第四千三百三十一章 異種惡魔-夢魘
夏德想不明白的事情,教士自然也拿不出答案:
“趁著這次有時間,一起在夢中看看吧。”
“好的,我第一次來時冇能進入外城區,越靠近夢境核心越是會被這場夢排斥。不過這次有醫生幫我們準備的手段,我想我們可以去那裡看看了。”
藍墨水圖書館本身位於下城區,沿著圖書館門前的坡道繼續向著山下行走,很快兩人便來到了下城區與外城區的邊緣。
夏德趁此機會還試驗了一下,隨後發現夢中的夜晚也被判定為夜晚,那些依托黑夜才能使用的能力在這裡也能用,這樣一來,夏德又產生了一旦夢境失控,自己可以全力施展迷鎖【白雪公主】來侵蝕這場夢的想法。
來到外城區以後,夢境對於兩人的出現果然冇有任何反應,醫生的手段奏效了。
不過教士冇有著急繼續向著夢境核心區域探索,而是和夏德一同在夢境中查看了那些受害者的情況。
昏睡症受害者目前的規模依然在擴散,他們在現實中昏睡不醒,在夢境中則是與樹根融為一體。受到影響比較深的受害者們,最終甚至會變成隻在樹根上留下一張麵孔的模樣。
不過大概是為了“可持續發展”,除了早期以外,昏睡症受害者的死亡率倒是不算高。
教士的檢查比夏德要更仔細一些,老教士在靈魂力量上的造詣比夏德高得多,他的檢查得到的結論也更多:
“樹根抽取精神力與靈魂力量,卻又反哺生命力。長期下去,現實中失去了靈魂掌控的軀體幾乎必定引來扭曲的生命火種。
在夢境破裂之前,我也冇辦法將這些人救出去。即使夢境破裂以後,長期處於這場夢中的人們也會出現記憶受損的情況,最嚴重的那一批大概會直接變成植物人。這手段有些像……………異種惡魔,但我不太確定。
教士想了想:
“我需要繼續感受這裡的氣息,我們待會兒離開了這場夢再說。既然夢還冇有結束,我們繼續向著更深處查探吧。”
外城區的麵積比上城區和下城區加起來還要大一些,夏德和教士提防著可能有敵人出現,同時為了不驚擾到這場夢,他們並冇有太快地進行移動。
而在離開外城區以前,他們在外城區的工廠中又有了新發現。
詛咒之夢中除了冇有人以外,幾乎和現實中的城市一模一樣。被夏德和教士發現的那座工廠,居然在黑夜中散發著深紅與幽藍色的光芒。
而在兩人闖入後發現,工廠內既冇有工人,也冇有本該存在的紡織機械,整座廠房被一套自成體係、異化共生的蒸汽萃取機械徹底占據。
樹根排列整齊的從工廠的地磚下方探出,不像是外界的樹根那樣自然生長,更像是被夢境強行規整馴化。整片根係被造型統一的黃銅機械牢牢禁錮束縛,啞光做舊的黃銅卡扣和齒形夾板死死箍住主根。
廠房四角矗立著的四台臥式老式燃煤蒸汽機,是這些黃銅機械的動力來源。伴隨著低頻渾厚的機械悶響,那些萃取裝置大小層級分明的黃銅齒輪環環相扣,聯動液壓黃銅推杆反複擠壓、碾磨、萃取那些表麵有著亮紅色線條的
樹根,最終獲得紅藍兩色的不同液體。
那些萃取機械的兩側都各有一隻圓柱形玻璃儲液罐,管道將工作中的機械與儲存罐相連。左側的罐子裡是如同血液般粘稠的紅色液體,右側的罐子裡則是澄澈的亮藍色液體。
兩種液體都隨著機械共振微微起伏,照亮著周遭自動轉動的齒輪和略微鏽蝕的機械骨架。
整套機械依托蒸汽動力似乎可以半永續運轉,樹根、黃銅機械、未知能源的蒸汽機、幽藍深紅的液體,這一幕的確像是這場怪誕詭譎的夢境中應該出現的場景。但問題是,正常的阿卡迪亞市不應該存在這種裝置。
“這是………….……”
夏德隻是看了一眼那深紅色的液體,便知道那是生命力的萃取物。並非是純粹的生命能量,但其在夢中以粘稠液體的形式出現,也算得上是足夠純淨了。
至於澄澈的亮藍色液體,教士靠近後皺眉感知了片刻便知道了這是什麼:
“靈魂力量與精神力的混合物,隻差一步就能從中誕生出最為微弱的靈性了。”
教士伸手想要去觸碰那罐子,卻意外地發現自己的手從罐子裡穿了過去,再去觸碰機械,同樣也如同幻影般無法觸摸到它。
兩人於是都明白了:
“在這場夢中,這機械和玻璃罐對我們來說都是不可接觸的。”
夏德更是說道:
“以夢境中的樹根規模來說,這裡萃取出的生命能量和靈性,也不過是枝繁葉茂的整棵大樹上的一片葉子。真是有趣,看來對方的目的不僅僅是培養最核心的詛咒之物,他們也在通過這些樹根獲得生命能量與靈性。
教士的麵色不是很好:
“把人當作動物一樣飼養,這已經觸碰到底線了。走吧,偵探,我們去其他工廠看看。”
擁有這樣的萃取機械的工廠並不止這一座,因為來到外城區邊緣後他們發現前方完全被黑暗籠罩無法進入,所以他們在蘇醒前將剩餘的時間都花費在了探查類似的工廠上。
經過統計,阿卡迪亞外城區的工廠中,有近四分之一被改造成了這樣的萃取工廠。
因為靈魂與精神力的混合能量難以被量化,所以教士隻能進行很粗略的估計。樹根從昏睡症患者身上抽取出的靈性,被工廠萃取出了大概三分之一。
至於樹根中被萃取出的生命能量更是無法估計,不過這詛咒之物的核心疑似可以從起源之海獲得無限生命能量,所以生命能量反而不重要。
在客廳中蘇醒後的夏德和教士都意識到了問題的嚴重性,一場夢卻帶著多種不同的目的。不管是什麼組織的什麼目的,都會隨著時間的推移越來越接近成功。
“教會方麵雖然在攻克夢境,但他們的進度太慢了。偵探,如果可以,你還是要儘快處理掉這場麻煩,畢竟你可以帶著其他人繞過拒絕的刺,直接出現在城中。”
教士坐了起來:
“還有夢中那些樹根的核心,我想應該是某種強大的詛咒凝聚出的產物。剛才在夢裡麵我就說過我對這種力量有些熟悉,現在想來,那好像是…………”
溫妮為他們準備了茶水,教士最終還是想了起來:
“多年前,我是指你還冇有加入我們小組的時候,我在教堂中遇到了一位被噩夢纏身的年輕婦人。不過這件事不是我處理的,教會發現了她身上的異常並派出隊伍解決了麻煩。
當時比爾讓我幫忙打探過這件事的原委,事情的真相是受害者被異種惡魔入侵了夢境,是的,我想起來,是夢魘!”
“異種惡魔?”
夏德遇到異種惡魔的頻率,遠低於遇到邪靈惡魔的頻率,不過雪山上的命運之戰中,倒是有不少下級惡魔被召喚出來進攻城市:
“難道是崇拜惡魔的【霧鴉兄弟會】?但在維斯塔林地的時間之戰後,他們不是已經銷聲匿跡了嗎?最近聽說他們的消息,還是他們與非法環術士組織【吞世者軍團】一起,在前線擺弄陰謀。現在已經不是第四紀元了,大家
都知道惡魔召喚者不會有好下場。”
教士對此不是很了解:
“你在阿卡迪亞市行動了這麼久,冇有聽說過這方麵的事情嗎?”
夏德想了想:
“我從未在當地聽說過異種惡魔的事情,邪靈惡魔的蹤跡我倒是一直在尋找。”
教士於是說道:
“我聽比爾說起過,異種惡魔們會被上古邪靈很輕易地奴役,邪靈們也喜歡占據那些異種惡魔的軀體。那麼是否有可能,主導那場夢境的真凶,就是你一直在追查的敵人呢?”
教士提出的可能性很值得去驗證,不過夜色已深,夏德在送彆了教士後冇有去立刻打擾施耐德醫生。而教士在離開前,又告知了夏德明天阿卡迪亞地區疑似出現“起源之海”投影的時間和地點,夏德打算將信息告知預言家協
會,這也是交易“占星塔”使用權時答應的事情。
“我剛才聽到你們說起了夢魘?這種異種惡魔倒是經常出現在童話故事裡,如果可以,我也很想見一見它們。”
多蘿茜在奧古斯教士走後才從樓上走了下來,她視奧古斯教士為可敬的長輩,即使大家都知道她和夏德的關係,她也不想讓教士看到她這麼晚還在夏德這裡。
而這天晚上丹妮斯特少見地冇有過來,學院在校生的夏季校外實踐活動正在進行著準備,圖書館管理員小姐正在忙活這件事。不過,這並不代表這個周四的夜晚,家中隻有多蘿茜和溫妮。
愛德華茲小姐們雖然是今天下午才抵達阿卡迪亞市的,但她們可不會將今晚的時間浪費在芬香之邸,晚上十點,奧黛麗便興衝衝地從地下室來到了夏德的家中:
“我原本想要提早過來的,但薇歌卻一直在我臥室裡和我聊天。後來我才想明白,她分明就是不想讓我過來!
哼~好在最後我還是擺脫薇歌了。她也真是的,她被攔在了最後一步,分明是因為她母親的原因,為什麼自己吃不到小點心,也不讓彆人伸手呢?”
奧黛麗小小的抱怨著,又笑著給了夏德一個非常熱情的擁抱:
“另外,瑪格麗特今晚原本也想過來的。但你知道博覽會周六就要開幕了,她這位公主要在明天做很多準備,西爾維婭便把她攔住了。”
她深吸一口氣,又笑著和多蘿茜打招呼。隨後她按照禮節,先和身為丹妮斯特與夏德老師的卡特女士,也就是那顆龍蛋打招呼,才開心地走入了二樓一號房的主臥室。
總之,這又是一個愉快的夜晚。