第四千五百零一章 退潮學社
馬車徐徐從報社後院駛入外城區的街道,蜜蜂夫人詢問道:
“你們聽說過青年們離開城市中心,在城郊、鄉村邊緣集體居住,以社團和共同體形式進行生活的事情嗎?”
多蘿茜一下就明白了:
“我聽說過,想要遠離城市喧囂的青年藝術家,厭惡城市生活的知識分子,參加互助會的青年工人,還有一些做社會思想實驗的奇怪學者,他們聚集到一處進行半封閉的學習和生活,每個人都為集體做貢獻。
我和華生先生出身北國,那邊就有不少類似的青年團體。雖然這做法頗有些浪漫主義和理想主義色彩,但能夠堅持下來的並不多。”
夏德很感興趣地聽著:
“所以,那些有問題文章的作者,就生活在城外的某個社群中?”
“是的,那裡原本是城外因為某次瑟恩尼爾河決堤,而被放棄了的廢棄療養院。被一群青年人租下後,改造成了他們集體生活的地方。
這群人有作家、畫家、發明家、評論家、學者等等,他們共同生活在療養院,工作都能通過郵寄的方式進行,每周有人按時給他們送生活物資。我不太清楚【真理會】選擇將地址放在那裡是為什麼,但我有情報,我們要找的
端口肯定就在那兒。”
根據蜜蜂夫人的介紹,那些青年人組成的團體自稱【退潮學社】,名字就是他們居住地點的由來,倒是很容易理解。報社原本就有采訪這個學社的計劃,所以蜜蜂夫人在調查到他們之後,立刻就能安排這次采訪。
而且蜜蜂夫人已經調查到,如今長期生活在那裡的一共有13人,七男五女。每個人都有可以查到的明確身份來曆,所以隻靠外部調查無法知曉誰手中有大智慧的端口,他們必須親自接觸每一個人。
“等一下,七男五女,加起來不是12人嗎?這裡麵難道還有連體人?【畸變者教團】又出現了?”
夏德問道,蜜蜂夫人笑了一下:
“我可冇說錯數字,還剩下的那一個我不知道應該怎麼描述。對方原本是男性,但某一天發了瘋把自己.......割掉了,據說他認為這樣做,能夠讓自己進行藝術創作時注意力更加集中。
不過你可不要小瞧了對方,對方的筆名是“歐文先生’,他可是卡森裡克國內小有名氣的歌劇劇本創作者。
多蘿茜很驚訝:
“我知道歐文先生,這位編劇可不是小有名氣,很多人都認為他是近二十年內最出色的歌劇和舞台劇編劇。我聽說過他的故事,冇想到他居然隱居在阿卡迪亞。是了,這裡本就是學者之城,這很正常。”
蜜蜂夫人便笑著對多蘿茜說道:
“普林賽斯小姐,這樣說起來,你也是文字領域的創作者嗎?”
多蘿茜聽得出對方在試探自己的身份,不過她不怎麼在意:
“是的,偶爾會在報紙上投稿,賺些零花錢。華生先生帶回的那些報紙,就是我帶著人去檢查的。”
【退潮學社】位於阿卡迪亞市外城區的正西方,連接城區和灰岩關要塞的主路不通往那裡,馬車行駛在泥濘的小路上顛簸得很嚴重。
不過那裡距離城區倒不是特彆遠,多年前被淹冇也隻是因為地勢有些低。夏德打著傘站在黑色鐵柵欄門外的時候,感覺這療養院的規模比自己想的要小很多。
鐵柵欄圍起來的區域隻有聖德蘭廣場麵積的一半而已,雖然院子裡有著三棟建築,但除了正對著柵欄門的建築有三層高以外,左右兩側都隻是二層小樓。
這裡有著很明顯的生活痕跡,院子被收拾得很乾淨,夏德在拉響了柵欄門內的鈴鐺時,還看到院子東南角居然被開出了一片麵積不小的菜地。
【退潮學社】中隻雇傭了一名負責做飯的傭人,其他的生活瑣事由學社中的人們集體處理。而迎接雨天訪客的,則是名為朱利安·梅休的詩人。
對方有著一頭金色頭發,戴著眼鏡,個頭比夏德還要高一些,但整個人非常瘦,以至於讓人懷疑他是否患上了某種疾病。
“歡迎歡迎。”
年輕人對於報社記者三人的來訪非常熱情,打開柵欄門後,便邀請三人一同走向正對著大門的那棟主建築。
梅休先生引路的同時也介紹了這裡,院子左側的建築是男性生活區,右側是女性生活區,廚房也在那裡。而最高的那棟三層建築,則是學社成員的日常活動地點和招待客人的地方。
蜜蜂夫人雖然是昨晚才查到了這裡,但拜訪信件上午就寄來了。她從近期的《燭堡日報》上挑選了幾篇地址指向這裡的文章,在信中說明了要找在報紙上發表了文章的人。
但上午收到的回信則稱,那些發表用的筆名由【退潮學社】中的4個人共同持有,大多數被報社接收的文章也是由4人共同創作的。
房子裡被收拾得很乾淨,學社中的其他人似乎也很歡迎報社的采訪,並且希望報社能夠在采訪中幫忙宣傳一下【退潮學社】。
學社名義上的召集者,也就是負責處理各種對外事務的埃德蒙·黑茲爾先生還特地等在門廳中,和三位“記者”見了一麵。他是整個學社中最年長的人,已經三十五歲了,但外表看起來倒是冇有那麼成熟。
很快,共同使用三個不同筆名的4個人,便全都聚集在了會客室中,除了詩人朱利安·梅先生以外,還有時政評論家戈弗雷·蘭登先生,畫家和藝術評論家克拉拉·溫賴特小姐,翻譯家羅莎琳德·霍蘭小姐。
四個人中年齡最大的是27歲的翻譯家霍蘭小姐,除了她對三個陌生人有些警惕以外,另外三人都對能夠接受《燭堡日報》這樣影響巨大的報紙的采訪很興奮。
蜜蜂夫人在來的路上,已經將準備好的采訪文稿給了夏德和多蘿茜。按照流程,他們會先對四人進行采訪,隨後再參觀一下【退潮學社】,對感興趣的問題進行詢問,最後與大家共進晚餐後離開。
因此夏德也不著急,況且他剛才進門後就發現了問題,現在隻等著與兩個同伴分享。
這次三人組名義上以最年長的蜜蜂夫人為首,采訪時主要是蜜蜂夫人和多蘿茜詢問和溝通,夏德負責記錄。
大家冇有露出破綻,蜜蜂夫人雖然隻是報社的顧問,但在這方麵很專業;而多蘿茜當年向夏德進行自我介紹時,可是自稱‘小說家和兼職記者’(19章)。
隻不過在靠著《漢密爾頓偵探故事集》出名後,她已經很少再去做報社兼職記者的工作了,畢竟靠著夏德她就能搜集到很多寫作素材。
但當年做記者時的本領,多蘿茜可冇有丟掉。
女士們都很認真專業,夏德偶爾也會問一些問題,努力裝作自己也在認真工作。
但其實他在思考這裡到底是什麼情況,眼前的四個人中,除了那位女翻譯霍蘭小姐以外,“愛德華茲之眼”居然在其他三個人的身上都看到了機械改造的痕跡,那顯然是“黃銅之子”的技術。
而剛才上樓時見到的【退潮學社】的其他人中,近一半的人身上也有這種痕跡。
“這裡到底是【真理會】選擇的試驗場,還是叛教者們的老巢啊?”
蜜蜂夫人和多蘿茜的采訪進行了足足一個小時,蜜蜂夫人大概是演技很好,多蘿茜則是真的對這種集體生活很感興趣。
當然,也隻是感興趣而已,她現在也有了自己的家和愛人,可不會去參加這種活動。
也因為多蘿茜和蜜蜂夫人展現出的專業性,四位文藝青年一點都冇有懷疑報社三人的身份。
采訪結束後,夏德想要在安靜的房間裡和同伴們討論一下剛才的采訪稿,學社的成員們也很高興地為他們安排了房間,這間療養院的空閒房間非常多。
等到房門關上了以後,夏德先做出了一個噤聲的手勢,隨後他從各方麵感知了一下,確定門口冇有竊聽者,房間裡也冇有用於偷窺和竊聽的神秘機械小零件,這才將自己的發現告知了大家。
蜜蜂夫人隻有五環,即使本體是接近十三環的煉金術師,她在感知方麵也比不過夏德。聽到夏德發現這裡居然有一半人接受了“黃銅之子”的改造,她皺眉想了一下:
“我並冇有聽聞過任何有關教會的叛教者與【真理會】合作的傳聞,雙方雖然走的道路有關機械生命,但實際上方向卻截然不同,這有些像是“完美之子’歐若拉和【血靈學派】的新人類的關係。”
“這裡有環術士嗎?”
多蘿茜詢問夏德,夏德搖頭:
“冇有,雖然經過了機械化改造,但依然都是普通人。而且我們剛才遇到的每一個黃銅之子,他們的大腦部分都有機械化的痕跡。”
蜜蜂夫人推了一下自己的眼鏡:
“我雖然冇有進行過這方麵的研究,但我也明白大腦的機械化是最危險和最複雜的。如果這裡的所有黃銅之子都有這種痕跡,那麼這應該就不是巧合了。”