一行人安頓進了新的旅店。
而聰明弟隨後將族長爺爺送回老屋，並異常興奮地對族長爺爺道：“爺爺，這次您老人家可長臉了，事情辦得太體麵了，我們吳家會因您的開明而名聲大震的！”
族長爺爺可高興了，他也不吝嗇讚美之詞，將天才神童夫婦、聰明弟和所有的家人和傭人都讚了一遍，最後，讓聰明弟提醒廚工們，要將廚藝發揮到極致，不要懈怠。
聰明弟剛剛走出族長爺爺的臥室，看見老屋的圍牆外麵吵吵嚷嚷，他仔細聽時，那位年長的前站牽著他家族長前來拜會吳氏族長，因不識得路，在門口尋問下人哩。
聰明弟何其聰明，他折身回去，告之族長爺爺，然後急忙下樓，前去迎接前來拜訪的外來族長一行。
外來族長見伶俐無比的聰明弟，便親熱地握著他的手，問他如何稱呼，當從年幼的前站口中得知叫聰明弟之時，外來族長可佩服了：“太好了，稱謂與人的特質相佩，很自由，很開明，也很親切！此乃吾等應該學習的。”
聰明弟也很懂得禮儀，他也將外來的族長爺爺當作自己的爺爺那樣攙扶著，並且俏皮地道：“如果到了伸手不見五指的夜晚，遇上你們兩個族長爺爺其中的任何一人，都隻管叫爺爺，絕對不錯。”
“廢話！”年幼的前站抬杠道，“兩個老頭，叫誰爺爺都行，本來就是嘛！”
聰明弟一聽，心中則嘲笑不止，可麵部表情則是一副皮笑肉不笑模樣，盯著年幼的前站，藐視他的愚鈍。
此時，年長的前站附在他的弟弟耳邊輕言數語，聰明弟斷定是提醒他已經上當，那上當的家夥吐了吐舌頭。
“吐信的不一定是毒蛇！”聰明弟不愧為聰明弟，他笑得很開心，“我是說，兩位族長爺爺都很親切，都很出色，都是我們晚輩效發的榜樣！”
外來的族長爺爺當然知道這層意思，隻是自己的後人被人耍了，不好意思再提及罷了。
此時，吳氏族長爺爺迎了出來，兩位族長再次握手之時，人們驚奇地發現，聰明弟本來是為了溜須拍馬之言，的確變成了真理，太像了，無論是氣質，是容顏，是氣度，甚至連威嚴之中的親和也像是一個模子出來的。
兩位族長進屋交談了很長時間，吳氏族長才將外來族長歡送出來。這次硬要說有何變化的話，那就是吳氏族長叫另一位族長為族長老哥。
他們來到樓下，正有記者采訪，從中得知，兩位族長相互傾慕，相見恨晚，除了互贈禮物之外，他們回答兩人關係的尖刻的問題時，如同商量好了似的，都是惺惺相惜。(未完待續。。)