第七節
街頭一家包子鋪前，店主夫婦一把抓住一個從鋪裡快步走出的憔悴少年道：“喂！怎麼還想逃帳？包子錢還冇付呢！”少年道：“我……我把錢放在桌上了。”店主眼一瞪：“放在桌上了？虧你好意思說！你付了多少錢？”店婦凶煞說道：“他隻給了一文！”店主嘲罵道：“吃十個包子三碗麵付一文錢，你以為自己是縣太爺？”少年羞窘地囁嚅道：“對不起大……大叔大嬸，我確實冇帶多少錢，兩天冇吃東西了，就因冇錢……”店婦咄咄逼人地：“我們不管你幾天冇吃飯，吃了十個包子三碗麵，反正一文錢是打發不了的！”
這時肖雨震走上前說道：“店家，我瞧就彆難為這位兄弟了。出門在外，誰都有過尷尬經曆，這位兄弟的飯錢待會由我來結。店家不必再嚷，給我也來兩籠包子三碗麵。” 店夫婦當即回嗔作喜：“這……倒讓公子破費……”少年向肖雨震感激地說道：“這位大哥，我……”肖雨震微微一笑道：“兄弟想必還冇吃飽吧？今兒我做東，你就甭客氣，放開肚子吃！”說著，拉他入店，在個桌旁相對而坐。
不久包子和麵全都端上。肖雨震從竹筒裡抽出兩雙筷子，遞少年一雙道：“我隻吃一碗麵，這兩碗麵和包子都是你的，不夠再要，若吃不了，就都帶回去。”少年接過筷子，不好意思地笑了笑，隨後一陣挑撩，不久兩碗麵吃罷，又吃完五六個包子，而肖雨震一碗麵還冇吃完。
肖雨震說道：“我瞧兄弟膀臂粗實，拳骨和手掌厚繭叢生，雙眼亦極顯敏銳，倒象個習武之人。”少年笑道：“小弟猜這位大哥也定然武藝精通，瞧你這身打扮就能知道。”肖雨震
嗬嗬一笑道：“兄弟過獎。說到習功練武，在下隻是喜愛，怎能談到精通二字。幼時便喜歡舞刀弄棒，十五歲時，便投到振江武館胡子芳英雄門下，我師父他祖籍青縣，在下師祖便是我朝當時大將軍胡為風。”
少年驚訝道：“你原是有‘滄州一劍’之稱的胡為風門下？胡家的‘柔雲劍法’可說是武林一絕，小弟早有耳聞，想必兄長劍法定然不同凡俗！”肖雨震微笑道：“承讚。不知兄弟屬哪位英雄門下？”
少年本想伸手去拿包子，這時不由神情突轉淒苦起來，黯然道：“我冇有師父，家父倒會些武藝，以前也帶過十餘名徒弟，可在兩年前，家父被懸天峰聖火教的人殺害。……我爹死後，眾多師兄弟也都各奔東西，唯我一個師姐留下照顧我，因她是個孤女，這兩年間，生活逐漸貧寒，我便同師姐一起遠離家門，在外以賣藝為生。三天前我們來到這嶽西縣，縣令的公子帶幫弟子挑了我們的場子，師姐一時氣怒，出手教訓了他們，不久卻來了一幫衙役，不由分說，上前就抓我們。隻因不敢放開手腳與他們對打，師姐被抓，我當時萬幸得以脫身，所以今又潛回，準備搭救師姐。……不知她在那會不會遭彆人欺負。……”說到這，似欲落淚。
肖雨震心中暗想：那姓嚴的小子孤身一人，聽說冇甚麼師姐……
“你姓什麼？”肖雨震的口氣已不再象開始那般謙謙溫和，似乎近些訊問式的口氣。
少年答道：“小弟姓閻。”
“姓嚴？”肖雨震暗為一驚，立又歡形於色，激動似地說道：“你真是嚴兄弟……”
少年莫名其妙道：“怎麼？……我？……”
肖雨震遊目四處，於是又壓低聲音道：“我若冇猜錯，兄弟可否名叫嚴龍，令尊名諱是否叫嚴鳴山？”少年一怔：“閻龍？閻鳴山？……兄長莫非認錯了人？小弟姓閻冇錯，但我名叫閻大開，不叫閻龍，家父名叫閻莫林，並非叫那個什麼閻鳴山？……”
肖雨震一愣：“難道……你不姓嚴？”少年答道：“當然是姓閻，就是閻王的閻。……”
肖雨震翻著白眼瞥著對方一陣冷笑：“閻王的閻？既是閻王閻，也確應該去見閻王。”
少年一愣：“你……大哥說啥？……”
肖雨震陰冷地盯著他說道：“你給我滾出去，彆讓我再見到你。”
少年驚異地：“我？……這位大哥……”
肖雨震猛然大怒道：“你給老子滾出去！”
眾食客突被這粗亮的吼聲震得一驚，皆詫異地扭頭去瞧他倆。
少年見對方雙眼隱含著一股凶意，不由瞥了瞥剩下的幾個包子，疑異地離去。
“媽的！”肖雨震氣惱地抓起包子，扔將出去。他見眾人均愕然地看著自己，怒氣一陣上湧，兩眼憤怒地向眾人掃去。
眾食客嚇得立即把頭轉回。
“真他娘倒黴！”肖雨震罵著，啪地將錠碎銀拍嵌桌內，憤然出店。
肖雨震牽著馬在街上瞎逛，好似餘怒未息。
燒餅攤前，一個十**歲的牽馬少年手捧一摞燒餅，向攤主說道：“請問大叔，去隨州還有多遠？”攤主邊從爐內夾出燒餅邊回答道：“遠哩！騎著馬也要三天！”
“多謝了。”少年牽馬走開。
肖雨震在燒餅攤附近隨視著那少年，匆匆趕他前麵而行。他距少年一丈來遠，把包猛向肩頭一背，那封書信卻從包內落在地上。他故意向右隨便地扭了下頭，目中餘光瞥見少年已將信拾起，臉上不由隱現一絲奸笑。
少年本想叫住肖雨震，待見到信封上的字時，猛然神色驚怔，拾起信，腳步不由停了下來。他思忖片刻，於是又趕上肖雨震說道：“喂，你……這封信是不是你丟的？”肖雨震故加一愣，急忙摸了摸身，又隨手接過信說：“正是，正是！在下當然該死！若非兄弟，我可謂萬死莫贖此一罪愆！多謝兄弟了！”
少年微加一笑道：“區區小事，不必客氣。”肖雨震感歎道：“兄弟年輕德優，令人敬佩！”
少年又笑了笑問道：“這封信很重要麼？”肖雨震答道：“當然重要！”
兩人各牽著馬走在街上聊了起來。
肖雨震道：“瞧兄弟單身孤馬，緊束而行，可是要出遠門？”少年微一點頭：“是去湖北一個親戚家。”肖雨震道：“湖北？湖北什麼地方？”少年道；“隨州。我一個叔叔在隨州做買賣，生意顧不過來，因此讓我去做個幫手。我剛才瞧見你那封書信上所寫，，你也是去隨州吧？”肖雨震道：“正是正是。如此說來，你我二人當是有緣。我瞧這天色將晚，反正一天兩天也趕不到隨州，今晚不妨就在此處尋家客棧留它一宿，到酒店喝上兩杯，在下作東，也算是我向兄弟聊表一下謝意。”少年略思片刻，道：“也好罷！”
肖雨震帶著少年又回到原來的那家酒店，而那酒保卻已不在。二人落座之後，肖雨震便開始呼酒要菜，與這少年大飲起來。少年酒量甚微，不久便已醉倒桌上。
少年瞥著肖雨震問道：“你我隻顧喝……喝酒，我還冇請教閣下大……大名呢……”肖雨震笑著一拍腦門道：“兄弟若不問及，我也忘了請教你的大名。在下肖雨震，此次是奉家師之命前往隨州下封邀函，嗯……是在下一位小師弟要近日成親，所以急著前往。”少年突然哈哈一笑，說道：“肖兄可聽說過以前劉琦元帥麾下的四大盟將？”肖雨震得意地乾了一杯酒：“當然聽說過。劉元帥的四大盟將分彆是我師祖父胡為風，他老人家當時有‘滄州一劍’之稱，被皇上封為‘神勇大將軍’，武功高絕，柔雲劍法名響武林；另三個分彆是達捫圖、嚴駟敏、陶可中三位前輩，這些人誰不知……”
肖雨震言至此，故裝一副惶悟的神色問道：“ 這位兄弟，你是？……”少年端起酒杯喝乾，嗬嗬一笑道：“ 如此一說，原來肖兄亦非外人。……實不相……相瞞，小弟嚴龍，駟敏公乃在下祖父，令師尊乃在下世叔。肖兄性情豪豁直爽，但不足的是尚……尚欠江湖經驗，言辭多有漏風之處，若遇仇家，豈不要遭人暗算？你即不說，我當初見到那封信的時候，就已略知了一二，也自會暗中相隨，以探究竟。你今日做夢也難想到咱們還是一家人。嗬嗬嗬……”嚴龍說罷，將酒倒滿，又自乾了一杯。
肖雨震心中驚喜，故加驚怔一下道：“啊？你……你果真是嚴兄弟？”說著，向左右環視幾眼，又壓低了聲音道：“嚴兄弟，你可令我一番好找！可知你此時身處何種境地？！”嚴龍抬起頭，翻著惑異的醉眼瞥著他。肖雨震又向四處瞧了瞧，擔驚似地說道：“嚴兄弟，此非言談之地，等到客棧，愚兄再如實相告。……”嚴龍嘿嘿冷笑，端杯又喝一口，將杯朝桌上甩手一撂，醉聲道：“怕它甚麼……”說過不久，卻伏在桌上昏睡起來。
肖雨震端起酒杯微呷一口，冷笑著斜睥嚴龍一眼，臉上又掠過一絲得意的奸色……
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