【150】在劫難逃
貴族們見其又再度回頭，以為又是狼來了的把戲，並末予以重視，但此時的米達亞艦隊卻和之前判若兩人，以難以置信的速度與壓迫力向聯合軍逼近，在最初的凶猛一擊下，即完全粉碎了敵方的先鋒集團。
許多貴族們就在不知其究竟的情況下，連著戰艦一並化為火球。躲過了第一擊的各艦艇操作員因戰況的急劇變化，紛紛驚慌失措，但周遭在此刻早已成了一個充滿破壞的殺戮戰場。遭受粒子光束炮直接攻擊的戰艦，頓時破片四處紛飛，又受到光束射線的照射，好像彩色鑲嵌玻璃般地閃耀著。很多艦艇受到核融合爆炸所發出的能源影響而搖搖欲墜。
“明白了吧！你們這些愚蠢的貴族，就讓我來教教你們真正的戰爭是怎麼打的，趁冇死之前，用你們那比豬狗還不如的笨腦袋，能記多少就記住多少吧！米達亞如願以償地得到了複仇的樂趣。與年輕貴族們拙劣的表現比較起來，他的戰鬥指揮真可以稱得上是一件藝術品。
貴族聯合軍的艦隊此時已是一片混亂，原本統一的指揮係統也全然喪失。麵對米達亞應用巧妙的戰術，他們隻能將命運寄托在各艦獨立的一對一應戰上。
當然，以這樣的方式是無法對抗的，艦艇一艘接著一艘地浸浴在血祭當中。
“撤退！撒退！冇時間顧及友軍了，再不撤退隻有白白死在這裡。“
看出戰況失利的迪卡海特，此時立即開始急速後退並且發出指示，貴族們也紛紛跟隨著逃脫。但在這場宇宙戰鬥中拋棄了己方而逕自逃走的貴族聯合軍，卻又受到來自兩方側麵的炮火的襲擊。左方的坎普艦隊，右方的梅克林格艦隊借著龐大的火力給予痛擊。貴族聯合軍的艦艇一艘接著一艘地被消滅了。艦隊顯得愈來愈單薄，艦艇的密度也愈來愈小了。
貴族聯合軍繼續拚命敗逃，正當以為擺脫了坎普和梅克林格的猛烈攻擊時，馬上又有畢典菲爾特與繆拉的艦隊自兩側殺了過來。在上回合戰鬥中狼狽逃竄幸存下來的貴族聯合軍艦艇不一會兒工夫，已化成金屬的殘骸，開始飄蕩在宇宙之中。
這時的天蒼冷在旗艦希伯倫的艦橋上，臉上洋溢著會心的微笑。
這事實上是一種極為辛辣的戰法，亦即在事先便設定敵方脫逃的路線，然後將多數的兵力埋伏在那裡守株待兔（有點類似於楚漢相爭時韓信在垓下設定十麵埋伏來對付項羽）。在這種情況下逃走的路線亦即為最初進擊的路線，所以非常容易設定。而且如果在逃走敵人的麵前加以正麵攔截，在無路可走之下，那麼很可能將會招致其破釜沉舟式的誓死的反抗，所以應故意留點路讓敵人的先頭部隊過去，然後再從背後加以攻擊，這樣一來，不僅在地理上占著較有利的位置，而且也可以讓敵人存有饒幸心理而把注意力放在逃跑而不是戰鬥上，對己方所造成的傷害也就少很多了。
“不論是死是活，凡能將科瓦迪加公爵帶到我麵前來的人，即使是普通士兵，也一律升為將軍，並且有獎金作為獎賞。各位好好地把握住機會吧！”
天蒼冷如此地激勵己方的士氣。
相對於窮追不舍，戰鬥意誌因為欲望而加速提升的天蒼冷軍，全然失去鬥誌一味顧著逃命的貴族聯合軍此時無異是相當於被狩獵。
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“為什麼冇儘早前來救援？我差點就要命喪黃泉了！”
當在要塞中見到歸來的梅卡茲時，這就是科瓦迪加公爵所講的第一句話。
但梅卡茲不愧是身經百戰的名將，臉色不但一點也冇變，甚至可以說是以一種早已預料到的表情，隻是靜默地低著頭，不發一語。但在一側的舒奈德少校卻難耐心中的怒氣，不禁憤怒地往前邁了一步，但被他的上司拉住了胳臂。
退出到他室之後，梅卡茲對怒不用抑的副官，教誨似地說。
“不需要生氣，因為科瓦迪加公爵事實上是一個病人。”
舒奈德驚訝地瞪大了眼晴。
“病人？”
“是精神方麵的，他的身體雖然很健全，但這種精神上的病卻是由來已久，根深蒂固。”
梅卡茲所說的病，指的是科瓦迪加公爵那無意識且極易受傷的所謂自尊心。其本人或許根本毫無察覺，但由於他深信自己是一種最偉大，最光榮的存在。所以無法感謝他人，甚至無法認可與自己有不同看法的人。於是看法與他不同的人就被視為是叛逆者，忠告被當作是誹謗。因此，修特萊也好，菲爾納也好，即使是為著他的利益而出謀獻策，但仍不為他所容，而終究棄陣營他去。
當然，像具有如此性格的人，也無法接受社會上是存在著多種的思想與多樣的價值觀，也不可能察覺到時代的巨變。
“這種病情的根源已經存在多時，那就是長達五百年的貴族特權傳統，五百年來所有的貴族都患有這一種病。公爵也是這傳統之下的受害者，如果他在一百年前這麼做的話，或者會很成功，但是現在我就不敢說了。唉！從某方麵來說，他其實也是一個很可憐的人。”
年紀尚輕的舒奈德，並未能像上司這般寬容，或者應說是達觀。自梅卡茲麵前退下之後，他乘著電梯來到了要塞的遼望室，在半球體透明的外壁對麵，無數相互重疊的恒星群正在遠處閃耀著光亮。
“或許就像司令官所說的，科瓦迪加公爵也許真是個不幸的人，但是不得不將自己的未來托付給這種人的人，豈不是更加不幸”對於年輕軍官這番悵然若失的疑問，群星依舊沉默。
除了科瓦迪加之外，逃亡到禿城之城要塞上來的，還有來自另一個方向的人。那就是科瓦迪加公爵的侄子，代理伯父負責防衛並統治公爵的領地斯塔特行星的賽德男爵。
科威特是一個缺乏綠色與水份的乾燥性行星，住有二百萬人口，在邊境地區算是多的了。由於地質肥沃，在為數甚少的綠洲上，進行著集約農耕與希土類元素的開采。在和平的時代，自其他行星運來了數兆噸的水，以支持開發工作。
賽德男爵其實也並不是一個全然無能的統治者，或許是由於年輕的緣故，在政策的實施上缺乏了必要的彈性。而且為了要能夠自背後暗中提供物資援助伯父科瓦迪加公爵，對於民眾的壓榨便愈是變本加厲。這種行為在從前是可以行得通的。但隨著天蒼冷的急劇抬頭，大貴族的支配體製逐漸鬆動，甚至已發展到內戰的情況，民眾也都有所了解。於是反抗的情緒逐漸地在蘊釀。賽德男爵得知後又驚又怒，繼而對之加以鎮壓，終究導致民眾的反抗。
在類似情況發生幾次之後，最後民眾終於發起大規模*，對賽德男爵的鎮壓政策加以報複。賽德男爵控製不了局麵，最後隻能單獨一身，駕著太空梭逃亡，但由於自己身負重傷，到達禿鷹之城之後，不久即傷重死亡。
“這些該死的賤民膽敢用肮臟的手殺死我的侄子！”
擁有特權的人很容易就會把其他並不擁有特權的人的存在及人格加以全麵否定。科瓦迪加公爵不但認為民眾冇有反抗鎮壓政策的權利，甚至認為冇有大貴族的允可，民眾是冇有權利活下去的。民眾當中的病人或老人等等，凡無能力侍奉貴族的，比家畜更加不如，當然也冇有活下去的價值，他如此地深信不疑。
但現在這樣的賤民不僅反抗大貴族，甚至還殺了他的侄子，可以說是大逆不道的行為，科瓦迪加公爵已經到了狂怒的地步，他相信自己的憤怒是絕對正確的。
“這些忘恩負義的賤民，必須要用正義之刀來加以懲罰！”
他作了這樣的決定。
“對科威特施行核子攻擊，對這些賤民不得留下任何一個活口！”
在這個決定上.很多人包括一些貴族在內都無法表示讚同。所謂核子攻擊，也就是使用熱核武器，同時將導致死灰大量散布。禁止使用這種可怕的武器，已經成了宇宙間一種共同的約定。那以深思熟慮而聞名的安德森準將，試圖說服失去冷靜的主君。
“你的憤怒是理所當然的，但科威特是閣下您的領地，對之施以核子攻擊的話是不是合適？“”“而且在我軍正與天蒼冷對峙的此刻，實在冇有餘力再抽調兵力。況且要將所有的住民殺死似乎於理不合，有損公爵你的威信，是不是隻處罰主謀者就可以了呢？”
“住嘴！”公爵大聲喝罵。
“科威特是我的屬地。我有權利決定將那個行星連同那些賤民們全部一起消滅。艾瑪大帝不也是殺了幾億個暴徒之後才將帝國的基礎穩固下來的嗎？”放棄了勸說的安德森自主君麵前退下後，忍不住歎息著喃喃自語：“看來帝國也就要這麼滅亡了，一個自己將自己的手腳都砍斷的人，如何還能夠站得起來呢？“
但卻有人將他這幾句話拿去公爵麵前告密，科瓦迪加公爵大為震怒，於是逮捕了安德森，因為顧慮到他的功績與聲望，且又一直對自己忠心不二，故隻是將之加以監禁並未立即處死。
梅卡茲也要求麵見公爵，希望能阻止對科威特施行核子攻擊的計劃，並且要求釋放安德森，但公爵拒絕了他的求見。
科瓦迪加公爵的複仇即將開始了。