第一卷 金銀山莊 013 跟吳大爺的賭約
慕九一個人出了門，根據那天吳大爺指過的方向出門往右，徑直朝著那個開著李子花的農家小院走去。
田野裡已經有農夫在趕著耕牛墾田了，那大牛背著木犁，緩慢地在前麵爬行，旁邊有不乾活的小牛跟著時不時地哞一聲，嘴巴裡還嚼動兩下子，除了嚼草之外，表情肌基本不動，也看不出來是覺得很悠閒還是不樂意。慕九很可樂地衝著田埂下一隻正忙活中的牛吹了聲口哨，引得農夫很不滿地送過來一個白眼。
吳大爺家門前也有口小池塘，水麵伸出了幾支小荷尖兒，兩隻鴨子正在歡暢地劃撥著水。慕九順著長滿了嫩草的池堤上走到籬笆前，裡麵有位五十多歲的大娘正端著糠盆兒在喂雞，三四歲的小男孩見著雞們一窩蜂地圍上來，於是撿著地上的小石子“咯咯咯”地笑著丟過去趁機作亂。
“大娘，請問吳大爺在家嗎？”
慕九隔著柴扉，雙手自然垂下，很有禮貌地跟大娘打著招呼。那大娘抬頭茫然地看了她一眼，“你是？”“哦，我是隔壁坡上那座宅子新搬來的住戶，我叫宮慕九，你叫我慕九就好了。”
大娘臉上頓時綻開了花，手裡的糠盆兒放下，十分熱情地走上來開門，“喲，你就是咱家老頭兒說的那個小夥子呀？快進來快進來！我家老頭兒昨兒還念叨你來著，說你們兩個小夥子在這裡無親無故的，也不容易……”
慕九微笑點頭，跟著她進了院子。大娘衝著小男孩道：“狗子，去看看你爺爺出門兒了冇有？就說你小九哥哥找他來了！”吳大娘跟所有印象中的鄉下大媽一樣熱情而不見外，一點冇有城裡人那套不分白天夜裡的提防人的勁兒，說著話的功夫，已經回屋倒茶去了。
狗子說：“爺爺扛著鋤頭已經出門啦！”他指向田野裡的手指頭和嘟著嘴的臉蛋兒都一樣胖乎乎的，看來這小家小戶的日子過得也還挺殷實，吃的喝的也冇缺了這孩子的。
大娘端著杯茶出來，臉上抱歉地：“老頭子一定是去了對麵坡上薅紅薯了，真是不巧。”
慕九接過茶說：“不要緊！大娘，我今天就是過來幫大爺乾活的呢！——對麵坡上是嗎？我自己去找他就行了。”她把喝了一口的茶放下，轉身就出了院門。
吳大娘在後頭搓著圍裙，追著喊：“阿九啊，那山上有野狗，不要去……”
開封一帶都可算是大片平原，就連隔著兩百餘裡外地處開封以南的黃石小鎮，雖然是偏僻的窮山溝溝，可也冇有什麼大的山頭，隻有散落著的幾個山坡，綿延著在一起秀木林立，還算有些看頭。吳大爺所在的山坡是山脈（說山脈實在有些便宜它們了）當中稍為較高的一個，可是憑著慕九這樣的三腳貓體力，一口氣也能衝上半山腰。
朝南的這一麵是老大的一片紅薯地，紅薯這種作物引進來已經有十來年，在貧苦人家漸漸已代替起主食，尤其是在河南這一帶雨水少的地方。吳大爺正揮著鋤頭在薅地邊上的雜草，看見山下衝上來氣喘噓噓的慕九，山羊胡子頓時翹得幾乎比鼻子還高：“混小子！你來乾什麼？”
慕九手扶著膝蓋，彎腰咧開嘴喘了一大口氣，笑著說：“大爺，我不是來給你除草了麼？”
“除草除草！等你來除草，我就得吃草了！”吳大爺哼了一聲，白著眼把鋤頭往土裡一紮，吐了口唾沫在手心裡搓了兩搓。這年頭是還冇有煙，要是有煙，慕九立即就猜得出來他接下來要乾什麼了。
“愣著乾什麼？那邊還有一塊土的草冇薅呢！”
吳大爺這人就是見不得人好好喘口氣兒，慕九這才剛剛在地邊兒蹲下來查看薯苗的生長情況，他就在那頭乍乎。慕九說：“大爺，你這紅薯苗該提蔓了！”她邊說邊把手上長出了根須的苗往上提起，那些白根本來已經粘住了地表，這會被她一扯，啪啦啪啦一響，那兩尺餘長的婀娜的藤蔓就軟軟地隨風飄蕩起來！
吳大爺兩眼一瞪，立即打起幾個貓縱快步衝上去：“混小子！你想乾什麼？不會種就不要動！瞎搗什麼亂？這苗被你一扯還能結薯實？你給我呆一邊兒去！”
慕九揉著被他扼得生疼的胳膊，揪著眉心說：“可是你不把雜根扯斷的話，那樣很可能會生出小薯來的……”
“生小薯怕什麼？我就是要生小薯！不多長些薯出來我們吃什麼？！”吳大爺氣得衝她一吼，心疼地彎下腰把被她扯斷的藤苗又小心地拿土覆上。
慕九這時候就顯出了她剛強果敢的一麵，她毫不畏強權地繞到他麵前，苦口婆心地說：“大爺你就聽我一回吧！我上大學的時候……呃，反正，薯苗藤上要是側長了小薯，不但提高不了產量，而且還會吸走地下主根莖的營養，到時候質量一定不高的。大爺我問你，你每年種的紅薯最大的是不是也就這麼大個？”她伸出左手將拇指和食指彎起，比了個茶杯口大不了多少的圓。
大爺一哼：“是又怎麼樣？那是咱這地裡雨水少，長不了大的！”
“大爺！”慕九急得什麼似的，一拍大腿，站起來：“得，您就是我親大爺！這要不，你在這地裡劃給我兩棵苗，咱們打個賭，薯苗成熟以後你看看我說的對還是你說的對！”
“賭就賭！”吳大爺也不服輸地起了身，“我種了一輩子菜，還會輸給你這乳臭未乾的臭小子不成！——喏，”他指著方才被她扯掉了根須的那棵苗，連著旁邊一排過去五棵苗一起，“這六棵苗我全劃給你，可彆說我老吳頭小氣！到時候你要是輸了，給我上地裡白乾三個月活那是冇跑的！”
慕九拍著胸脯：“好！一言為定！這六棵苗就我來照顧著，到時我若輸了，不止三個月，我給您白乾六個月活！”
吳大爺“桀桀”地叉腰笑著，也不怎麼厚道地眯眼望著慕九：“小子哎，這可是你說的！”