第一千兩百零二章 亡國（3）
王舜臣站在第三將校場的點將台上，秋風卷著枯草掠過他鐵青色的棉甲下擺。台下六百選鋒列成三陣，甲胄森然，刀鋒映著斜陽，竟似有寒光在遊走。他身後，兩名烏斯藏元隨捧著一柄三石強弓、一架踏張弩，弓弦繃得幾乎要發出嗚咽。種古老將軍昨夜派人送來密信，說梁乙逋已抵靜邊寨外，而涇原路韓縝的詩會才散，劉舜卿卻已率兩千騎出渭州，直撲德順軍——這消息不是軍情急報，是種古用朱砂親批在邊角的一行小字：“劉都監昨夜過籠杆，馬蹄印未乾，人已入堡。”
王舜臣指尖摩挲著弓臂上一道淺淺的刻痕，那是南關堡老鐵匠用火漆封過的記號。他忽然抬手，向右前方一指：“李鐵頭！”
隊列中一人應聲出列，左頰一道蜈蚣似的舊疤，正是南關堡最擅破甲的步戰好手。他抱拳時，鐵手套撞在胸甲上，鏗然作響。
“你帶三十人，今夜子時，從敷川西門出，沿祖厲水逆流而上，至青岡峽口埋伏。”王舜臣聲音不高，卻壓過了風聲，“若見西賊斥候哨馬，隻許射馬，不許傷人；若見輜重車隊，先毀車軸，再燒糧車——但須留一輛完好的，車上若有文書、印信、圖冊，儘數取回。”
李鐵頭咧嘴一笑，露出被酒漬染黃的牙：“將軍放心，小的連驢糞蛋子都給您數清幾顆！”
台下哄笑未落，王舜臣已轉向左側：“阿木爾！”
一個裹著狼皮襖的吐蕃漢子踏前一步，脖頸上掛著三枚磨得發亮的骨牌——那是抹邦山資聖禪院僧人賜的護身符。他漢語生硬，卻字字清晰：“阿木爾在。”
“你率四十人，明日辰時出發，扮作去蘭州販鹽的商隊，經會寧關入隴右道。沿途留意各堡烽燧，尤其德隆寨、平夏堡兩處——若見煙火三起而斷，即為敵軍佯攻；若見煙火連綿如龍，便是主力突進。”王舜臣頓了頓，從懷中摸出一枚銅牌拋過去，“此牌可入蘭州軍器監庫房，取三十具新式鐵麵兜鍪、二百支破甲錐箭。取到即返，不得停留。”
阿木爾接住銅牌，拇指腹蹭過背麵陰刻的“熙河路轉運司”五字，忽道：“將軍，資聖禪院昨日來人，說烏斯藏有支逃難的‘白犛牛部’，攜三百張硬弓、四千支鬆脂箭，願以弓換糧。”
王舜臣眸光驟亮。鬆脂箭！箭鏃裹鬆脂，臨陣點燃，專破西賊氈帳與皮甲。他父親曾說過，景宗皇帝攻三川口時，就吃過這玩意的虧——宋軍箭雨裡混著十幾支鬆脂箭，一夜燒塌七座營帳。
“帶我去見他們。”
話音未落，校場東側轅門忽被推開。種古一身素麻便袍，拄著根紫檀杖踱進來，身後跟著個穿儒衫的年輕人，腰間懸著枚青銅虎符——正是朝廷派來的監察太學生陳衍。陳衍袖口還沾著墨跡，手裡攥著一卷《武經總要》，見王舜臣欲行禮，忙擺手：“王將軍且忙，我與種公隻是路過——方才在州衙翻檢倉稟賬目，發現本月調撥給第三將的三十石青鹽，實發二十八石四鬥，餘下十六斤，是廚下醃菜用了。”他掰著手指算，“按例該罰俸三個月，可種公說……”
種古咳嗽一聲，紫檀杖點地：“老夫說，這十六斤鹽，是給第三將新募的五十名吐蕃輔兵預備的。他們不吃青鹽，要嚼粗鹽粒壓寒氣。”
陳衍眨眨眼，翻開賬冊又核對片刻，終於點頭：“原來如此。學生這就補注‘鹽耗：輔兵禦寒’。”
王舜臣垂眸掩住笑意。這老將軍，連克扣鹽斤都替他想好了由頭。
待二人走遠，王舜臣轉身下令：“傳令各部，今夜加餐——每伍分一隻羊腿，兩壇米酒。酒不許潑灑，羊骨須收攏歸倉。”
選鋒們轟然應諾。炊煙很快升騰起來，混著烤肉焦香飄滿軍營。王舜臣卻獨自走向營後馬廄，那裡拴著匹通體雪白的照夜玉獅子，是向宗吉去年托商隊從遼東帶來的貢馬。他解開韁繩，牽馬繞著營壘慢行。馬蹄踏過枯草，沙沙作響。
第三將的營壘依著城北坡地而建，西側是祖厲水故道，東側緊鄰一片亂石崗。王舜臣停下腳步，指著亂石崗問隨行的元隨首領：“此處若設伏兵三百，可藏幾日？”
那元隨首領是青唐吐蕃降將的家奴，眯眼望了半晌，用馬鞭戳著地麵：“將軍，崗上石縫多，挖坑埋鍋灶不費力。但水是難題——崗下三裡才有溪水，取水必留痕跡。”
“若用皮囊運水呢？”
“皮囊易裂，冬日更脆。”元隨首領搖頭，“不如……”他忽然指向亂石崗北端一處塌陷的窯洞，“那邊是前唐采硝洞，洞深八丈，有暗泉。當年西賊占會州時，曾在此藏過三千石火藥。”
王舜臣瞳孔微縮。他記得父親提過，天都山守軍最怕的不是宋軍強攻，而是火藥炸塌山體——可火藥需硝石，而西北硝石礦，十有八九就在這種廢棄窯洞裡！
他立刻返身回營，召來工兵都頭：“帶五十人，今夜子時後入窯洞，清淤、測泉、查壁——若見硝霜結晶，即刻封洞，掘土三尺覆頂！”
都頭領命而去。王舜臣卻未回帳，反而登上營壘瞭望塔。塔高十丈，俯瞰全營。他掏出懷中那張皺巴巴的會州輿圖——這不是官府發的《熙河路邊防圖》，而是他離京前，向宗吉塞給他的秘本。圖上用朱砂圈出三處紅點：天都山、靜邊寨、還有……籠杆城西十五裡的臥龍坡！
臥龍坡？王舜臣指尖重重按在那紅點上。父親說過，景宗皇帝攻三川口前，曾在臥龍坡秘密囤積三萬石軍糧。後來宋軍反攻，一把火燒了七日七夜，灰燼埋了三尺厚。可如今，臥龍坡早已荒蕪，連牧人都繞著走——隻因坡下有條暗河，每逢朔月便湧出腥臭黑水，牲畜飲之即斃。
“黑水……”他喃喃自語。
忽聽塔下傳來熟悉的聲音：“舜臣兄，在看什麼？”
王舜臣低頭，見種師中立在塔梯口，肩頭落著幾片枯葉。他竟不知這位老友何時到了敷川。
“師中兄！”王舜臣快步下塔。兩人在塔下抱拳，甲胄相撞，聲如金石。種師中比三年前瘦削許多，顴骨高聳，目光卻銳利如初。他拍著王舜臣肩膀笑道：“我奉王相公之命，來第三將督造‘霹靂車’——聽說你這兒有三十張烏斯藏硬弓，正好試射新製的‘火油罐’。”
王舜臣心頭一震。火油罐！那是汴京將作監最新研製的攻城利器，陶罐內裝猛火油與硫磺，投石機拋射後落地碎裂，遇火即燃，潑灑如雨。可這東西從未在西北用過，連圖紙都是絕密！
他正欲細問，種師中卻已轉身指向營外：“你看那邊。”
王舜臣順著他手指望去——隻見會州城西煙塵滾滾，一隊約莫兩百人的騎兵正疾馳而來。當先旗號歪斜，旗麵上“涇原”二字被風撕開半邊。騎兵皆披重甲，甲葉上濺著暗紅血漬，馬鞍旁掛著七八顆人頭，發辮猶在風中飄蕩。
“劉舜卿的‘鐵鷂子’？”王舜臣脫口而出。
種師中搖頭：“是劉都監的‘破陣騎’。真正的鐵鷂子，早被他剁碎了喂狗。”他聲音低沉下去，“他們剛從德順軍回來。昨夜在青崗峽，斬西賊斥候百二十人，奪馬八十匹——可劉都監說，這不夠。”
“不夠？”
“他說……”種師中望著遠處奔來的騎兵，一字一句道，“梁乙逋根本冇派斥候深入，那些人，是故意放過來的誘餌。”
王舜臣脊背一涼。他忽然想起阿木爾說的白犛牛部——三百張硬弓，四千支鬆脂箭。若西夏真在誘敵，那這支吐蕃殘部，會不會也是……
他猛地抬頭，望向種師中：“師中兄，你說劉都監現在何處？”
種師中笑了笑，從懷中掏出一封火漆未啟的密信：“王相公剛收到的八百裡加急。劉都監今晨巳時，已率本部兩千騎，渡過祖厲水，直插靜邊寨後方的六盤山隘口。”
王舜臣怔住。六盤山隘口？那地方隻有一條羊腸小道，兩側儘是百丈懸崖，連飛鳥都難渡。
種師中將密信塞進他手中：“劉都監說，梁乙逋若真想誘敵，必會佯攻靜邊寨，實則繞道六盤山，奇襲籠杆城——因為籠杆城裡，存著夠十萬大軍吃三個月的糧草。”
王舜臣拆開密信，裡麵隻有兩行字，墨跡淋漓如血：
【靜邊寨堅如鐵，西賊不敢久攻。
六盤山冷似鐵，吾輩願作熔爐。】
他攥緊信紙，指節發白。風突然大了起來，卷起滿地枯葉，打著旋兒撲向營壘。遠處，第三將的炊煙正嫋嫋升空，與暮色交融，竟似一道淡青色的屏障。
王舜臣忽然轉身，大步走向中軍帳。帳內燭火搖曳，他取過筆墨，在空白軍令紙上揮毫疾書：
“命李鐵頭部即刻轉向，星夜馳援六盤山；
命阿木爾部放棄販鹽，攜銅牌直赴蘭州，取火油罐三十具、引火藥五百斤；
命工兵都頭暫停硝洞勘探，速於亂石崗掘坑三十，深五尺，寬三尺，內置火油罐——罐口覆濕泥，罐底埋引線，線尾引至營壘瞭望塔；
另，傳令全軍：自明日起，每人加發兩枚鐵蒺藜、三枚鳴鏑箭；
再，著元隨首領遍訪營中烏斯藏武士，凡能辨識西夏軍旗、號角、鼓點者，賞交子百貫！”
寫罷，他擲筆於案，墨汁濺上甲胄，像一朵綻開的黑梅。
帳外，李鐵頭的聲音穿透風聲：“將軍！末將請命——若六盤山遇敵，敢率死士斷其後路！”
王舜臣掀簾而出，秋風撲麵，吹得他甲葉嘩啦作響。他望向西方，那裡雲層低垂，天色正一寸寸暗下去。
“不必斷後。”他聲音平靜，卻讓整座軍營瞬間寂靜，“告訴弟兄們——今夜之後，咱們第三將，要學西賊的樣子，也打一場‘定川寨’。”
話音未落，西北方向忽傳來沉悶雷聲。不是天雷。
是馬蹄踏地之聲。
遠遠近近，層層疊疊，仿佛大地深處有巨獸正在翻身。
王舜臣眯起眼。他知道，那不是西夏的先鋒。
那是種古老將軍的本部——會州第一將，兩千重甲步卒，正從敷川西門緩緩開出。他們沉默前行，鐵甲在殘陽下泛著冷光，如同一條緩緩蘇醒的鋼鐵長龍。
而在更遠的東方，涇原路的方向，另一支隊伍正踏著星輝而來。
王舜臣忽然笑了。他想起汴京宣德門前，向宗吉曾指著宮牆上的蟠龍浮雕說：“舜臣啊，龍不是天上飛的，是地上滾出來的。滾得越臟，騰得越高。”
此刻，他腳下的土地，正微微震顫。
（全文完）