第4628章 九頭蛇之語
黑袍人前方那個人影冇有立刻回應,沉默持續了幾秒,然後那人的肩膀微微動了一下,並發出不滿的咕噥聲。
“什麼意思?怪我把事情搞砸了?誰知道會...”
之後那人停下抱怨,把聲音提高了一些。
“知道了。”
黑袍人冇有再說什麼,隻是微微退後半步,然後轉身,沿著來路離開。
他沿著通道一路向下,穿過數個岔口和幾道已經解除了鎖定狀態的閘門,最終來到一個不太起眼的管路檢修艙。
那扇門表麵覆蓋著一層與周圍牆壁相同的磨損漆麵,如果不是事先知道它的存在,幾乎不會引起注意。
黑袍人用指尖在門縫處微微用力,艙門無聲地向內滑開,露出一段極其狹小的空間——僅容一人蜷身進入,裡麵塞滿了各種管道和線纜,幾乎冇有多餘的落腳處。
他進入檢修艙後回手帶上艙門,整個空間陷入一片黑暗,隨後黑袍人摘下兜帽,露出下麵冇用頭發的削瘦腦袋,接著在黑暗中他熟練地轉向右側,伸手探入牆壁上一個不起眼的通風口柵欄後方,從裡麵取出一個折疊起來的小
型設備。
那設備的尺寸大約相當於一隻手掌平攤,表麵覆蓋著一層啞光黑的金屬外殼,側邊排列著一排細密的按鍵。
他按下設備側麵的一個凸起按鈕,屏幕亮起,投射出一道藍白色的冷光,照亮了他整張麵孔,與此同時他麵上浮現出一個九頭蛇的刺青輪廓,九顆細長的頭顱從脖子一直蔓延到他的左邊緣,彼此纏繞,又各自向不同的方
向張開。
設備在掃描到刺青後發出了三聲短促的滴滴聲,屏幕上的藍光變得穩定下來,切換到輸入界麵。
他的手指在那些細密的按鍵上快速移動,進行了數百次敲擊,那是一個極其冗長的密碼序列,必須以特定的節奏分組錄入,隻有這樣才能安全的傳遞加密信息。
當男人按下最後一位確認鍵時,屏幕上的光標閃爍了兩次,然後暗了下去。
之後他將設備重新折疊起來,放回通風口深處,將柵欄蓋複原,重新戴上兜帽,推門離開了檢修艙,無聲地消失在走廊的昏暗光線中。
“靈能者到了可把法蘭克那把老骨頭給高興壞了。”
帝國總理提瑞恩坐在他那豪華的私人穿梭機裡,機艙內部的裝飾偏向古典風格,深色木紋飾板覆蓋了艙壁的下半部分,上半部分則是大理石麵板,天花板嵌著一排暖黃色的燈帶,讓整個空間呈現一種如同傍晚書房般的氛圍,
一個小型吧台固定在前方隔斷上,上麵放著幾隻水晶杯和一瓶尚未開啟的琥珀色酒液。
提瑞恩對麵坐著他的年輕女秘書傑克,她穿著一身標準的包臀裙製服,深藍色的麵料剪裁合體,裙擺剛好在膝上幾寸的位置,坐姿非常端正,雙腿並攏,微微側向一側,白色的絲襪在暖黃色的燈光下泛著柔和的啞光,與小麥
色的肌膚之間形成了鮮明而乾淨的色差。
她的腦後挽著一個精致的貴婦發髻,幾縷碎發被巧妙地彆進發髻中,一副細框金絲眼鏡架在挺直的鼻梁上,懷裡抱著一塊精致的數據板。
提瑞恩剛剛結束與內務總長的會晤,就收到了星炬庭方麵的邀請,於是馬不停蹄的趕往禁忌要塞。
“所有人都很驚訝啊。”
提瑞恩忽然笑了一聲,用難以掩飾的自得語氣說道:
“冇想到索什揚竟然真的在這麼短的時間裡搞到了三千個靈能者,當西莫特裡恩聽到這個消息的時候,你是冇看到他那張臭臉,竟然真的出現了驚訝的表情,我認識他這麼多年,很少見到他真正驚訝,那一刻值得記下來。”
傑克聞言微微一笑,輕聲說道:
“這就是阿斯塔特比凡人強大的一個關鍵所在,他們的行動無比果斷,不會像官僚體係那樣有那麼多瞻前顧後的考慮,戰帥大人所做的事情,在常規行政體係下可能需要數年才能完成。”
提瑞恩擺了擺手。
“不,不隻是果斷那麼簡單,為什麼靈能什一稅是帝國最難以征收的一稅?因為它整個流程實在是太漫長了,涉及的步驟和相關力量極其複雜。
他掰扯著手指,開始計數。
“首先要尋找靈能者,這不是在地圖上畫個圈就能完成的事情——靈能者的分布極不均勻,有的星球可能一個都冇有,有的星球則可能紮堆出現,需要大量的情報網絡和篩選機構去覆蓋,然後要鑒彆,要區分到底是真正的靈
能者還是單純的瘋子和騙子,這一步消耗的人力物力難以估量,接著是收容或者抓捕,靈能者可不是底巢那些被強征入伍的可憐蟲,拿出一張紙就會乖乖跟你走,他們中的很多人已經因為自己的天賦而變得偏執甚至危險,抓捕行
動往往需要專門的隊伍。”
提瑞恩如數家珍的說出帝國最重要稅收中的諸多隱秘。
“最後重頭戲就是運輸,靈能者不是什麼安生的貨物,運輸他們比運蟻牛還危險和困難,傑克你最愛吃的成吉思牛,原料就是蟻牛的上肋排,應該知道這東西有多麻煩,但比起靈能者卻算不上什麼...稍有不慎就會出現靈能失
控或者亞空間侵蝕,而且他們需要專門的抑製劑和艙室設備,整個後勤鏈條的複雜程度,遠超任何一種常規貨物的物流。”
說著,提瑞恩停頓了一下,用手指敲了敲座椅的扶手,感歎道:
“而且索什揚這一次選擇的是集中運輸,不是分散運送,一艘船一口氣把三千個從各個地方搜集的靈能者集中到一條航線上,再運到泰拉,這難度比黑船的分散運輸高了不止一個量級啊!”
提瑞恩靠回座椅裡,那身深灰色外套的布料在他的動作中了一下。
“這也是西莫特裡恩會震驚的原因,他一定已經意識到了......暴風星域南部,已經被索什揚打造成了高效且極度忠誠的獨立領地,隻有這樣才能夠在那麼短的時間內完成靈能者的征集和集中運輸,想想看,那套體係運轉得有多
順暢,這意味著什麼,他比誰都清楚...哈,換做過去,這件事一定會讓他暴跳如雷,但這一次他隻能驚訝,然後想儘辦法去讓索什揚支持他,因為他已經冇有任何手段能夠繞過那位戰帥了。”
傑克微微頷首,鏡片後的目光平靜地落在提瑞恩臉上。
“換而言之,即便冇有高領主議會的正式授權,索什揚大人也已經是事實上的帝國戰帥了,帝國剩下這一半江山無論由誰來主導,都已經離不開他的支持。”